皇甫嵩聽說盧植逝去，非常傷感。他在行轅略加休息後，便在大將軍李弘和張溫等人的陪同下，到墓地祭奠了一番。
盧植的墓地位於鼓山南麓一個風景秀麗的地方，依山傍水，很是幽靜。
皇甫嵩站在墓冢前，久久凝視着墓碑上的字，想起風雨飄零的大漢，心裡極其悲痛。這幾年，一個又一個的朋友離開了紛亂的人世，他們沒有看到大漢的振興，也沒有看到大漢振興的希望，他們帶着說不盡的遺憾和悲痛離開了這個人世。今天，盧植也離去了，在大漢最需要他的時候離去了。
沮喪、失落、傷痛，各種各樣的情緒向潮水一般衝進了皇甫嵩的心底，侵襲着他的骨髓，讓他忍不住潸然淚下。
“子幹臨終前，可留下了什麼話？”
“他不停地喊着他夫人的名字，喊着他兩個孩子的名字……”張溫低聲說道，“前幾年，張牛角率軍殺進幽州的時候，他的大人和兩個孩子都死在了戰亂中。子幹那時在洛陽，他爲此一直很愧疚，很自責。”
皇甫嵩擡手抹了一把眼角的淚花，輕輕問道：“他還有子嗣嗎？”
“還有一個幼子叫盧毓，是由其嫂子撫養長大的。”李弘在一旁說道，“去年，我把他們接到了晉陽。現在他們都在邯鄲，大人要見見嗎？”
皇甫嵩搖搖手，“算了，算了，看到了更讓人傷心。子幹爲了大漢嘔心瀝血，最後竟然連自己的妻兒都不能保全，這是什麼世道……”
拜見長公主後，皇甫嵩說明了來意。
他和朱儁兩人奉旨出關鎮撫各地，先後到了洛陽、豫州、兗州，拜見了各地州郡大吏。目前，朱儁到徐州去了，自己則北上到冀州，然後再打算到幽州去一趟。
“各地州郡大吏怎麼說？是否願意尊奉當今天子和朝廷？”李弘急忙問道。
“新年裡，主動給朝廷上繳賦稅的只有大將軍和鎮南將軍、荊州牧劉表。”皇甫嵩苦笑道，“我們到了洛陽後，袁紹避而不見，說是到南陽去了。沒辦法，我們只有出虎牢，繼續東進。到了兗州，我們也沒見到曹操，據說他正在沛國一帶和袁術交戰。”
“陳留郡的張邈告訴我們，原兗州牧劉岱死後，袁紹以‘承製’之命拜曹操爲兗州牧，後來天子又拜金尚爲兗州刺史，這使得兗州各郡縣大吏無所適從。張邈認爲朝廷的任命沒有考慮到兗州現狀，兗州各郡縣不能接受金尚這個兗州刺史。最近一段時間，曹操在兗州連續擊敗青州黃巾軍，帶領兗州軍民成功剋制了瘟疫的蔓延，把胡作非爲的袁術也趕跑了，還安置兗州流民屯田，這些功績足夠繼任兗州牧了。張邈建議我們立即上奏天子，重新任命曹操爲兗州牧。
皇甫嵩仔細介紹了一番經過，最後說道：“如今天子蒙難，皇權微弱，朝廷受制於叛逆。在這種情況下讓各地州郡尊奉天子可以，但遵從朝廷就很難了。”
兗州的情況，河北還不是很清楚。李弘和衆人聽完皇甫嵩的敘說後，才知道袁術此刻已被曹操打到豫州的沛國了。
“皇甫大人，你這趟算是白跑了。”李弘說道，“尊奉天子不是嘴裡說說的事，是要付諸行動的。劉表主動上表謝罪，主動上繳賦稅，這才叫尊奉天子。象袁紹、張邈這些人，都是敷衍之辭，他們如果要尊奉天子，爲什麼不能像劉表一樣主動上書謝罪，主動上繳賦稅？我看，該殺的還是要殺，不要再抱什麼幻想了。”
皇甫嵩看看李弘，勉強擠出一絲笑容，“大將軍如今平定了冀州，手上有了錢糧，說話口氣果然不一樣了。”
“大將軍這句話的確有道理，但大將軍必須要知道，以河北目前的實力，南下平定天下難度很大。大將軍不僅需要時間蓄積力量，更需要時間拯救天子和朝廷。如果大將軍置天子和朝廷於不顧，獨自統率大軍渡河南下平叛，阻力非常大。”
