松花江是黑龍江最大的支流，從黑龍江省橫穿而過，松花江兩岸，同樣也是黑龍江省最繁茂的地區，這裡集中着全省絕大多數農莊。
一個個大大小小的農莊在松花江畔星星點點的散佈着，這些農莊的規模各異，少則一兩千畝多，多則萬畝，而農莊大都是以退役的勳士爲中心，再配上幾戶莊戶，便形成了一個只有幾戶口人家的農莊。
李二根家的院子在村子的中央。牲口圈的兩扇小門朝着一條連接着松花江的小河，下去就是河岸，那條河與其說是河，倒不如說是魚塘——一網下去便能打着幾十斤甚至上百斤魚。
六年前，退役的李二根並沒有回到淮南的鹽場，而是留在這裡。他用退役金從市集上上買回了兩匹馬、三頭牛，還帶回了一個女人，一個穿着旗袍的嬌小女人，聽說是什麼一個奉恩將軍的女兒。她的眼睛裡總是帶着些憂鬱與哀怨。不過，對於李二根來說，他一個苦哈哈的鹽丁，能娶着一房媳婦也不是件容易的事，更何況，這婆娘還識字。
從瀋陽來到了松花江後，李二根很快就安排好了家業——在一個朝鮮力夫、兩個西南降兵的幫助下，給他蓋起了房子，雖說是土坯房，可卻也有了家，然後自己圍起了養牲口的院子，從那之後，他就算是在那裡安家落戶了。
在隨後的兩年中，王明鬆、趙老三他們倆個西南降兵和李鬆那個朝鮮力夫便跟在他的後面，一點點的開墾出了二百畝田，剩下的一百二十畝田，被李二根當成了牧場，他坐船從濱江城裡買回了十幾只綿羊。
再後來，王明鬆、趙老三他們兩個便在旁邊安了家，李鬆就成了李家的家奴，隨後的幾年裡，他們都把家人接了過來，這裡從此也就有了三戶人家，李鬆當然不算單獨的人家，他和他的媳女一樣，都是他李二根的家奴。
在過去的幾年間，李二根的日子過的越來越好，就連那個眼睛裡總是帶着些憂鬱與哀怨女人，也爲他生下了兩個兒子、兩個女兒，甚至就連李鬆的妹子，也爲他生了一兒一女。他李二根也算是兒女滿堂了，兩百畝田，每年能收一百多石大米和近三百石玉米，糧食要只是自家吃可以說是綽綽有餘，即便是養馬、養牛、養羊要吃掉全部的玉米，可每年都能賣上幾匹馬和幾頭牛，還有上百斤羊毛。這日子過的倒是頗爲富庶。
可李二根，這兩年卻總是睡不踏實，甚至有些心神不定，每到閒下的時候，他都會一個人坐到在村頭，那幾個爲家裡放牛、放牛的孩子們總能看見，他會背朝樹子，一個人坐在一根樹樁上，旁邊放着一支火銃，然後久久地向遠方眺望着，一直眺望到天完全黑下來之後，才拎着打來野物回到家中。
沒有人知道，他在想什麼，可李二根自己卻知道，他在想什麼，這幾年的安穩日子，確實是他不曾想過的，也甘願過這樣的日子，可是他瞧着兒子的時候，卻怎麼也睡不踏實。
去年秋天，金家莊的金少校死了。那天他和幾個附近莊子裡的弟兄，一同騎馬帶着獵狗去林子裡打獵，結果馬不知爲何受了驚嚇，從馬上摔了下來，然後人摔斷了脖子，當然就死了。
按照官府的規定，上報了金少校的死訊之後，金少校的那個正在軍隊服役的大兒子繼承的農莊，隨後他寫了一封信給管家——他的三個弟弟、兩個妹妹都被趕出了家，那是金少校的女真、朝鮮小妾爲他生的弟弟和妹妹。
按照“長子繼承法”的規定，長子主家後將妾室以及次子趕出家門，是合法的，當然，他們需要爲其尋得一個住處，並負擔到其成年。這當然不是問題，每個月幾石米糧，每年幾兩銀子，僅此而已。至於住的地方，不過只是幾間土坯房。
儘管並不是每個人都會這麼絕情，但是，金國明做的事情，還是在附近幾百裡的莊子裡悄悄地傳開了，有人說他太狠毒，當然也有人說，他會這麼坐，是因爲在他小時候那個女真小妾和朝鮮小妾一起期負過他。
對於大多數來說，這並不是尋常的閒言碎語，而是與他們的利益直接相關，畢竟，對於他們而言，他們同樣也必須要去考慮自己身後的事情，考慮到兒子們的將來，畢竟，他們不僅僅只有一個長子。
去年臘月的時候，他們曾開了個會，然後來到總兵長官的家裡。
那天丁樹濤總兵，走到府前的臺階上來，向大家行禮。
“諸位弟兄，你們有什麼事光臨舍下啊？”
