又是一個夏夜，明月當空，清風送爽。
“學生拜見夫子！”
推開書房門，見朱之瑜端坐在太師椅上，朱明忠忙趨前兩步，行一跪三叩之禮。
兩天前，朱之瑜是作爲大將軍的令使過來的，不僅他來了，朱大咸也跟了過來，同時過來的還有十幾個平素不爲大將軍重視的文官，而他們的到來，也讓朱明忠搭起了一個屬於他的幕府架子。
而這一切多是靠朱之瑜促成，也正因如此，朱明忠纔會卻發覺得這個師拜得值得。
“快起來，不必這樣。”
朱之瑜連忙離座，親手扶起了朱明忠，然後笑着說。
“上次爲師和你說禮，可不是爲了你這一跪三叩之禮。坐下吧，坐下說話。下次再來這，再無需如此，知道嗎？”
對於眼前的這個學生，朱之瑜可以說頗爲滿意，只是他未免也太過不通文墨，對於書經文章，根本就是一竅不通，但另一方面，他所學極雜，雖不通書經文章，但對經史子集時只需略加點撥，總能說出一些所以然來。而且偶有一些言語，總會發人深省。而朱之瑜之所以會提到“禮”，是因爲昨天兩人談論的就是“禮”。
“學生知道！”
恭敬的應聲時，朱明忠便坐了下來，昨天兩人談了半天的“禮”之後，他特意回憶了一下讓朱之瑜極爲失望的鄭家軍。在朱之瑜看來，這些人至今仍然是“海賊習氣不改”，行爲粗魯不懂禮節規矩。剛開始的時候，朱明忠以爲這是誇張之詞，但經過一番回憶之後，朱明忠注意到，確實像其所說的那樣，鄭家軍表面上看似軍紀森嚴，可這種軍紀更多的是傳襲海賊的作風，就是戰時軍法森嚴，平時全無章法，在瓜洲城內普通兵丁碰到官長，不過就是揚一揚手，“喂！喂！”的打個招呼，然後就走過了去。
按朱之瑜的講法，這是“不成體統”，如此不同體統的軍隊，自然不可能擔起中興大明的責任，而在朱明忠看來，這正是鄭軍家或者說大多數古代軍隊最大的弱點。有時候禮節，同樣也是一種紀律的體現。
稍加反思之後，朱明忠發現自己似乎也忽視了軍中禮節——一直沿用了舊式的軍中的拱手或者單膝禮，這個將來一定要改一下。不用昨天想了一夜，朱明忠都沒有確定要用那種軍禮。
“予之浩氣兮，化爲雷霆，予之精神兮，變爲日星……”
在朱明忠坐下之後，朱之瑜看着着吟起了他剽竊的詞。
“予生則中華兮，死則大明，寸丹爲重兮，七尺爲輕……這幾名詞寫得好！能作出此詞來的人，定是大忠之士……”
朱之瑜顯得十分興奮，看着朱明忠又補充一句，
“當日蒼水不能因詞識人，實在是落入下乘，不過蒼水是真君子，後來主動向你示好，雖有招攬之意，可卻是持以公心。”
見老師如此讚賞，朱明忠心裡暗自尋思着，還好你不知道這詞是我剽竊張煌言的，不過嘴上卻說道：
“侍郎大人，事事持之以公，實爲我輩之楷模！”
微微地笑了，朱老夫子看着朱明忠說道：
“我聽說，後來你見大將軍時，曾言稱大將軍北伐必敗？”
“老師，學生是擔心大將軍的性格爲人利用，從而導致北伐有失。”
朱明忠的話讓朱之瑜沉默片刻，隨後看着他問道，
“似乎你對此次北伐並不樂觀？”
儘管因爲鄭氏軍中上下不通禮節因而並不相信其擔起中興大明的重擔，但是朱之瑜仍然寄希望於這次北伐上，渴望着北伐的成功和江南的收復，一但江南收復，中興大明，也就指日可待了。
“成仁，此次大軍出征，可謂是後強馬壯，且江南清軍兵力空虛，自入長江以來，且不提成仁你於初八攻克江陰。六月十六取瓜州，破敵滿漢兵馬數千，毀“滾江龍”，焚燬清軍江上浮營，隨後大軍又於二十二日在鎮江銀山大破清江寧巡撫蔣國柱、提督管效忠派來的援兵，近兩萬滿漢兵馬潰於陣前，清虜鎮江守將高謙、知府戴可進更是驚恐獻城投降……此番延平北伐如此順利，爲何成仁你仍是一副憂心如焚的模樣？”
看着面前目帶憂色的弟子，朱之瑜的目中滿是疑色，即便是未曾入幕鄭氏，但也知道鄭氏軍中目下全是一副歡騰之狀，大有明日便能克復南京，後天北伐便能成功的勢頭，而他本人也是信心十足。
但只有一個人，只有一個人不相信這一切，就是朱明忠！儘管他沒有對外提及此事，但是他朱之瑜很清楚弟子的想法。
“老師，大將軍用兵，自然非我等所能揣測，但，用兵者，素有兵貴神速之說。”
過去沒有領兵時，對於“兵貴神速”的理解只停留在字面上，但是現在，通過能常州的奇襲，朱明忠已經知道這四個字在戰爭中重要性，速度可以彌補許多戰術上的不足，只要部隊行軍的速度夠快，那麼速度更慢的對手，就很難急時做出反應。
“此次大軍北伐，正是利用清軍主力用於西南，趁江南空虛之時，行以北伐，既可斷滿清稅賦重地，令江南之稅賦、人丁盡爲我用，而不能助以滿清，同時又可令清軍主力撤出西南，從而減輕朝廷那邊的壓力……”
在朱明忠提及朝廷時，他注意朱之瑜的眉頭微蹙，似乎有所不快，儘管轉瞬即逝，但還是被他抓住了，旋即他便意識到，他的這個老師是魯王的支持者，而他口中的朝廷則是西南的永曆朝廷，這並不是朱之瑜認可的朝廷。
未曾想這位主張“實踐”的儒學大家居然也是如此，朱明忠的心底難免有些失望，畢竟在後世很多史學資料中都曾提及，南明的失敗，有七成原因敗於內鬥，文官也好、武將也罷，各方勢力皆爲一已私利，欲立各路藩王爲皇帝。他們用於內耗上的精力，甚至遠多過抗擊滿清，甚至更甚者，他們還試圖借滿清之手清除對手，在滿清進攻時，作壁上觀。
這些人啊……
心嘆一聲，收斂起因爲朱之瑜的異狀而有些浮動的心思，朱明忠繼續說道。
“本來江南空虛，大將軍理應抓住機會，速戰速決，可現在大將軍又是怎麼做的？”