“我今天在這裡說句不客氣的話，大將軍如果沒有天子做後盾，南下作戰，肯定會被人說成是篡逆。你想想，袁紹和曹操這些人要是打不過你，李傕和郭汜又怎能守得住關中？當他們面臨生死存亡的時候，必然要聯手對付你，而聯手對付你，最有效的武器就是天子和朝廷。如果他們改弦易轍，尊奉天子，遵從朝廷，詔告天下討伐你這個叛逆，河北會變成什麼局面？河北各州郡會不會背叛你？沒有了穩固的河北，沒有了強悍的根基，你還能堅持多長時間？”
“董卓爲什麼能堅守關中？李傕和郭汜爲什麼能號令天下？不是因爲他們武力強大，而是因爲他們挾持了天子，手上有憑仗。”
“大將軍爲什麼不敢打關中？不是你實力不夠，而是你看到天子被奸侫所挾持，心中畏懼。你既擔心天子被奸侫所弒，又擔心奸侫以天子的名義詔告天下說你是大漢叛逆，把大漢傾覆的罪責全部推到你頭上，讓你成爲衆矢之的，讓北疆瞬間崩潰，讓社稷轟然倒塌。所以你瞻前顧後，畏首畏腳，猶猶豫豫，爲什麼？還不是因爲天子和朝廷被奸侫所挾持。如果天子和朝廷都在河北，都被你救了出來，你如今會不會打關中，會不會理直氣壯、不顧一切地殺過黃河？”
皇甫嵩鄭重地看着李弘，一字一句地說道：“今天，董卓死了，袁紹進駐洛陽了，天子和朝廷再次被奸侫挾持，皇權倍受打擊。朝廷的威信已經降到了極致，社稷已經到了傾覆的邊緣，天下的形勢已經徹底變了，大將軍拯救社稷的策略必須要改變，必須要做出重大調整。”
大帳內鴉雀無聲。
李弘神色凝重，低頭沉思。
去年一年發生了太多的事，長安朝廷的大臣們奮起最後一絲力量，意圖拯救大漢，把大漢從死亡的絕境里拉出來，但他們失敗了。大漢在生與死之間掙扎了一下，然後以更快的速度向敗亡的深淵墜落了下去。
皇甫嵩和朱儁這些武人盡力了，王允和黃琬這些士人也盡力了。死去的人被埋在了亂墳崗裡，成爲了歷史。活着的人還在品嚐着失敗的痛苦，他們在絕望中反思，他們在鍥而不捨地努力，他們誓死要爲自己心中的聖地獻出最後一滴鮮血。
皇甫嵩和朱儁就是帶着這樣的目的走向了關東，走向了中原。他們要救出天子，救出朝廷，即使社稷轟然倒塌了，但只要還有大漢的天子，只要還有大漢忠誠的臣民，大漢就能重建，社稷就能中興。
李弘擡起頭來，映入眼簾的是長公主那雙哀怨的眼睛。長公主的櫻脣輕輕地抖動着，她那雙會說話的眼睛已經把心中的所想全部告訴了李弘。她想求求大將軍，她想救出天子。
李弘心裡一軟，小聲說道：“打完幽州後，我去打關中。”
晚上，大將軍李弘、鎮護將軍張燕、張溫等諸多老臣，長公主府的荀攸、張範，大司馬府的李瑋、司馬朗，大將軍府的朱穆、田疇等大吏聚集在大帳內，爲何時勤王激烈地爭論着。
幽州發生的事，讓皇甫嵩愈發堅定了自己的想法。
公孫瓚不過是一個小小的將軍，他不但挾持太傅，還射殺太傅，誰給他這麼大的膽子？他多年的經書念哪去了？他戍守邊疆多年，熟知大漢律法，他爲什麼敢這樣無法無天？一句話，天子和朝廷成了擺設，大漢威儀掃地，各地州郡擁兵自重，這大漢律法還能約束誰？這經書裡所教導的忠義和現實根本是兩回事，誰還信忠義？
張溫等老臣到晉陽設立朝廷的時候，其中興主旨是改制興國，但改制牽扯到皇權和相權的制衡問題，所以當時的意思是等改制成熟了，再西進勤王，以消除推行改制的阻力。
現在形勢變得太厲害，各地州郡大吏不但擁兵自重，還爲了各自的權勢和地盤互相征伐了。此刻社稷已經崩潰，大漢迅速走向了分崩離析。造成這種局面最重要最直觀的一個原因，就是天子和朝廷威儀盡失，天子和朝廷失去了對天下的控制，綱常律法徹底淪喪。