人羣默默地站在臺階前，誰都沒有說話。最後，還是一個喝醉了的老兵，憑着幾分酒勁，首先大聲喊道。
“這田，是我們弟兄們憑着血汗掙下來的，我們想留給誰，就留給誰！官府憑什麼不讓分，又不是分給外人，分給自己的兒子，怎麼了？”
“就是，怎麼了！”
“憑什麼不能分！”
“這不是陛下賜給我們的嗎？”
“賜給我們的，就是我們的，憑什麼不能分！”
“我們想分給誰，就分給誰，要是分了田，不能再免田賦，那該繳的皇糧國稅，將來一文錢也不少朝廷的！”
面對羣情洶涌的衆，丁樹濤則站在臺上大聲勸說道。
“別吵，別吵，這沒有什麼可吵的！……這長子繼承家業，是國法，皇上都是如此，咱們做臣民的，自然也要應該如何，否則如何報效君上之恩！再說了，這田若是分了，將來兒子們的日子，就再也闊不起來了，頂多三代人一分家，非但過不好，甚至還可能餓肚子，到時候會餓死人的！”
“將來的重孫子會餓死，現在餓死的兒子，自己兒子都顧不上了，還問什麼孫子……”
人們在臺階前邊叫喊道，也許是因爲羣情激憤，甚至與總兵的家奴發生了衝突，最後一聲銃響，打破了的人們的喧囂。趕過來的巡捕直接抓住了幾個弟兄，雖說在總兵的求情下，他們沒有被奪勳，可是仍然因爲衝聚衆騷亂被罰了五十軍棍，罰銀百兩。
隨後官府的佈告張貼於各莊，明確的告訴所有人——長子繼承，爲大明國法，上至皇家，下到庶民百姓，必須遵從法度，但凡敢析產分家者，收析家之產歸還長子，次子流放……
從此之後，原本已經有了笑容的玉兒變得目光呆滯，她的懷裡抱着是尚未斷奶的三小子，很多時候，她會以淚洗面。
甚至她看着老大的時候，眼光裡也帶着一些的怨言。
再過一個月，老大就要和其它同齡的孩子們一樣，到聖廟的大同殿裡受了開筆禮了。然後，他就會得一個名字，李二根已經在奉祀起的幾個名字中，選中了一個——李志。再過了十二年，他就會長大成年，到時候，他就會進入軍中，那個時候，他李二根就可以解除軍役。
可是他的弟弟們呢？
想到這，李二根又一次長嘆口氣，儘管他知道，老大是不會把弟弟們趕出家的，可是當爹的總要爲兒子們的將來去操心，他們將來娶誰家女兒做媳婦，將來怎麼過活？
將來怎麼辦？
除非他能夠再次被徵召從軍，或者有土人作亂，然後憑藉軍功在黑龍江北得到幾十畝或者百畝的功田，然後他可以把那塊功田送給次子，否則，另外兩個兒子是絕不可能得到田產的。
天色暗了，又一次，提着兩隻野兔、三隻野雞，李二根垂着腦袋朝着家裡走去，當初的土坯房已經變成了紅磚大瓦房，可是這心情卻怎麼也輕鬆不下來。
到了老大開筆禮的日子，這一個重要的日子，家裡人都穿上一身新衣裳，由李鬆趕着馬車，坐着馬車到十幾裡外的市上的聖廟，通過聖廟的路只是一個車馬過多了壓出來的路，在半路上，李二根碰到了王棟，他們是在部隊裡的弟兄，他是被邀請着參加兒子的開筆禮，因爲他的媳婦就要生了，所以他只帶着兩個兒子，讓兒子坐在馬鞍前後。
“李老哥，聽說了嗎？”
騎在馬上的王棟，跟在馬車旁，瞧着李二根說道。
“王長官的小兒子，考上瀋陽書院了。”
“書院？”
李二根有些疑惑的看着王棟，
“對，咱們東北最好的書院，在中都，還有清河書院，京師有京師書院，聽王長官說，只要能考上書院，畢業了，即便是不能當官，也可以做個學者，將來有一技之後傍身。”
去書院！
王棟的話讓李二根的眼前一亮，他幾乎是立即下意識的想到了自己的幾個兒子，爲什麼非要讓他們種地，種地之外，不也有很多其它的選擇嗎？上書院，讀書，將來一樣可以有飯吃。
“你不知道，我聽說，在南洋，在那些諸侯國裡，只要是書院裡的學生，到了那裡，就不愁飯吃，我尋思着，將來，要是婆娘肚子裡的是個帶把的，要不是讀書的料，就讓他到南洋當兵，到了那，不一樣能當老爺主子嘛……”
可不就是這個道理，這天底下這麼大，又有什麼好愁的！
突然這一瞬間，李二根似乎想明白了，瞧着那幾個年幼的兒子，心裡頓時輕鬆了起來，再也沒有了先前的煩惱……
畢竟天下有那麼大，總有落腳的地方……