“此事……難辦了……”
謹身殿中，朱標看着宋忠遞上來的錦衣秘奏，深深的皺起了眉頭。
北方士子無一人得中，遂心懷憤慨之心，串聯生事，致使民怨沸騰……這件事，他曾經聽五弟朱肅提起過。
洪武朝的最後一樁大案，南北榜案！
史載，洪武末年，南北榜案發，北方士子怨氣沸騰，會試落第的北方舉人因此聯名上疏，跑到禮部鳴冤告狀，告考官劉三吾﹑白信蹈偏私南方人。而在應天街頭上，更有數十名考生沿路喊冤，甚至攔住官員轎子上訪告狀。
此案，使得劉三吾、白信蹈等一干官員受到牽連，劉三吾被髮配西北，出身南方的狀元陳安、探花劉仕諤亦判處流放。雖不似四大案那般牽連甚廣，但餘波卻是經久不息。
自此之後，明朝科舉分榜有了先例，洪熙元年，更將科舉分作南、北、中三卷，自“分榜”之後，明朝官場上的官員關係，座師與門生，鄉黨關係也呈越演越烈之勢，同期中榜的考生，地域之間的親疏尤其明顯。甚至同榜而出的考生間拉幫結派，也漸成常態。
所謂“而今朋黨有三途，同榜而出爲其一，座主門生爲其二，同年而出爲其三。”就是如此。
明朝末，萬曆末期至天啓初期令後人詬病的“黨爭”，朝中分爲“齊黨”、“楚黨”、“浙黨”相互攻擊，“分榜”制度，這分榜之制，便是其溫牀之一。
朱標是知道黨爭之害的，對於南北榜案，他也是持反對的態度。
畢竟歷史上老朱處理南北榜案、平息北方士子的方法，是殺雞儆猴，處理了包括大儒劉三吾等在內的一批官員。
而對於朱標來說，他更願意用柔和的方式來解決這種問題。而且劉三吾、白信蹈幾人也都是沒什麼過錯的大臣。
尤其是劉三吾，乃是繼宋濂、劉基之後的又一位新學大儒，其人“爲人慷慨，不設城府，至臨大節，迄乎不可奪”，在學子之中素有名望，且持身甚正。
說他徇私舞弊，朱標其實是第一個不相信的。
而對於這樣的節烈之臣，朱標素來也是愛惜，絕不願意輕易將其降罪。
但……一來北方士子們的怨忿必須想辦法平息，二來，科舉考試，只取中北方士子，確實不妥。
北方自南宋時便淪於異族，文風不昌。若比科舉，南方本就有着天然的優勢。若是科舉考試只取中南方士子，長此以往，朝中大臣盡是南人，如此斷然是不妥的。
南方發展本就比北方更甚，南方人在朝堂上的勢力，也已經強於北方了。大明如今仍是南強北弱，北方一片凋敝，南方卻是地主豪強林立，洪武朝時，自己和父皇便始終貫徹壓南扶北的政策。
若是任由科舉盡取南人，毫無疑問與自己和父皇的方陣相悖。
但……又決不能如歷史上那般，公開將科舉分出南北兩榜，使得南北士子互相對立敵視……
朱標思來想去，爲今之計，也只有讓劉三吾等主考，主動承認自己“閱卷有私”，以騰出一定的名額，交給北方士子。
由此，來暫時終結此案了。
“陛下，劉老翰林已請入宮中。”太監福安帶着劉三吾入殿道。
“老臣劉三吾，見過陛下，陛下聖躬萬福。”
劉三吾是一個鬚髮皆白的垂垂老者。他於洪武十八年入仕大明之時，便已經是七十三歲的老人家，如今更是已八十五歲高齡。即便是朱標，早年間當太子之時，也是以師事之的。
而今，見劉三吾顫顫巍巍的想跪下行禮，朱標忙起身下階，親自將其扶起：“劉卿家年老德昭，無須行此大禮。”
“來啊，快給劉卿家搬個座位！”
“陛下，禮不可廢。”劉三吾仍堅持着行完參拜君王的禮節，而後緩緩起身，謝過了朱標的賜座。
等他坐在了太監們搬來的座椅上，朱標這才放開了攙扶着他的手。
得君王如此禮遇，劉三吾也是心下感動。他對朱標道：“不知陛下召老臣前來，有何見教？”
“若有用得上這具老朽殘軀的地方，老臣定不推辭。”