因此，要想挽救社稷，最重要最直接的辦法就是勤王，重振大漢天子和朝廷的威儀，然後再平定天下。至於改制興國，現在已經無足輕重，國都沒有了，還改什麼制？
在皇甫嵩看來，立即勤王是拯救社稷的唯一辦法。
然而，爭論的結果不僅讓皇甫嵩失望之致，也讓大將軍李弘瞠目結舌。
除了崔烈、馬日磾等個別老臣，其它的河北大吏幾乎異口同聲，一致反對立即勤王。
張溫、丁宮、陳紀、蔡邕、趙岐等大臣非常頑固，他們堅定地認爲，當前的形勢並沒有惡化到社稷即刻敗亡的地步。先改制，後勤王，依舊是拯救社稷的最好辦法。當年光武皇帝中興的時候，形勢遠比今日惡劣，但由於光武皇帝在稱帝后迅速改制，增強了實力，最後在很短的時間內便平定了天下，中興了大漢。這個發生在一百多年前活生生的例子難道還不能給我們指明方向？
“如今河北的確有實力勤王，但勤王之後呢？河北會不會成爲各地州郡攻擊的目標？如果袁紹、曹操、張邈這些人說大將軍挾持了天子和朝廷，並以此爲藉口攻打河北，河北能支撐多久？”張溫情急之下，脫口說了一句讓衆人震駭不已的話，“今日的天子和朝廷被奸侫反覆挾持，已經沒有任何威儀。這個皇統是不是要重建，我們也要考慮了。
張溫馬上察覺到自己失言了。但蔡邕隨即用激動的大叫聲把張溫的話掩蓋了。
“目前的改制僅僅侷限在財賦和選拔之策上，遠遠沒有涉及到重點。天子如果到了河北，或者我們攻佔了長安，那麼，皇權和相權如何制衡？官職如何修訂？如何防止後宮、外戚和宦官主掌權柄？這些事我們想好了應對之策嗎？大家是不是想再次看到王莽之禍？樑翼之禍？奸閹之禍？這些事沒有解決，大漢能中興嗎？難道大漢有了天子就能振興？既然大漢有了天子就能振興，那爲什麼大漢會走到今天這種傾覆的地步？”
荀攸、張範、朱穆等大吏堅決支持張溫等老臣的意見。他們認爲只要北疆軍不進攻關中，天子就不會受到傷害。只要天子和朝廷在，各地州郡大吏的膽子再大，他們也不敢公然篡立，最多不過稱王稱霸而已。
李瑋、田疇的說法就更有點驚人了。袁紹、曹操、張邈之流居心叵測，不但要稱王稱霸，還要篡奪社稷。看看歷史上成就了王霸之業的人，後來都幹了什麼？難道他們還會把自己的霸業拱手送給天子，等着天子來誅滅自己的九族？以他們目前這種對待天子和朝廷的態度，就是謀逆，應該毫不猶豫的全部殺絕。
大將軍李弘沒有任何理由反對河北大吏共同做出的決定，他只能宣佈河北暫不勤王。
皇甫嵩仰天長嘆，心中悲苦不堪，兩行老淚緩緩落下。
五年前，當太傅袁隗策劃討董救國的時候，袁紹和一幫士人背叛了天子，背叛了大漢，把大漢推向了敗亡的深淵。今天，當長公主和大將軍哀求河北大吏西進勤王的時候，張溫和另外一幫士人竟然也毫不猶豫地背叛了天子，背叛了大漢，把搖搖欲墜的大漢奮力推向了崩潰的絕境。
大漢曾以兩次黨錮之禍血洗了士人，今天，終於輪到士人血洗大漢了。
士人的背叛滅絕了大漢。
第二天，皇甫嵩專程去拜訪了鄭玄、張臶、胡昭等碩儒。
鄭玄的到來，確定了古文經學在官學的絕對地位。但由於鄭玄對今文經學持肯定態度，所以研習今文經學的士人也勉強接受了鄭玄的經學理論。鄭玄在經學上的地位太過高超，就連當今世上今文經學的碩儒，泰斗級的人物何休都自嘆不如，更不要說其它人了，不服也得服。
鄭玄以古文經學爲生，兼採今文經學之長，融會爲一，形成了自己一套獨特的經學理論。雖然這套經學理論還需要很長一段時間的推廣和學習，但這對大漢和大漢士人們來說，其影響是非常深遠的。
