永曆十四年三月的南京，雖說已經克復半年有餘，可卻也是百廢待興之時，畢竟其外城當初在郎廷佐守城時，一把火燒了個乾淨，在鄭成功領着大軍進城的時候，面對的是十餘萬沒有住處的百姓。
從那時起，整個秋天，南京外城盡是一片大興土木的模樣。而除了百姓們自己修建的房屋、店鋪之外，官府同樣也是大興土木，作爲南京這座大明南都的實際統治者的鄭成功，直接壓下了官廳衙門的興建，而是將經費用在兩項建設上，一是皇城的修復，一是江南貢院。修復皇城是爲了向天下人表明，待到時機合適的時候，他鄭成功自然會迎回聖駕。至於恢復江南貢院，則爲的是籠絡江南士子的心，畢竟對於江南士子來說，鄭成功以及其幕中的閩省官員都是外人。
皇城重修得慢一點不要緊，畢竟，現在皇上遠在西南，即便是鄭成功，也就是通過在清廷的眼線得知永曆皇帝已經撤入緬甸，至於具體位置卻是一無所知。相比之下，貢院的興建則一刻也不能緩。
儘管去年清虜所謂的“己亥恩科”已經考完了，雖說，那是清虜的。但是現在，隨着廢除了清虜舉子的功名，但是今年又是鄉試之年，這不能不考。如果停止今年的鄉試，那麼，江南、江西以及浙江三省的士子，非但失去了於清虜治下取得的功名，而且還會便眼睜睜地失去再次獲得功名，以至於飛黃騰達的機會。
所以，幾乎是一到南京重回大明之手，那些大明的遺老們要求立即開科取士的呼聲，便有如雷鳴般地灌進鄭成功的耳中。
而鄭成功本人的急迫心情同樣也不亞於這些士子。畢竟他一直都是以“華夷大防”去號召所有讀書識字者起來中興大明。這些年來，他之所以能夠獲得讀書人的擁護、支持，也是因爲這“華夷之辯”，甚至這也是他能夠輕易奪取江南的原因。
而且於私來說，鄭成功同樣也需要通過鄉試去選取江南等地的人才，獲得他們的支持，甚至這也是他之所以，在廢除滿清生員與監生、廕生、官生、貢生等功名的同時，又准許曾取得功名的士子以白身參加鄉試的原因。更何況作爲恢復中斷十五年之久的大明鄉試主持者，將來史書又會什麼樣的文字予以記載！
也正因如此，每每想到這些，鄭成功便激動萬分。儘管他並不是憑藉着府試、鄉試、會試才擁有的今天地位，但是他同樣也能理解那些貧寒士子盼望出頭的苦心，深知，能不能收取江南士林的人心，這一次鄉試非常重要。
也正因如此，他每隔幾天便要親臨江南貢院工地，督促他們務必在十月底全部竣工，決不能耽誤定於十一月的鄉試。眼瞧着這江南貢院一天天的顯出雛形，鄭成功和所有三省的官員們都覺得肩頭上輕鬆了許多。
什麼是正統！
只有恢復了科舉，纔是正統的表明！
因爲科舉可以讓士民承認大明的統治地位，能夠鞏固大明的合法性！
當然，更能夠收籠人心！
雖說不過只是三月，但已經各地的士子云集於此，連日來，來自江淮大地的萬餘名士子，仍然絡繹不絕地涌進南京城，給正處於廢墟重建之中的千年古都帶來一股新鮮的機趣。
這些士子之中既有不少白髮蒼蒼的老者，也有許多不及弱冠的青年，既有肥馬輕裘、呼奴喝僕的富家子弟，同樣也有獨自一人挑着書箱、一身布衣的寒門子弟。可當他們走在街上，出入逆旅酒肆，一個個頭上戴着“一統山河巾”的時候，嘴裡言道着“我大明”的時候，只令南京的百姓們無不是有重睹漢官威儀的感覺！
儘管他們也曾不止一次的辱罵過“大明”——因爲廢除其功名，但讓他們欣慰的是，在南京這邊關上了個門的時候，總還是留了個門縫。這准許曾取得功名的士子以白身參加鄉試，就是那個門縫。
自大明朝開科舉以來，江南鄉試，一直都爲全國矚目。這樣一個重要的地方，又是克復之後的首科，主考官放的何人，這些從各地涌來的士子們都在互相打聽着。絕大部分人都不知道，只有極個別有親戚在南京做大官的人心裡有數，但他們都不講。被大家爲猜到的正副主考官有好幾十個之多，畢竟現在南京可謂是遺老雲集，隨便拉出一位來，都是清虜入關後，一直隱於家中的名士，衆人一時間自然都拿不準，唯一拿得準的是：今科江南鄉試的正主考官一定是一位德高望重，才學優長的士林老前輩。
