淡水河銀光水色，與遠山近峰互相輝映，構成一幅山青水綠的圖畫。自從進入這片山間的盆地，陸傳逢與其它人一樣，都曾爲之片山間盆地的景色而吸引，對於生活在揚州繁華之地的他來說，自然不曾目睹過這種景色。
這是一片沼澤地帶，沼澤中叢林茅草，風雨斜陽，顯得異常冷落，這是一片人跡罕致的地方，惟有原來在此居住的高山族土人、駕着獨木舟往來其間，過着悠閒自在的漁獵生活。
“那些土人將這塊地方泛泛地稱之爲“大加蚋”，意思是“平坦而浸水的土地”。”
置身於船上，李作義對身邊的王平川說道，他們一行人在土人嚮導的指引下的沿着雞籠河進入這片盆地。
“雞籠與淡水之間，由於來往兩地的海岸線過於崎嶇，加上海路受限於季風以及洋流的時節，所以兩地水路並不通暢。二十幾年前，西班牙人犯臺時，曾派人進入盆地探路。這支部隊沿着淡水河逆流而上，再沿雞籠河前進，終於找到一條來往兩地的路線。這次探索，也讓西班牙人接觸許多淡水河、雞籠河流域的部落，後來西班牙人陸續征服這些土人部落。”
作爲商人的王平川同樣也是嚮導，爲了能夠順利進入臺灣，這次水軍的遠征除了派出最好的軍艦之外，更是找來了多個曾經來此收購硫磺等土貨的商人，或許那些商人並不精通航線，但是卻瞭解這裡的土人。
如果不是在這些商人的幫助，恐怕遠征船隊也不會在短時間內，便能夠於雞籠立足。
“遠航而來的帆船，也可以從海上進入淡水河口，上溯至艋。這淡水河水源充足，河牀也較深，所以大型帆船出入十分便利，也正因如此，荷蘭人才會在淡水河畔築聖多明哥城，也就是“紅毛城”，如若我等欲從此淡水河入海，就非得奪下“紅毛城”不可……”
王平川口中的“紅毛城”，早年是西班牙人所築的傳教站，十五年前荷蘭人將其建爲堡壘要塞，紅毛城佇立在淡水河往淡海方向，高踞淡水河出海口的山巔，可以說是易守難攻，正好位於屏障淡水河的進出要道。
“這“紅毛城”……是非下不可，但不是現在！”
李作義手指着前方的山口說道。
“咱們現在的第一步的是屏衛盆地，至於河口的荷蘭人，暫時不去招惹他們！”
對於李作義來說，他自然非常清楚知道自己首要任務是什麼，是開拓盆地，將盆地作爲雞籠的糧倉，至於淡水河的紅毛城，現在並不在他的範圍之內，待到將來“基隆城”建成之後，等到他們於基隆立足後，到時候，自然會派兵攻紅毛城。
“可是，這“紅毛城”近在咫尺，且與當地土人聯繫頗多，沒準要不了多長時間，咱們進入盆地的消息就會傳到他們的耳中，到時候只恐他們會主動前來犯我，到時候又該如何？”
與荷蘭人打過交道的王平川很清楚那些“紅毛夷”的性格，他們絕不會接受忠義軍控制基隆以及盆地，在他看來，既然這一仗不可避免，那麼理所當然的就應打對方一個措手不及。
“不妨事！”
微微一笑，李作義指着面前的這片盆地說道。
“你看這盆地的西北部有大片的水面和沼澤區。沿着淡水河、雞籠河、新店溪以及衆多的支流而上，在盆地的邊緣，可以看到被河溪的切割出來的四個天然缺口，咱們只需派兵於淡水河山頂修建一堡壘，就可阻止荷蘭人進入，咱們便將築壘於河口，然後命人直接在山下開墾田地，種植水稻，如此只需要數月，待到水稻收成時，又何愁不能立足臺灣？到時候，即便是荷蘭人想趕，恐怕也沒那麼容易！”
作爲軍人，李作義自然深知“兵馬未動，糧草先行”的道理，沒有糧食，一切都是空談。這幾千人每天單是糧食就要萬斤，單靠船上的糧食，又能支撐得了多長時間，想要在臺灣站穩腳，必須要先拓荒墾殖，只有如此，才能於此地立足。
“至於荷蘭人……”
冷笑着，李作義的眼睛眯成了一條細縫。
“不過就是一羣欺軟怕硬的東西罷了！成不了氣候！”
說出這番話的時候，李作義朝着那些已經上岸的苦役犯看去，關鍵還是在這些人的身上，他們中的有些人應該不會錯過眼下的這個機會吧！
