大漢國光熹元年（公元189年）八月。
天子和太后下旨，同意車騎大將軍李弘所奏，任命蔡邕爲幷州刺史，許劭等人爲幷州各郡太守，同時督請李弘儘早北上遠征大漠。
李弘得知宮內中常侍及中常侍以下的各級宦官都已被免職趕出皇宮，自己的目的已經達到，隨即以八百里快騎急書遠在幽州的太尉大人劉虞。
他先向劉虞解釋了一下自己南下河東的目的和洛陽今日的局面，以及天子命令自己遠征大漠的事
。然後他懇求劉虞立即命令奮武中郎將公孫瓚和漁陽校尉田楷各自率部出漁陽城和盧龍塞，向燕山方向做出攻擊姿態，以牽制中部鮮卑和東部鮮卑的兵力，配合北疆大軍遠征大漠。他和劉虞約定在八月十五發起攻擊。
李弘同時密令建威將軍徐榮、振威將軍麴義、揚烈將軍張燕在八月十五同時出境攻擊。命令奮威將軍鮮于輔率軍從雲中軍的沙陵湖出發，於八月十五趕到五原郡的高闕，帶着大軍的糧草輜重隨後跟進。
左將軍皇甫嵩的回書送到了大營。皇甫嵩在書中直言不諱地指出了李弘此次率軍南下給大漢國造成的巨大震盪和衝擊，尤其是李弘以重兵脅迫天子踐踏皇權的行爲嚴重損害了大漢天子的神聖權威。皇甫嵩說，大人今日之所爲必將爲後人所仿效，其禍害之深遠將直接影響到大漢社稷的穩定。大人不能只爲北疆考慮，更要爲整個大漢國，要爲當今天子考慮。大人南下雖然名義是爲了剷除奸閹穩定朝綱，爲了大軍遠征沒有後顧之憂，但實際上大人是爲了開疆拓土，是爲了自己能建下萬世功勳青史留名。遠征大漠耗費驚人，需要傾盡全國之力，這對國力衰竭的大漢國有什麼好處？大人爲大漢國窮困的五千萬百姓的將來想過嗎？
皇甫嵩在書信中說，奸閹遠離朝堂，並不能說明洛陽局勢就能迅速轉危爲安。要徹底剷除大漢國這股根深蒂固的勢力，不是一朝一夕的事，更不是一蹴而就的事，它需要一段時間，一個過程。所以皇甫嵩認爲，此時北疆大軍不是遠征，而是應該繼續屯兵黃河以北，繼續對洛陽保持強大的威脅，以武力保證洛陽動盪的政局慢慢穩定下來。等到洛陽真正穩了，國家諸般大事正常了，大人再率軍北撤，再遠征大漠也不遲。大人此時遠征，不但會讓南下的諸般努力盡數化爲泡影，還會加劇洛陽的動盪，讓洛陽的形勢更加混亂。大人既然已經率軍南下，就應該將錯就錯，先徹底穩定洛陽，再圖他計，而不應該半途而廢。
皇甫嵩顯然是不同意李弘遠征大漠，但他知道自己一個人攔不住李弘，也無力阻止李弘北征的步伐，所以他在書信中給李弘提出了一些大漠作戰的忠告。皇甫嵩知道李弘一向喜歡兵行險着，他希望李弘進入大漠後放棄這種用兵方法，而是改用穩妥有效的作戰計策。皇甫嵩說，你的對手是慕容風，你的戰場是兩千裡的大漠，你想取勝，就一定要記住不要兵行險着，要穩步推進，步步爲營。
李弘把皇甫嵩的書信看了又看，心裡委決不下，彷徨無計。
自己南下雖然有不對的地方，但自己有滿腔苦衷，也是迫不得已而爲之。自己如果不以兵威逼洛陽，北疆就要受到天子和朝廷的掣肘，幾百萬災民的生存怎麼辦？在進退無路的情況下自己也只有行此下策，但這樣一來，真的像皇甫嵩說得那樣會給大漢國造成嚴重的危害嗎？
隨着形勢的發展，萬金堂的錢財會迅速耗盡，如果不趁此良機儘早遠征，以後就再也沒有這樣的機會了。另外，要想讓遷入邊塞的災民安穩無憂的屯田戍邊，就必須要有一個穩定的北疆，而穩定北疆的前提，就是要把屢屢南侵的鮮卑人徹底趕到極北的大漠深處。也就是說，爲了北疆的幾百萬災民能夠生存，自己必須要勞師遠征，但這樣做真的會象皇甫嵩說得會給大漢國造成深重的災難嗎？會讓更多的大漢百姓陷入苦難嗎？
