大奎揹着虎林赤一路奔到南坡底，明軍將士紛紛讓路，大奎一路不停衝進了陣營中，湯和緊隨其後，轉眼消失於人海。北坡元軍在擴廓帖木兒的一聲令下，人流如倒灌江河般衝下北坡，向着大奎與湯和消失的方向衝殺過來。
元帥徐達立於坡頂，眼看着元軍殺到了溝底，卻是下令全軍後撤百步。元軍轉眼衝過溝底，人潮自溝底向南坡上猛衝。徐達笑了，笑擴廓帖木兒的不智，更是笑元軍的愚蠢。明軍後撤爲的是佔據地利，而元軍自溝底向坡頂衝鋒卻是仰攻。
就在元軍衝上南坡的一瞬間，明軍陣營中火炮爭鳴萬箭齊發。剛剛衝上南坡的元軍在箭雨的洗禮下，便似秋風中的哀草，轉眼倒下一片。炮彈在溝底的人潮中開花，天地間隆隆之聲不絕於耳。
只此一遭，元軍死傷慘重，要想搶佔南坡無疑癡人說夢。擴廓帖木兒站在北坡坡頂，卻是氣的三尸神暴跳。他哪裡想得到，明軍千里奔襲尚能將這許多火炮隨軍攜帶着。轉眼間溝底元軍伏屍累累，擴廓帖木兒急令鳴金收兵。
第一天的對陣就此告終，兩軍隔溝相望，各自據險而守。
大奎奔回本軍陣中，隨手將虎林赤丟在地上。湯和策馬趕到近前喝令道：“來人，與我將虎林赤綁了。”話音一落，早有兵士持了繩索將虎林赤五花大綁了起來。
大奎看了看湯和，嘆聲道：“湯大哥，我先回去換衣服了。元帥若是問起，你就說不認得我便是。”
湯和翻鞍下馬，身旁兵士接了大刀馬繮。湯和問道：“這卻是爲何？”
大奎直言道：“元帥另有軍務差我去辦，我此來已是抗命。”頓了頓大奎續道：“不說了，我先走了。湯大哥萬萬要替小弟周旋一二。”說完大奎轉身便走，只留下湯和在原地發愣。
湯和不由想到：虎林赤的武藝與自己相當，大奎竟能一招將其擒拿，雖說是出其不意攻其無備，但也太玄了些。湯和百思不得其解，記得大奎是一拳打在了虎林赤的心口處，虎林赤方纔吐血昏厥。可湯和再去看虎林赤的心口部位，不禁疑雲更甚。那虎林赤的心口處分明是有護心鏡的，大奎的一拳是如何奏效的？
大奎的功夫究竟到了什麼境地？湯和雖是心中震撼，卻仍不忘吩咐手下兵士將虎林赤打入牢籠，然後快步上了高坡向元帥徐達覆命。
湯和到的時候，徐達正帶着衆將回轉中軍大帳。一路上湯和默默無言跟在大家後面，徐達卻是在前面說道：“那貿然上陣的兵士是何許人也？”這話是在問湯和，湯和連忙答道：“此人面生的很，末將不曾見過。”
“見沒見過都不重要，本帥與大家一起去見見這位高人便了。”行走間竟是路過中軍帳直向後軍行去。湯和心知徐達已猜到了八九分，卻是不好說破而已。
衆人剛到後軍營門前，只聽得營內亂糟糟的人聲鼎沸。等到衆人進了門，卻見到了一幕奇景。何謂奇景？張大奎赤紅官服在身，卻是站在營帳門前，手上端着一碗刀切面大吃。那碗麪熱氣騰騰顯然是剛出鍋的。不光吃麪，碗裡還有塊鹹菜，大奎吃的津津有味不亦樂乎。
徐達站在營門前輕咳一聲，大奎聞聲望去見是徐達，連忙端着麪條回身進了營帳，再出來時衣冠楚楚宛若無事人一般。
徐達帶着衆人走到營帳門前，大奎連忙拱手見禮：“參見元帥。”
徐達嘆道：“軍中雖不比地方，但身爲總監軍、堂堂中書左都御史，豈能和兵士一樣如此不重威儀？”這是在訓斥大奎，大奎自然不敢多說什麼，一個勁的點頭稱是。
徐達幾句，不禁問道：“張大人可曾去過前陣？”
大奎聞言頭搖的跟撥浪鼓一般：“不曾去過，下官尚有要事在身，怎能擅離職守。”說着一直不遠處尚在休整的車馬道：“後軍車馬尚需整備，剛巧伙頭軍的樑校尉煮了面，下官爲怕路上吃飯誤事，故此先行胡亂吃了幾口。”
徐達環目四望，見到後營一片忙碌。這才言道：“張大人身爲監軍，當知軍紀嚴明之重要。若是見到那個擅自闖前陣的兵士，切記要罰他一百記軍棍。”說着回頭去看了一眼身後衆將，這才道：“不過其人勇武可嘉，擒得敵軍大將，由此一來我軍士氣大振。此次就算是功過相抵吧，勸他好自爲之！”
大奎聞言大喜過望，連忙抱拳施禮道：“元帥賞罰分明，下官感佩之至。”
