（祝所有參加高考的學子都金榜題名！祝福高考！）
雪停了。
天將放明的時候，雪停了下來。太陽出來之後，陽光照在雪地上，映發出刺眼的光芒。瑞雪兆豐年，單就是這雪似乎就已經預兆了今年的年景。這兩年許是因爲這天道又回到了正統，這年景變得越來越好，不但那曾經肆虐的瘟疫這會也早就消失不見了，就連那旱澇也緩解不少，年景的轉好，使得百姓對於生活和將來充滿了期待。
但是，這種期待，對於一些人來說，卻是已經破滅了，至少對於李明仁來說，現在的他已經完全沒有了對將來的期待。
“應該是今年的最後一場雪了吧……”
起牀之後，站在院子裡，李明仁的眼睛盯着的那雪，默默的尋思着，隱約的他能夠聽到從兒子房中傳出的讀書聲，看着那透過窗紙映出來的微弱燈光，他的心頭一暖，那原本沉寂的心思，又一次熱絡起來。
許是兒子又讀了一夜的書。曾經何時，對於將來，李明仁把一切都寄希望於他的兒子身上。他相信有一天，他的兒子能夠光宗耀祖，能夠金榜題名。
要是真的有那一天，即便是死了，也可以去見列祖列宗了。人吶，這一輩子總要有個盼頭。
可是現在，他卻要去當兵，家裡沒有他支撐着將來該怎麼辦？老大還能繼續讀書嗎？至於老二……哎！一聲長嘆後，李明仁的心情越發的沉重起來。
恰在這時，只見一個十五六歲的少年走了出來，是老二玉樹。相比於老大，老二打從幾年前起，就沒怎麼着過家，成天和一羣混混混在一起，這莫不是還要出去混不成？難道他就不知道家裡已經出了事了嗎？
“老二，今個別出去了，這兩天在家呆着吧……”
李明仁看着兒子說道，他想和兒子多呆兩天，畢竟，誰知道這若是從了軍，還能不能再活着回來。這個時候官府突然徵兵，肯定是要北伐了，能不能活着回來，那可全都是命。
沒準將來再也見不到他們弟兄倆更看不到老大金榜題名的日子。
“爹……”
王玉樹看着爹一副欲言又止的模樣，他已經知道了父親被點了兵的消息。
“沒事。”
瞧見老二面上的憂色，李明仁立即知道看來老二也知道了，於是笑着說道。
“你不知道吧，玉樹，當年咱們李家祖上，也算是大明朝的從龍之臣，如果不是先祖拼殺，咱李家又豈能在高皇帝那會就當了百戶，這個官可不小，雖說現在家道中落了，可咱們李家也算是行伍之家，你爹我去當兵，那也是實屬應該，若是按理來說，早都應該去當兵了，畢竟是軍戶不是？”
爹的話讓王玉樹的神色一黯，他知道爹這麼說不過只是爲了安慰他，想着這些年一直讓爹孃操心。於是他看着爹說道。
“爹，其實，其實，俺問過，如果被抽中的家裡只要有一個人應徵從軍就行，就沒事，爹，這家裡頭，全靠您一個人撐着，若是沒有您，這一家指不定就得喝西北風，大、大哥讀書比我強，肯定是個讀書的種子，連先生都說我是愚木腦袋，即便是讀書，頂多也就是隻能識字。還，還是讓我去當兵吧……”
江北的兵制看似複雜，實際上非常簡單，就是十戶抽一兵，實施抽籤制，被抽中的家裡並非必須抽中的那個人從軍，其它人也可以頂替，只要身體健康年齡不超齡也不年少。所以在江北的報紙上經常有“替父出征”、“代弟從軍”新聞，之所以如此，是因爲江北需要的是兵員，爲此可以適當的“靈活”一些。而這種靈活，儘管只生了一些弊端，可是卻也讓江北得到了足夠的兵源。
“小弟，你別亂說，就是當兵，那也應該是我去，輪也輪不到你！”
正讀着書的李玉乾聽到弟弟的話聲後，便放下書走出門說道。
“爹，玉樹說的對，咱家離不開您，還是我去吧！”
