“鐵甲船雖然很好，不過目前蒸汽船的造價要遠高於風帆戰列艦，你們船廠的出價，一艘36門炮的鐵甲護衛艦，價格是90門炮級風帆戰列艦的2倍。這個價格讓我們很難承受。即使是更換部分戰船，也是一筆價格不菲的支出。”
自從凌兒出生以後，納爾遜就幫楚雲斤斤計較起來。他知道楚雲經常苦於財政，目前一個重大的工程就是鋪設海底電纜，爲此幾個生產海底電纜的工廠在晝夜不停地開工，財政相當一部分投入其中。
“可是納爾遜大人，你想想，蒸汽鐵甲船有着風帆戰列艦所完全無法優點。比如說防禦力，除非被敵人的炮彈擊中明輪、螺旋槳，否則以這個時代黑火藥推進的實心彈根本就無法鐵甲船造成有效的傷害。也就是說，蒸汽鐵甲船在這個時代就是無敵的！”
“還有，當風帆戰列艦到了赤道無風帶、溫帶無風帶的時候根本就難以行駛，而有蒸汽作爲輔助動力，來往自如。類似的情況還有在內河作戰時，蒸汽鐵甲艦可以輕鬆逆流而上，完全碾壓普通的風帆戰船！”
皇家造船廠的廠長極力推銷自己的蒸汽船。
“納爾遜大人您請看，這是我們設想中的鐵甲艦的藍圖。”廠長拍了拍手，讓一個工程師將設計圖展開給納爾遜看。
納爾遜一看那個設計圖，兩眼放光。
這是一艘鐵甲艦的構造圖，有俯視透析圖、也有側視透析圖，而且上面有各種標註，明顯是經過工程師的精心思考和設計。而船長竟然達到了驚人的115米！要知道這不是用來裝貨的巨輪，而是軍艦！這個時代就沒有這樣的戰艦！僅僅是這個體量就很驚人了！
“我們的設計師在製造巨輪的後期，便有了設計鐵甲戰船的餘力，於是經過十幾個工程師兩百天的設計，纔有了這艘蒸汽鐵甲戰船，預計長度爲115.2米，滿載排水量可達到9200噸，要是加上衝角的話長度可達126米。我們將這個型號的蒸汽戰船稱爲‘秘密級’鐵甲穿。”
“雖然只有一層甲板，計劃裝載36門火炮，但是在我們的計劃中，這36門火炮不再是常用的24磅火炮和32磅火炮，而是10門110磅線膛後裝炮和26門68磅滑膛前裝炮。納爾遜大人，您應該知道這其中的差別吧。別看勝利號有超過100門火炮，但是勝利號最重的火炮只有32磅，與68磅、110磅火炮相比不值一提。一旦現有的風帆戰列艦被110磅的火炮擊中，基本上就會遭受重創。所以鐵甲艦雖然被海軍部稱爲護衛艦，其實火力足夠在戰列線之中取代風帆戰列艦。再加上其防禦能力，其戰鬥力簡直就是令人難以想象。”
“還有一點很重要，‘秘密級’的設計航速是15節，配備全套風帆，具備全球巡航的能力。即使到以後投入跨越大洋之間的戰爭，也絕不落後，抵達戰場的速度還比勝利號快了將近一倍，足夠服役二十餘年。”
廠長繼續不留餘力地誘惑納爾遜。
納爾遜聽到110磅的火炮、15節的航速、還有防禦力驚人的鐵甲，心裡瘙癢，對於他們海軍部來說這樣的誘惑比女人還要致命！
哪怕是現在海軍部的三大艦隊已經在太平洋上無敵，他們也想要換上更加強力的戰艦！
更加龐大的艦身、磅數更大的火炮，這就是鐵血男兒的浪漫！
“預計的造價是多少？”納爾遜見到設計圖以及廠長描繪的前景，不禁嚥了咽口水。
如果海軍部的預算足夠的話，他確實是想要造出一艘史上從來未有的整蒸汽鐵甲艦，用來給海軍部撐門面！
“這是預計的造價表。”廠長將一份報價單交給納爾遜。
納爾遜看了一下造價表，如同一盆冷水澆下來：“我的天，太貴了，太貴了。”
“我列的已經是成本價了，僅僅是36門火炮就是一筆天價。我們造船廠所有的預算也都是按照上面批下來的進行製造，私人除了薪水和獎金，也不會從中牟利。我是想着，要是由我們一廠製造出第一批‘秘密級’鐵甲船，我們一廠將名垂青史，而且參與了建造的工程師和工人還會得到提拔。”廠長向納爾遜說道。
“110磅的火炮計劃採用的是正在研發的阿姆斯特朗線膛後裝炮吧？據我說知，110磅的艦炮還沒有研製出來。”納爾遜見到造價表裡面列出來的110磅火炮是九州軍目前正在研發的絕密火炮——威力、射程、精準度更高的阿姆斯特朗線膛後裝炮！
“不錯，只有110磅的火炮纔有資格配上我們的蒸汽鐵甲船。平常標準排水6000噸的秘密級鐵甲艦可以讓110磅的火炮有用武之地。除了110磅火炮，68磅的滑膛前裝炮想要生產的話，以火炮廠那邊的生產能力，是足夠生產出來的。即使我們的蒸汽鐵甲船研究成功以後，110磅的火炮還沒研究出來也能夠用68磅火炮來代替。”廠長說道。
“36門68磅火炮，鐵甲船身……”納爾遜有些意動。
不過想到楚云爲財政苦惱，自己的外孫可不能那麼快沒了爹，納爾遜還是按捺住了想要訂上幾十艘的衝動：“畢竟昂貴的價格擺在這裡。我們的艦隊目前已經足夠控制太平洋西部，等到過一段時間再考慮建造蒸汽鐵甲艦吧。”
“這樣……納爾遜大人，這份設計圖你先拿回去看看吧，我們造船廠這邊有備份，也許海軍部會回心轉意的。”皇家第一造船廠的廠長將設計圖交給了納爾遜。
納爾遜小心翼翼地接過設計圖，交給了隨行到來的親兵。即使現在沒錢造船，有一份蒸汽鐵甲艦的設計圖來看着，望梅止渴也行啊。
“準備讓巨輪下水吧，讓大家看看我們在本土建造出來的萬噸巨輪的風采！”造船廠知道海軍部一定會對他推銷的鐵甲艦感興趣的，便吆喝船臺上面的工人。
九州軍研發的第二代蒸汽船要下海了！