方從哲指指朱國楨，又指指自己，笑道：“平涵兄，你看你鬚眉皆白，行走還有些吃力。看看我，頭白似雪，背有些躬，每天只能睡兩個多時辰，早晨起的比雞還早，白天無神，不能想事情。年過古稀的老人了，還想那麼多事做什麼？我是世宗皇帝年間生人，世宗皇帝那會是多麼精明的君王，現在在哪兒？徐閣老，高閣老，張閣老，都是當年我敬仰的前輩，現在他們在哪兒？江山代有人才出，我們是過時的人了，就不要想太多了。想的太多，傷神傷身啊……”
朱國楨有些不甘心，咬着嘴脣聽方從哲說，聽到最後，纔是有些服氣，嘆息着道：“看國事至此，憂心忡忡，確實不如老前輩豁達。”
“無非是出了一個和記嘛。”方從哲叫下人收了釣杆，看看竹編的魚簍子裡撲騰着的鮮魚，笑道：“回頭叫人把鮮魚片了，弄些鮮豆腐，冬筍，口磨，香菇，用銅鍋子一鍋燉了……”
朱國楨道：“今天就是請我們吃這個涮鍋子吧？也好，自打離了京師，故鄉中人不解此味，倒也是真的很久沒吃了。”
方從哲一笑點頭，吩咐下人先拿了魚回去炮製。
他知道朱國楨過來的用意，近來確實是有相當多的消息傳到湖州。
先是林丹汗被擒，然後是張瀚退隱回新平堡，接着就是努爾哈赤被殺的消息傳來，一樁樁事都是相當轟動的大事，但除了他們這些曾經的局中人才知道不容易和其中的含意外，普通的人也就是聽個熱鬧罷了。
特別是湖州這裡向來富裕，不管是桑蠶絲織業和農林漁都是相當發達的地方，文教倡盛而士子願意用心在經濟實學上的少，對外界的事，也就是士子們關心議論幾句，普通百姓，對北方發生的事只當是評書來聽。
林丹汗被擒，對方從哲的衝擊十分巨大。
薩爾滸一役事實上是神宗親自主持，但方從哲也是出力極大，當時以他獨相多年的首輔身份力捧楊鎬上位，結果十幾萬明軍葬送大半，總兵副將以下戰死多人，實爲大明土木之變以後前所未有的大慘敗。
俺答汗盛時雖然有兩次侵入京畿的記錄，但大明邊軍和京營兵都沒有太大的損失，而打從薩爾滸開始，大明的遮羞布被努爾哈赤一把拽下來，王化貞向林丹汗請求援，後來被人稱爲笑談，其實這事也是中樞默許的，不然王化貞哪來的大量錢糧送給林丹汗？
無非就是當時的中樞慌了手腳，病急亂投醫，想着察哈爾人盛時能控制四十萬牧騎，現在最少也還能控制十幾二十萬人，如果大戰之時得到十幾萬蒙古人的幫助，其力非小。
這事後來才被公認爲是想當然，林丹汗既無擔當，也沒有決斷，直接拿大明當冤大頭來耍，王化貞淪爲笑柄，但當時主持中樞的方從哲，內心又豈能沒有愧疚和遺憾？
而當時看起來勢大難制，桀驁不馴依故的林丹汗也被中樞認爲是心腹大患，只從近幾十年的歷史來看也確實是如此。
近四十年來，屢次犯邊，超過十萬人記錄以上的，除了少數是套部土默特人之外，九成都是察哈爾人和其裹挾的諸部所爲。
林丹汗現在不針對大明，只是因爲雙方都有了一個共同的敵人，蒙古人認爲女真人是更大的威脅而已。
方從哲下野回鄉，最擔心的當然是東事，另外就是心懸北虜，國朝二百年之敵，趁此大明虛弱之機，也不是沒有可能鬧出更大的動靜出來。
就是怎麼也想象不出來，和記這個商團團練，當年方從哲在位時根本不曾進入眼簾的大同地方的小勢力，怎麼就悄然崛起，除了消滅土默特部，臣服漠北三汗部，收容了喀喇沁和內喀爾喀五部，還有巴爾虎蒙古人等部，最後還消滅了最爲強大察哈爾部，連林丹汗也沒有跑掉，直接被俘，宣告了整個蒙古勢力的滅亡。
這樣的消息，對方從哲的衝擊不可能不大……從萬曆十一年中進士爲官，歷經張居正和張四維申時行等諸多名臣，從翰林爲國子監祭酒，再辭官回鄉，到葉向高去職後萬曆執意召爲首輔，然後長達七年獨相，經歷神宗晚年的怠政，六部堂官缺額一半的窘狀，這些都是方從哲的親身經歷，然後光宗突然駕崩，天啓在一片混亂中即位，接着就是遼東一次接一次的慘敗，對方從哲來說，也真是有心無力，不知道如何是好了。
對一個政治家來說，別人可以猜測他的狀態，甚至還繼續擁戴，只有方從哲自己知道，他既不瞭解現在的朝局，也對北方的整體大局毫不知情，甚至對和記的崛起來說，在他關注之前也是全然無知，身爲最頂層的政治家，這種狀態根本不願謀求復起，甚至連表面上的關注也不願意叫人知曉了。
“這位是黃太沖。”朱國楨指着自己身後一個長身玉立的青年，笑着道：“方老前輩可知道他是何家子弟？”
