李弘雖然打定主意不再出兵平叛，但此事他曾親口答應了袁術，而且現在四方制衡之勢已經漸成雛形，如果自己一味拖延拒絕，恐怕會激怒袁術，引起不必要的麻煩。不管怎麼說，董卓纔是北疆真正需要極力打擊和壓制的對象，而袁紹和袁術則是北疆拉攏的對象。袁紹、袁術和北疆的結盟不但直接關係到北疆明年的生存，更關係到制衡之勢維持多長時間的問題。制衡之勢維持的時間越長，對北疆就越有利。只要北疆擺脫了重重危機，實力強大了，無論是勤王還是穩定社稷，都是一件輕而易舉的事。
李弘召集李瑋、餘鵬、楊鳳等人商議。
李弘傾向於出兵平叛。
由於北疆的威脅和黑山、青州兩地蟻賊的暴亂越來越猖獗，袁紹和韓馥等人擔心兩面守敵，被迫接受了李弘的盟約，但這個盟約是北疆和討董大軍的盟約。這樣一來，北疆一面和董卓、袁術形成了三方制衡之勢，一面又和討董大軍單方面結了盟。北疆這種兩邊搖擺、兩邊討好的做法和態度，不僅僅是立場不堅定不清晰的問題，更有利用各方矛盾從中漁人得利的企圖。
此事一旦給董卓和袁術知道了，他們會作出何種迴應，目前尚不知道，但有一點是肯定的，董卓也好，袁術也好，對北疆這種首鼠兩端、損人利己的做法必定非常生氣，彼此間僅有的一點信任也會蕩然無存。而尤爲令人擔心的是，剛剛建立起來的三方制衡之勢是不是也會隨之破裂？
北疆在和討董大軍結盟後，爲了防止董卓和袁術反應激烈，也作了相應對策，主要是威脅和掣肘董卓，交好袁術。李弘下令減少孟津和小平津駐軍，徵調一萬大軍回河東，就是爲了威脅董卓，而派田疇到南陽面見袁術，就是爲了向袁術解釋北疆和袁紹握手言和一事，並和袁術具體商議互助之策。
北疆靠一張嘴是說服不了袁術的，要有實際的，能讓袁術看得到的行動，並以引來證明北疆信守諾言，願意真心誠意和袁術聯手製衡。北疆和袁術走近了，對董卓的威脅就更大了，也更有實力壓制和掣肘董卓。如何才能讓北疆和袁術重建彼此間的信任？那就是和袁術組建大軍出兵平叛。一來北疆兌現了當初的諾言，二來幫助袁術獲取功績和聲名，三來北疆也可以得到討董大軍各路兵馬的好感，將來有助於大軍南下穩定社稷，四來也可以儘早平定兗青徐三州的暴亂，拱衛社稷。
李瑋、餘鵬等人也同意出兵平叛。平叛大軍的軍費由袁術提供，北疆只要出人就行。而且現在京畿形勢變了，北疆沒有理由堅持不出兵。目前北疆駐洛陽的大軍只有一萬人，除了護衛孟津、小平津和虎牢三關的外，北疆最多也只能出兩千人到三千人左右的兵力。如果北疆連這點人馬都不願意出，實在說不過去。
楊鳳、孫親等人不願意出兵。他們還是那個理由，當初朝廷招撫黃巾軍的時候，先帝和李弘信誓旦旦答應的，絕不徵調黃巾軍打黃巾軍。
李弘笑道：“折中一下吧。我們先出兵，先給袁術爭點臉面，免得雙方撕破了臉，傷了和氣。軍隊到了戰場後，打不打，何時打，怎麼打，還不是我們自己的事。如果你們同意，我就親自給張燕寫信。”
“誰領軍？”楊鳳問道，“如果是顏良，我還是不同意。”
“你們看呢？”
“過去黃巾軍的將領，肯定沒人願意去。”楊鳳說道，“打仗不要命的，不能讓他們去。顏虎頭如果去了，不打纔是怪事，他要立功啊。”