李弘默默地走在飄飄揚揚的小雨中，徘徊在泥濘的黃河大堤上
。天上低沉的陰雲和四周蒙朧的霧靄就象他此刻的心境一樣，惆悵而憂鬱。
此刻，洛陽會不會象自己想象的那樣在大將軍的鐵腕整治下迅速穩定下來嗎？太傅袁隗和其他的大臣們會放棄對國家權柄的爭奪，全心全意地和大將軍一起輔佐天子和太后，鼎力支持自己的遠征嗎？今天洛陽的局面是我一手促成的，本來京中的三方權勢互相爭鬥勉強可以維持平衡，但現在已經變成了一方權勢獨大，一方受到制約，一方被趕出了朝堂。在這神情況下，大軍離開後，洛陽會不會更亂？會不會爆發士人和大將軍之爭？我到底能不能遠征？
李弘不得不承認皇甫嵩說的對，自己雖然擔心許多問題，但遠征大漠建下赫赫功勳的念頭卻象利箭一般深深地紮在自己的心裡，那種炙烈的慾望就像刻骨銘心的疼痛一樣讓自己無法呼吸無法掙扎。自己從北疆殺到西疆，再從西疆殺到北疆，這個念頭無時無刻不在纏繞着自己。今天終於有了這個機會，怎能放棄，自己又怎肯放棄？即使洛陽現在就亂了，自己也會迅速殺進洛陽然後調頭北上。
李弘終於下定了決心。
李弘回書皇甫嵩，感謝皇甫將軍的教誨，同時，他懇請皇甫嵩和京兆尹蓋勳在自己遠征期間，竭盡所能從關中方向給自己提供糧草輜重。即使洛陽出事了，也要保證遠征大軍所需。李弘說，此戰若贏，至少可保北疆十年內不受鮮卑人的侵擾，這直接關係到大漢國的將來。所以他懇請兩位大人爲國家社稷計，不惜一切代價幫助自己完成遠征。
李弘上書天子和太后，說自己將在近期內率軍返回邊塞，河東和晉陽兩地只留部分屯田兵以負看護之責。他在奏章中說，臣今日不敬之死罪，陛下可在臣遠征大捷之後予以懲治，並以此來告誡大漢衆臣，陛下之天威不得褻犯。李弘懇請天子和太后，在大軍遠征期間，務必保證大軍所需，以確保此次征伐大勝而歸。臣當爲陛下建下萬世功勳，再創武皇帝之大業。
李弘給大將軍何進寫了一封信。他說，大將軍從四方召至京師的七路兵馬只有河內太守丁原一路屬於可戰之兵，其餘各路兵馬都是剛剛從各地徵募的新兵，沒有一戰之力。所以他再次告誡何進要迅速整頓西園軍。西園軍組建已經快一年了，雖然不能和北軍的強悍相比，但它人多，容易發生禍亂，所以整頓和控制西園軍是穩定京師的重中之重。四萬西園軍和一萬北軍如果可以整合，就能重建五萬北軍，如此一來則京師無憂。
爲了確保京畿的安全，確保大將軍可以迅速控制朝政，李弘再一次向大將軍何進建議，爲了保證大將軍有足夠的武力做後盾，把前將軍董卓留在京畿還是非常必要的。董卓是百戰之將，手下兩萬西涼兵又是百戰之師。有這樣的將士坐鎮京畿，洛陽還有什麼事大將軍不能解決？
李弘告訴大將軍，自己即將離京北上遠征，他懇請大將軍在大軍遠征期間，確保大軍所需。
李弘同時也給太傅袁隗、司空劉弘和尚書令盧植各寫了一封信。雖然自己率部遠征在前方打仗，但決定遠征勝負的不是自己的十幾萬大軍，而是這洛陽城裡的大臣們，尤其是參隸尚書事的太傅袁隗和尚書檯的幾位尚書大人。他們直接指揮和控制這場遠征大戰，大軍所要的一切軍需都要靠他們組織人手籌集運送到北疆。
李弘在給三位大人的信中坦率地說道，我今日之所爲，在諸位大人的眼中必定是大逆不道的罪人，但我絕無禍亂國家之心，我只是爲了遠征大漠，或者說得冠冕堂皇一點，我是爲了北疆和大漢國
