進了十月,天氣越來越冷,儘管雪還沒有降下來,但是對於靖南城內的人們來說,冬天的到來,意味着死亡。
長期的缺糧,使得城裡的人們無不是身體極爲虛弱,在飢餓與寒冷的雙重摺磨下,不知多少老弱先後身死,儘管這一切讓城中的“肉市”興隆了不少,可所有人都知道,沒有幾個人能熬過這個冬天。
一場白毛雪之後,城裡就不會再有死人了!
在人們穿上棉襖的時候,這樣的話語在城中流傳着,對此,沒有任何人會懷疑,所有人都知道,這是事實。
對於困守在城中,處於飢寒交迫中的人們而言,這或許是他們唯一的出路了。
就在人們以爲自己必死無疑的時候,不知從那裡傳來的消息說:今天巳時內外城門九門開放四個時辰,婦女老弱可以出城逃生,壯年男子不許混出城去。
這個消息沒有人知道,是從那裡傳出來的,但可以肯定,大家是從衙差的口中聽說的。在不到半個時辰裡頭,消息就傳遍了全城,在城內居民中引起前所未有的震動。
這一陣子,人們早就在那裡傳說着什麼李定國曾給皇上一封密書,說他體上天好生之德,不忍見全城百姓同歸於盡,要主子速將老弱婦女放出城去。可是皇上、朝廷和靖南知府對這件事諱莫如深,堅決否認李定國曾有這封書信送進城,甚至還說,明軍要餓死他們。
可是對於飢腸轆轆的人們而言,他們對這封書子的傳說是半信半疑,直到現在那些衙差們到處說道着城門大開,準婦孺逃生的消息後,所有人都相信,這件事是真的。
在給人們帶來生的希望的同時,也給人們帶來各種疑慮和將要生離死別的悲傷。城裡的人們紛紛議論着,有的人擔心明軍未必像傳說的那樣不隨便殺戮老弱,有的人擔心明軍的報復。當然,更多的人擔心,出城之後怎麼辦?畢竟,他們在城外根本就沒有什麼親故,出了城,也沒有安身之處,到時候婦孺們又如何求生?
這一切都使人們產生各種疑慮。而且男人們不許出城,這樣一家人難免生離死別。所以聽到這個消息後,家家都在議論,家家都有哭聲。
“真的,真的,是真的,再不走就來不急了,快點,什麼都別收拾……男人?管他什麼男人女人,換上女人的衣裳,不一樣的出去……”
又一次,作爲衙差的黃老六對鄰居嘟嚷着,他一邊說,一邊對媳婦說道。
“快點,別收拾了,就那麼幾個時辰,再不走,朝廷萬一把城門關上了,到時候,想走也走不了……”
黃老六看着正收拾着行李的媳婦,火急火燎的說道。
儘管他這個媳婦,也是分給他的色目婢,但從她進門後,黃老六對她一直是寵愛有加,說是包衣女,可實際上卻是當成媳婦,慢慢的女人也認了命,她日子也算是恩恩愛愛,不曾有過反目的時候。
“這,這什麼都不帶,出去了咋辦?”
香憐看着黃老六問道。開始剛聽到消息的時候,她寧願跟丈夫餓死在一起,不願意單獨逃生。可是又想到要是逃生的話,可以把兒子、女兒帶出城去。兩個孩子都是黃老六的孩子,不能跟着她一起餓死在城裡。
實際上香憐自己也餓得皮包骨頭,走路沒有一把力氣,帶着兩個孩子逃出去,已能走得動嗎?如果不出城,只有餓死在這裡,如果出城,到時候走不動,又該怎麼辦?
就在香憐左右爲難的時候。正在這時,黃老六回來了。他回來就只有一句話。
“走,現在就走。”
當然,他也跟着一起走。
就在黃老六換上女人的衣裳時,鄰居李鐵塔也回來了。
他看到黃老六身上的衣裳,詫異道。
“六哥,你這是?”
“這是什麼,趕緊回去換衣裳,打扮成女人走!”
黃老六看着李鐵塔說道。
“別犯糊塗,我告訴你。這是難得的逃生良機!不乘此時逃走,難道讓一家人全都餓死在這裡不成?”