“我打算讓高覽、高順兩人去，你們看怎麼樣？”李弘問道。
楊鳳和孫親相視一笑，同時點頭。
七月下。
樑百武、林訊、李雲、楊淳四人率一萬大軍回到河東。校尉吳雄領三千兵駐防孟津和小平津。虎烈將軍顏良親率四千兵鎮守虎牢和滎陽。
武毅中郎將高覽和武猛校尉高順率三千軍趕到中牟，等待與袁術大軍會合，準備往兗州、徐州一帶平叛。
長安接到朝廷的平叛大軍即將出發的消息後，天子隨即下了一道旨，嘉賞平叛大軍將士。
袁術尊奉當今天子，不承認董卓主政的朝廷，聲稱只和驃騎大將軍李弘聯手出兵平叛，所以這支大軍裡沒有北軍的一兵一卒。董卓倒是想出兵，不爲別的，他就想把袁術強行拉到自己這邊。和北軍共同出兵，也就是和董卓聯手，和仇人言和，如果是這樣，袁術的聲名會遭到很大損毀。袁術堅決不同意北軍參與平版，雖然天子下了聖旨，但袁術立即宣稱，如果北軍出關，他就不去平叛了。董卓當然不願意丟失這麼一個損耗袁術和李弘兵力的機會，所以他無奈之下，也只好打消了這個主意。
隨着李弘和袁術先後下令封鎖通往關中、關東和關西的各處要道，長安和洛陽逐漸陷入了更大的困境。董卓先後以天子名義，連續下詔給李弘和袁術，要求他們打開關隘，但兩人置若罔聞，不但沒有取消封鎖的意思，反而嚴令各地府衙，只要發現有人使用小錢，立即抓捕，決不姑息。
京畿越來越深重的危機，李弘和袁術的不斷威逼，讓董卓漸漸失去了對制衡的信心，他必須要爲自己地生存尋找一條道路了。董卓命令皇甫鴻和董越主動攻擊韓遂、馬騰，同時上奏天子，提出了招撫西涼叛軍之議。天子同意了董卓的奏請，下旨拜韓遂爲遊擊將軍，拜馬騰爲偏將軍，楊秋、成宜等叛軍首領也被拜校尉、都尉等職。尚書劉艾、侍中種輯兩人隨即攜旨到西涼招撫。
大漢國初平元年（公元190年）八月。
八月初，駐軍魯陽的破虜將軍孫堅命令治行都尉朱治領三千兵趕到了中牟。現在只待袁術的軍隊一到，平叛大軍就可以出發了。
然而，袁術這時卻接到兩個讓他勃然大怒的消息。一個是驃騎大將軍李弘和袁紹結盟，一個是劉表突然以荊州刺史的身份在襄陽出現。
袁術原以爲李弘要趁着蟻賊暴亂的機會攻打袁紹，後來聽說駐守洛陽的北疆大軍有一半人馬回河東了，他又以爲李弘放棄了攻打之計。這期間他也懷疑部分北疆大軍返回河東，是因爲袁紹和李弘達成了某種盟約。只是他認爲以李弘的爲人，應該不會作出這種背盟之事，誰知道李弘偏偏就背棄了三方盟約。
李弘如果是和韓馥結盟，他能接受。但李弘和袁閥的叛逆袁紹結盟，他就不能接受了。驃騎大將軍這是什麼意思？袁閥的家主到底是誰？如果李弘承認我是袁閥的家主，他爲什麼要和袁紹結盟？袁紹算什麼東西，他不過是袁閥一個低賤的奴僕，他有什麼資格單獨和北疆結盟？他那個什麼所謂的“承製”根本就是狗屁，誰承認他“承製”天下了？承製誰的天下？北疆這樣公然和一個大漢叛逆結盟，說明驃騎大將軍承認了袁紹的“承製”。也就是說，李弘不但背棄了三方制衡，還成了大漢叛逆。
我不能和一個大漢叛逆共同出兵平叛。袁術立即下令已經出發的紀靈，馬上給我回來，我們不去平叛了。