“確有一事，要勞煩劉卿家了。”朱標道。要讓劉三吾自毀名聲，承認今科取士不公，他倒也有些難以開口。
不過，說話之前，還需先屏退左右……於是朱標擺了擺手，福安會意，帶着殿中的侍者以及撰寫起居注的史官們走了出去，並拉上了殿門。
朱標稍稍想了想，迂迴道：“關於今科取士之事，朕實在煩憂不已。”
“故而特請了卿家前來，爲朕解惑啊。”
“取士之事？”劉三吾怔了一怔，旋即坐直了身體，面上的那些感動之色已經收斂起來。
“陛下何出此言，今科取士，並無不妥之處。老臣此前已上書向陛下陳明。”
“些許士子鬧事，不過惱羞成怒，無理取鬧。他們自己的文章才學不如他人，便無中生有，尋隙滋事。”
“此風斷不可漲。陛下沒有將他們捕拿下獄，已是仁慈。如今不管他們，也就是了。”
“何來煩憂之說？”
老人家面容嚴肅，眉頭緊緊皺成一個川字。他治學嚴謹，對於這一科考試的結果自也是問心無愧。
先前朱標讓他寫奏疏自辯，他自覺自己憑白被那些北方士子給污了名聲，心中本就有氣。
此時見朱標又提起恩科之事，自然沒什麼好臉色。
“卿家當真覺得，舉試盡取南人，於國有益嗎？”朱標提醒道。
“南人雖善文詞舉試，而北人厚重，比累科所選，北人僅得什一，非公天下之道。”
“且朝中官員本多南人，國子監生員亦多南人。科舉若再盡取南人，長此以往，朝中盡爲南人。”
“北人心必懷憤，必與朝廷離心離德。只看如今京中的這些北方舉子，便可以知道北人心中的怨忿已幾乎忍耐不住。”
“國之重在於團結，再如此下去，只怕我大明南北，便要相互敵對排斥，乃至走向分裂……如此，豈是昌盛之道？”
“朕所煩憂的，正是如此啊！”
說完，目光灼灼的看向劉三吾。
朱標已暗示的很明顯了，誰料劉三吾竟將脖子一梗，道：“科舉乃國家掄才大典，自是該唯纔是舉。”
“陛下豈可有更改舉試結果之心？”
“至於南北分裂，純屬無稽之談……北人若有能耐，自當奮發圖強，來年勝過南方士子就是……”
“卿家此言，就有些過於偏頗了。”朱標皺了皺眉，仍努力維持着面容的和煦，道：“北方久陷異族之手，復歸華夏，不過三十餘年。”
“南方自宋時便已昌盛，書院、學塾林立，與北方底蘊已相差數百年。”
“此時讓北方士子勝過南方，豈非失之公允？”
“陛下欲變相優待北方士子，這豈非失之公允？”劉三吾辯駁道。
“國家掄才大典，斷不能如此兒戲！”
“……難道讓國家南北相爭，比之舉試更加重要嗎？”朱標也有些怒了。
“掄才大典，斷無兒戲的可能！”劉三吾仍是堅持到。
朱標額上的青筋跳了一跳，劉三吾是他也看重的文臣，某些程度上甚至是他的老師。他原以爲，劉三吾該是會知曉大局的。
卻不料，竟會如此的冥頑不靈！
“……朕意已決，要重審恩科試卷。”朱標道。劉三吾此時正處於激動的狀態中，回去讓他好好考慮一番，或許會分清楚哪一種做法對國家更爲有益。
“愛卿且再勞煩一番，重新審閱那些試卷。從中重新釐定排名。”
“朕希望，這一次的排名，能合朕心意。”
“同時，能兼顧家國大義，平天下百姓悠悠衆口。”
這幾乎已經是明示了。
劉三吾本來仍想拒絕，朱標三令五申，老人家臉上仍是帶着一股桀驁之氣，對朱標的意思頗爲不以爲然。
此老剛正不阿，他是真心覺得，科舉不可徇私。即便爲此引致南北士子互相敵視，也在所不惜。
無奈之下，朱標揮退了說不通的劉三吾。只覺得太陽穴不斷跳動，福安進得殿來，見了朱標面色蒼白，下了一跳，忙上前來欲圖攙住朱標：“陛下……陛下，您，您這是怎麼了？”
