艦隊出港了！
清晨，當梅德韋港附近的人們醒來的時候，他們詫異的發現曾經泊停在這裡的英荷兩國的數十艘戰艦，都消失了，他們都駛出了梅德韋港，駛向了大海。
在英國得知了大明西洋艦隊出擊的消息，英國上下大驚失色的同時，他們也同樣也在調兵遣將，儘可能的調動力量，以爭取在海戰中擊敗這支勞師遠征的艦隊。
最初，英荷艦隊佈置於在海峽沿岸的戰艦超過80艘，不過分佈包括梅德韋港以及朴茨茅斯等多個港口內。在爲了進一步擊敗西洋艦隊的可能性，愛德華·羅素上將命令海軍中將亨利·科爾格魯從朴茨茅斯抽調一支由30艘戰艦組成的強大艦隊，希望在天朝艦隊抵達之前，進入泰晤士河，然後集中兵力在英吉利海峽擊敗天朝西洋艦隊。
7月1日，當西洋艦隊還在路上的時候，17艘荷蘭戰艦在海軍上將科雷里斯·艾維特森的帶領下加入了英國人，不久後，又有數艘戰艦加入其中。
7月5日，駛離了梅德韋港的艦隊並沒有駛出多遠，而是泊停在泰晤士河口附近的泊地，滿載作戰補給的英荷聯合大艦隊正靜靜地錨泊在夏日的微風之中。海軍上將赫伯特早已經登上了旗艦“海上君王號”，這艘104炮鉅艦的主桅上正高懸着他的將旗。
在艦隊完成作戰準備、各艘戰艦與各級將領確定了各自陣位之後，唯一需要等待的，便只有適於大艦隊出航的天氣了，當然，還需要得知了天朝西洋艦隊的情報。這並不是什麼問題。
當初爲了應對法國的威脅，英國就在還在海峽沿岸的各處港口設置了用於通訊的輕帆船以及快馬，可以隨時將海峽各港發現的情報，通過陸路或者海路送到倫敦，在倫敦愛德華·羅素上將坐鎮那裡，與大艦隊的聯繫。海軍大臣的信件由專職郵差在泊地與倫敦間快馬遞送。
此時此刻，這一宏大作戰計劃都已經完美的實施了起來。
對於赫伯特上將來說，讓他欣喜的是荷蘭盟友如約的帶來了他們的鉅艦。在晨風中，在“海上君王號”的餐室內，英荷兩國的將領們齊聚一堂，舉行餐會的時候，赫伯特站起身來，舉起手中的酒杯。
“科雷里斯上將，請讓我們再一次爲即將到來的勝利歡呼，請允許我提前慶祝我們的勝利！”
他之所以會如此的激動，是因爲荷蘭人派來的32艘戰艦，其中70炮以上的大型戰艦16艘，炮力達到1274門，再加上赫伯特指揮的71艘英國戰艦，其中25艘炮數在70門以上，炮力超過三千門。這是有史以來最強大的艦隊，而這也是赫伯特會堅信勝利的根本原因。
“上將閣下，似乎現在慶祝勝利還有點早！”
科雷里斯上將站起身笑着說道。
“當然，似乎有點早，但這一切都是註定的，我們現在調集了全世界最強大的艦隊，這支艦隊遠遠超過我們的敵人，我相信，未來將要爆發的海戰將會超過歷史上任何一場海戰，即便是在未來也不會再有更大規模的海戰了，而我們必定能夠在這場海戰中，悍衛基督世界，阻止東方異教徒的入侵……”
與此時所有的英國人一樣，赫伯特同樣也爲這場戰爭賦予了特殊的意義——文明之戰，這是倫敦的一些報界人士借鑑天朝的理念，爲這場戰爭賦予的意義，他們不僅僅是爲英國而戰，同樣也是爲文明，爲基督世界的文明，那怕是教皇實際上是不承認新教的，這沒有關係，有一個冠冕堂皇的理由，總好過沒有理由。
“確實，勝利必定屬於我們！”
科雷里斯笑道，他同樣充滿自信，其實所有人都是如此，畢竟，他們的艦隊是如此的強大。
荷蘭之所以捲入這場戰爭，並不僅僅因爲荷蘭執政現在是英國的國王，同樣也是爲了利益，隨着大明的崛起，荷蘭不但被趕出了亞洲、趕出了好望角，甚至就連同他們生存的根本——海上運輸業，也不得不面對來自天朝的競爭，成千上萬的天朝商船，不僅出現在大西洋，還出現在在波羅的海、地中海等地，在他們的擠壓下，荷蘭人在許多傳統航線的優勢正在消失，荷蘭的船主在破產，國家在衰退。