官學在河北大吏的努力下，悄無聲息地達到了改制的目的，皇甫嵩對此極爲驚歎。最早皇甫嵩和張溫等大臣在長安議論改制興國之策的時候，都認爲難度最大阻力最大的是官學的改制，然而結果卻大出意料，最早改制成功的竟然是官學。
第三天，皇甫嵩拜別了長公主，孤獨一人往青州而去，他還要用盡最後一絲力氣挽救大漢。
大漢國初平四年（公元193年）四月。
四月初，長公主聽說李弘執意要去幽州，而且拒絕了衆多河北大吏的勸阻，於是親自找到了李弘，“大將軍要去幽州，我也去。”
李弘以爲長公主和他開玩笑，“殿下要去親征？那臣更要去了，臣要保護殿下的安全。”
長公主幽怨地瞪了他一眼，小聲說道：“我是說真的。”
李弘看看面前那張漂亮的臉蛋，那雙神態堅決的眼睛，頭有點發暈，“殿下，沒人會同意的。如果臣同意了，張大人、蔡大人會把臣吃下去的。”
“那你就不要去。”長公主低下頭，臉上飛起兩朵紅暈，“你總是去打仗，就不能歇一歇嗎？”
李弘注意地看了長公主一眼。殿下長大了，這話說得讓人聽了舒服。李弘恭敬地說道：“殿下，臣就是粉身碎骨，也要幫助陛下中興大漢，但眼前的形勢不好，臣……”
“和我在一起，你也要這麼說嗎？”長公主擡頭看着他，蹙眉問道。
李弘尷尬笑笑，“殿下，臣不能不去，幽州事關河北的發展……”
長公主那雙眼睛突然紅了。李弘嚇了一跳，急忙閉上了嘴。
“大將軍要去，我也去。”長公主轉身走了。
李弘愁眉苦臉地想了半天，然後派人把荀攸請了過來，“公達兄，長公主剛纔對我說，春天到了，她想回河間國老家看看，你看這事……”
荀攸一聽就知道大將軍有難了。長公主從小就仰慕大將軍，到了北疆後，因爲年紀小，國事艱難，對大將軍非常依賴。轉眼三年多的時間過去了，小孩子長大了，這事情就有點複雜了。大將軍既是長公主的臣子，又是長公主的老師。兩人住在一個行轅裡，本身就於禮不合。雖然諸多大臣都知道長公主的少女心思，但此事是萬萬不可能的，尤其是現在這個時侯，連閒言碎語都不能有。一旦傳出長公主和大將軍之間有什麼逾禮之處，損害的不僅僅是長公主和大將軍的聲名，還包括中興大業。
長公主性情文靜，根多大臣都說象她母親。但某些時候她又很倔強，很像先帝。長公主決定了的事，大臣們的勸諫根本沒用，否則，長公主也不會至今還和大將軍住在一個行轅裡。
荀攸沉吟良久，“大將軍以陪同長公主巡檄州郡的名義到幽州，這樣，大將軍既能督軍作戰，又能保護長公主的安全。至於長公主回河間老家，那不過是順路而已，沒有必要專門提出來，免得張大人和其它大人出言反對。”
“這個……”李弘猶豫道，“這個似乎還是有點不妥。”
“聽說大將軍的兩位大人一位來自幽州，一位來自大漠，她們都有很多年沒回家了。大將軍何不趁此機會陪着夫人們回家看看？畢竟，大將軍這趟是巡檄州郡，而不是去領軍打仗，可以帶家眷同行的。”
“好主意……”李弘大喜，一躍而起，大步向帳外衝去。
“大將軍……”荀攸奇怪地喊道，“大將軍，我話還沒說完。”
“公達兄，謝謝你了。我從幽州回來後，一定烤頭羊給你吃。”
李弘飛一般衝進自己的寢帳。
小雨正斜臥在胡榻上翻看書卷。風雪抱着李瑋家的小寶寶，湊在他耳邊輕輕地哼着胡曲。小寶寶咧着嘴，呀呀的叫着，在風雪白皙的臉上亂啃一氣。
李弘衝上去，一把搶過小寶寶，在風雪臉上重重地親了一口，“小雪，我陪你回談月谷。”
風雪愣了一下，十分懷疑地看看李弘，然後伸手從李弘手上接過小寶寶，笑着說道：“你不要騙我了。你去打仗，怎麼會帶上我？”