隨後,黃老六又壓低聲音說道。
“要走就趕快,晚了就來不急了!”
原本的,他甚至和李鐵塔兄弟兩個人商量過,怎麼樣逃出去,可就在這事還在那商量着的時候,那邊靳大人帶來了這個消息,儘管靳輔沒有明說,可黃老六還是聽明白了,這城門是私開的,當然,即便是猜了出來,也不能說出去。
到時候,趁着亂,先衝出去再說,等到朝廷回過神來的時候,再想出去可就沒機會了。
李鐵塔聽着了,愣神說道。
“這是咋回事?”
“還能是咋回事,你以爲這城門能開多長時間?也就是幾個時辰,要是朝廷回過神來,這城門肯定還得給關上!”
李鐵塔聽了點頭說道。
“那可得趕緊了。”
“穿上件女人的衣裳,別裝傻啊!”
黃老六又嚷了一句。
“咱們一起走,到時候,也好有個照應……”
在臨出門的時候,黃老六突然問道。
“鐵塔,你爹過去和明軍交過手,那明軍人馬是不是真的都那麼好,不遭塌婦女,不殺害百姓?”
“嗯……”
李鐵塔說道。
“我實話對你說,明軍人馬並不像咱們那麼壞,咱們到處殺人,明軍可沒殺過人,咱們屠城的時候,明軍可沒屠過,可是這話只能背後說,人前可不能亂說。只要咱們出去了,明軍肯定不會殺人的。”
隨後他又壓低聲音說道。
“就是,明軍前面都是地雷,到時候,到怎麼辦?”
一旁正收拾着東西的香憐連忙說道:
“既然明軍傳信到城裡,肯定會給我們一條活路的。”
點點頭,李鐵塔說道。
“嗯,也是這個道理,成,六哥,你們先等我一會,我這就回家收拾一下……”
這一天,靖南城內的所有人都在收拾着東西,成千上萬的人紛紛離開家,拖家帶口的朝着城門走去,當他們到了城門的時候,城門果然是大開的,甚至都沒有兵丁查驗,見狀人們紛紛歡喜的逃了出去,其中既有男人,也有女人。
黃老六拉着香憐,拉着兒女,只是帶着一個小包袱,他的手裡還準備了一根棍子。這棍子爲的是怕上路以後,萬一走不動,可以當柺杖拄着,在必要的時候,也可以防身。
“但願還來得急吧……”
隨着人潮往城外走着的時候,黃老六的心裡緊張到了極點,他知道,城門隨時都有可能關上,一但城門關上了,到時候,一家人肯定會餓死在這裡。
“走快點,快點,出了城,到時候,明軍就會給咱們的飯吃……”
儘管心裡頭擔心着,但是黃老六卻仍然對媳婦儘量說了些安慰的話。
在臨走之前,他們已經把家裡最後一點吃的都吃了,這會也算是有了點力氣,腳步也能跟得上。不過這時街上的人走的都不快,畢竟,大家都餓得極其虛弱,大有一陣風吹來就會倒下。
跟在黃老六身邊的李鐵塔兩兄弟,他們帶着家人,也隨着人流,朝着城門涌動着。看着越來越近的城門。他們兩的心也在那裡懸着,他們已經看出來來了,這城門不一定是朝廷開的,要是朝廷開的,又怎麼可能沒有兵守着,可是現在城門大開,兵卻沒有了。
這城門該不是被人私開了的吧!
儘管內心提心吊膽,但是最終,他們還是卷在擁擠的人流中出了城門,離開了靖南。
置身於城門上,看着熙攘的人流朝着城外涌去,靳輔頗爲激動的對一旁陳得功說道。
“陳軍門此次活命豈止數十萬口,靳某代城中百姓謝過軍門活命之恩!”
面對靳輔的道謝,陳得功只是咧嘴笑道。
“活命?”
搖了搖頭,他又說道。
“我開這個城門,與其說是爲了讓他們活命,倒不如說是爲了自己,靳大人,你說,咱就這麼開了三個城門,把城裡頭的人都放了出去,到時候,明軍那邊會怎麼辦?”
“怎麼辦?”
