合衆國遭遇了空前的危機，兩次會戰失利，聯盟國的軍隊已經距離華盛頓不足15英里。
林肯緊急調動周圍的兵力，在華盛頓城外組織防線。
華盛頓人心惶惶，他們從前線退下來的民兵口中得知南軍大勝，正在向華盛頓挺進。
部分已經嚇破膽的居民甚至考慮攜家帶口逃離華盛頓。
“報紙上說我們合衆國遭遇前所未有的失敗，在奔牛河附近的兩次會戰，我們合衆國傷亡2萬人，接連失敗。總統先生，再這樣下去叛軍就要攻入華盛頓了。我們的幾千萬美元都打了水漂。”
“你推薦約翰·波普准將擔任新的司令官，而根據前方的軍官彙報，他當時魯莽地想要殲滅傑克遜的部隊，使得羅伯特·李有機會襲擊大軍右翼，導致大軍全線崩潰。你需要對此負責。”
“我們華盛頓是否能夠守得住？還是將首都從華盛頓遷徙到紐約，暫避鋒芒？”
林肯再次遭到了國會議員們的責難。
林肯沉默了一陣：“任用擅長進攻的約翰·波普試攻爲守、力挽狂瀾，的確是我的判斷出錯，對方的將領更加擅長防守。我提議接下來任用謹慎的麥克萊倫擔任保衛華盛頓的司令官。”
“總統先生，你還沒有正面回答我們的問題，華盛頓是否能夠守得住？”
“我在這裡向上帝起誓，華盛頓肯定能夠堅守。華盛頓還有6萬健康的士兵，費城、紐約、波士頓的志願兵可以通過鐵路迅速抵達華盛頓。根據我們的推測，叛軍的傑克遜部隊承受波普多次進攻，同樣給傑克遜造成了重創，叛軍面臨着後續無力的困境。”
“我們還有許多士兵不錯，但衆人已經喪失士氣，恐怕難以與南軍交鋒。而一旦叛軍出現在華盛頓城外，城內人心惶惶……最爲關鍵的是，我們已經組織了兩次會戰，每一次人數都在南軍之上，卻頻頻失利。我們損失的人數比以往合衆國任何一次戰爭還多，我們真的能夠打敗叛軍？如果打敗叛軍，我們究竟要付出多大的代價？”
“即使付出再大的代價，也要統一美利堅。這是出於未來的考慮，出於獲得經濟作物、勞動力的考慮。”
林肯加重語氣，再次強調摧毀聯盟國的必要性。
議員們因爲林肯的話而在私底下竊竊私語，他們內部分成了幾派。
一派同情奴隸主，同時認爲南北戰爭將會拖垮合衆國的經濟，希望能夠通過溫和的手段解決問題。
一派認爲即使讓聯盟國11州脫離合衆國也無所謂，合衆國不需要奴隸主。
一派支持林肯的主張，以一切手段維持統一。
……
最爲激進的一派自然是代表金融家、軍火商、糧商等和戰爭利益相關的議員，他們也是最爲擁護林肯決定的一批人。
他們因爲戰爭而獲得大量的美元，如果戰爭就這樣草草結束，他們將會無利可圖。
不同想法的議員們在這個關鍵的時候卻在內部產生了分歧。
原本主戰派佔據了上風，所有人都以爲戰爭會在幾個月的時間內就結束。沒想到反而是南軍取勝，衆人意識到戰事遙遙無期。
現在主和派的話語權有所上升。
可能是感受到主和派崛起，林肯提醒：“南卡羅來納州宣佈獨立以來，我已經連續向這些州發電要求和談，但是他們並沒有和談的意思。如果求和，只有一個可能，美利堅分裂成兩個國家。”
一個國會議員說道：“總統先生，我們不能夠無限制地維持戰爭的開銷。我們之前相信你描繪的前景，然而我們北軍已經遭遇了兩次失利。再失去華盛頓，可能就不只是從一個國家分裂成兩個國家這麼簡單。”
林肯不得已拿出自己的底牌：“我已經與日不落帝國、法蘭西帝國聯繫，只要我們在這次南軍的攻勢中守住華盛頓。他們也許可以派出艦隊封鎖大西洋，並且幫助我們攻打聯盟國沿海的港口，幫助我們運輸兵力登陸聯盟國後方。你們應該知道這意味着什麼？”
議員們譁然一片：“日不落帝國、法蘭西帝國打算出手援助我們了？”
林肯掃視衆人，他知道自己重新掌握了主動權：“我們合衆國是唯一一個能夠給大明帝國在東邊製造麻煩的國家，他們不得不站在我們這邊。我們得到的援助有日不落帝國的艦隊、歐洲銀行家數以億計的借款甚至是軍隊。我們用自己的實力證明給歐陸的那些政客和銀行家看，讓他們知道我們值得他們援助。等到華盛頓解決此次危機，明年我們就可以籌備50萬民兵輪流服役，從陸上、海上發起對里士滿的總攻，一舉消滅叛軍。”
“還有，我們紐約的造船廠在得到歐洲的援助下，已經具備了生產鐵甲艦的能力。我們合衆國有足夠的工廠和資金，再加上歐洲銀行家的借款，我們完全有能力打敗聯盟國，統一美利堅。”
也許是林肯驚人的談判能力，或者是歐洲列強的援助，議員們看到了打敗聯盟國的希望。彷彿只要熬過這次危機，明年就可以發起總攻。
實際上如果不考慮大明帝國的反應，聯盟國始終無法與合衆國對耗。
林肯好不容易說服議員們繼續支持自己，他立刻撤換了約翰·波普，任命克萊倫准將擔任東線指揮官。
這已經是北軍第三次換了主帥。
林肯坐在自己的辦公室，愁眉不展。
之前兩次會戰北軍都佔有優勢，但是所有的行動、兵力都像是被敵人知道了一般，才間接導致失利。
林肯自言自語：“是不是情報提前泄密了？”
有助手敲門進來：“總統先生，加州的薩克拉門託發來急報，請您即刻過目。”
林肯接過電報，竟然是舊金山以及太平洋鐵路被聯盟國派遣軍隊佔領的消息，尤其是舊金山更是整座城市淪陷，效忠於合衆國的州長已經率衆退守薩克拉門託，把守金礦。
林肯臉色鐵青，南北戰爭的複雜程度超出了他的想象：“我以爲西部戰線是在密西西比河，沒想到聯盟國將戰火蔓延到了更加西邊的西海岸。”