相比於英國人，對於荷蘭人而言，他們更痛恨天朝，因爲天朝是在他們最擅長的領域擊敗了他們——“海上馬車伕”的頭銜，已經被天明朝奪去了，再過十年，荷蘭還會剩下什麼？
過去，荷蘭之所以忍耐，是因爲他們清楚的知道自己沒有挑戰天朝的能力，但是加上英國，力量對比就會發生根本性改變。爲了奪取海上的貿易優勢，奪回海上的貿易航線，荷蘭人孤注一擲的選擇了支持英國。
也正像荷蘭人猜測的那樣，英荷兩國艦隊加在一起，確實是這個時代最強大的艦隊——超過100艘戰艦，超過四千門火炮，在歐洲的歷史上還沒有比它更爲強大的艦隊。
沒有任何人會懷疑這麼龐大的艦隊會贏得戰爭的勝利，甚至就連一直坐山觀虎鬥的法國人也開始擔心也許局勢不會像他們想象的那樣，英國人不僅會勝利，甚至很有可能不會在海戰中損失太多，畢竟，他們的艦隊實在是太過強大了。
“讓我們共同興杯！爲了勝利！”
在科雷里斯的提議中，英荷兩國的將領們，紛紛起身舉杯，頭戴着假髮的他們，無不是在那裡滿面笑顏的歡呼着，爲即將到來的勝利歡呼着。而在歡呼之餘，他們每一個人都顯得非常急切，這也許是因爲對這場戰役寄予了太多的期望，所有人在等待中變得越發的急躁了。
這是註定的勝利，只要天朝艦隊到來，他們就必定能贏得戰爭的勝利！
也就是在他們歡呼的時候，一匹倫敦派來的快馬來到了河口，將一個意料之中的消息帶到了“海上君王號”。
拆開愛德華·羅素的密信，簡單的看了一眼之後，赫伯特看着笑逐顏開的衆人笑道。
“先生們，現在，我有一個好消息告訴大家——”
故意頓了頓，在所有人都把目光投在自己身上時，赫伯特說道。
“天朝艦隊來了！”
在他說出這句話的時候，艙口內的所有人先是摒住呼吸，然後突然激動的大聲歡呼起來，在歡呼聲中，赫伯特有些激動的下達了艦隊出擊的命令，而科雷里斯同樣也有些激動地對他說道。
“赫伯特上將，您的選擇正是我所企盼的。照此情形，你將贏得海軍史上前所未有的榮耀，這乃是上帝的旨意！”
事實證明，上帝在某種程度上是站在他們一邊。
1690年7月3日，由西洋艦隊在輕柔的海風中於大西洋航行了十三天，似乎一直都非常順利。西洋艦隊按照其所屬分艦隊組成三路平行縱隊，以每支分艦隊的旗艦作爲先導。這一隊形是海軍戰術教範中的航行隊形，當然，三路平行縱隊的實施也有它無奈的地方，西洋艦隊的的六艘戰列艦和六艘巡航艦裝備有蒸汽機，所以它們組成第一艦隊，至於其它22艘軍艦則是純風帆軍艦，它們組成第二艦隊，而第三艦隊則是22艘商船和8艘風帆艦組成。三個艦隊的旗艦都位於艦隊前方，不僅便於隨時傳達命令，也便於將領間的交流溝通。這種陣型的另一優點是緊湊靈活，利於在風向變化、敵軍出現的突然情況下隨機應變。
一切都有條不紊地進行着，但是在海戰中最爲關鍵的因素卻在這個最爲關鍵的時刻背叛了。一路上將他們送來的輕柔海風，但在從他們駛入英格蘭與愛爾蘭之間有凱爾特海時，風浪卻忽然地大發雷霆起來。
對於風帆艦而言，海上的驚濤駭浪，直接影響了下一步的作戰計劃，甚至讓鄭明不得不改變他的作戰計劃，原本按照他的計劃，他會率領艦隊一路襲擊英格蘭沿海，這既可以重創英國的士氣，同樣也可以迫使英荷艦隊出動，與他進行決戰，而現在，海浪卻讓他的這一計劃化爲泡影。
