和煦的春風拂面而來，本該令人心曠神怡，然而，站在偶有綠芽鑽出的山脊上，馬騰的臉上仍然佈滿了憂色。
負手迎風，眺望着遠山和蜿蜒曲折的黃河，馬騰也彷彿與高山融爲一體，變成一座雕塑。
數十步外，馬鐵反覆地踱着步子，時不時擡頭看上幾眼。
“父親還是下不了決心？”
正午時分，馬超從山下策馬而來，但他也害怕會影響到父親思考問題，不到山腳就翻身下馬，徒步走到馬鐵身邊，壓低聲音問道。
“不知道，從清晨到現在，一動不動。”馬鐵同樣壓低了聲音。
“唉！”馬超一屁股坐在地下，重重嘆息了一聲。
自從去年響應段煨的號召，起兵攻打李傕郭汜，馬家就一直沒順過。
明明已經把李傕郭汜堵截在陳倉城下，並且在會戰中重創了賊首李傕，誰知道候選樑興等八部衆又反水了，幫着李傕郭汜來打自己，惡戰是一場接着一場，雙方都損失慘重。
經過幾個月的苦戰，好容易把李傕和郭汜都給殺了，結果還被段煨撿了便宜，拿着兩個賊子的腦袋去向朝廷請功，連飛熊軍的殘部都被段煨收攏了八成，馬騰和韓遂是什麼都沒撈到，還把自己的家底給損失了不少。
更讓人生氣的是，大戰過後，韓遂利用自己的手腕和口才，迅速與敗退回涼州的八部衆達成和解，一衆人等勾結起來，反倒把馬騰的部衆給孤立了。
朝廷的援軍屯駐陳倉，一步都不肯前進，段煨爲首的關中諸將也折返回了弘農，只留下馬騰軍孤零零地待在涼州，面對跟敵人相互勾結且對自己不懷好意的“老朋友”韓遂等人，形勢極爲不利。
終於，新皇登基，天下大吉，馬騰等人翹首企盼的封賞也到了，然而，看着這姍姍來遲的詔書，包括馬騰父子在內的所有人又都陷入了兩難的境地——
朝廷以馬騰興師討逆有功，封其爲衛尉，在討伐李傕郭汜之戰中驍勇過人，屢立戰功的龐德龐令明也被封爲奉車都尉，剛滿二十歲的馬鐵和尚未成年的馬休二人則被徵召入太學。
衛尉是九卿之一，擔負宮城衛戍的責任，貨真價實的兩千石高官；奉車都尉則是比兩千石，負責掌管天子車馬，也是一個熱門的職位，能夠把這樣的位置交給馬騰和他的下屬，可以說劉備已經表現出了相當的誠意。
但是有一個問題擺在衆人面前——
不管是衛尉、奉車都尉這些，都要去洛陽赴任，也就是說，馬騰等人想當官，就要離開自己的老巢。
至於他的軍隊，朝廷也有安排，馬騰長子馬超被封爲偏將軍，代替馬騰統領部隊，駐地則被安排在由陳倉北上進入涼州的咽喉要道汧縣。
對於這樣的任命，馬騰一家是有喜有憂，能夠洗刷賊名，被朝廷封賞，擔任兩千石級別的高官，對平民出身，還當了這麼多年叛軍的馬騰來說，無疑是天大的喜事。
然而馬騰害怕。
他心裡清楚得很，自己這樣的邊地軍閥，能夠被朝廷看在眼裡的，就只有麾下的軍隊了。
自己父子前去洛陽，名爲高官，實際上就是朝廷手中的人質，用來威脅留駐涼州的長子馬超不要輕舉妄動的。
可問題的關鍵就是馬超。
所謂知子莫若父，養了兒子二十來年，馬騰對馬超的性子可以說是瞭解得不能再瞭解了，在他看來，這個長子志向遠大，而且天性涼薄，不是個能爲了家族而做出犧牲的人。
如果自己進京，被人捏在手裡，當成威脅的工具，一旦真有什麼事情發生，只怕馬超會毫不猶豫地起兵作亂，甚至會先發制人。
到那時候，自己和馬鐵、馬休，以及其他進京的家人一起，就都要沒命了。
“太早了，實在是太早了。”馬騰看着遠處竊竊私語的兩個兒子，心中不禁暗自嘆息起來，“若是再晚十年就好了。”
再晚幾年，馬休馬鐵年齡大些，他再培養培養，給這兩個兒子樹立軍中威信，那時候朝廷再徵召入京的話，就能把馬超帶着一起去，讓兩個野心沒那麼大的兒子統領部衆，不管是馬休還是馬鐵，都比馬超來得讓人放心。
如今馬超纔剛剛二十二歲，別說野心什麼的，讓他統領全軍，他能經得起韓遂的算計嗎？
馬騰的眼神和表情反覆變幻，最終，他還是做出了決定。
賭一把。
心思既定，馬騰頓覺心中輕鬆，邁開腿就朝着兩個兒子那邊走去，不料站得太久，雙腿麻木，剛走一步就覺得腿腳不聽使喚，險些一個跟頭栽倒在地。
“父親！”
“父親！”
馬超和馬鐵異口同聲地驚呼起來，三步並作兩步地跑到馬騰身邊將他攙扶起來。
“不妨事，只是站得久了。”馬騰呵呵笑道，然後擡起手，重重地拍了拍馬超的肩膀，“孟起，日後你統領全軍，一定要穩重再穩重，切不可這樣大驚小怪。”
“父親，你這是……”馬超一愣，隨即臉上露出喜色，“父親應下了朝廷的任命？”
馬騰點點頭，“我等馬氏子孫乃是名將之後，一向忠君爲國，如今新皇登基，委以重任，爲父豈能拒絕徵召？”
馬超和馬鐵二人對視一眼，臉上都有些發燙。
他們一家子是伏波將軍馬援的後代不假，但這個一向忠君爲國，實在是跟馬騰、馬超這些人扯不上半點關係。
盤踞涼州說忠義，忠君愛國當叛軍？
馬騰看着兩個兒子的表情，自己臉上也是覺得有些火辣辣的，連忙咳嗽兩聲，豪氣干雲地向前走去。
“走，回城。”
父子三人帶着在山下等候多時衛士們策馬而行，一路返回城中，他麾下的將領們聽了馬騰的話，面色都是有些複雜。
將軍真要入京當大官了，自己這些人還要留在涼州。
同時，也有不少人注視着龐德，眼神中滿是羨慕和嫉妒。
“洛陽城中的那位天子是怎麼聽說龐德的，居然特意點名，要讓他一起進京，還當什麼奉車都尉？”幾乎所有人心中都疑惑不已。