。諸位大人或許認爲我是大漢國將來的禍患，但我可以鄭重發誓，沒有陛下的聖旨，我今生不過長城，我今生今世都爲大漢國戍守邊塞，我絕不做亂臣逆子，也絕不做禍害國家之事。如有違此誓，當天誅地滅，遭萬符穿身而死。
諸位大人或許還擔心我將來在北疆擁兵自立，但諸位大人請想一想，我大漢國過去養不起十萬邊軍，今天也養不起十萬邊軍，難道將來憑我一己之力還能在這貧瘠之地供養十萬大軍？我之所以說要籌建三十萬邊軍一事，不過是爲了給北疆屯田多要一些錢而已，我絕無異心。至於我說的其他一些事，諸位大人都已經看到了結果，相信幷州在趙岐大人、蔡邕大人和其他許多大人的共同努力下，十年內必將繁榮。
我此次北征將遠擊兩千裡直達狼居胥山、落日原，我將把遺棄在落日原上的大漢將士遺骸帶回來以告慰英雄們的在天之靈，我將把大漢天威深深地種在大漠上，讓四方藩國臣服而來。
大將軍奉旨回京。這一次，他終於可以大搖大擺地走進皇宮了。
太傅袁隗親自趕到城外五里相迎。今天，幾十名奸閹被趕出皇宮，幾十年的心願總算如願以償，太傅袁隗的心情非常好。他和大將軍何進坐在馬車上仔細商談選派三署郎官入宮頂替被驅趕宦官官職的事。袁隗和大臣們已經擬就了一份詳細的名單，其中大將軍一系的郎官多達五十多人。
（本朝由中郎將分掌三署郎。這郎官包括議郎、中郎、侍郎、郎中四等。議郎和中郎秩俸比六百石。侍郎秩俸比四百石。郎中秩俸比三百石。這些人除了議郎可以參加朝議外，其餘三等都不算官，屬於勤雜人員或者警衛一類。本朝這種人多由門閥士族子弟充任。少時有數百人，多時達二千餘人。）
大將軍很滿意袁隗的安排，他奉承了袁隗兩句之後問道：“太傅大人，丁大人被免職後，這司徒一職你看由誰接替爲好？”
袁隗稍加沉吟之後說道：“大將軍，奸閹之事現在還沒有完全解決，車騎大將軍也還沒有撤兵北上，洛陽還是動盪不安，以我看，暫時還是不要考慮了。”
何進微微一笑，點點頭。現在太尉劉虞在幽州。司空劉弘和大司農府、少卿府正忙於給北疆調撥糧餉軍械，三公缺一個司徒無關大礙，但多一個司徒可能就要出現權力分配不均的問題。此時此刻，這個司徒一職無論安排何進的人還是袁隗的人，雙方都不會同意，還是保持現狀爲好。大將軍有此一問，就是想試探一下袁隗的心思。
太傅和大將軍同時參隸尚書事，共理朝政，讓士人和大將軍互相制約，這本來是太后和中官們想出來的一個維持外廷權力平衡的辦法。既然太傅大人不想打破平衡，何進自然不願多事。他現在最急迫的是儘快主掌內廷大權，控制天子和太后。
“大將軍可知道李大人要立即北上了？”袁隗漫不經心地問道。
何進笑笑，沒有說話。
李弘的擔心也是他的擔心。當初何進爲了儘快解決西園軍的問題，答應上軍校尉曹操在剷除了宮內的奸閹後，讓他繼續統領四萬西園軍
。而麻煩就出在這裡。現在西園軍就在函谷關，而曹操、淳于瓊和鮑鴻三人因爲隸屬於奸閹一系，他們擔心自己遭到朝廷的清洗，所以牢牢控制着兵馬。如今洛陽的事還沒有處理好，何進也不好立即翻臉。這整頓西園軍的事根本就沒影子。
西園軍的這三個校尉，何進感覺非常棘手，很難處理。上軍校尉曹操出身宦官世家，祖父是大長秋曹騰，父親是前太尉，朝野內外都有關係，很難動他。中軍校尉淳于瓊是黃門令袁赦舉薦的人選，本來是袁閥故吏。現在袁閥在洛陽如日中天，怎麼動他？下軍校尉鮑鴻是大長秋趙忠的人，但他和前將軍董卓關係非常好。過去在西疆平叛的時候，他是扶風郡的都尉，跟在董卓後面打過仗。這次鮑鴻帶着人馬從小平津趕到函谷關，主動投向大將軍，都是董卓一手促成的。如今董卓的大軍就在澠池駐紮，如何撤換鮑鴻？大將軍既然不能妥善解決西園軍的三個校尉，當然也就沒辦法整頓西園軍，更不要說把西園軍整體轉爲北軍了。