狂暴的海風將海浪拍打在軍艦上。在海浪打在船艉的上的時候，感覺着海水拍在身上的冰涼，鄭明的臉色顯得有些難看。他的眼睛死死的盯着海上的驚濤駭浪，他沒有想到，居然會有這樣的事情。
聽到身後的腳步聲，不用回頭，鄭明也知道是武明輝。
“德仁。你看這這天氣？”
鄭明出身於勳貴，而武明輝則是平民子弟，儘管兩人出身不同，但是一直以來，兩個人倒是配合的極爲默契。
“軍門，這天氣確實挺壞的……”
武明輝的語氣中也事着無奈，奔波數千裡，結果卻在門口碰到這樣的風浪，這到底是什麼徵兆。會不會對軍心造成打擊？
“其實，徵兆什麼的，都不重要……”
走到舷邊，鄭明的雙眼朝着怒海投去，用一種極爲平靜的語氣說道。
“或許，很多人覺得，這場戰爭是我們主動挑起來的，是我們居心叵測，是駐外使節與本督的一已私心，可是，歷史將會證明，這場戰爭是不可避免的，我們與西洋人之間有文明之戰，也是註定爆發的，只是爆發的早或晚，對於我們而言，或許，現在就是再好不過的時機，因爲詹姆斯二世的關係，法國與英國的敵對關係，令歐洲不可能結成同盟對抗我們，這也讓我們在進攻英國的時候，不需要面對整個歐洲的力量……”
作爲一名勳貴出身的將領，對於鄭明而言，他並不在意軍功可以給他帶來的事務，相比於個人的榮耀，他更在意的是一個更爲深遠的東西，個人的榮譽與國家的利益從來都是息息相關的。
“而在另一方面，我們可以看到的是，現在整個歐洲都在注視着我們，我們能否取得勝利，能否擊敗英國人，這一切，直接決定了我們，決定了天朝未來在歐洲的威望，而在另一方面……奧蘭治親王（威廉三世）在各方面已不堪重負，我們如果能在此役取勝不僅便能挫敗他的事業，同樣也可以幫助詹姆斯二世鞏固他在愛爾蘭的統治……”
提到英國的未來時，鄭明還用極爲露骨地語氣說道。
“其實，對於英國由誰來當國王，我壓根就不在乎，可是如果能夠分裂英國的話，那麼，對大明就再好不過了，一個分裂的英國以及分裂的歐洲，對大明都是有利的……”
“嗯！”
點點頭，武明輝倒是沒有像鄭明那樣想那麼多，他是參謀長，所需要的只是制定作戰計劃，僅此而已，也正因如此，相比於未來，他更關注的是眼前的天氣，他的雙眼朝着遠方的海浪看去，遠處的風高浪急，這顯然不是海戰的好天氣，如果在這樣的天氣裡仍然按照之前的計劃，去襲擊英國沿海的話，一定佔不了便宜，畢竟，需要面對來自岸上的反擊，風平浪靜的時候，纔可以對岸上的目標加以打擊。
“這個天氣確實不怎麼樣！”
看了一眼鄭明，武明輝說道。
“並不適合我們原定的計劃。”
“可是如果我們不襲擊英國沿海的話，那麼英荷聯合艦隊就很有可能不會聚集他們的主力，誰也無法保證他們會按我們的想法行動的！”
鄭明有些擔心的說道。
“襲擊英國沿海，就是爲了給愛德華·羅素壓力，迫使他調動艦隊主力與我們進行決戰。如果不能的話……”
鄭明的眉頭緊鎖，然後說道。
“我們根本就耗不起，更拖不起！”
“可是，如果在這樣的天氣裡攻擊海岸的話，損失可能會很大，”
武明輝建議道。
“試一下，總可以嘗試一下！萬一要是走運呢？”
在戰爭中，有時候，運氣真的非常重要，儘管知道這種“碰運氣”有些不負責任，但同樣深知這樣的天氣，實際上已經宣告計劃的失敗之後，鄭明長嘆了口氣，然後皺眉深思着。
沉吟片刻，鄭明猛的用力點點頭，然後對武明輝命令道。
“轉身英吉利海峽吧！”
在下達這個命令之後，鄭明朝着遠處看了一眼，最後卻又搖頭說道。
“希望，他們會這麼選擇吧！”