李自成率領着二十萬浩浩蕩蕩的農民軍抵達了西直門附近，這是紫禁城的外城，距離大明帝國的龍椅不過咫尺之遙！
李自成看着巍峨的城牆，做夢都不敢想自己會有一天能夠登上人生巔峰，覬覦帝國神器。而現在他卻真實地站在了紫禁城的外城之外，而駐守京畿的大明守軍只有惶恐，不敢前來阻攔！
“張元的南路軍現在進軍到何處了？”李自成問道。
“根據最新的消息，他們到達了固安，正在向南城進軍。”一個副將說道。
“到達固安？比我們預計的進展慢了那麼一些。張元怎麼弄的，沒有了以前的勢如破竹。”李自成有點埋怨，不過又很滿意。
“也許是張元在設法切斷崇禎帝的南下之路吧，有張元在，崇禎帝就困在紫禁城動彈不得了。”一些推崇張元的將領解釋道。
只是他們不知道自己的解釋反而在給張元招來李自成的嫉妒。
“都說紫禁城皇帝老子住的地方，金碧輝煌，後宮佳麗三千人，不知道是不是真的？”一個農民軍將領看着唾手可得的紫禁城，心突突地狂跳起來。
“皇帝老子有三千佳麗，就憑他的小身子板能應付的過來嗎？不如到時候我們將其瓜分了，一個討百八十個老婆，這回大家算是賺發了啊！”另一個農民軍將領說道。
“還百八十個，皇宮裡的娘們又不會種田，討回去你養得起？”
“你們這羣人都想着什麼好事情，一個個要別人家的老婆作甚。天下間娘們那麼多，哪裡沒有好人家。”李自成對於自己的手下感受到無奈。
想着皇帝家的女人也就算了，竟然還打算讓她們去種田……始終是老實安分的農民啊。
“嘿嘿，到時候宮中最漂亮的女人，什麼皇后啊，皇太后都給我們大王先挑選，剩下的兄弟們再分。”一個將領說道。
“去你大爺的，你知道皇太后是什麼人？你要你去拿去。”李自成差點被氣歪了鼻，“準備火炮，我們炮轟西直門！限令西直門守軍在十二個時辰內投降，否則攻破城池，雞犬不留！”
在李自成的示意下，十幾門從復遼軍商人那裡購買的青銅炮被拖到了西直門下。守衛西直門的大明守軍驚慌失措。
雖然西直門也部署了不少的火炮，但是這可是帝都，很少發生過戰事！讓一羣不怎麼打仗的士兵去對付洶涌而來的二十萬農民軍。而且這二十萬農民軍還是經歷過與洪承疇大戰、山西大戰、寧武關血戰下來的，用鮮血成長起來，和在陝北時候剛剛建立的農民軍部隊已經有了很大的不同。至少死亡讓他們更加麻木，攻堅起來更加不顧一切。
轟！轟！轟！西直門響起火炮的響聲，驚起了京城內的無數百姓。轟鳴的火炮聲宣示着闖賊開始攻城了。這絕對是大明帝國最爲暗淡的一段時間，徒勞坐擁上億臣民，卻被李自成的農民軍從西邊打到東邊，打穿了大半個大明帝國，還兵臨國都。
李自成十分滿意地看着炮擊的效果。
雖然火炮沒有能可以轟塌西直門的城牆，但是已經讓西直門的大明守軍聞風喪膽。
崇禎皇帝心有感應在睡夢中被驚醒，嚇出一身冷汗。
“來人，闖賊是不是開始攻城了？”崇禎喚來貼身太監，問道。
“陛下，兵部尚書已經統帥兵馬前去西直門進行佈防了，闖賊是進不了城的。”太監說道。
“兵部尚書，是熊明遇嗎？”崇禎有點迷糊。
“陛下您忘了？熊明遇因爲部署不力，已經在上個月被您撤職下獄了。現任兵部尚書是張鳳翼。”太監說道。
“是朕最近迷糊了。張鳳翼，希望他能夠擔任起兵部尚書這一職責。”崇禎寄希望於新上任的兵部尚書能夠和于謙一樣創造奇蹟。
不過被崇禎寄予厚望的新上任的兵部尚書張鳳翼正在西直門的兵營中坐立不安。他正在急切地等待消息。
“尚書大人，闖賊願意和我們談判了。”兵部尚書張鳳翼派出去和李自成溝通的信使返回以後，給張鳳翼帶回來了好消息。
“好！他是怎麼說的？”張鳳翼問道。
“闖賊說只要尚書大人打開西直門放他們進來，並引導城外大軍活捉皇帝陛下，就能寬恕整座京城的軍民，並約束軍隊，不能燒殺搶掠。而且尚書大人仍然能夠官復原職，成爲新朝廷的兵部尚書。”信使說道。
“能不能繼續當兵部尚書這件事並不重要。只是我們守住這個西直門沒有任何意義。很快張元帶領的南路軍也要抵達南城門，兩路賊軍匯合以後將有三十萬人，根本就不是我們這麼一點人可以抵擋的。而且以闖賊嗜殺成性的性格，我們但凡有所抵抗，那代州、寧武關、宣府鎮就是我們的下場。京師可不同那些地方，這裡可是有百萬百姓的，如果他們大舉燒殺搶掠，就是我們大明最大的災難！”張鳳翼說道。
“尚書大人千萬不要有什麼心理負擔，皇帝陛下最近撤換官員頻繁，想要打開一面新的局面。可是我們大明兩百多年來很多事情已經成爲了一種慣例，而且還有那麼多世家大族在阻攔變革，除非是張首輔那樣的大才出世，纔有可能力挽狂瀾，否則就是換上誰來也無濟於事。所以與其和皇帝陛下困死在這裡，還不如投靠闖賊，也許能夠解開這局死棋。”信使說道。
“你個小廝倒比我看得開。好吧，今日就讓我張鳳翼當這個壞人，破罐子破摔了！”張鳳翼咬牙切齒，想到熊明遇的遭遇，狠下決心來。
這年深秋，西直門的大明守軍僅僅經過李自成的火炮象徵性的炮擊，甚至沒有多做抵抗，新上任的兵部尚書張鳳翼就令人大開西直門，迎接闖王進城！
張鳳翼帶領着大明守軍在西直門一側垂頭喪氣地看着蜂擁而入的二十萬農民軍，有種很奇怪的感覺。是該爲自己的無能而感到悲憤？還是因爲自己守護的這個帝國國都的陷落而解脫？不過有一點可以確定的侍，他們是安全了，李自成帶領的農民軍還不至於將刀口對準尚有反抗能力的他們。