幾乎是在同時一見，於京城內城的另外一邊，一座古樸的府邸中，燈火通明，赫然是有人在擺開宴席，席間之人個個氣勢不凡，一看就都是大權在握的大臣。
只不過，如今皇帝病重，雖然宮中並不宣揚，可這樣的消息早就傳的滿城風雨，大臣們各自都有打算，但在表面上，還是要顧忌一些的，越是位高權重之人，擺宴的時候，更不會鋪張浪費，往往還要打着匯聚一起，給皇帝祈福的幌子。
此處正是如此，這擺宴的，乃是新近上任的吏部尚書顧引。
吏部執掌官員升遷、考覈，其職權之重，對於百官而言難以言喻，甚至有時會被稱爲天官，因爲能夠決定官場前程。
所以，歷任吏部尚書上任，都難免接到其餘大臣的拜帖，要過來與他相賀，在這大瑞朝幾乎成了定製，就算是皇帝病重，此事也沒有多少更改。
是以這顧引也是依循舊例，在府中擺開家宴，招待了些許大臣。
當然，這樣做依舊還是有風險的，畢竟是皇帝病重之時，只是這顧引之所以鋌而走險，其中一個很重要的原因，就在於顧府的宴席其實是一場障眼法，是爲了混淆皇家耳目，掩蓋真正的用意。和這個用意比起來，就算是被皇城司的探子藉機生事，也算不得什麼了。
不過，人在官場，豈能不知趨勢，如今皇帝病重，而朝廷新任了吏部尚書，就算顧引有一點錯誤。在這個時候，也是不能真的將他如何拿辦的，因爲這將影響到朝廷政局的穩定。
正因明白這些，顧府的這場宴席，可以說是有恃無恐。
而宴席真正的主角。如今並非在那席間，而是在顧府深處。
“這個邱言，越發驕橫了，長此以往，那還得了！？”
府中，正有人拍桌起身。憤而談及邱言。
這是間頗爲封閉的房間，牆壁四周密不透風，屋中坐着七八人，說話的那人相貌清瘦，身上有着一股凜然之氣。像是戲文中的那些精明強幹的忠臣一樣，說話的時候鏗鏘有力，而從他口中蹦出的名字，一旦配上惡狠狠的語氣，天生就給人一種奸佞之臣的味道。
只不過，此時被這人提到的，乃是邱言。
見到其人這幅模樣，就有一名年約四旬。面容英俊的男子說道：“蔡相何必這般激動，他邱慎之如今是仗着皇上與太子對他的看重，纔敢在朝堂上爲所欲爲。甚至不將我等老臣放在眼中，可說句誅心的話，所謂主少國疑，當今聖上的身子一日不如一日，而太子年幼，這偌大江山豈能經得起折騰？到時自然是要請皇后與太后垂簾聽政的……”此人正是新任吏部尚書顧引。其人也是世家出身，其父在先皇之時也曾官至吏部尚書。只差一步就可入得政事堂，但卻因一次地方叛亂。處置不當，失了機會，從此仕途止步。
如今他的兒子捲土重來，又豈會滿足於吏部尚書一職？
至於被顧引勸慰的，則是當朝宰輔之一，分管御史臺的蔡闕，如今都稱呼其人爲蔡相，此人入了政事堂後，精氣神越發充沛，連帶着人的面相都有了些許變化，加上從前執掌御史臺時養出的一身正氣，說出的話每每擲地有聲。
至於他話中的含義，在場的幾人也都心中有數，甚至將之視爲日後的倚仗，打算藉此翻身，將邱言絆倒。
值得一提的是，如今在場的幾人，除了吏部尚書顧引和宰輔蔡闕，還有另外一名宰輔許應一，餘下兩三人，同樣也是朝中衆臣，位列六部九卿，結合在一起的力量，可謂權傾一時。
這樣的人輕易聚集在一起，皇城司等皇家耳目，豈能放心？就算是國法，都不會輕易允許。
只能藉着這樣迎來送往的宴會做幌子，然後秘於一室交談，但時間不能長。
今日他們齊聚一處，目的只有一個，就是劍指邱言。
這話說來有些奇怪，按理說這樣一個組合，權傾天下不說，更是掌管方方面面，而邱言只是一個兵部尚書，縱然在天下而言也是位高權重，但放在整個朝堂上，所佔的權勢比例並不大，何故會引得衆人對他這般鄭重對待？
原因就在於邱言回京之後，所做的諸多事情，從軍務入手，先是開闢新的三大營新軍，然後調動自己在蜀地劍南培養的嫡系人手，以新政爲名，不斷擴張影響力。
這事本也好辦，只要多上幾個摺子，搞出朝中羣情激奮的樣子，縱然皇帝在還陽後性子堅定，有着自己的主見，有心要護着邱言，可也要考慮日貨朝堂的穩定和江山的安穩，不得不有所妥協。
