“兩年前天下大亂，某家便逃到了邊塞之地，寄身於烏桓難樓部中。”
衆人回到軍帳之中，王烈便開始講述起自己此行的目的。
烏桓人一向敬重英雄，這王烈生得威武雄壯，且有一身好功夫，非但普通烏桓人對他格外友好，就連西部烏桓的霸主——難樓，也是多有青睞，甚至希望將女兒嫁給王烈，藉此籠絡住他。
上谷郡北部突出於太行山脈，一向是各民族混雜的地區，南匈奴人、鮮卑人、烏桓人和漢人都在此有一定影響，難樓作爲上谷烏桓的首領，在人際交往方面有着過人之處，他不但和護烏桓校尉邢舉有交情，同時和鮮卑大首領和連關係密切，可謂是左右逢源。
只是王烈心懷故土，便婉拒了這門親事，難樓倒也不以爲意，雖然不可避免地稍稍疏遠了一些，但大體上還是不肯放棄籠絡他。
大概在一年前，有個名叫閻柔的漢人來到了上谷，並迅速得到了難樓的器重，在此之後，每過兩三個月，閻柔就會出現在難樓部落，和難樓進行一番密談，他所居住的帳篷也從來不讓其他人靠近。
“那個閻柔，我倒是在薊城刺史府中見過，滿身羊羶氣，據說是被烏桓人抓去當了奴隸，一年前纔回到漢地。”劉備說着說着，不禁皺起了眉頭，他當日聽說了閻柔的來歷，和如今王烈所說有些不一樣啊。
王烈一愣，“閻柔此前確實不認識難樓，他應該是被東部烏桓抓去的。”
好像是有點道理，怪不得當初在劉虞面前，閻柔一個勁地給丘力居說好話呢，劉備點點頭，示意王烈繼續講下去。
就在半年前，難樓也不知道是抽了什麼風，大宰牛羊，邀請護烏桓校尉邢舉前來赴宴，邢舉欣然而往，沒想到酒沒喝到，卻迎頭碰上了一羣匈奴人打扮的盜匪。
一場激戰下來，邢舉和他的數十名親兵全軍覆沒，難樓悲慟不已，將衆人屍身送回了漢軍的駐地，並深深自責。
表面上看，這是一次意外，可是王烈發現了一些不尋常的地方：就在邢舉戰死當天，許久未見的閻柔出現在難樓的大帳之中，和他們在一起的，還有鮮卑人的使者。
王烈起了疑心，便趁着夜色潛伏在難樓大帳旁邊，這才知道，原來一切都是閻柔等人策劃已久的陰謀：
由於邢舉傲慢，對待周邊胡人態度相當強硬，烏桓人和鮮卑人早就想要對他下毒手，只是擔心邢舉死後，護烏桓校尉的軍力落入白馬將軍公孫瓚手中，故而遲遲未動。
直到今年春天，朝廷下令徵召烏桓突騎，張純張舉趁機謀反，這讓難樓等人覺得有了可乘之機，便設下圈套殺死邢舉，並且向劉虞聯名上書，希望閻柔接替。
“又過了兩個月，閻柔倉皇逃到了上谷，對難樓說大事不好，我也是從那時候才聽說幽州換了主政的。”
閻柔回到難樓部之後，極力勸說西部烏桓南下，和東邊的丘力居等人相呼應，兩面夾擊漢軍，可是難樓擔心自己主力南下，老巢卻被南匈奴人或是鮮卑人抄了，便以天氣炎熱爲理由，一直拖拖拉拉。
到了秋天，難樓估計漢軍和東部烏桓已經消耗得差不多了，才下定決心，想要昨收漁翁之利，趁着漢人秋收的時節，狠狠撈上一把。
王烈見烏桓人不斷聚集軍隊，便決心返回幽州報信。
“那天夜裡，趁着難樓和閻柔等人喝得酩酊大醉，我便摸到烏桓人囤積草料的地方，一把大火燒了個精光，趁亂偷了難樓最愛的青驄馬，一路向東逃來，不想到了薊城，卻聽說新來的使君尚未就任，我便繼續向東，一直來到這裡。”王烈講到這裡，臉上頗有驕矜之色，確實，能夠做出這種壯舉，值得任何一個人自傲，也當得起任何人的稱讚。
“直入虎穴取虎子，好壯士，不愧是我漢家男兒，拿酒來！”劉備一拍案桌，向帳外高聲叫道。
“使君不可，烏桓人雖然被我燒了草料，但他們實力雄厚，恐怕此時已經開始南下了，我等豈能安坐在這裡開懷暢飲？”王烈濃眉一皺，焦急地說道。
“太史將軍，傳令下去，全軍做好拔營準備，明日一早，隨本官前去赴任。”劉備笑呵呵地止住了王烈的話頭，“今天天色已晚，暫且歇息。”
得到消息之後，顏良等將領也趕到了中軍大帳，在聽說烏桓人的陰謀之後，這些人頓時羣情激奮，恨不得馬上起兵，將那些膽大包天的賊人盡數剿滅；又聽說王烈的壯舉之後，他們又擊節叫好，恨不得自己也能過一把孤膽英雄的癮。
尤其是顏良，他曾經在南匈奴那裡待了七年，和王烈有很多共同語言，在酒精的作用之下，二人越聊越是投機，到最後幾乎就要擺張供桌，結拜爲異性兄弟了。
飲酒正酣之時，劉備藉着更衣，悄然走出營帳，片刻之後，太史慈也鬼鬼祟祟地溜了出來。
夜空之中，一輪皎潔的圓月高掛在頭頂，將蒼茫大地照得明亮無比，但此時，二人似乎都沒有酒後賞月的閒情逸致，反倒是眉頭緊鎖，滿臉凝重之色。
別看當着王烈和衆將的面，劉備顯得成竹在胸，完全不把烏桓人放在眼裡，其實他早就通過單經等人瞭解了西部烏桓，對難樓的實力清楚得很，這可是能夠以一部之力，對抗整個東部烏桓的強人。
幽州腹地諸郡一向比東部富庶，如今又全無防備，萬一被難樓的大軍突破居庸關，在平坦遼闊，交通便利的華北平原，就徹底沒有能夠堵住他們的辦法了。
但是，越是這種時候，作爲一軍之將，劉備越不能表現出焦急，只能儘量安穩軍心，以免出其他亂子。
“真是一波未平一波又起，你們暫時回不去遼東了。”劉備嘆了口氣，輕聲說道。
太史慈卻無所謂地笑了笑，“好男兒就是要爲國盡忠，社稷安危面前，其他的都要靠後，軍中弟兄們一定也是這樣想的。”
“明天一早，派人去通知翼德，讓他務必小心謹慎，必要時可以向遼東求助，反正現在是農閒時節，抽調幾萬人前來築城，然後給發工錢，一舉兩得。”劉備現在最擔心的是東部烏桓各部，萬一丘力居想不開，來個反戈一擊，張飛那邊的日子可就要難過了。
“還應該派人去子龍那裡，讓他直接西進，他在徐無城待了兩個月，估計都快憋瘋了，而且我們騎兵數量不足，他剛好可以作爲先頭部隊，早早趕回廣陽。”太史慈提議道。
劉備點了點頭，如今天氣越來越涼，估計也沒人願意翻山越嶺地通過盧龍塞，徐無城再駐紮那麼多騎兵顯然有些奢侈，還是將趙雲抽調走，留下孫宇和一千步卒就已足夠。
年輕人是需要壓擔子來培養的，就看這個孫宇能不能扛起來，成爲一方重將了。