田疇匆匆趕到南陽郡的宛城向袁術解釋此事。袁紹已經暫時放棄了承製之命，也暫時不再提廢黜當今天子重建皇統的事，他和各路討董大軍現在都在集中所有力量平定蟻賊叛亂。正因爲如此，驃騎大將軍才和討董大軍握手言和，放棄了攻擊河內擒殺袁紹之策。
田疇說：“驃騎大將軍是和討董大軍握手言和，而不是和袁紹結盟。袁紹不過是袁閥的一個親族，一個冀州渤海郡太守而已，他有什麼資格，有什麼實力和驃騎大將軍結盟？大人不要誤解了。”
袁術冷笑道：“這麼說，驃騎大將軍認爲袁紹不是大漢叛逆了？”
田疇從容回道：“袁紹和討董大軍既然已經放棄了什麼所謂的‘承製’，剩下的也就是勤王除奸了，這樣說起來，他們的確算不上是我大漢的叛逆。”
“放棄？他說放棄就放棄？那‘承製’詔書算什麼？討董檄文算什麼？誅殺朝廷大臣算什麼？聲討我袁術算什麼？如果這樣罪惡滔天的叛逆都可以饒恕，那我大漢從此以後將永無寧日。將來誰都可以高舉大旗，以清君側爲名，肆意殺戮，甚至討伐天子，到了打不過的時候，就輕描淡寫地說一句，我錯了，然後他就沒事了。驃騎大將軍是不是也想這麼做？”
田疇看看激動的袁術，微微笑道：“大人，你不要忘記了，兩個月以前，攻打洛陽的可是你。”
袁術啞口無言，他狠狠地瞪着田疇，眼裡驀然射出一股殺氣。
田疇沒有繼續在這件事上和袁術糾纏，他對袁術說，董卓將來肯定要把他解決掉，社稷將來一定要穩定，而要想實現這兩件事，北疆只有和大人攜手奮戰。這些都是事實，大人應該看得很清楚。以袁紹和討董大軍目前的情況，將來蟻賊平定後，他們基本上也就完了，哪裡還有實力和北疆，和大人相抗衡？
田疇勸說袁術信守自己對天下的許諾，派兵平叛，以獲得功勳和聲望。接着他和袁術談到了十月秋收後，北疆打算在荊州，豫州各地買糧的事。如果今年的糧價因爲蟻賊暴亂而突飛猛漲，北疆的財政就更加困難了。田疇希望袁術能考慮到北疆的困難和將來雙方攜手振興社稷的需要，先給北疆在荊州和豫州兩地以適宜的價錢預購一批糧食。
袁術將信將疑，一時拿不定主意。於是召集李業、楊弘、荀正、閻象等人商議。
楊弘、閻象認爲北疆不可信任，李弘更是一頭狡詐陰狠的豹子，千萬不能再上當了。當初逼着我們參加三方制衡的是他，現在主動背盟、出爾反爾、兩面三刀的也是他，這種人爲了自己的北疆，一己之私利，什麼事都幹得出來。出兵參加平叛的事也要慎重。如果將來平定蟻賊的功勞給李弘一個人搶去了，我們損失的不僅僅是軍隊和糧餉，還有大人和袁閥的聲譽。大人會成爲天下笑柄。糧食也不能隨便賣，這是養虎爲患。
李業和荀正認爲，李弘已經和袁紹聯手，現在即使三方制衡破裂，對李弘和袁紹而言，也沒有什麼太大損失，以他們兩方的實力，足夠勤王除奸重振社稷了。相反，我們實力薄弱，和董賊又不共戴天，如果和李弘鬧翻，我們就孤立無援，無法立足了。所以現在別無選擇，只能聯手李弘，抗拒董卓。至於袁紹的事，將來再說，只要我們和李弘一直保持親密的關係，袁紹遲早都要死於非命。北疆買糧的事，我們可以答應下來，否則怎麼和北疆保持親密關係？距離十月秋收還有三個月時間，如果形勢對我們不利，我們完全可以反悔，也可以少賣嘛。
