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“爲了牢牢控制加州三地，在過去一兩個月發生上百起衝突事件，有幾十個水師士兵傷亡。不過現在形勢基本上平穩下來，反叛者要麼被處決、要麼被驅逐，城區很安全。”
第二水師提督鄭靖忠在舊金山的營地接見楚七、馮玉若二人。
他的部下在舊金山、薩克拉門託、洛杉磯等地維護秩序。
楚七品了一口茶，面對手握兵權的帝國第二水師提督，說道：“提督大人，這次我們前往巴拿馬城，還要勞煩您派遣蒸汽船和一支海軍陸戰隊與我們一同行動。這件事我們錦衣衛單獨沒法辦。”
鄭靖忠對這位兵部尚書之子，錦衣衛千戶，他還是很客氣：“此事關係到我們大明帝國，尤其是大明水師的前景，還是我們海軍部主動提出的戰略，錦衣衛幫我們處理這些骯髒的事務，我當然會全力支持你。給我三日的準備時間，三日後兩艘蒸汽船以及一支160人的小隊會與你們一起出發。”
“多謝大人配合，我會妥善處理這件事情。”
“帶領這160人小隊的……應該就是這位姑娘，年紀輕輕當上遊擊將軍也不簡單。”
“是的。”
此次楚七收到的命令是前往巴拿馬城處理一件事情，馮玉若與他一起行動，需要率領鄭靖忠交給她的160人到巴拿馬城相機行事。
鄭靖忠與楚七、馮玉若在交談間，有人敲門進來：“提督大人，‘萬曆大帝’號鐵甲艦分隊所有物資都已經準備完畢，艦長請求確認是否按照原計劃出發。”
鄭靖忠揮手：“讓他們按照原計劃行使就好了。”
“遵命。”
那人離開後，楚七則在心裡推測，第二艦隊有幾艘主力鐵甲艦，按照大明以前的皇帝年號命名，包括崇禎大帝號、萬曆大帝號。第二艦隊派出一支編有主力鐵甲艦的支隊，不知道是去做什麼。
西洋列強以爲大明吞併了西海岸三地之後便會遏制擴張的念頭，不曾想大明還會繼續擴大自己在新大陸的影響力。
鄭靖忠看出楚七在思索，他若無其事地說道：“一點小事而已。我們大明帝國在太平洋所向披靡，平時也就欺負欺負海島土著和一些小國。若是你們此行前去中美洲的巴拿馬城有搞不定的事情，則可以發送電報給我，我會派出援軍支援你們。不過巴拿馬城的土著也就那樣的水平，兩艘蒸汽船和160人的小隊應該足夠應付……至於哥倫比亞的國會想要與我們大明帝國作對，還要掂量掂量一下他們那弱小的國力。現在我們有舊金山作爲港口，前往巴拿馬城可比以前節省了好幾倍的時間。”
“第二艦隊以後就在舊金山駐紮了？”
“大概吧。就算不是我們第二艦隊駐紮在舊金山，也肯定會有另一支艦隊駐紮在此地，畢竟這裡是我們對整個新大陸擴大影響力的據點。新大陸有大量的農產品和礦產，這些都是我們需要的資源……”
楚七在鄭靖忠的辦公室中與他談了小半天，然後帶着馮玉若離開。
他從鄭靖忠的話中得知了一些重要的信息，大明帝國的八支艦隊，有一支要常年駐紮在舊金山，在美洲建立新秩序。
加州的戰略位置更顯重要，陸地上可以向美利堅擴大影響力，北上影響加拿大，南下影響墨西哥。
不過第二水師駐紮在何處與現在的楚七沒有多大的干係，他需要完成錦衣衛總司交給他的任務——前往巴拿馬城辦事。
南北戰爭結束，北美所由其他錦衣衛千戶接手，錦衣衛在美利堅的勢力全面收縮、隱藏到地下。一時之間似乎錦衣衛在北美大陸消失殆盡、不知所蹤。
楚七繼續擔任普魯士所的千戶，專門監視新興的普魯士帝國之舉動，同時他還接一些苦差事，比如這次前往赤道附近的巴拿馬城。此時的巴拿馬城是哥倫比亞的領土，後者是南美一個獨立的殖民地國家。至於技術水平嘛……殖民地國家一般都很落後，與聯盟國差遠了，更別說和大明帝國比較。
與巴拿馬人相比，楚七更加擔心熱帶疾病。爲了在錦衣衛內積累功勳，再苦再累的活楚七也要去做，要往上爬必須要具備一定的履歷。
“大人，我們百戶所正好有一百人上下，可以陪同您前往巴拿馬城執行任務。”
待在舊金山的百戶郭瑭因爲南北戰爭從普魯士所調到北美所，現在又重新回到普魯士所，還是楚七的下屬。
“只需要帶20人即可，其餘人等回到本土輪休。這一年來大家都不容易。郭瑭，你打算隨我前去巴拿馬城，還是回到本土輪休？”
“當然是追隨大人前往巴拿馬城。”
上司這麼問，郭瑭不用想就知道該怎麼選擇。
“好，我們三日後乘坐蒸汽船前往巴拿馬城，這一次也要將上頭吩咐下來的事情妥善地辦好。”
三日後，來自大明第二艦隊的160名海軍陸戰隊士兵在碼頭與馮玉若碰面，後者是他們臨時的指揮官。
大明海軍部也有想要上岸作戰的夢想，他們要在廣闊的太平洋鎮壓附庸國的叛亂和欺負周圍冒犯了帝國權威的小國，所以也有自己的陸戰隊員。
其中一個軍官抱拳：“我是第二艦隊海軍陸戰隊的遊擊將軍熊旭，奉命跟隨諸位前往巴拿馬辦事，按照提督大人所說，此次以馮軍官爲隊長，我爲副隊長，我會聽從諸位的命令。我們海軍陸戰隊上岸後一點都不慫於陸軍，請相信我們。”
“這次只是去欺負南美小國，如果能夠和平地解決問題自然最好，動用武力解決問題……也未嘗不可。”
楚七與馮玉若、熊旭、160名海軍陸戰隊員登上第二艦隊的兩艘中小型蒸汽船。兩艘蒸汽船一艘名爲“蕭何”，一艘名爲“曹參”，它們可不是運輸船或者貨船，而是擁有大口徑火炮的蒸汽軍艦，排水量大概在1000噸左右。
此次兩艘蒸汽船前往巴拿馬城，美洲要開始建立新的秩序。