漠北的臺吉們果然是先行而去，他們最爲心急，天氣近秋，等他們趕回漠北的牧場時很可能會落雪，那時候不管是牧羣還是人都會面臨嚴峻的考驗，過冬的物品備辦不足，原本他們南下是想着可能會有豐厚的戰利品，結果這幾個月一直在坐吃山空，每個部落都消耗的疲瘦不堪，在與和裕升的小規模騎兵戰中他們損失也不小，每個部落都多多少少帶着一些牧民或甲騎的遺骨返回，頭疼的是那些高高在上的臺吉，死掉的人已經是一了百了，而這些臺吉還要負責他們家小的撫卹，原本就已經一窮二白，這一下算是雪上加霜。
接下來是白洪大臺吉等往東去的臺吉動身，由於要路過興和堡地方，就算是路線相隔幾十裡，對白洪大臺吉等人來說仍然是十分艱苦和危險的行程，而且他們的牧場距離興和堡實在太近，如果和裕升繼續向北修堡，很容易切斷他們和土默特十，∽∧♂二部的聯絡，迫使他們向北繞道，而在喀喇沁部的北方就是大片的戈壁區域，繞道都十分不易。
在種種複雜和異樣的心思中，大量的牧民清理好了自己的氈包，捆紮在馬匹之上，趕着牧羣的人們走在中間，前方是大量的哨騎，甲騎和強壯善戰的牧民聚集在各個臺吉麾下，幾千精銳聚集在一起，預備隨時迎擊來襲的敵人。
在以往的這個時候，牧民們正在轉場，他們可以在草原上隨意遷徙活動，只要提防狼羣或是馬賊，臺吉們帶着護衛四處剿賊打狼，或是與其餘部落的臺吉會面，召開大會，草原上的生活節奏比農耕社會還要緩慢，一年中閒暇的時光很多，人們在草原上活動時都是有十分閒適的心境，而現在這個時候，所有人都是小心翼翼，害怕漢人的軍隊來襲，劇烈的反差之下，叫所有人的心情都很差，幾乎每個人的心情都很糟糕。
距離大汗葬禮過後五六天，各部才疏散開來，最後聚集的軍隊也都隨着大隊緩緩離開，阿成率部斷後，他的牧羣和牧民隨大隊先走，在最後的時刻到來時，所有的氈包都收疊起來，甲兵們簇擁在四周，然而人們對他缺乏尊敬，幾乎很少有人主動來和他談天說話，只是在接受命令的時候纔會應和上一兩聲。
過去的一些老朋友和盟友已經消失的乾乾淨淨，阿成沒有想過一個人的權勢可以消失的這麼快，就象是沒有春天，從冬天猛然到盛夏，他的權勢如冰山一樣，在烈日下迅速消失，變得無影無蹤。
離開時，阿成終於回頭眺望了一下集寧堡。
以前，他看到集寧堡時，就象是心頭扎進了一根刺，令他坐立不安，恨不得立刻除之而後快。這一次他原本以爲會有和以前一樣的感覺，誰料回頭看時，軍堡還是那個軍堡，然而心頭那種十分痛恨甚至是痛苦的情感已經消失的無影無蹤，代之而起的反而是一種驚歎和佩服，加上惶恐等諸多情緒的複雜情感。
在集寧海子邊上，建築在一座丘陵之上的軍堡，還是那麼巍峨高聳，女牆之上有一座座垛口，除了垛口外，女牆上還有密密麻麻的射孔，象是一個個蜂窩的小點。
這些小點其實是看不到的，但阿成在近處觀察過，知道那些是和裕升火銃的射口。
另外有一些大的射口，那是在女牆下方，黑洞洞的地方可以推出火炮打放射擊，在女牆上方的垛口後也有一些固定的炮位，離的遠，阿成其實看不到炮位和火炮，但他還是感覺到一種難以言表的壓力。
商團軍的火炮，給蒙古人的壓力實在是太大太大了！
阿成神色十分複雜，半響過後，纔對身邊的人令道：“走，全軍起行。”
“是！”
起行的路線是預先早就決定好的，原本從集寧海子到青城，最好的路線就是沿着大黑河一路往西，抵達小黑河附近時就可以看到大青山的山脈，然後距離青城也不過兩天的腳程，趕路的話，一天就到了。
這條路線卻是不能走了，蒙古人只能選擇更北的路線走，一路上沒有河流，也沒有海子，只有幾個比較小的水窪地，大軍有七八人，十幾匹馬，還有大量的牛羊牧羣，毫無疑問走這一條路牧羣和人馬都會有嚴峻的考驗，但包括阿成在內的蒙古貴族們都毫無辦法，只能選擇這一條十分困苦的路線。