“忠臣義士之子啊。”方從哲嘆息一聲，給了一個相當高的評價。
被前任首輔相國這麼誇讚，黃太沖還是一臉倔強模樣，眼神裡也是隻有咄咄逼人的銳利氣息，似乎對這個評價並不滿意，也似乎是對方從哲的老邁和力不從心感覺不滿。
黃宗羲，字太沖，年方十五，是已故東林大佬黃尊素的兒子。
眼下對黃宗羲的評價對方從哲來說只是順口而已，空洞無益的安慰，東林勢敗之時，追着迫害東林黨人的可就是曾經依附方從哲的齊黨和浙黨中人，這叫黃宗羲如何能夠完全的釋然……
“晚生拜見方老先生。”黃宗羲一揖到底，禮數週全而傲氣明顯。
“聽說你打算拜入劉啓東的門下？”方從哲的年齡哪會計較一個孺子對自己的態度，況且對方的冷傲也並非由來無因。
倒是有些奇怪，朱國楨把東林黨人的後人帶來做什麼。方從哲與東林黨內的溫和派大佬關係不錯，葉向高等人對他還十分欣賞，但總歸併非同黨，黃尊素生前與方從哲也毫無交誼可言。
“父仇尚未報。”黃宗羲道：“啓東先生有意教授，不過晚生還是想過兩年再說。”
“哦。”方從哲點了點頭，說道：“隨我一起回去再說。”
朱國楨道：“還是上馬車吧，這樣快些。”
方從哲無可不可，他又不是不願坐馬車，只是用走路來打發閒暇的時光，方府也有一輛四輪大車，用於府裡的女眷走親戚和出門時用，只要坐過了新式的大車，那些婦人們就再也不願坐舊式的兩輪車。方從哲本人倒是一次也沒有坐過，此時到了朱國楨的大車之前，看看如鏡面一般光滑反光的車身，還有用黃銅製成的車門把手，方從哲不覺點頭道：“這車確實製作的精良，嗯，也很奢華。”
“要緊的是功用。”朱國楨年齡比方從哲還長一歲，不過身體反比方從哲要硬朗的多，腰背挺直，聲若洪鐘。他懂得方從哲的意思，當下不客氣的道：“我這車一趟可坐八人還很寬敞，也不顛簸，速度也快。我南人雖以乘船爲主，但水程行走可慢的多。現在我出門訪友坐這車，要節省一多半時間。族中子弟出門遊學，二百里內路程也坐車，並不辛苦。雖這車花了六百兩銀，還是值得的。”
方從哲道：“我聽說杭州有人買了十幾輛這車，專門載人客用？”
“和記在北方早就這麼做了。”朱國楨道：“州縣之間以大車相連，用來做客用，用的是更大的車，一輛可以坐二三十人，每人收的費用都不高，還能杜絕被沿途稅卡敲詐……地方稅卡林立，盤剝的都是中小商人和旅途過路之人，這些我們都是知道的。”
方從哲坐在車座上微微一笑，說道：“從青州到濟南，德王和魯王加上地方上的官吏都設有稅卡，那麼短的路，七道卡子，這是我年輕時候親歷過的事情。還好當時我是秀才身份出門遊歷，這才免了不少麻煩。”
“我們江南也有稅卡。”朱國楨道：“就是沒有親藩，要好的多。”
江南的富裕不光是魚米之鄉帶來的收益，而是蓬勃發展的商業，商業的發展也來自於外部環境，首先是魚米之鄉，在農業收入上先天性的比北方大多數地方要強的多。其次就是幾百年下來的傳統，讀書的人多，中舉中進士的多，很多家族從南宋時就開始是官宦世家，到了大明仍然是層出不窮。一代讀書成功，其子弟都有良好的教育，幾十人中再出一個官員，又能保持住家族的繁榮，結果就是代代相傳，江南很多讀書世家就是這樣形成，從高祖父起就當官，子孫也代代有人當官的家族，實在相當的普通，不算什麼稀奇的事情。
江南的府州縣城，牌坊幾乎隨處可見，每條街巷都幾乎可能是有閣老坊，相國巷之類的稱呼。因爲文教之盛，地方富裕，商業也相當發達，那是因爲商人幾乎都可以攀附到某個大家族，或是直接出身於某個大家族，被官紳家族保護之後，商人才會獲得更長足的發展空間。不象在北方，張四維那樣的晉商世家畢竟是少數，在發展起來的道路上，真的是斑斑血淚。
由於文教昌盛，官紳生員勢力極大，這些人連萬曆皇帝派下來的稅監和礦監都敢直接打死，惶論那些普通的官員，到江南任職的官員，不要說魚肉鄉里，就算是正常爲官，也得小心那些官紳生員找自己的麻煩，幾百個生員一呼百應闖進官衙的事情，在晚明的江南實在是太常見不過了。
再加上朝廷考慮到江南是核心區域，又有南京在，所以二百多年不曾在江南分封過親藩，這也是江南始終繁榮和保持住元氣的原因之一。
要是和河南一樣，蘇州常州松江杭州湖州各有親王和大量的郡王宗室，怕是江南也不要想如現在這般繁榮昌盛了。