第46章 上元節

上元節夜,當張芷兒與侍女小竹準備出府遊覽燈會,她們在府外看到了楚七。

張芷兒驚訝地捂住小嘴:“你怎麼在這裡?”

楚七苦笑:“我是前來保護姑娘前去東安門燈會的安全。”

張芷兒很快就明白過來,楚七怎麼會知道她此時會前去參觀燈會,估計是自己的爹孃提前通風報信。

“小姐,小竹的肚子不舒服,要不你們先行前去燈會,我稍後便至。”

“小竹!”

還不及張芷兒制止,小竹就已經回到了府內。

楚七出於禮貌:“姑娘還要前去燈會嗎?”

張芷兒也有些糾結,嘆了一口氣:“有勞公子了。”

上元節的燈會在東安門以外的北大街,此地極其繁榮,無數的店鋪與土木高樓矗立,人羣熙熙攘攘,足足有數萬人之多。

街道兩旁宮燈、獸頭燈、走馬燈、花卉燈、鳥禽燈高懸,到處張燈結綵,一派喜慶。

楚七還可以看到在高樓之上有少女坐在窗邊,向下俯視車水馬龍的人羣。

與想象之中古老的上元節燈會不一樣,此時的上元節燈會之繁榮令楚七難以想象。

東安門以外的北大街街巷擁有土木高樓,居住的人口也比兩三百年前更多,還有從大明帝國各地到來的商人、旅客。這些人可能來自於大明帝國的其他布政司,也有可能來自於附庸國、西洋各地。

大明的商人和小販並不會放過這個賺錢的機會,兩旁的店鋪奇珍貨物薈萃,甚至還有西洋、東洋進口來的物件。

張芷兒來到這裡之後倒是心情好了許多,到處張望。

“上元節一年比一年盛大,而且前來皇城參加上元節的西洋人也越來越多,因爲他們都知道這是大明的盛大節日,要來大明遊覽,在這個時候到來是最合適不過。我小的時候只見過零星幾個人,而剛纔我們見到的西洋人就有幾十個了。”

張芷兒一邊觀賞周圍的花燈,一邊與楚七搭話,與之前家宴時保持緘默迥然不同。

楚七也在積極尋找話題:“姑娘科舉之後,應該是要去翰林院進修,不知道翰林院幾時開學,姑娘是否有踏上仕途的想法?”

“上元節之後不久就要去翰林院了。至於仕途,也許吧。”

張芷兒正回答楚七的問題,見到前方有鑼鼓鞭炮聲,與楚七說道:“公子,那邊似乎在耍龍燈,不如我們前去一覽。”

“好。”

楚七與張芷兒前去熱鬧的地方,楚七這才發現,張芷兒似乎內心喜歡鬧事,並不像是外表文靜乖巧的女孩。

怪不得在東洋誤入死士伏擊幕府的現場之後,張芷兒更覺得興奮多於恐懼。

這樣一來,楚七心裡就有數了。

在密集的人羣之中,楚七不得不挺身而出,護着張芷兒來到前方。

一羣藝人正在耍龍燈,用竹篾編成的巨龍內燃蠟燭,猶如火龍般追捕着紅色的寶珠飛騰跳躍,忽高忽低,蜿蜒騰挪。周圍還有藝人手執煙花飛濺,與火龍相互輝映,在夜間煞是好看。

張芷兒興奮地拍手,除了楚七以外沒有人知道她是東閣大學士張府家的千金大小姐,也無須過於注意行爲舉止。

“這是十三節的火龍,一頭部分也很重的。”張芷兒興奮地爲楚七介紹。

楚七倒是分不出龍燈的節數,在他看來龍燈只是有長有短。

周圍不少人見到張芷兒的美貌,不知道這是張府的千金大小姐,還想要趁着良辰美景過來搭訕,但是都被楚七惡狠狠地瞪了回去。

楚七從錦衣衛歷練出來,雖然穿着便服,但是眼神仍然可以嚇退一羣人。

再加上楚七和張芷兒的打扮都不是尋常人家,皇城藏龍臥虎,誰也不知道會不會得罪什麼小太保。

楚七又掃了一眼周邊,發現北大街有允許釋放煙花的地方,於是對張芷兒說道:“要不要去放煙花?”

“放煙花?!”張芷兒清澈的眼神中流露出一絲興奮。

“煙花中有黑火藥,不過小心一點應當沒事……”

其實不用楚七慫恿,張芷兒已經連連點頭:“我們要買幾個大一點的煙花!”

“……”

楚七帶着張芷兒來到販賣煙花的地方,挑選了幾種看上去相對安全的煙花。他並沒有按照張芷兒所說購買看上去較大的煙花,畢竟是東閣大學士府的千金,要是發生什麼事故,楚七可沒法和張府交代。

皇城有專門提供允許放煙花的地方,還有一些救火兵丁在附近,準備好了水桶,隨時撲滅可能發生的火災。

“讓我先來試驗它們的質量。”

畢竟是民間生產的產品,楚七實在不敢保證會不會有危險,於是親自點燃買來的煙花。

張芷兒則興奮地看着花筒中飛濺出來的火花,已經躍躍欲試。

不過當張芷兒自己嘗試着點燃第一根菸花的時候,她卻有些緊張,向楚七流露出求助的眼神。

楚七疑惑道:“你之前沒有放過煙花嗎?”

張芷兒連連搖頭:“我都是看下人放,爹不讓我碰這些危險的東西……”

楚七隻好靠過去,與張芷兒握住同一支菸花,但是手放在更加靠近煙花的地方,即使意外爆炸,受傷的也是他的手。而且楚七可以判斷裡面裝填的黑火藥不至於造成嚴重的傷害。與錦衣衛時常打交道的火槍火炮相比,煙花裡面裝填的黑火藥並不算什麼。

張芷兒見楚七靠的很近,呼吸變得急促起來,整個人更加興奮,在楚七的指引下,用香點燃引線,煙花發出一聲輕響便飛上空中,變作一小撮火星。

張芷兒見到此情景,興奮地說道:“東風夜放花千樹。更吹落、星如雨!楚公子,你覺得這般煙火是不是很好看?”

“的確是很好看。”楚七說的卻不是煙花本身,而是放煙花的女子。

張芷兒在煙花產生的火焰光澤照耀下,再加上注意力放在喜愛的事物上,更顯動人。

她回過頭來,朝楚七嫣然一笑,更讓楚七有些心動。

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