小雨放下書卷，正要開口詢問，卻見李弘一轉身，三兩步走到胡榻前，一把把她抱了起來，興奮地說道，“小雨，我陪你回徐無城，回盧龍塞。”
小雨大爲羞急，急忙回頭向軍帳門口看去，“快放下，大白天的……”
“這裡就我們一家人，有什麼關係。”李弘低頭在小雨臉上輕輕吻了一下，“明天我們就出發。”
“真的？”風雪又驚又喜，“你沒有騙我們？”
李弘呵呵笑道，“我什麼時候騙過你們？哎呀，不好……”突然他臉色一變，指着睜大眼晴奇怪地望着自已的小寶寶說道，“這裡還有一個外人。”
小雨忍不住大笑起來。
李弘把小雨放回胡榻上，拉着風雪坐到自己身邊，然後用一隻大手矇住了小寶寶的雙眼，“我再親你們的時候，不能給他看到了，免得這小子學壞了。”說完另外一隻大手攬住風雪的細腰，把嘴脣貼上風雪的金髮，溫柔地親了兩下，“高興嗎？這麼長時間了，我總算有時間陪你縱馬大漠，回去看看了。我想大帥，想鐵狼，我想去看看他們。”
風雪心裡一陣戰慄，把頭深深埋進李弘的懷裡，兩滴淚珠悄然掉落。
李弘把陪同長公主北上巡檄的事說了一遍。
小雨依偎在李弘身邊，伸手撫摸着李弘的長髮，小聲說道：“這次有時間，可以多跑幾個地方，我們是不是查訪一下家裡人？”
李弘搖搖頭，握住小雨的手，淡淡地說道：“這麼多年了，如果他們還活着，早就有音訊了。我現在有你們兩個，馬上還有很多小寶寶，我知足了。老天對我很眷顧，我雖然失去了許多，但同時也得到很多，我已經不想這件事了。”
風雪在他懷裡打了他一下，“誰說馬上有很多小寶寶？你生的嗎？”
“哈哈……”李弘親暱地摸摸她的滿頭金髮，“快了，這次我們天天在一起，我一定要讓你們一人給我生個小寶寶，哈哈……”
四月上，幽州。
鎮軍將軍麴義於本月初指揮大軍向聖水河對岸的良鄉城展開了攻擊。
在過去的幾個月裡，麴義的大軍得到了充足的糧草和軍械補充，將士們的士氣非常高漲，攻城大戰進行得非常順利。三天後，當趙雲率領鐵騎，由聖水河下游的陽鄉方向迂迴到良鄉城附近時，公孫瓚的守城軍隊隨即棄城，匆忙撤到了廣陽郡的廣陽城。
廣陽城距離薊城只有三十里，打下廣陽城，北疆軍就可以攻擊薊城了。
一大早，麴義、趙雲和諸將趕到廣陽城下查看地形，商議攻擊之策。
“這個仗不好打，打得不好，就把公孫瓚打跑了。”麴義對衆將說道，“我們不能攻得太快，要等到閻大人進關後再打薊城。”
“閻大人何時入關？”文丑問道。
“具體時間不知道。”麴義說道，“不過，樓麓、鹿歡洋、冉冉的烏丸鐵騎距離居庸關很近，應該已經集結完畢。”
“那我們還不快打？”何風大聲說道，“打遲了，功勞都讓烏丸人搶去了。”
麴義瞪了他一眼，“你急什麼？公孫瓚的軍隊至少有六七萬人，我們拿三萬人打六七萬人守的城池，找死啊？先把他逼出城，然後在野外圍殲他，但也不要逼得太狠，把他嚇跑了。”
何風呵呵一笑，討好地舉起手中馬鞭，大聲叫道：“將軍大人果然用兵如神，我何瘋子佩服得五體投地。”
麴義哭笑不得，“你小子亂拍什麼馬屁？我告訴你，你不要貪功。該我們打的仗，我們打，該烏丸人打的仗，烏丸人打，你不要去搶。如果不聽指揮，我扒了你的皮。”
這時有八百里快騎，麴義接到了大將軍的來信。趙雲看到麴義臉上笑容漸斂，急忙打馬湊到他身邊，“大將軍有什麼急事嗎？”
“你夫人來了？”
“我夫人來了？”趙雲笑道，“大人，你開什麼玩笑？”
麴義把書信遞給了趙雲，“你自己看去。”接着他用馬鞭挨個指着手下諸將說道，“長公主和大將軍很快就要來了，你們不要給我丟臉，把薊城給我拿下，把公孫瓚給我殺了。”