禮部的人和誠王府的人在婚禮前來過家裡。其實平民百姓家辦喜事，頭一天兩天的，也會到新娘家去一趟。雖然時間、流程都是固定的，也得再順一遍，彼此心中有數，以免辦喜事的時候，突然出現什麼不和諧音符。
用現代的話說，叫預習，叫彩排都可以。
何家是要招待一桌席面的，何雲起親自作陪。
這種拜訪，放民間常常是新郎的叔伯領着人去。不過四皇子家……咳，情況不同嘛，所以來的是禮部的人，領頭的是位郡王，已經算是很有份量了。這位郡王幾十年來一直行事低調，離爭儲啊奪嫡啊從來都遠遠的，所以纔在京城數度風雲變幻中倖存下來，既德高，且望重，現在掛着宗正卿的名頭兒。有他出面，可以說是太給何家面子了，也說明了皇帝對這門親事是十分看重的。
潮生聽着前院的動靜，不是不感慨的。
人的際遇啊，真是說不準。
想想幾年前，她起早貪黑的伺候別人，現在被別人伺候。那會兒冬天冷得厲害，屋裡沒炭盆兒，被子又舊又薄，晚上凍得瑟瑟發抖——現在則是貂裘狐裘的輪着穿。那會兒不知道自己將來是不是要老死宮中，甚至連一塊葬身之地都求不得。現在呢，挺好，可以確定就算是橫死了也有一塊兒好墓地——怎麼說咱也是上了皇家玉碟的人啦，皇帝的兒媳婦，王爺的老婆。
至於前方，雖然肯定有很多糟心事兒等着，但是再糟心，至少不象以前，擔心凍死，餓死，拖出去扔給野狗吃。
從一無所有，一步一步到了現在。
回頭看一看，感慨良多。
潮生這一夜睡得特別香，差不多一個夢也沒有。也許有，但是她不記得。
人生本來就苦多樂少，還非要揪着過去的愁苦不放，那是自找苦吃。
即使是黃連，也要品出回味甘甜來，對明天永遠充滿希望。
潮生四更的時候就醒了。
應該說，整個何家都醒了。
現代新娘子也總得起個大早去化妝——在這一點上，古代和現代沒區別。
化妝麼，不新鮮，可是絞臉，卻是兩輩子的頭一遭了。
來給潮生絞臉梳頭的都全福人，手法老到，可見平時一定沒少幹這活兒。潮生只覺得那線象小刀片一樣，滋拉拉的一刮，疼是疼，但也不是疼得很厲害。
許婆婆在一旁笑着說吉祥話，又贊那位夫人手段好。這絞臉不怕狠，就怕慢。有道是軟刀子拉肉更難受。薅着幾根毛半天絞不掉，死拉硬拽的，把新娘子疼得都能哭花臉。
“那是啊，”旁邊一個不熟悉的插句：“劉夫人這個月都是第三回啦。”
怪不得如此訓練有素呢。
照例要給人家一份兒謝禮的，當然，一看這劉夫人的穿戴也知道人家不圖這個，不是那種靠此掙錢吃飯梳頭婆子。不過這是討吉利的事兒，大小兩位姚夫人半真半假的一起感嘆，這麼好的姑娘自家沒搶到手，實在太遺憾了。大公主也跟着笑：“唉，可惜我又生了個小子，不然將來倒還可以結親家。”
潮生的確沒辜負她們的誇讚，剛絞好的臉白皙裡透着薄薄的粉紅，光滑緊緻，彷彿能透出一層珍珠的暈輝來。一張素顏，眉目清秀得象用墨筆描過，濃淡深淺的黑白中，一點嫣紅的脣色那樣鮮明動人。
新娘子都不會醜的，但是那是上了妝之後。
潮生這實打實的，是一位絕色美人。
剛纔絞臉還是有些疼的，潮生的眼睛是溼漉漉的，清朗得象月夜下的水波。才十六七歲的姑娘，沒絞臉時，有一層薄薄的絨毛，就象冬瓜在初秋掛的白霜，讓她平時看起來總是很柔和的。雖然秀美，卻沒有現在這樣的容光照人。可是現在絞過臉，肌膚彷彿會發光一樣，豔色逼人而來。
她靜靜坐在鏡臺前，還穿着一件家常的衣裳。因爲屋裡不夠亮，還點着燈。
她坐在那裡，就象一個發光體。
屋裡衆人說話的聲音不知不覺就低了下去。
連給潮生上粉膏的時候，那個女人的動作都放輕了，象是在對待一尊價值連城的精緻玉器。
可惜了。
那個女人想。
給人上妝不是頭一回，可是頭一次覺得，這樣的美人，根本用不着脂粉妝飾。
有句詩怎麼說來着？對，不教脂粉污顏色。
上妝，梳頭，這都是細緻活兒，足足用了快兩個時辰才完工。開始絞臉時天還沒全亮，等到全弄好了，潮生的屁股都坐得都快沒知覺了。
幸好頭髮並不用梳得很考究，因爲要戴冠。
很實在，很沉重的一頂鳳冠。匠作監絕對一點都沒偷工減料，這鳳冠光純金就用了四斤多，還有各種珍珠，寶石，流蘇……加起來就算沒有十斤，也絕對差不了幾兩。
