“紅豆，紅豆？”
紅豆回過神來，忙說：“哎。芳園姐姐喊我做什麼？”
芳園搖了搖頭，轉身進了屋。
紅豆莫名其妙，看沒事兒了，又坐下來發呆。
芳景朝外看了一眼：“這丫頭怎麼了，一天到晚迷迷瞪瞪的。”
芳園說：“不知道。”
芳景看紅豆這一天下來，臉色忽紅忽白的好幾回，既然不是生病，那……難道小姑娘思春了？
不大可能。
在何府的時候也好，到了王府也罷，紅豆的活動範圍都只限在院子裡，就算偶爾能見到一兩個護衛吧……
說不定就是，哪個護衛？
芳景心思細密，仔細回想了好一會兒，把紅豆有可能見到的護衛都琢磨了一遍，只覺得哪個都不象——
忽然她臉色一變。
這丫頭，不會動了王爺的心思吧？
芳景心裡有了這個懷疑，就更注意紅豆的舉動。可是幾天下來，自己又推翻了這個猜測。
不象。紅豆藏不住心事，可是王爺在的時候，她根本什麼異常反應也沒有。
看不出什麼端倪來，芳景也只能暫時把這茬放下。
誠王爺開始上差，王妃也開始料理家務了。
潮生的作息十分規律，寅時三刻起身，用了早飯，送走四皇子，卯時過半開始在採石堂理事，四皇子倘若中午回來，那當然是兩人一塊兒用飯。不過他能回來的時候少，飯菜都是用提盒裝了送去的。他不回來，潮生就午時用飯，再歇半個時辰的中覺，下午相對來說就輕鬆得多了，她不需要伺候婆婆，也不用應酬什麼姑嫂妯娌。
這時候內宅的女人能做的消遣太少，又出不了門。所以各人都有些打發時辰消磨時光的愛好。象孫家的秀真姑娘，就喜歡個畫畫，她也不用什麼好紙好筆，這項消遣可以說成本低廉，又養性怡情。還有的就做做針繡女紅，這項愛好更加實用，畫出來的畫孫姑娘多半隻能孤芳自賞，但是女紅好可以做衣裳、荷包、佩帶、繡帳子簾子……
家務還好辦，應酬這種事，潮生一點兒都不喜歡。
和一羣心思各異的女人坐在一起，表面上笑語歡顏，其實誰肚子裡裝着什麼算計，只有各人自己知道。
但應酬又不能不去。
五皇子的親事果然定下來了，就在十月裡，時間也很緊了，五皇子這邊指了惠西坊的一棟宅子，趕緊趕忙的動工修整翻新，鄭家那邊也開始緊鑼密鼓的預備起嫁妝來，說起來，這位鄭姑娘比潮生還要大半歲呢，回來卻得管潮生喊一聲嫂子。
潮生這邊兒可得備份兒禮了。
算一算，這一年到頭的要送的禮可着實不少。宮裡頭的三節兩壽，王爺王妃們生辰，宗室裡頭郡王國公和夫人們做壽，還有各家的婚喪嫁娶洗三滿月……簡直三天兩頭趕不完的場兒。
一個禮字，能把人給活活累死。而且這禮送來送去的，要是那沒進項開銷大的人家，一來二去就要囊中羞澀了。
潮生歇了中覺起來，外面人回說：“春墨姑娘求見。”
潮生有些意外。
“讓她進來。”
春墨這會兒就來了？她本以爲春墨能沉得住氣，跟她一直耗下去呢。
但是話說回來，春墨現在守着一個空院子，既沒有什麼明確的差事，又見不着四皇子的面。哪怕還拿着一等丫鬟的月銀，那又有什麼用？
春墨進來之後行了禮站直身，嘴緊緊抿着，眼睛盯着人看。
還是過去那個脾氣。
許婆婆面色不善，潮生倒覺得有幾分親切。春墨的性子一直都沒變過，總有一股倔強不馴的勁頭兒。
“春墨姐姐來，是有什麼事兒嗎。”
春墨看了許婆婆一眼，潮生說：“婆婆不是外人，有話就說吧。”
春墨果然沒兜圈子：“自從前頭王妃沒了，我們一院子的人都閒着沒事情做。不知王妃打算怎麼分派我們，我回去了跟她們都說一聲，大家也省得整天沒事兒瞎琢磨。”
潮生一笑：“我剛接手府裡的事兒，一時還沒理順。春墨姐姐自己是個什麼打算呢？”
春墨猶豫了一下，沒象過去那樣想說什麼張口就說。
“我……一直伺候王爺的，別的活計我也不見得能做得來，要是王妃肯成全，那還讓我照舊伺候王爺就行。”
許婆婆可不知道春墨這人一向如此，眉梢微微一挑，臉上還露出幾分笑意來：“這位姑娘一直伺候王爺？那可真是勞苦功高。”
春墨點了下頭：“我打十一歲上就伺候主子了，那會兒潮生……”她頓了一下：“那會兒王妃還沒到東宮呢。”
看她講出自己的資歷，還頗有些自得的模樣。潮生很想告訴她，被許婆婆盯上了可不是什麼好事。錢家就是血淋淋的前車之鑑哪。