徐達微微一笑道：“本帥這便回去了，張大人公務繁忙，就不多打擾了。”說着轉身帶着衆將離去，大奎屁顛屁顛跟在後面，一直送到營門口。這才高聲道：“恭送元帥。”
直到徐達帶領衆將去得遠了，大奎這纔回了營帳。吩咐人略略收拾了一番，這便趕往前軍營寨。龐黑虎重傷，大奎總要去看望一下。
來到前軍營寨門前，先是向把守營門的兵士詢問了龐黑虎的住處，這才進了營寨。
人世間的悲苦，莫過於生離死別。龐黑虎如今傷重不治，已令大奎心如刀絞。來到龐黑虎所在的營帳前，卻遲遲不敢進門。大奎最怕的就是這般場景，卻不知見了龐黑虎該說什麼。
營帳內傳來湯和的聲音：“兄弟，傷你的狗賊被我斬了手臂，卻被人救走了。是大哥無能，不能給兄弟報仇。”沒人搭話，後來便只聽到湯和嗚嗚咽咽的哭。‘男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處’。大奎站在營帳門前良久，最後還是默默的轉身離去了。
雖是早春，但北國之春依然是淒冷苦寒。（古代長江以北爲北方，長江以南爲南方。）
大奎跟隨兩萬精騎，押解着百餘輛大車開拔。先是向南行了一程又輾轉向西直奔黑山，本是計劃在黑山向西直行過臨洮，再向北直取蘭州。如此行進便可繞過元軍掌控的地界，即便是有元軍也只會是小股偵騎。
如今擴廓帖木兒屯兵沈兒峪，與元帥徐達的二十萬大軍對峙，料來不會再有多餘的兵力設卡攔截。所幸一路平安無事，隊伍連夜趕路，終於在破曉時分趕到了黑山腳下。
爲求穩妥，大奎策馬先行百丈，卻發覺路上有馬隊經過的痕跡，看蹤跡足有五百餘人。況且是由東向西而行的。大奎心中他不免驚歎，擴廓帖木兒的手伸得可真是夠長的。此地距離蘭州足有五天的路程，在此也有元軍出沒，看來這黑山卻不是什麼福緣之地。
任此行領兵大將的是薛顯，此人果敢勇武且智計百出。曾爲當年趙均用部將，守泗州（今泗縣）。趙均用死後，薛顯以泗州降朱元璋，授爲親軍指揮，隨軍征伐南昌。至正二十二年（1362年），薛顯受命鎮守南昌，隸屬大都督朱文正。
至正二十三年（1363年）四月，陳友諒大軍六十萬圍攻南昌，薛顯守衛章江、新城二門。陳友諒大軍攻勢甚爲猛烈。薛顯隨機應變，其間派出精兵奇襲，斬敵大將劉進昭，活捉副將趙祥。固守南昌三個月，終於解圍。
至正二十四年（1364年），朱元璋平定武昌後，陳友諒部將鄧中謙據守新淦。明軍久攻不下，換薛顯率軍攻討時，薛顯使誘敵之計斬鄧中謙，平定新淦。聲威所至，附近郡縣都紛紛投降。薛顯因此戰功升任江西行省參政。此次北伐，元帥特命薛顯隨軍聽用。
薛顯號令全軍止步，卻向大奎道：“張大人，此地山高路險恐有伏兵，我等自需小心從事。”
大奎點點頭笑道：“你是主將，本官是監軍，這行軍之事全憑薛將軍做主便是。”
薛顯也不客氣，當即下令再派一千人分左右兩撥嚴密查探道路兩側山坡險地。再派五百騎兵先行通過黑山，大隊人馬就地歇息，等待偵騎回音。
看到薛顯指揮若定，大奎不僅放下心來。若論上陣廝殺，自己尚不服誰。但是若論智謀耍心眼，大奎卻是誰都服！
隊伍暫時停了下來，兵士就在路邊搭了一個簡陋的帳篷。大奎與薛顯在帳內一左一右端坐在板凳上，兵士燒了熱水來，衝了兩碗炒麪。這炒麪卻是以白麪加菜油在鍋裡翻炒至變灰色，即是熟了。吃的時候只需以沸水沖泡即刻。若是講究的還需放些芝麻碎花生之類，但此刻行軍中卻哪裡會講究？有東西充飢便是萬幸了。
大奎吃着面，卻是笑問道：“本官回京一趟走得甚是倉促，幾位老朋友也不曾拜會。聽聞薛將軍與康茂才康將軍是故交，不知他現在如何？傷勢可痊癒了？”
聽到大奎提及康茂才，薛顯臉色明顯一黯。放下手中的麪碗幽幽嘆道：“天妒英才，康將軍在回返京師的路上病故了。”聽到這句話，大奎手中的麪碗‘咣噹’一聲掉在地上摔得四分五裂，湯麪潑灑在衣袍下襬竟也是全無所覺。