隊伍中響起此起彼伏的說話聲，牧民和甲騎們粗魯的話語聲時不時的飄到阿成耳朵裡來，到這種時候，所有人都沒有什麼避諱，不少牧人在唾罵阿成，連有些披甲人也是在痛罵主帥，各層的管事人開始還約束幾句，後來乾脆就置之不理。
阿成身邊的護衛們大約是最後的忠於他的人羣，這些人是他的部落中人，就算阿成死了他們也討不了什麼好處，還會因爲部落的地位下降而遭受損失，不過護衛們只是板着臉，把阿成護在他們當中，並沒有人去阻止隊伍中的怨言。
乾燥的秋風中，飛沙走石，這一片區域草原和戈壁地帶夾雜，而且北部和東部有綿延不斷的山脈，人們行走在這樣的地方，怨聲更大。
阿成突然下令全軍集結，他是主帥，軍令一下之後，下頭還是執行，諸將陸續勒住戰馬，集結到了一處。
看着衆人，阿成正色道：“我奉逝去的大汗之令，統領全軍與和裕升的商團兵交戰，只拔取一個軍臺，損失慘重，此後被和裕升的騎兵壓着打，各部損失慘重，還有周耀等鐵騎兵騷擾各部的牧場，不少人被殺，牧羣被搶，如果大家要怪罪到我頭上，我並沒有話說。不過，算帳的事等以後再說，最少現在我是奉命統馭斷後軍的主帥，此前我沒有打好仗，這最後一仗，大夥兒好好聽我的號令，讓我把大家平安的帶回各自的牧場。”
以阿成臺吉之尊，原本不需要對這些普通的甲騎和牧民訓話，蒙古人最講的是上下尊卑，阿成說出這番話後，不少人臉上露出感動或是慚愧的神色，一個貴族軍官策馬上前，說道：“阿成臺吉說的很是，我等定當尊從號令。”
阿成又策馬飛奔，在其餘地方照樣說了一次，效果都是很好。
這樣收服了軍心，果然不再有辱罵聲，阿成身邊的部下們臉上都顯露出得意的神色。阿成本人卻並沒有絲毫喜色，他擔心的還是和裕升的追兵，眼下這幾千人，確實是較爲精銳，但用來與和裕升的兩千多騎兵對陣，阿成沒有絲毫的信心。
……
“阿成那裡，不知道會不會有什麼意外。”
習令色擡起皮囊，裡頭是上等的馬奶酒，他大口大口的痛飲了一番。
習令色的臉上滿是得意之色，在他身邊都是右哨的殘餘勢力，除了右哨的臺吉之外，十二部更多的臺吉已經依附過來，畢竟他是素囊臺吉之子，三娘子的嫡脈，有資格竟爭大汗的尊貴臺吉，素囊在時，執掌右哨，從未服從過卜石兔汗，現在大汗死了，忠於大汗的勢力衰微下去，關鍵是那木兒臺吉也死了，哈刺慎部的那幾人和諸臺吉羣龍無首，不復爲威脅，阻撓當年素囊繼位的勢力幾近消散，習令色就算按照誓言立大汗之子爲汗，將來土默特的大權仍然在他手中，等再過一些時日，一杯毒酒毒殺了新立的幼汗，大汗之位，不是自己的還能是誰的？
臺吉巴圖對習令色笑道：“最好是和裕升把阿成那些兵馬都給消滅了，咱們的大事就更容易啦。”
留給阿成的甲騎和牧人，多半是忠於大汗的部曲，這也是習令色精心挑選出來的，白洪大臺吉等人也默認了。
畢竟現在蒙古經不起內耗，既然決定把土默特交給習令色，對習令色一些剷除異已的做法就只能認同。
就在這時，突然有數騎從左側草原狂奔而至，衆人見是哨騎，又跑的很急，都是爲之側目。
到了習令色等臺吉近前，哨騎大叫道：“臺吉，不好了，商團騎兵就在我們左側不遠處，已經殺過來了。”
“什麼？”習令色雙目圓睜，幾乎不敢相信哨騎的話。
在他們前方不到五十里就是大青山脈，再過七十里就是青城，這裡已經是哈刺慎牧場和土默特本部牧場的交界處，已經可以看到零散的氈包，牧人們多半在準備過冬的乾草，大軍經過時也詢問過這些在放牧的牧民，並沒有發覺什麼異常，誰料距離青城很近時，卻突然發現了和裕升的騎兵！
衆軍聞言也是譁然，巴圖臺吉大叫道：“這是怎麼回事，和裕升爲什麼繞道來打我們，不去打在後面的阿成他們？”
習令色勉強鎮定下來，問哨騎道：“商團兵是鐵騎兵還是銃騎兵？”
由於周耀等披重甲執馬刀的鐵騎兵的出現，蒙古人現在對商團騎兵的叫法也是從胸甲騎兵分爲鐵騎兵和銃騎兵兩種。
哨騎道：“既有披重甲的鐵騎兵，也有穿亮銀胸甲的銃騎，加起來有二千騎以上！另外在他們戰兵之後，還發現有幾百騎的輔兵，那些輔兵也很厲害……”
...