可偏偏國境不寧，那北疆幾大部族的反覆也還算了，連齊魯、河北等地的匪患也是風風火火的興起，正好給了邱言機會——
這大臣的奏章能讓皇帝妥協，卻不可能讓反賊伏誅，關鍵時刻，終究還是要出兵的，如此也就給了邱言持續掌權的機會。
一來一回，邱言威勢日隆，再加上其人本就有皇帝特許，能入政事堂議事，更有一個定國侯的爵位在那支撐位格，論權勢一點都不比宰執差，一旦真正得名，立刻就能壓下其他宰執。
這樣的威脅，許應一等人早就有所警覺，出於維護自身權勢的政|治本能，也是爲了將邱言這樣的人物網羅並加以利用，在之前的一段時間裡，許應一等人運用了種種方法，想要將邱言的上升勢頭止住。
雙方就像是對弈一般，你來我往，其中所隱藏的兇險，絲毫也不比明刀明槍的廝殺來的少。
但掌握了諸多勢力和人脈許應一等人，雖然在一開始的時候佔據了上風，但隨後邱言卻後手頻發，連許應一等人內部的人員，都早有被滲透之人，在關鍵時刻反水，使得諸多努力功虧一簣，更是讓許應一等人的利益集團陷入劣勢，被邱言掌握了諸多可以稱爲謀反的罪證，從而被拿捏住了七寸，不得不時時妥協。
但這種被忍讓，終究還是有着極限的，許應一等人也一直在等待着反擊的機會。
錘鍊聽證，無疑就是他們的機會。
皇帝護持邱言，對世家也很是警惕，早就被許應一等早就意識到了，但總不能將之推翻，可下一代皇帝對邱言表現的善意，則更讓他們擔憂，要知道，在這之前，他們買通了太子身邊的太監，更是對教授太子的老師施加影響，爲的就是日後方便行事。
但現在這條路眼看也有變化，於是他們的目標就轉而集中到了後宮上面。
和皇帝、太子不同，後宮在大瑞是很難干政的，但若是太子年幼，垂簾聽政的事情也曾發生，畢竟這項傳統，可以直接追溯到中古列國時期。
正因爲年代久遠，所以早有定製，大瑞太祖當年雖總結前朝教訓，對此很是警惕，但日後發展不以人之意志爲轉移，主少國疑之時，朝堂若無人坐鎮，總歸是難以安穩的。
說到底，這錘鍊之人其實就是朝廷上的百官，推舉出來的招牌，讓他們的政策師出有名，佔據大義。
但即便如此，這一切依舊還要等待當今皇帝真正歸天之後，才能施行起來。
按理說，那皇后、太后未必都是大戶人家出身，多數都是清白人家的女兒，但只要成了皇后，位格提升，自然能夠聚勢，生生將自家的位格推動上去，最終踏上世家行列。
所以，太后、皇后幾乎是世家大族的天然盟友，利益相關。
許應一聽着衆人說及邱言的囂張行徑，也是心有慼慼焉，最後道：“這邱言不光在朝堂上爲所欲爲，還想要爭奪人道學說的正統，未免太過不知天高地厚了，下面的人已經查明，他當年在未中舉人之前，也有污點可以借用，而後遷居左渠村等地，似乎和妖魔還有勾結，只要這一點坐實了，就可作爲突破口。”
“不錯，這也不是構陷他，而是用事實去批駁他！而且，這些小事也不可能真的絆倒他，但卻是一個開始！”蔡闕也點點頭。
“另外，”許應一沉吟了一下，終於還是說了出來，“我聽太后的意思，是有心讓一位王爺來監國的，這件事我們也可以商談一番，畢竟太子太過年幼，而太后、皇后對治國終究不甚熟悉……”
這話一說，房間裡的氣氛登時變化。
太后、皇后錘鍊與親王監國在性質上截然不同，前者只是暫時爲之，而後者因爲血脈關係，很容易引發後續的連鎖反應，一直以來都被羣臣所警惕。
只是今日不同往日，新黨的崛起、邱言的出現，逼得世家大族的利益不斷受損，這種時候，他們的首要任務變成了維護自家的利益，大瑞的安穩反倒要放到後面。
“這事，還是從長計議吧。”顧引眉頭一皺，“這次晚宴時間不宜過長，與會中人必有皇家耳目，離席太久，太着痕跡。”
許應一深深看了顧引一眼，然後點頭道：“也好，先說到這，接下來諸位便各自把握吧，務求一擊致命！”
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