就在雙方爭執不休的時候，襄陽門閥蒯越來了。
蒯越在大將軍府任職的時候，和袁術很熟。袁術聽說他來了，非常高興，迎出府門之外。
一年多沒見，兩人說起往事，想起大將軍何進之死和今日的社稷敗亡之局，不禁感慨萬千，唏噓不已。
“這次來，我想對你說件事。”蒯越笑道，“最近京畿不穩，荊州的一些宗主想趁機鬧事，我和襄陽的幾個大家主商量了一下，隨即趁着蔡閥辦喜事，各地宗主齊來恭賀之際，把他們全部殺了。”
“哦？”袁術驚喜地問道：“殺了多少？全部殺了？”
“五十三個，幾乎把沿江各郡的大宗主殺光了。”蒯越笑道，“這樣一來，荊州各郡就沒有什麼人敢圖謀不軌了。”
“異度兄好厲害的手段。”袁術笑道，“你一不是太守，二沒有聖旨，竟然敢一口氣殺了五十三人，你不怕天子治你的罪，誅你的族？”
“我是奉了刺史大人之命。”蒯越捋須笑道，“今天到你這裡來，我也是奉了刺史大人之命。我現在是荊州刺史府的長史。”
袁術大笑，“荊州刺史王睿已經死了幾個月了，哪來的刺史？異度兄不要說笑話了。前些日子我本來打算讓楊弘去漢壽代領刺史一職，以便在朝廷新任命的刺史到任之前監察各郡，但因爲長沙和武陵兩郡打起來了，所以……”
“現在的荊州刺史是劉表，是景升兄。”蒯越平靜地說道，“你不知道？”
袁術頓時明白了，臉色霎時沉了下來，“本初小兒，欺人太甚。”
劉表逃出京城後一直跟在袁紹後面，現在突然出現在襄陽，而且還成了荊州刺史，這當然是袁紹做的好事了。袁本初，你這手伸得也太長了，趁我不備的時候你竟然派人拿把刀站在我背後。好，你既然不講兄弟情義，那就不要怪我絕情了。
“異度兄，眼前的形勢你應該很清楚，荊州對我非常重要，而我和袁紹已經勢成水火，我不可能讓荊州落到袁紹手上，更不會在我自己的背後放一個敵人。”袁術冷聲說道，“我和景升兄是多年的朋友，我不想和他翻臉，所以煩請異度兄回去後替我轉告一聲，要麼請他趁早離開，要麼表明立場，大家還是朋友。”
蒯越仔細看看袁術憤怒的表情，然後搖頭笑道：“公路，我今天既然來了，就已經說明問題了，大家當然還是朋友了，否則我來幹什麼？景升兄怎麼會拿把刀站在你背後突襲你？”
袁術皺皺眉，眯着眼睛瞅瞅蒯越，一臉的懷疑，“景升兄什麼時候到襄陽的？他爲什麼到襄陽前不來宛城對我說一聲？他這麼偷偷摸摸地是什麼意思？難道我會殺了他？”
剃越笑着解釋了一下。劉表對荊州的情況比較熟悉，他知道荊州在京畿大亂，王睿死了之後肯定很混亂，他要想在荊州立足，首先要平定宗主之禍。所以他一路悄無聲息地趕到宜城找到了我，商量剷除宗主的辦法。如果他先到了你這裡，荊州刺史即將到任的消息立即就會傳遍各郡，宗主們必會警覺，那時要想在宗主們毫無防備之下殺了他們，根本不可能。這就是景升兄沒到宛城的原因。
剷除宗主的辦法是蔡瑁想出來的。蔡瑁聽說景升兄的妻子過世的早，這麼多年一直都是一個人帶着孩子過，所以他想把自己的妹妹嫁給景升，並利用娶親的機會把這些宗主殺了。蔡閥是襄陽第一大門閥，景升兄又是名震天下的黨人名士，接到邀請的宗主當然覺得是一種莫大的榮耀了，所以紛紛親自趕到江洲恭賀，全然沒有防備。結果我們不費吹灰之力，就把荊州的這個頑疾解決了。