“無事，無事……”朱標擺了擺手。這還是他第一次感受到沒有老朱壓陣的艱難。
若是老朱在朝，遇到劉三吾這種，他自有方法處理……
“莫不是那劉老倌兒竟然……”福安想起了劉三吾走時氣勢洶洶的模樣。
“縱是道德老臣，也好名啊……”朱標搖了搖頭，卻是看穿了劉三吾的本質。
這種臣子，說他忠，他自是忠的。能力也有，學問也是精深。
但說白了，私慾還是大過了公心。
他效忠大明，但本質上，並不是要大明國泰民安，而是要成全自己的那一個“忠直”之名。若遇到這種犧牲自己的名聲，成全朝廷的大事，便愛惜羽毛，絲毫不肯讓步。
可惜了，自己原還以爲，劉三吾是個胸懷天下的真正忠臣……
他深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。其實也是自己苛求了。真正不計自己，一心爲公的忠臣，何其稀缺，百年難遇。似劉三吾這等只好名聲，不好錢財、不徇私情的臣子，已經是鳳毛麟角了。
只是，若劉三吾不願意變更科舉名次，這件事就基本陷入了死局。
更換其他人主理科舉名次……這也不是辦法。一則若換下劉三吾，基本就是坐實了劉三吾科舉舞弊，劉三吾乃是當世大儒，未必會有臣子冒着開罪整個儒林的風險，主導科舉重判。
朝中也沒有其他人在文壇之中的威望，能夠力壓於他。
若讓北方官員主導，則其結果勢必無法使南方諸士子心服，到時候，鬧事的反而會是南方的士子們。
“如若實在不行，只能將此事，往刺殺父皇一案攀扯了。”朱標暗暗心想，眼底已是一片冷然。
江南豪族盤根錯節，取中的那些舉子之中，總能找出幾個，和那捲入謀刺案的七家有些關係的。
以謀刺案爲由，將取中的進士處理幾個，空出來的位置自可以將北人舉子安插進去。南北舉子之間的矛盾自解。
日後，只需安排科舉考官之時，注意好南北官員的搭配，莫要出現如這次一般，考官盡是南人的情況，自可以避免如今科舉試一般，只有南人，沒有北人的情況。
嗯？等等……
朱標覺察到了一絲不對的地方。
“這次恩科的考官，實際上是由父皇所指定。”
“五弟他也曾對父皇說過南北榜案，父皇是知道這件事的。”
“那麼，父皇爲什麼要繼續安排劉三吾作爲主考官？甚至，仍舊爲恩科安排了南人主考，沒有安排進一個北人。”
“殿下？”見朱標怔住了，福安有些擔心的詢問道。
“傳宋忠！”朱標道。
少傾宋忠到了，朱標開門見山，問宋忠道：
“西安那邊，可有父皇的傳書？”
“稟陛下，並未收到太上皇陛下的傳書……”宋忠愣了愣，老老實實的回稟道。
朱標想了一想，又問道：“西安那邊，可有傳來什麼動向？”
宋忠想了想，回答道：“聞說，周王殿下欲要在西安創設學堂，準允平民百姓幼童免費蒙學。”
“除此之外，便是太上皇陛下着人勘探西安地貌風水，可堪爲都，並無其他消息動向。”
“設學堂？”朱標眼睛一亮，老五想要開啓民智，這事情他是知道的。
不止是知道而已，對於這件事，朱標其實也是支持者。比起性格強硬的老朱，朱標其實更加看重學識。
開啓民智，並不是讓所有人都去學儒學，而是將華夏百業的各項傳承，全都納入學科之中。這一項偉業，不止是朱肅，他朱標也是想將其作爲自己執政生涯的畢生事業去做的。
只要能做成這一樁事，他朱標當這皇帝，便俯仰無愧於天地，無懼褒貶於春秋。
這件事，可以說，他是比朱肅更加熱衷的。
只是……這件事他曾深入和朱肅聊過，都認爲此時還不是推動這件事的良機。
那麼，爲什麼老五會突然在沒有知會自己的情況下，在西安開設學堂？朱標一個激靈，似有什麼東西在腦中一閃而過。