這自然是必然的事情，其實，不但所有人都在猜，那些被猜中的人，同樣也在尋思着，是不是到延平王那裡活動一下，畢竟，誰都知道，這一次鄉試必定會令其名垂青史。
也正因如此，幾乎每天，都有人拜訪鄭成功，與其談論詩書文章治國方略，大有一副捨我其誰的感覺。一開始的時候，鄭成功倒還是有些耐心，可天天都是如此，人總有厭煩的時候，但急於藉着朱明忠“坑”江南士子的時候，招攬士林民心爲已用的他自然也不好趕人，這不，今個更是直接尋了個藉口，往下關去接江北經略朱明忠了。
朱成仁來了！
這個的消息在整個南京城中傳播着，就像是一道春雷似的，讓雲集於南京的士子，無不是一愣，隨後他們的臉色頓時變得複雜起來。以至於當消息傳來的時候，那原本看似熱鬧的酒樓茶館中，頓時靜了下來。這些原本還在那裡暢談着國事時局的士子們，無不是神情苦怪的看着彼此，大有一副欲言而不敢言的模樣。
畢竟，他們都曾經歷過滿清的暴虐。
“聽說是國姓爺親自去江邊碼頭迎接他！”
有人開了口，自然有人跟着附和着。
“哼哼，好大的架子！”
“可不是，這從古至今只有以下迎下，焉有以下迎上者？”
說話的是一位四十幾許的士子，也許是因爲他看着身邊那些友人頭上的“一統山河巾”時，纔想起了這是大明的治下，而不是滿清，絕不會因言罪人。
“可不就是這個道理，我看此人根本就是狼子野心，想其身爲國姓爺麾下之將，卻獨據江北，近乎自立，以小弟看來，若是長久以往的話，萬一又現江北四鎮之禍！到時候，我大明豈不危矣！”
這人的話立即在周圍引得一陣附和，既然有人已經說得這麼直白了，其它人也就沒有了什麼顧忌，立即有人跟着一一例數着江北的“不臣之舉”。
“啓茂兄，你家在鳳陽府，那人可是於江北廢除火耗銀？”
“正，正是！不過需要以銀圓繳稅，才能免交火耗。”
被問及的人話音不過只是剛落，那邊立即有人說道。
“你看，這便是沽名釣譽，哼哼，什麼忠義，赤誠，以小弟看來，不過就是一沽名釣譽之徒罷了！”
儘管他們並沒有提名，可所有人卻都知道在說誰，除了江北的朱明忠還能是誰？也難怪這些士子會如此惱他，正是他上書要求廢除於清虜治下考取生員與監生、廕生、官生、貢生等的功名，甚至還要追繳多年來的免繳的錢糧，在他們看來卑劣不過如此，得虧張煌言“據理力爭”，國姓爺“深明大義”，豁免了錢糧，但在其“威逼”下，卻不得不革除了他們的功名。雖說在錢謙益、張煌言的建議下，國姓爺同意被革除功名的可以“白身”參加鄉試。可對朱明忠的敵意，卻沒有消減分毫，尤其是他們被革除了功名後，只能打掉牙往肚裡吞，尤其是在江北——報紙上清楚的告訴百姓，爲何革除他們的功名，是因爲其參加滿清鄉試，就是於大明不忠！
“若爲大明之忠臣，念大明養士之恩澤，又豈能赴清虜蠻夷之“僞試”，欲爲清虜蠻夷效力！”
如果不是因爲報紙，他們或許還於鄉間辯上一辯，從而贏得鄉民的支持，可那幾文錢一張的報紙上，卻清楚的告訴所有人——他們不過就是一羣不忠不孝的“欲爲漢奸之徒”，面對如此聲譽上的打擊，他們幾乎是無從辯解。
甚至於，現在之所以紛紛來南京參加鄉試，一來是爲了謀求飛黃騰達的機會，這二來就是爲了在鄉親面前表明——我不是漢奸。
但，這並不妨礙他們變着法子說道朱明忠，精明如他們，甚至根本就不提什麼革除功名的事，而是同樣也是拿他的人品說事，藉着鄭成功親自到碼頭迎接以及江北的諸多政務來攻擊他的人品。
“哼哼，難道國姓爺出城迎接我大明的功臣，就是以下犯上了？”
突的就在衆人你一言我一語的“清議”時，這茶館中卻響起了一聲有些激動的駁斥。
“朱將軍爲我大明屢立奇功，王爺親自出城迎接朱將軍，正是國姓爺對部下愛護，到你們這羣人的嘴裡反倒成了這般模樣，你們這些人的書，當真是讀到狗肚子裡……”
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