景升兄也罷，我也罷，蔡閥也罷，和你們袁家都是世代的交情，我們夾在你和本初中間，很爲難，所以我們在解決了宗主之禍後，商量了很長時間，最後決定還是支持你，幫你攻打洛陽。不管怎麼說，勤王除奸，挽救大漢社稷乃是我們這些爲人臣者的首要之事。
袁術怒氣漸止，緩緩說道：“我要兵，要錢，要糧，異度兄你看……”
“荊州現在的當務之急是平定南郡的貝羽之亂，長沙蘇代和武陵曹寅之間的紛爭。”蒯越說道，“如果任由這三郡兵禍不止，荊州勢必要大亂。所以景升兄和我的意見是，我們先盡力平定三郡內亂，然後再集結大軍北上相助公路。你看如何？”
袁術拱手稱謝。
袁術送走蒯越後，立即和李業等人商量。
大家誰都沒有想到袁紹會搶先一步，派劉表佔據了荊州。現在劉表得到了襄陽所有門閥的鼎力支持，又以迅雷不疾掩耳之勢平定了宗主之禍，穩住了荊州局勢，獲得了荊州上下的人心，此時再想派人去領荊州之事，已經遲了。
劉表、蒯越這些人和袁紹是什麼關係，袁術非常清楚，蒯越今天這番話根本不可信。蒯越來的目的，其實是擔心自己得到消息後，趁着劉表立足未穩之際，出兵攻打襄陽。
袁術說，劉表和蒯越雖然暫時不會打我，但一旦他們羽翼豐滿，實力大增後，我必定要受到他們的掣肘和鉗制。荊州七郡，我只佔一郡，將來的實力優劣一目瞭然。現在我脖子上不但套着一條制衡的繩索，背後還舉着一把鋒利的刀，我想高枕無憂地活下去已經很難了。
李業等人本來想勸勸袁術，劉表和蒯越都是當代名士，清楚自己該幹什麼，不該幹什麼，他們不會主動參與袁閥內部爭鬥的。但一想到他們兄弟鬩牆，哪一天真要是兵戎相見，劉表突然變卦，從背後倒戈一擊，那袁術可就死定了。所以大家想了半天，誰都沒有說話。
“大人想怎麼辦？”李業問道。
“先利用這件事把田疇打發走。現在不管是出兵平叛還是賣糧食，我都沒辦法答應他了。”袁術說道，“立即集結兵馬，攻打襄陽，儘快把劉表趕走。”
“大人要和劉表、蒯越翻臉？”楊弘吃驚地問道。
“現在翻臉，比將來被他們殺了好。”袁術冷笑道，“袁本初這小子太過分了，家主要和我搶，洛陽要和我搶，現在就連落腳的地方都要和我搶……”袁術憤怒地罵了幾句，然後一拳砸到了案几上，“我要殺了他。”
“大人，那平叛之事……”荀正欲言又止。不參加平叛，對袁術的聲譽影響太大了。
“我是後將軍，孫堅是破虜將軍，他受我節制，所以他出兵平叛也就等於是我出兵平叛。”袁術揮手說道，“何況平叛大軍的糧餉都由我和孔大人提供，難道我做了這麼多還不夠嗎？”
“大人，我們的錢糧有限，如果同時供應兩個戰場，恐怕……”閻象擔心地說道，“攻打襄陽的事是不是推後一段時間？”
“目前南郡、長沙、武陵三郡有叛亂，我們此時兵逼襄陽，劉表必定首尾不能兼顧，只有逃走一條路。”袁術堅決地說道，“馬上打襄陽。如果家都保不住，我們還勤什麼王？除什麼奸？”
八月中，武毅中郎將高覽、武猛校尉高順、治行都尉朱治領六千兵馬進入兗州平叛。同一時間，紀靈、橋蕤領五千兵馬攻打襄陽。