“我知道有人告過我的狀。”春墨說：“她說什麼我也不在乎。我是什麼樣的人，王妃比別人都清楚。”
這哪是來求人的態度啊。
潮生搖了搖頭，卻問了在春墨想來全不相干的一句話：“姐姐怎麼知道有人告你的狀？又知道那人告了你什麼狀？”
“還能有誰！”春墨說起這事來帶着幾分不屑：“她不就仗着曾經和王妃一起洗過衣裳麼……和滿兒住一屋的槐花兒告訴我的，她想着把我踩下去了，她就能出頭了？她除了會洗衣服還會什麼？”
潮生啼笑皆非。
春墨其實一點兒不傻，就是一張嘴不饒人。潮生曾經貶入浣衣巷，她自己雖然並不忌諱別人提起這一點，可是許婆婆的臉色已經越來越不好看了。
和她一比，滿兒說話就有技巧多了。
瞧瞧，人家也不是光會洗衣的。
“春墨姐姐先回去吧，這事兒我會考慮。”
春墨還想說什麼，芳園已經走了過來：“我送春墨姐姐出去。”
她一走，許婆婆馬上說：“姑娘以前跟她在一處，受了不少委屈吧。”
委屈嗎？
潮生倒不覺得冷言冷語，一些小刁難算什麼委屈。起碼春墨沒象秋硯那樣，臉上一派和氣，暗中卻下毒誣陷。和她相處固然是要忍讓些，可是不用提心吊擔的。再說，後來有李姑姑護着，春墨也沒能把她怎麼樣。
“姑娘就是脾氣太好了。”許婆婆說：“一個奴婢在主子面前這樣放肆，她有什麼憑藉？不就覺得姑娘和王爺都是好脾氣重情義的人，纔敢這樣麼？”
“她這個人就是這樣，說話很直，以前就吃了一次大虧，可是江山易改，本性難移。”
“姑娘別替她說話了。”許婆婆說：“我就不信她在溫氏的跟前也這麼說話？早該賞一頓嘴巴，不改就再打，看是嘴巴先打爛，還是她先悔改。”
是啊。
春墨就算倔，在溫氏跟着還是規矩的，絕不敢這麼放肆
至於潮生自己……曾經在她手下被呼來喚去，春墨敢這樣，也的確是吃定了潮生不會輕易翻臉。不然就是不念交情，排揎舊人了。
太熟了也有壞處。
“姑娘不好處置，不妨把她交給我吧。”
“嗯，她畢竟是伺候了王爺那麼些年的，沒功勞也有苦勞。回來我同王爺說一聲再定吧。”
原來正院的那些人，潮生並不打算用，雖然說現在許多事情都人手不足。可是用人，忠誠纔是第一位的。再能幹的人，背後另有主子，那他越能幹，反而越危險。
原來正院裡的那些人，肯定有旁人安插的。宮裡，別的王府裡的，肯定都有。
這事兒，以前四皇子也提過一次。不過一來他也不大上正院兒去，二來正院的人又都是溫氏把着，管得也算嚴。自從溫氏不在，正院裡那些伺候的人都閒在那裡，溫家的已經打發了，還剩的人裡除了宜秋宮出來的舊人，就是內侍監撥來的人了。誰能說得清那些人都是什麼來路呢？
就拿滿兒來說，她和後院漿洗房的人比旁人要相熟，以前就時常到她那裡去。滿兒是出不了門的，但是漿洗房那裡就不同了，全府各處的衣裳都送去洗，裡裡外外來往的人雜，要遞消息或是傳東西都容易。誰能說她就一定靠得住？潮生不知道她在掖庭宮裡都認識些什麼人，做過些什麼事，因爲什麼被指派到王府來的。還有鶯歌，綺樹……這些人，一個心眼兒賽一個多，都想踩着別人往上爬。
身邊兒怎麼能用這樣的人？那不等於放了些母狼在枕頭邊兒上？不定什麼時候一晃神，就讓她們咬一口。
四皇子連着幾天回來的都晚，這天都已經快到宵禁的時辰了纔回來，身上冠上都是一層黃土，一看就是出城了。
“怎麼回來這麼晚？”
“去郎溝那邊看了看，地旱得都裂口子了，抓一把全是乾土。”
怪不得身上也被揚了這麼多飛塵，可見這天是旱得厲害。
“用過飯了嗎。”
“小順帶着乾糧，墊了兩口，倒不餓，就是乾渴。”
潮生吩咐廚房送了飯來，先盛了碗湯遞給他，四皇子喝了一口，只覺得溫潤鮮美：“這是什麼湯？”
“春筍哪。現在吃春筍晚了些，不過今天這個是莊子送來的，倒還脆嫩。說起來咱們這個莊子還好，靠着河，就算旱，好歹也還有收成。”
四皇子點了點頭，想起這些事，連湯都覺得不那麼鮮了。
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