何進內心裡非常希望李弘能繼續在河東待一段時間。只要李弘在河東，這四萬西園軍遲早都是自己的，但李弘一走，京畿威脅一除，這四萬西園軍就是難題了。
“我想奏請陛下和太后把車騎大將府放到雲中城。”袁隗說道，“車騎大將軍主掌北疆戍守之責，其治所應該放在邊塞，我想雲中城比較合適。”
何進疑惑地看看袁隗，不明白他這個時候爲什麼要挑釁李弘。車騎大將軍府在什麼位置，何進認爲並不重要。李弘在臨汾、晉陽和九原三城各設一個行轅，就已經說明問題了。北疆就是控制在李弘手上，誰都撼動不了，難道下旨命令李弘把車騎大將府放到塞外就能阻止李弘遠征後回到晉陽？就能阻止李弘雄踞北疆？何進覺得很好笑。
何進看到袁隗很認喜，隨即揮揮手同意了。他知道李弘不會在意這麼點小事。
何進站在朱雀門外，望着巍峨雄偉的南宮，不由地臉顯笑意，稍稍挺了挺自己疲乏的身軀。
長秋官內，太后的臉色很難看，她甚至沒有讓何進坐下，就讓何進那麼站着。何進神色謙恭，不停地說着道歉的話。
太后顯然餘怒未熄，她冷笑道：“大將軍的病好了？”
何進搖搖頭，淡淡地說道：“臣的病還沒好，但國事爲重，臣……”
“大將軍的病有那麼重嗎？重的連護送先帝的靈柩到文陵都不行？”太后冷言反譏道，“哥哥，你太過份了。”
何進沒有說話。
“哥哥還記得當初誰送我入宮的嗎？還記得誰幫我住到這長秋宮的嗎？還記得誰幫你說服先帝拜爲你大將軍的嗎？”太后一字一句地說道，“哥哥，你太過份了。”
何進欲言又止，垂首不語。
“現在哥哥滿意了，一切都如你所願了。你爲什麼還不罷手？爲什麼還要把他們趕出京城？爲什麼還要斬盡殺絕？哥哥，你太過份了。”
何進回到了大將軍府
。
大將軍府門前車馬擁塞，前來拜會大將軍的人絡繹不絕，熱鬧非凡。
原中常侍張恭、高望，還有幾個小黃門攜帶重禮一起來到大將軍府，向大將軍請罪，願聽從大將軍的一切處置。
何進說：“太后已經對我說了，既然你們已經被罷職，所犯罪責也就不再追究了，但我要說一句，你們留在京城絕對不行。”
幾個宦官百般哀求，何進堅決不答應。何進說，洛陽的形勢你們清楚，士人對你們恨之入骨，隨便找個藉口就能把你們抓起來，留在京城肯定是死路一條。我強行下令解除對你們的監禁是我個人的意思，並沒有和太傅大人商量。如果他知道了，會不會以此爲藉口趁機捉拿你們，我就不敢保證了。
張恭連連磕頭求告，說自己在兗州東郡的莊園田產都給大水沖壞了。回到封地後吃喝都成問題，更不要說生命安全了。自己年事已高，懇求大將軍還是讓自己留在京城。
何進搖關冷笑道：“我已經說了，不行。你們不要以爲車騎大將軍一走，你們就可以重回皇宮，這是不可能的。趁早離開京城，免得身首異處，連累九族。”
太傅袁隗聽說何進下令解除了對被罷職中官的監禁，非常生氣，急書何進詢問此事。何進回書說，這是太后的意思，我做臣子的不能不從。
太傅袁隗急忙命令司隸校尉袁紹、河南尹王允各帶人馬在出京要道上四處設卡，只要看到出京的中官，立即抓捕，就地誅殺。同時，他急書各地州郡府衙，命令他們以大將軍何進的名義捕殺奸閹的宗族家人，凡九族之內，格殺勿論。
此事隨即被趙忠和張讓等中官得悉，他們通過各種關係向宮內的太后求助。