“等一等再戴吧。”
潮生點了下頭。現在戴，她怕自己脖子撐不住啊。十斤重！
她現在都不敢說話，也不敢笑了，只怕一笑，臉上的粉就簌簌的往下掉。旁人逗她，她只能一概端莊的示意一下。
大公主有一瞬間恍惚了下。
她覺得潮生的神情，美貌，還有那端坐的姿態……都很象一個人。
可是忙亂之間，想不起來究竟象誰。
這會兒外院的人已經摺騰上了，幾個到街口打探敵情的小廝飛一般躥進來，一邊跑一邊笑着喊：“迎親的到啦！快快快，關門關門！”
原來因爲辦喜事而大敞的何府大門，頓時被一羣唯恐天下不亂的毛頭小子給緊緊關上了。
門外頭迎親的也頗多少年子弟，宗室世子，笑罵着想搶上來奪門，當然是不可能讓他們搶進門來的。門閂一放下，門裡的哄一聲笑出來，高興得象打了個勝仗，有的就隔着門兒和外面的喊話，有的就架起梯子上了牆頭了，還抱着籮往下撒東西，什麼麥麩粗糠，瓜子硬糖，砸得牆外面那一夥兒人跳着躲，笑着罵。新郎倌當然是重點關照對象，差點被那些麩糠給埋了，一身鮮亮的紅衣頓時被蓋了一層黃褐的糠屑粉渣。反正是圖吉利的，據說撒得越多越好——至於下面的人是不是迷了眼，嗆着了，那不重要。喜事嘛，就要熱鬧才喜慶。
潮生其實一點兒也不知道迎親的已經到了門口了，屋裡屋外都是人，吵吵擾擾，她眼睛都快不夠使了，耳朵當然也是一樣，再說前面鑼鼓瑣吶都已經熱鬧半天了，把其他動靜都給蓋下去了。
“新郎倌成不成啊？是不是好漢拉出來遛遛！”騎在牆頭上的小夥兒大聲喊：“要是軟腳蝦，咱妹子可不能許給他！大夥兒說是不是啊？”
底下的人一片起鬨：“對！對！新郎倌兒可得拿出真本事來！能不能抱得美人歸，就看今朝啊！關鍵時候可得硬得起來！”
半葷的話頓時又引起一片笑罵聲。
四皇子早有準備。
娶文官家的閨女，說不得要考一考才學。可何雲起是武將啊，這牆頭上牆頭下一幫子也都是棒小夥兒，當然不會考酸書生那一套。
何雲起清清嗓子，還沒出聲，鼻子奇癢，都來及捂嘴，驚天動地的打出了個大噴嚏——沒辦法，糠屑嗆進鼻子裡頭了。
牆頭底下一片等着新郎倌兒發威的人頓時笑得東倒西歪。
牆頭上那個喊話的笑得直不起腰來：“哎喲……我的肚子，混蛋，別扯我的靴子。”用力蹬了下面的人一腳，回過頭來又說：“新郎倌真是先聲奪人啊！有氣魄！好漢子！”
下頭人又扯他腳：“老六你行不行啊？你到底站哪兒邊的？這才哪到哪兒你就誇上了！”
“滾你的，你纔是內奸呢！”
何家當然是人手充裕，個頂個拿出來都是能騎能射能打能上陣的。誠王爺也是有備而來，都是年輕氣盛的誰也不服誰，已經摩拳擦掌，誓要把何府的大門給拿下了。
就算是皇子、王爺，你也是來當女婿的吧？挺好的姑娘，人家養得不易，憑啥那麼容易就給你啊？太便宜你小子了！而且這不光是嫁出一個姑娘，還陪送出多少金銀珠寶啊，田產店鋪啊……不好好折騰你一下，這怎麼能讓還打着光棍的牆頭黨們內心平衡？
牆頭上的先使出了連中三元的招數。當然不是讓新郎倌兒做三篇應試文章，而是從牆上墜了一個一尺方圓的草靶子，又給了新郎倌兒弓箭。射吧，射中了算。當然了，新郎倌兒要是覺得力有不逮，也可以讓迎親的隊裡出一人來射。
牆外的人嚷嚷：“這有何難？”
四皇子接過牆上的人拋下的弓箭，也沒有下馬，先拉了弦，又單臂擎弓，對了一下準頭兒。搭上箭一鬆手，“篤”一聲響，箭正正射在草靶中心。
“好好！射得好！”
牆頭上的人也笑：“哎，這有何難，是個男人都射不歪啊……來來，換靶換靶！”
第二個草靶比剛纔那個小了一半，只有那小燒餅般大。四皇子依舊射中了。
第三個就……
牆頭上的人剛把靶子亮出來，外頭的人就起鬨了。
太欺負了人啊！
第三個不是靶子，是枚銅錢，拿紅線拴着的。而且線頭提在一個人手裡。
“這定着不動的，誰都射得中。這一回，可不一樣！下頭的人聽好了，得等我把錢拋起來時才能射。”
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