公元1357年初春，元庭派遣四路大軍齊攻北方紅巾軍佔據的各處城池，北方紅巾將士終因寡不敵衆先後丟城失地節節敗退。益都行省平章毛貴，敗退中被其部將趙君用所殺。趙君用攜了毛貴的人頭去投降了元軍大將察罕帖木兒。
劉福通聞此噩耗頓足捶胸痛心疾首，毛貴其人文武兼備，本是劉福通帳下得力大將。如今慘遭身死，怎不叫劉福通痛斷肝腸。除此外其他各路義軍戰況不容樂觀，皆是各自爲戰相互間不及救援。
魯地義軍遭受重創，汴梁已是孤立無援。察罕帖木兒四個月間已將魯地義軍與汴梁分隔兩地，如今集結重兵二十萬又來取汴梁。
如今汴梁上到小明王，下到文武百官俱都束手無策議論紛紛。
大殿之上，劉福通稟道：“明王陛下，如今我江北紅巾節節敗退，汴梁已是孤城一座。臣恭請殿下移駕安豐暫避一時，待到情勢好轉再圖後計。”小明王韓林兒聞言不禁手足無措，都御使王朗出班奏道：“明王陛下，丞相所言極是。如今汴梁城內兵力不足十萬，如若等到元兵重兵圍城，怕是凶多吉少。”
大奎站在一邊有些不服氣，站出來奏道：“明王陛下，若明王陛下許我帶兩萬精騎去迎戰那察罕帖木兒，臣定當取其首級以令衆位寬心！”劉福通搖頭道：“張將軍豈有不知，除察罕鐵木兒在魯地，尚有哱羅帖木兒的二十餘萬元兵正由陝西行省向汴梁逼近。哱羅帖木兒乃答失八都魯的兒子，你與他有殺父之仇，一旦將軍遠去何人來保汴梁安危？”
大奎不由心想：‘是啊，汴梁如今已無大將，一旦自己出戰何人守這汴梁城？’想到這裡，大奎又退了回去。出謀劃策大奎實在是不在行，只能聽從劉福通丞相的。
正在這時，門外一名紅巾兵卒飛奔入殿：“報~！”
劉福通大驚回身急令道：“有何軍情，快講！”兵卒抱拳道：“稟明王陛下及丞相，元大將察罕帖木兒親率精騎兵八萬已至汴梁城外，現下已將汴梁團團圍困。”“啊？……。”大殿上頓時炸了鍋一般，劉福通不禁皺眉沉吟道：“察罕帖木兒果然厲害，這卻如何是好？”
小明王不由得急問：“丞相，現下如何是好？”劉福通環目看着滿朝文武，揚聲道：“如今雖是兵臨城下，汴梁尚有馬步軍共計八萬。那察罕鐵木兒除非肋生雙翼方能破我汴梁城防，衆位切放寬心！“劉福通頓了頓又道：“今日一事到此爲止，大家散朝吧！”
如今劉福通身爲大宋當朝宰相，一事一人之下萬人之上。劉福通的話便是小明王的話，文武百官聞言便向小明王齊齊拱手施禮：“臣等告退！。”
大奎轉身要走，劉福通喚道：“張將軍留步。”大奎聞言轉身，不禁問道：“丞相還有什麼事？不是說散朝嗎？”劉福通不僅莞爾，頓了頓道：“老夫尚有事和將軍商討。”等到衆位朝官出了大殿，小明王情知劉福通有話說，便急問道：“丞相有什麼話，但說無妨。”
劉福通雙手互擊一記，痛下決心道：“明王陛下，如今只能棄車保帥，今夜突圍方爲上策。”此言一出，小明王及大奎立時呆在那裡。小明王已是驚得口不能言手足無措，大奎驚問：“丞相，你不是說要守住汴梁嗎？”劉福通無奈道：“老夫爲的是穩住衆官員的心，將軍豈能當真？”
大奎不禁驚問道：“明王陛下若走，那太后及皇后還有後宮數千人該當如何？文武百官又當如何？他們的家人怎麼辦？”劉福通望着小明王緩緩道：“成大事者不拘小節，爲王者當有壯士斷腕的決心和勇氣。”
小明王怒驚而起，指着劉福通喝道：“劉福通，你要置朕於不忠不孝之地嗎？”劉福通聞言連忙屈膝跪倒在地，付着身子奏道：“臣不敢，臣是爲大宋江山社稷着想。”小明王怒斥道：“你要我丟棄母后及數萬百官家眷，丟棄汴梁數十萬軍民，此等不忠不孝之舉我豈能爲之？”
劉福通正要再言，只聽得城外喊殺聲震天。劉福通剛剛站起身，殿外再次奔進一名兵卒，進了大殿跪奏道：“報~！”劉福通慌忙起身，回頭急問：“快講。”兵卒奏道：“稟明王陛下，劉元帥。元兵大隊人馬已到城下與察罕帖木的八萬騎兵會和，現下正在四門攻城。”
劉福通不禁皺眉：“元兵這麼快便到了，定是將輜重糧草舍棄，輕身急行軍而來！”大奎忙問道：“丞相，我們怎麼辦？”劉福通擡頭望着小明王道：“陛下，請速速決定，隨老臣殺出重圍再圖後計吧。”
“住口！朕誓與汴梁共存亡，你不必多言。退下！”小明王口氣堅決，劉福通也是無可奈何，只得躬身施禮道：“老臣告退！”說罷退步出了大殿。大奎見狀心裡也是沒譜，只得也拱手施禮出了大殿……。
汴梁乃政通南北的要道，歷代皆爲兵家必爭之地。察罕帖木兒不計傷亡晝夜攻城，只想一舉拿下汴梁，以全蓋世奇功。無奈城中紅巾將士憑藉城防堅固誓死抵抗，察罕帖木兒一時間卻是無可奈何，汴梁城內有紅巾將士近十萬，又是糧草儲備充足，便是耗上一兩年也無妨，察罕帖木兒久攻不下便只得將汴梁團團圍困卻不再進攻。一時間誰也摸不清他的底牌，不知他下一步會作何打算。
劉福通聞此，不禁暗暗擔心。兵法雲：虛而實之，實而虛之。察罕帖木兒如此，想必是要在城防鬆懈時動手，但劉福通治軍之嚴舉世聞名，一來二去雙方竟成僵持狀態。轉眼過了三個月，已是八月初。曾聞陝西行省的哱羅帖木兒也帶兵正趕往汴梁，到了如今也不見動靜，這葫蘆裡究竟賣的什麼藥？