作爲長子，他必須要主動站出來爲爹孃分憂。而作爲長兄，他必須要照顧弟弟。
“哥，你不能去，咱們李家的將來可都指往你呢！”
玉樹看着大哥說道，然後又在那裡比劃着。
“你看，我個比你高，而且力氣比你大，要當兵，也是我當兵，沒準，沒準我還能在軍隊裡頭謀個出身！”
玉樹一邊說，一邊搖頭。
“我讀書是不行的，打鐵也不行，也不想打鐵，這當兵當兵是咱們李家的祖業，既然當年先祖能謀個百戶，那我，我沒準也能謀個出身，到時候，即便不是能光耀門楣，也能衣食無憂，哥，你不要和我搶，你，你能讀好書，能做官，咱李家可全指往你了。”
說出這番話後，王玉樹朝地上跪了下去，衝着爹叩個頭說道。
“爹，這些年我沒少給你惹事，就沒怎麼盡過孝，光惹您老生氣。這，這就讓兒子盡回孝吧……”
“你，你這孩子……”
李明仁看着跪在地上的兒子，連連援頭說道。
“這那有替老子的，要去，也是我去，我去，你不行，你不行……”
就在李明仁連連搖頭的時候，王玉樹便說道。
“爹，若是你不答應，孩兒我就跪在這不起來了……”
聽着院子裡那爺三的話，李王氏只是默默的流着淚，她的淚水如雨下似的，無論是誰她都不捨得，可不捨得又有啥法子？
甚至她還暗自覺得老二說的對，家裡一家幾口人的生活都指往着當家的一個人，至於老大，他那個聰明勁，將來若是能考上功名，那可是爲李家光宗耀祖的事情，至於老三，不過才只有九歲，老四是個女兒……
只有老二最合適……
可，可老二也是她身上掉下來的肉啊！
可是這家裡頭卻必須要有人去啊，要是沒有人去的話，這一家子還怎麼過下去。難不成非得讓這一家良家子打進賤籍不成？
不行！
無論如何都不能這樣！
流着淚的女人，就這麼躲在屋子裡頭，而屋外的院子裡，李明仁站在他，他看着跪在面前的兩個兒子。
他們都要“替父從軍”，可，可他們都是他的兒子啊……
“自古以來當爹的，就沒有一個願意讓兒子去冒什麼風險的，李家是軍戶，祖上也碰着這樣的事情……”
看着兒子，想到這一家幾口人，全指着這個鐵匠鋪過活，李明仁最後還是一咬牙說道。
“抽籤吧！咱爺三一起抽，抽着誰，就是誰，都交給老天吧……”
又是一個清晨，宿醉的頭痛讓王玉樹在起牀的時候，感覺頗不舒服。聽見起牀的聲音，李玉乾從牀上坐起來，看着玉樹說道。
“玉樹，我……”
爺三個抽籤最後還是玉樹抽中了，看着弟弟在那收拾着東西，他張張嘴卻沒說出話來。
“大哥，將來李家可就靠你了。”
說完這句話，王玉樹看着兄長擠出一個笑容，見兄長神情沉重，便笑道。
“大哥，別拉着臉，大丈夫馬上取功名，沒準再過幾年，等我再回來的時候，到時候就是騎着馬的武官了，沒準比大哥你來早幾年飛黃騰達不說……”
王玉樹這麼說着，臉上更是溢滿了笑容，那笑容甚至顯得有些迫不及待的味道，但是……看着玉樹，李玉乾的腦海中不禁浮現出曾經讀過的那首詩“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”，這一別，不知道還能不能再見到小弟。甚至可能兩兄弟再也見不到了。
“玉樹，我，還，還是我去吧！”
又一次，李玉乾覺得做爲兄長，他應該有個兄長的模樣。必須要去保護弟弟。
“我讀不好書……”
搖搖頭，王玉樹認真的說道。
“大哥，若是我是個讀書的人，肯定讓你去當兵，可，我不是，而且，哥……”
拳頭猛一握，玉玉樹看着兄長說道。
“你看這拳頭，過去在街上當混混的時候，打人還擔心被扭到官府裡頭，現在，當了兵，反倒是沒了這個顧忌，我這性子，當兵再合適不過。”
