一條小船慢慢悠悠地朝着南昌城駛去，上面滿滿當當地載着三個大漢，湖水已經漫到了船沿邊，瘦猴慢慢地划着船槳，不敢有絲毫懈怠，生怕一個浪花襲來就打翻了一船人。
朱拱椽悠悠醒轉，看到此情此景第一時間捂住了胸部和下部，悲憤道：“你們是什麼人？想對我幹什麼？就算再怎麼蹂躪，本世子也是不會從的，別想我會半推半就……”
沙破狼尷尬道：“少主，我們是您在泗山島的手下啊！我是那個禿頭的老沙，以前給您敬過酒，您還記得嗎？”
朱拱椽仔細想想確實有這麼個人，心裡剛剛鬆了一口氣，又瞬間緊張起來：“那我爲何會在這裡，我不是在泗山島喝酒嗎？”
沙破狼感念曹唯的救命之恩，不願意透露實情，啞聲道：“少主，昨天晚上兄弟們都喝醉了，一夥勢力偷偷潛到泗山島，然後到處放火，現在泗山島已經化爲焦土了，我們二人拼死纔將您救出來，如今整個泗山島就只剩下我們三個人了……”
朱拱椽臉色蒼白，強笑道：“這位兄弟，你在開玩笑對不對？整個泗山島足足兩萬多人呢，怎麼會說沒就沒了呢，哈！真是天大的笑話！”
沙破狼低着頭沉默不語，朱拱椽臉上沒有一絲血色，嘴脣囁嚅，豆大的眼淚嘩嘩地往下流，哭得像剛滿月的娃，想要大罵偷襲之人卻又不知道對方是誰，心裡好疼，好疼……
“少主，您哭得小一點，現在船裡已經進水了，這救命的小船說翻就翻，可不敢再折騰了。”瘦猴苦笑道：“從昨天晚上到現在，屬下的雙臂都快要折斷了，還好咱們就快到岸了。”
朱拱椽擦了一把眼淚，道：“你們兩個都是忠臣良將，本世子定然不會薄待你們，以後重建水軍，你們兩個都是大頭目！”
沙破狼和瘦猴相視一眼，激動道：“願爲少主效死！”
“你們兩個動作輕點，水又漫進來了……”
天色漸亮，三人上岸後匆匆趕到寧王府，此時朱宸濠還沒有睡下，看見兒子狼狽不堪地跑回來，心裡頓覺不妙，上前抓住他的肩膀，道：“椽兒，怎麼了？可是有什麼變故？”
朱拱椽仰天大哭，死死地拉着朱宸濠的胳膊不撒手：“父王，泗山島沒了！被人一把火給燒沒了，孩兒還是被這兩位忠義之士拼死給救下來的……父王，你怎麼吐血了，怎麼還吐了兩口，趕緊去找大夫……”
朱宸濠倒在地上，兩眼通紅，恨聲道：“你可知道是誰幹的？孤王要活剮了他！”
朱拱椽遲疑了一下，道：“當時風大天黑，將士們全都喝醉了酒，並不知道是誰幹的……”
朱宸濠扭頭死死盯着跪在地上的沙破狼和瘦猴，厲聲道：“那爲何你二人沒有喝醉？”
沙破狼擡起頭，正色道：“主上，昨晚在宴會之上，有位兄弟說恥與倭寇飲酒，屬下覺得在理，便沒有喝酒。等衆人都喝醉以後，屬下見外面火光沖天，情知不妙，趕緊揹着少主逃離了泗山島，這才留得一命……”
王府管家行色匆匆地跑進來，道：“王爺，今早有密探前來稟告，說昨天晚上監視欽差行轅的幾個兄弟都死了，全都是一刀致命。他們壯着膽子進了欽差行轅，發現裡面已經空無一人。
密探追至城門，守將說昨天晚上有一隊人馬手持王府令牌出城，現在恐怕已經到九江之地了。”
“令牌？”朱宸濠掙扎着站起來，然後趕到書房密室，果然發現令牌不見了，腦袋裡一陣眩暈，朱拱椽趕緊將他扶住。
朱宸濠咬牙切齒道：“泗山島之事定然和這個欽差脫不了干係，此人蓄謀已久，表面上的詭異之舉只是爲了混淆視聽，真正的目的是毀滅泗山島，真是好心機，好手段！可恨我昨天還送了十萬兩銀子過去。”
“父王，咱們找人彈劾他，整死他！”
“不成，如今泗山島被他毀滅，朱祐樘必然更加信任他，就算他貪墨一些銀兩，朱祐樘也會視而不見。”朱宸濠嘆了口氣道：“椽兒，君子報仇，十年不晚，只要咱們寧王一脈不絕就不算輸，只是不知道朱祐樘會如何對付咱們，你過些日子去京師打探消息……”
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兩條大船駛過鄱陽湖，到了九江城，錢寧還是心有揣揣，站在甲板上不停眺望後方，深怕有追兵趕過來。曹唯倒是不急，將椅子搬到甲板上，脫下衣衫曬太陽，看得屈大亮眼角直抽抽。
錢寧走過來，蠢萌蠢萌地眨了幾下眼睛，道：“大人，寧王真的不會派人來追殺咱們嗎？”
曹唯斯條慢理地喝了一口熱茶，自信道：“他的五萬水軍全軍覆沒，已經無人可用了！”
“五萬？不是兩萬嗎？”
曹唯斜視道：“兩萬太少了，根本不值得本官出手，五萬才能顯示出本官的赫赫戰功！”
錢寧把曹唯的茶杯添滿，諂笑道：“大人深入匪穴，使計殺敵十萬餘，就算做個侯爺也是綽綽有餘了，屬下沾了您的光，這次回去也能升個千戶了，您是不知道這幾天屬下的小心肝跳得那個快喲……”
此次出使江西可算是給錢寧折騰地不輕，還沒到南昌曹大人便落水失蹤了，本來已經做好了最壞的打算，誰曾想曹大人冷不丁的又回來了，那股劫後重生的高興勁還沒過去，曹大人又去了匪穴，擔驚受怕了半晚上纔將這位祖宗給盼回來。
人生大起大落，令人防不勝防。
“屈姑娘，你也不要在一旁偷窺我了，想看就上前來看個仔細。你真的不和我們一起去京師嗎？”
屈大亮又換回了一身勁裝，她沉默片刻，道：“寧王不死，家仇未報，泗山島覆滅，寧王必不甘心，還會捲土重來，我就在江西與他周旋，不死不休。”
楊才國突然開口道：“轉告徐老公爺，楊才國不回去了！”
曹唯一愣，看着屈大亮臉色微紅，哈哈大笑道：“好，既然如此，我便送上白銀十萬兩充作你們成親時的賀禮。屈姑娘不要急着拒絕，你在江西與寧王周旋肯定需要錢財積聚勢力，恰好本官也要將勢力發展到江西，所以想請你代爲打點。”
屈大亮展顏一笑，道：“敢不從命！”
“屈姑娘，我一直很好奇，你爹爲何給你取這個名字，你別誤會，我不是說這個名字難聽……行吧，就是有些難聽！”
屈大亮轉身看着水面，回憶道：“我也曾經問過我爹，他說夜黑如墨，星空蒼茫，風雨過後，必有大亮！”