“事情便是如此。這次到外洋辦事，我也無法估計回來的時間。短則一年半載，長則兩三年。”
楚七將自己要出海的事情告知張芷兒。當然，他隱瞞了執行任務的地點和內容。
“會有危險嗎？中途有休假嗎？”張芷兒才和楚七沒有接觸多長的時間，忽然聽說他要離開京城一段時間，莫名有些傷感。
“可能會有生命危險。至於中途是否可以返回京城，我也不好說。”
“那我該怎麼聯繫你？”
“你沒法聯繫我，不過我可以託人捎信給你。”
楚七盯着坐在對面的張芷兒，除了有關任務的內容，楚七都如實相告。
張芷兒的手指在玩着髮梢，內心卻有些忐忑不安。錦衣衛作爲軍情機構，有些人在後方，也有人在前線潛伏和蒐集情報，危險可想而知。楚七這麼一去，說不定會有去無回。
楚七認真地說道：“如果我在中途發生意外，那麼你可以不用等我。”
“哼，誰要等你！”張芷兒說道。
果然時機還沒有成熟……楚七內心一陣苦笑。
不過張芷兒又說：“你到了外洋之後，每隔半年至少要捎信給我兩次，否則我會當你出事，說不定接受別人的提親了。”
楚七聽着眼前一亮：“那等我回來我就正式到張府……”
張芷兒說道：“我纔不要，誰知道你是不是騙我，出去半年就回來，我豈不是上當了？對這件事情，我還有待驗證。”
楚七發現張芷兒遠比他想象中的女流之輩要聰敏。
不過楚七也不按常理出牌：“看來爲了獲得姑娘的芳心，我倒是要申請晚些回來了。”
張芷兒被反將一軍，語氣變軟：“你……你還是儘快回來的好。你什麼離開皇城？”
“一個月後。”
“需要我去送行嗎？”
“當然。”
“好吧，當天我去車站送你。不過現在時間已晚，我要回家了。”
“我送你回去。”
楚七與張芷兒在茶館交談了好一陣子，雙方都是聰明人，很快就將誤會解釋清楚，同時楚七還約定了聯絡的方式。
兩人離開翰林院附近的茶館，發現又有更多的使節團出現在翰林院附近，似乎是將翰林院當成了一個遊覽的地點。
對於大明帝國內閣和西洋列強的秘密談判，楚七並不知情。他和普通人一樣，只看到了使節團前來參觀萬國博覽會展出的物品，以及在皇城遊覽。
“那個是普魯士的使節團，中間那個留着絡腮鬍的是皇太子腓特烈，頭髮略禿的是俾斯麥，還有年紀較老的是毛奇。他們一個是皇太子，一個是首相，一個是總參謀。普魯士就是在他們這一羣人的帶領下崛起，而且他們經常穿着軍裝。他們的軍事氛圍太過濃重了。”
楚七發現普魯士的使節團也在附近參觀，向張芷兒遙遙介紹他們一行人。
雖然張芷兒可能不知道這羣人意味着什麼，但是他們的名字對楚七來說如雷貫耳。現在的楚七還沒有資本和俾斯麥等人扳手腕。如果有一天他坐到了指揮使、尚書甚至是內閣大學士的位置，那麼就會直接和俾斯麥等人交鋒了。
楚七對這個世界的普魯士有些警惕，誰也不知道多了大明帝國這麼一個變數，普魯士的未來會怎麼樣。只不過楚七認爲，普魯士絕對不會安分守己。
“之前的那個西洋女子是奧地利的皇后，叫做茜茜公主？我和她誰更好看？”張芷兒卻問起另一件事。
這簡直就是送命題啊。
楚七一本正經地說道：“當然是張姑娘更好看。”
張芷兒揮舞着小拳頭說道：“……你說的話都不算數的。”
唉，這要楚七他怎麼回答纔好。
普魯士的使節團剛好從這條路經過，腓特烈、俾斯麥、毛奇等人似乎遇到了難題，他們無法辨別看上去大體相同的東方建築，不知道該怎麼回到大明給他們安排的住處。
楚七作爲負責蒐集普魯士帝國情報的情報頭子，他可以輕易地聽懂他們之間的交談，也發現了他們遇到的難題。
“幾位來自普魯士的先生，你們走這邊的道路便可以到達你們的大使館。我想你們普魯士的大使應該會帶你們回到住處。”楚七有意與俾斯麥他們搭話。
“你的德語很好，與你們大明在我們普魯士派遣的大使相差無幾。”俾斯麥、腓特烈、毛奇等普魯士使節團的人同樣驚訝於楚七的語言能力。
“咳咳，家父從事來往大明與普魯士的海上貿易，所以我也學會了一點當地的語言。”楚七用同一個理由搪塞過去。
“據說大明的商人富可敵國，不少鉅商資產上千萬，普魯士能夠與你們的商人來往，這是對我們普魯士的一種肯定。”俾斯麥說道。
俾斯麥並沒有楚七想象中那樣冷漠，而是一個有血有肉的人，不過他始終將普魯士掛在嘴邊，沒有表面那麼簡單。
“來自普魯士的朋友，願你們在我們大明皇城有個愉快的假日。”楚七簡單與俾斯麥搭話兩句，怕說多了暴露身份，於是與他們一行人道別。
要是皇太子腓特烈、俾斯麥、毛奇他們現在知道是楚七負責管理監視他們的錦衣衛負責人，一定不會這麼客氣地和他說話。
楚七今天也算是別有收穫，先後和奧皇弗蘭茨·約瑟夫、奧地利皇后茜茜公主、俾斯麥、腓特烈、毛奇等人搭上話，有種見到傳說中人物的感覺。
可能楚七也沒有想到，在若干年之後，歐洲那邊的人也將他看待成爲一個傳奇的人物，風頭還要在俾斯麥、毛奇等人之上。
楚七一直將張芷兒送到張府大門前，引來張府護院好奇的目光。
“你要進來吃飯嗎？”張芷兒故意問。
“不了不了，將來提親以後再說。”
楚七的話語讓她俏臉微微泛紅，她說道：“你可不許胡亂提親，我還沒有答應……”
楚七厚着臉皮說道：“遲早的事情。”