隨着其它人一同上岸之後，陸傳逢偶爾會把雙眼投向遠處的山嶺，那鬱鬱蔥蔥的山嶺儘管可以隱蔽身影，但是想到這一路上林間所遭遇蛇蟲，他的心裡還是一緊。這往南該不會都是這樣的路吧，若都是這樣的路，能不能活着到達紅毛夷的地盤，都是個問題。
將鐵鍬等工具的扛至岸上的時候，他看到柏廣濤和那幾個會說漢話的土人說着，雖說那些土人說的漢話是福建話，但是這一路上，那小子卻也勉強能聽懂他們在說什麼。
難怪這小子能成爲達素的探子。
心裡這麼尋思着的時候，他便瞧見柏廣濤朝着他走了過來，趁着他幹活的功夫，在他身邊悄聲說道。
“老哥，收拾好東西，咱們今天晚上離開！”
什麼？今天晚上離開？
不解的看着柏廣濤，看着那張瞧起來便有幾分奸詐油滑模樣的臉，陸傳逢有些緊張的問道。
“今天……會不會太早了，畢竟，咱們可是連路都不知道怎麼走？這摸着瞎，往那去？”
瞧着陸傳逢那副緊張的模樣，柏廣濤瞧着岸邊的那些他們在進入盆地時打製的舢板，悄聲說道。
“走水路！沿着這河一路下去，到河口的時候，就能看着紅毛城！”
當天夜裡，在得知有苦役犯趁機逃離營地的時候，李作義並沒有急着派人追趕，而只是命人將逃犯的名字記下，而後便命人加強管制，以防止有人再逃，這不過只是一個不提一及的小事，幾人的逃跑頂多也就是導致幾人連坐受罰罷了。
而在命人將其隊中連坐的幾人加以處罰的時候，李作義暗自冷笑道。
“哼哼，果然就像提督料想的那樣，既然主動有人逃了，這樣倒也省下許多功夫！既然這消息瞞不住，還不如這樣直接告訴他們！”
在最初制定的計劃之中，就沒有“潛入臺灣”的想法，畢竟，荷蘭人已經在臺灣經營幾十年，甚至那些土人生番也都爲其所收買，在這種情況下，如何在早期立足就成了不得不考慮的事情，與其它人想要“潛入臺灣”不同，他選擇了大搖大擺的進入臺灣，當然，這大搖大擺只是相對的，還需要有人把情報透給佔據淡水河口的荷蘭人。
而透露情報的人選，自然是那些被定爲“漢奸”的苦役犯，也正因如此，在抵達雞籠之後，李作義纔會刻意的多次在苦役犯的面前談論紅毛夷，目的就是告訴他們——這裡有逃跑的機會。
一切正像李作義意料的那樣，這些苦役犯中自然有不堪“欺凌”的，他們果斷的抓住了機會，選擇了逃跑，只不過對於逃跑的柏廣濤、陸傳逢來說，他們並不知道，這一切，早就在算計之中，甚至就連他們之所以能逃得出去，也是刻意爲之。
當然，對於已經逃到紅毛城的柏廣濤來說，他自然不知道自己只是一個小卒子，在進入紅毛城的時候，以爲獲得自由的他，更是立即火急火燎的表起功來，知無不言，言無不盡的將他所瞭解的一切一一告訴眼前紅毛大人。
“一共人18艘船，其中8艘是炮船，10艘是大海船，這8艘炮船中，除了“伏波號”有幾十門炮外，其它的都只有十二門炮，船上一共有不到2000兵丁，還有2500和小人一樣的俘虜，若是大人能派兵的話，他們自然可以助大人擊退海賊……”
“8艘軍艦，2000名士兵……”
作爲聖多明哥城總督的查理上尉從通譯的口中瞭解這支闖入臺灣的明軍的實力之後，心裡頓時敲起鼓來，畢竟他的手中只有不到幾十名士兵。別說是將他們趕出臺灣，他們能不打過來，就已經上帝保佑了。這個人居然建議他進攻這些中國人？這個人根本就是瘋了！
“好的，我知道了，孫，給他們幾人安排伙食和住所！”
命令通譯給這幾個逃犯安排食宿之後，查理看着身邊道丁中尉，有些緊張的說道。
“中尉，對這件事，你覺得我們現在應該怎麼辦？”
“我們什麼都做不了，畢竟我們面對的是幾千中國人，他們有軍艦、有火槍，所以，我認爲，現在對於我們來說，最好的選擇，並不是主動進攻他們，而是弄清楚他們的目的和來歷，然後再作打算。”
道丁的建議讓查理頗以爲然的點點頭，看着那幾名離去的逃犯，想到之通譯告訴他的，這些人臉上刺着的字的意思，他扶着下巴若有所思的說道。
“也許，我們暫時應該耐心等待着熱蘭遮城的決定……”