最後他又看着兄長笑呵呵的說道。
“再說了，那籤可是我抽到的！”
是他抽到了當兵的籤，既然他抽到了，那就不能夠讓給其他人。
終於，吃完早飯之後，在一家幾口人往衙門走去的路上，李王氏垂着頭那淚水不住的滑了下來，看着兒子的時候，盡是一副心疼模樣，這畢竟是她身上掉下的肉啊。可是，她沒有選擇，畢竟這是一家子。
所以在抽籤的時候，她自作主張的給老二使了一個眼色，讓他抽到了籤，這個籤不是天意，是她這個當孃的讓老二去的。
這一去還能不能活着回來？恐怕只有老天爺才知道，但是爲了這個家，她沒有其他的選擇。她這個當孃的，但凡有一絲可能，又怎麼可能會把兒子往死路上推。
“娘，您別哭了，沒啥，不就是當兵嘛，這天下人當兵的可多了……”
兒子的勸說讓李王氏哭道。
“玉樹，你、你到了隊伍裡頭，可千萬得小心，萬萬不能逞強知道嗎？那打仗的時候，可是刀槍無眼，別把性命賠了……”
話還沒說完，她又一次哭了起來，儘管爲了這個家，她做出了選擇。但是，這畢竟是她的兒子，是她身上掉下來的肉。甚至將來還要繼承王家的香火。
兒子是孃的心頭肉，這句話從來不假，當初江北第一次推行“甲兵制”的時候，不知道多少婦人哭瞎了眼睛，對於她們來說，她們大都以爲，兒子去了戰場，那肯定就是有死無生。儘管現在事實證明，只有很少的人會死在戰場上，而且陣亡的軍人家屬還能得到豐厚的撫卹，可是每一次徵兵的時候，婦人們總是會哭哭啼啼的，就像是給人送葬一般。
在他們一行人抵達縣衙的時候，衙門附近已經擠滿了人，每一個應徵的壯丁都有數個甚至十幾個家人相伴，婦人們依然是一副哭喪着臉的模樣，人羣中更是不時的傳出哭聲。
這裡的氣氛顯得似乎有些壓抑，甚至就連那些應徵的壯丁，有人也是不顧男兒氣概的哭了起來，而本身就是一個街面混混的王玉樹，一來到衙門，就看到了幾個相熟的朋友，於是立即走過於他們招呼起來，在得知他們也應徵的時候，更是激動說道。
“弟兄們沒說的，到了隊伍上，到時候咱們弟兄互相照顧着……”
就在幾人你一言我一語的說道着將來如何互相照顧着的時候，一名官佐開始點名了，每個被點到名的，都要在畫籤之後，在衙門旁站着，等待着啓程。
“李明仁！”
聽到父親的名字，王玉樹回頭看着爹孃，看着他們目中的淚水，和其它人一樣，他跪下叩頭道。
“爹孃，孩兒去了！”
連叩了三個響頭之後，他便頭也不回的走了過去，走到官佐的面前，王玉樹說道。
“軍爺，我是李明仁的兒子，王玉樹，替俺爹從軍。隨得是俺孃的孃家姓。”
那軍士擡頭看一下王玉樹。
“有十八了嗎？”
“回軍爺，到年就十九了。”
一答一問，倒是頗爲簡單，甚至都沒有任何懷疑，軍士便直接在各冊上寫下了王玉樹的名字，將特意寫上“替父從軍”，別的不說，但憑這四個字就能讓他在進入部隊之後受到一定的優待，畢竟對於國人來說，孝順是對一個人最高的評價之一，那些長官們自然喜歡像他這樣忠孝兩全的新兵。在王玉樹衙門邊與其它人站在起的時候，他瞧見一個書生模樣的男子從人羣中走了出來。他走到那個軍爺面前，報了下名字，在落下名號之後，原本應該到衙門邊站着的他，並沒有直接走到那邊，而是回頭看着站在前排的一個婦人，跪下叩頭道。
“娘，兒這就去當兵了，往後不能在您膝前盡孝，您老保重身體……”
說完了這番話，跪在地上的他又衝着其它人叩頭道。
“諸位鄉鄰，今日我等從軍，往後，這家裡頭，便多拜託鄉鄰照顧了……”