靳輔笑了笑,
“還能怎麼辦?這城門都開開了,你我的獻城之中,可是已經坐實了!”
靳輔的面上帶着笑,至於陳得功卻有些不安的看着皇宮的方向,然後問道。
“你確定,皇上那邊會,會那麼幹?”
陳得功之所以敢打開城門,倒不僅僅只是因爲爲了和靳輔一同得“獻城”的功勞,而是因爲,靳輔明確的告訴他——皇上不會阻攔。
“只要皇上想活!”
靳輔冷笑着,往皇宮看了一眼。
“皇上絕不想死在這裡,所以,只要有機會,他必定是會逃出去的,至於機會……”
手指着通往城外的道路上,熙熙攘攘的人潮,數十萬婦孺正在通過各個城門往城外逃去。
“有這麼幾十萬人拼了命的往城外跑,你說說,天底下還有比這更亂的亂子嗎?皇上不是傻子,他或許會惱怒,但冷靜下來之後,他必定知道,這是他最後的機會,如果他想逃出城的話,勢必會抓住這個機會!”
只有混亂,纔有混水摸魚的可能!
在陳得功深以爲然的點頭稱是後,他又有些不太確信的問道。
“靳大人,你說,皇上,真的會從我這裡走?”
陳得功有些緊張的嚥了口口水,然後說道。
“這麼多城門,皇上怎麼可能會選我這?”
這纔是陳得功最擔心的地方,他不害怕開城門,也不害怕放百姓出城,更不害怕明軍會因此惱火,而這一切的前提是——他能拿下皇上,然後把皇上獻給明軍,到那時,獻城、獻酋首兩個天大的功勞加在一起,沒有任何人會怪罪他!
“哼哼,咱們那個皇上啊……”
長長的嘆了口氣,靳輔極爲自信的說道。
“是個聰明人,你只管看好了,他肯定會出現的……”
幾件不知從什麼地方找來的衣裳,放在面前的時候,玄燁的神情變得有些異樣,一切都來得太過突然了,現在就要出城!
不再是什麼集中大軍衝殺明軍,然後再由死士殺出一條通道,而是趁亂出城,混在逃難的人羣中,離開靖南。
“王熙,真能出去嗎?”
又一次,玄燁看着王熙,他語氣不太確定。
“皇上,要是錯過這個機會,就再也沒有其它的機會了。”
迎着皇上的目光,王熙說道。
“皇上,城內有四十幾萬婦孺,他們無不是飢腸轆轆,爲求生計,必定拼命衝往城外,而皇上可以混在其中,有幾十萬人作掩護,何愁不能逃出生天?”
因爲知道時間緊迫,所以王熙甚至忘記了掩飾,沒有說什麼南狩,而是直接用了“逃。”,對此,一心求生的玄燁倒沒有表露出不悅。
“不過,皇上,現在是萬萬不能出去的,這城門被打開,必定有人暗中勾結明軍,指不定,他們也會算計着皇上會乘亂出城,他們必定會半路設伏,所以,皇上,臣以爲……”
壓低聲音,唯恐自己的話語被別人聽見的王熙說道。
“現在,必須下旨讓威遠、威平、兩堡與靖南守軍一同強攻明軍,如此一來,城外局勢勢必更加混亂,皇上可以直接藏身於守軍之中,從容離開此地……”
聽着王熙的建議,玄燁並沒有立即表態,他只是在心裡暗自尋思着這個建議的可行性。
確實正像王熙說的那樣。現在既然有人敢把城門給打開。那麼肯定就是有人和明軍內外勾結。他們肯定在等着自己這邊兒自亂陣腳。到時候他們幹起事情來也就簡單多了。
那些人不可靠,但是眼前的王熙可靠嗎?他會不會和那些人勾結在一起,圖謀不軌。現在這樣只不過是在那裡惺惺作態罷了。
人總是會懷疑很多事情。
之前覺得王熙忠心耿耿。那不過只是一時的想法罷了現在。對於玄燁來說,他並不相信什麼所謂的忠心耿耿。
畢竟這麼多年他見識了太多的背叛。即便是自己人都不可靠,更何況是他們這些外人。
但是現在還有其他的選擇嗎?