太后非常生氣，急召何進入宮，劈頭蓋臉把何進責斥了一頓。何進不好辯駁，隨即將錯就錯，懇求太后把西園軍的兵權交給自己。太后氣道：“西園軍難道不是你的嗎？現在連本宮的性命都在你手裡，何況一個西園軍？你爲什麼要欺騙本宮？爲什麼要殺那些宦官？”
何進也生氣地說道：“臣怎麼說也是何家的家主，臣無論怎麼做都是爲了何氏宗族，臣難道在太后的眼裡還不如幾個宦官？”
“太后知道臣當初爲了把你送進皇宮送了郭勝多少錢嗎？臣把一半家財都送給他了，一半家財。太后還知道臣當初爲了讓你住到這長秋宮來，送了趙忠張讓這些閹人多少錢嗎？所有的家財，太后知道嗎，臣傾盡了所有家財，否則宋皇后怎麼會被先帝廢除？難道就憑太后生個皇子就行了？王美人也生了皇子，她爲什麼就不能做皇后？爲什麼還死了？”
“太后以爲臣這個大將軍是那幫閹人白白送給臣的嗎？不是，是臣花錢買來的。就算沒有那幫奸閹，臣一樣可以從先帝手上買到這個大將軍。”何進冷笑道，“太后，是臣姓何，不是那幫奸閹姓何，太后出自何家，不是出自那幫奸閹的家裡。臣請太后多想想兄妹親情，不要被閹人的謊言矇蔽了心智，把自己的親人當作了仇人。”
太后一時語塞，竟然說不出話來，漂亮的面孔上顯出惱怒之色
。
何進平靜了一下自己的情緒，不緊不慢地問道：“太后，陛下大婚的日子就要到了，母親何時能來？”
天子下旨，連罷光祿勳劉博、衛尉劉和、大司農袁滂、少府劉廷四卿，其所代之人皆爲大將軍一系。同時還封賞了一大批有功之臣，其中河內太守丁原被拜爲執金吾，王匡被拜爲河內太守，張邈被拜爲光祿大夫，許攸被拜爲議郎，呂布、毋丘毅被拜爲騎都尉，張遼被拜爲北軍都尉，張揚被拜爲都尉。
一連串的任免都是大將軍和太后在長秋宮商議的結果，根本就沒有告知太傅袁隗和司空劉弘，尚書檯諸位大臣們更是茫然不知。
一時間，洛陽的氣氛又緊張起來。
太傅袁隗被太后召進宮中。何太后說，皇帝就要大婚了，這大婚的諸般事務就由太傅大人和尚書檯的諸位大人來主辦。現在宮內熟悉事務的中官們都不在了，而新來的郎官們又不熟悉，本宮只好把這事全權委託給大人。至於朝政，暫時就交給大將軍去處理吧。
太傅袁隗出宮之後，立即派人找來了袁紹。
“你立即到澠池去一趟。”袁隗說道，“你和他約個時間，我要見見董卓。”
袁紹驚訝地問道：“你要親自見他？是在城內還是城外？”
“城外。”袁隗說道，“還有，你叫曹操有空到京城來看看我，我有事找他。”
袁紹笑着答應了。
“叔父大人，我們殺了十幾個出城的奸閹之後，這些人就學乖了，個個躲在家裡不出來，也不出城。你看，我要不要找個藉口逐個去抓？”
“你是怎麼回事，這種事還要問我？”袁隗不滿地說道，“你是司隸校尉，三獨坐之一，直接由陛下管轄，位高權重，上自京城的三公、列侯、外戚，下至各級官僚以及京畿地方官，都是你監管對象，你怕什麼？當初陽球做司隸校尉的時候，黃門令王甫父子三人被他抓到活活打死了，你呢？你抓人還要來問我？”
袁紹不明白叔父大人今天怎麼火氣這麼大，只好陪着笑臉站在一旁。
“大將軍不是以陛下的名義賜你假節了嗎？你可以先斬後奏嘛。”
袁紹心領神會，匆匆離去。
（本朝光武皇帝爲了擡高監察官員的威望，在朝廷上設了三個席位，專供尚書令、御史中丞和司隸校尉三人獨坐，故稱“三獨座”。其中御史中丞和司隸校尉是監察之官，司隸校尉負責執掌監察都城和京畿地區，權力非常大。
在八月初一個大雨滂沱的日子裡，車騎大將軍李弘率部回撤。
李弘站在大堤上，望着眼前濁浪滔天的黃河水，心裡涌起些許悲涼。這一輩子，我還能看到雄偉的京都嗎？