衆人聞聲不由轉頭看去，卻見得是吐蕃殿中一身穿黃色僧袍的喇嘛，滿面神采飛揚，周身隱隱有得道寶光繞旋流動，赫然便是吐蕃國師摩羅什。
吐蕃國乃是位於天朝西方的番國，曾與李唐有過聯姻之親。國中也以佛宗爲國教，但其所修佛法卻與中原大不相同，被稱爲藏傳佛教，乃是將小乘佛法、密宗和當地的巫教結合起來形成。其自成一派，隱隱與中原佛教形成分庭抗禮之勢。
而吐蕃國師摩羅什，更是藏傳佛教中的大智慧者，每五年開壇講經說法，信徒達上萬之衆。
武皇見其出言，微笑點頭，道：“國師有何寶物將欲獻給我佛？”
寧楓和宮雨兒等人見狀大驚，摩羅什與薛懷義已然結成同盟，而且他身份頗爲尊貴，武皇定不會拂其顏面。他此番所言一舉將薛懷義的罪責開脫的一乾二淨。衆人紛紛焦急恚怒，難道這奸詐無恥的僞僧便這般逃過一劫麼？
摩羅什微微一笑，運靈出言，其修爲絕高，聲如雷霆，頓時傳遍萬象神宮的每一處角落。
“佛祖乃覺醒圓滿之人，既然現出佛光，那便是號召我們追隨其腳步，求得無上的真理。求道者，菩薩也，今日本座獻一座千眼觀音像，以敬武皇真佛之身！”
寧楓聞之一凜，他雖不通佛法，但也看出摩羅什並非浪得虛名之輩，其佛法精深，境界極高，不是薛懷義之流可以比擬。摩羅什這一番借佛祖之名對武皇大大讚美，比之薛懷義的“佛光”伎倆不知高了多少倍！
摩羅什口中法訣疾速念出，佛號森穆莊嚴，從其手中陡然凝出一尊尺餘大小的觀音像，衆人仔細辨之，發現觀音像上竟是密密麻麻布滿了許多色彩各異的斑點，仿若上千雙眼睛，炯炯生光，俯視衆生。
不知是誰驚叫道：“千眼石！”
寧楓一凜，忽然憶起曾聽過其名。千眼石乃是世間一種極爲罕見的寶玉，只有在吐蕃的萬丈聖上纔可尋得。傳說觀世音菩薩來到人間，感嘆世間多苦難，便幻化出千手千眼之身，於聖山開壇傳播經文。其千雙眼睛射出無上佛光，落入聖山岩石之中，便化作了千眼石。
千眼石最爲珍貴之處乃是其上的千餘半點純是自然生成，後天不能雕琢加工，否則便毀了其千眼之意。不知摩羅什從何處掘得如此大的千眼石，又是如何令其能生出這觀音菩薩玉像！
果然，武皇見之鳳目悅然，喜上眉梢，令左右收起佛像，說道：“國師獻此等寶物，足見精修佛法修爲。不知國師需要何賞賜？”之前所賜的金銀珠寶不過是尋常恩惠，今日既然得現“佛光”，便要一舉將佛宗推向四海番邦。不過這些荒外蠻國大多愚昧，不施以真正的利益，怕是不會輕易信服。
寧楓等人一驚，暗想其定然是要爲薛懷義求情。
不想卻聽摩羅什雙手合十，頌揚佛號，緩緩道：“只要真佛能帶領吐蕃走向圓滿之境，小僧哪裡還敢尋求什麼賞賜！”
寧楓微微疑惑，旋即恍然：“當真是蛇鼠一窩，奸詐橫行。這惡僧肯定是看薛懷義已盡失勢，就是救出也不能如往日一般得到寵幸，索性直接攀上武皇，哪裡還需要一個小小的鄂國公穿線搭橋！”
薛懷義依然伏倒於前，額頭緊貼地面，看不出其表情。
各番邦使臣卻是心頭紛紛叫罵：“這哪裡來的和尚，竟然不要賞賜，難道當我們不遠萬里來到中原，是遊山玩水的麼？”
當即便有人按捺不住，高聲叫嚷。
寧楓目光所及，卻見一虎背熊腰的大漢走了上來，到達中殿處躬身跪下，說道：“中原皇帝陛下，我是契丹國的使臣耶律石留，奉契丹部落聯盟長之命，特來獻‘曼殊沙華’於武皇陛下。”
其話音剛落，大殿之中便響起一陣驚詫之聲。
契丹境內有一山稱作陰山，乃是死人鬼魂匯聚之地，活人一旦踏足不是被鬼魂附體，便是渾身血液凍結而死，邪異無比。陰山方圓百里之內盡是黑色的沙礫土石，寸草不生，整日陰風陣陣，鬼聲嘶吼。但傳聞每當午夜之時，在陰山山頂上，會開出一種奇異的花朵，名爲曼殊沙華，其花色嫣紅，遠望如連綿赤血，駭人之極。
更有傳言者，曼殊沙華乃是陰山上的冤魂厲魄的執念所化，更是連通地獄和人間的妖花，只有鬼魂才能真正看到，凡人絕難相見。
寧楓向來以爲其不過是百姓間的誤傳而已，想不到竟然真的有此花！
耶律石留從懷中拿出尺半長寬的無影檀木製成的方盒，緩緩打開，衆人按捺心頭驚慌，凝目瞧去，映入眼簾的卻是一抹殷紅，如活人鮮血一般觸目驚心，散發着一股攝人心魄的陰邪之力。
寧楓暗暗訝異：“契丹怎麼獻上此等陰氣逼人的妖花？”正自疑惑不解，卻已聽一旁宮雨兒解釋道：“曼殊沙華乃是佛教地獄之中，開在忘川彼岸的血紅之花，所以也稱‘彼岸花’，其實是象徵接引靈魂之意。”寧楓恍然大悟。
武皇收下禮物，也笑着問道：“不知契丹想要什麼賞賜？”
衆番邦使臣屏氣望去，紛紛祈禱，只盼其不要像吐蕃國師一般蠢笨白癡，獻出了國寶竟然不要賞賜。
果然，耶律留石沒有辜負衆使臣的“期望”，大大咧咧地說道：“回稟陛下，我們部落聯盟長說了，此次來天朝，就是想要娶一位公主回去。”
其言一出，全場譁然。
寧楓、宮雨兒更是心中暗笑：“這位契丹勇士性格當真率直，竟然提出這等要求！”
武皇面不改色，依舊微笑道：“不知部落聯盟長想要娶我朝哪一位公主？”其聲音威儀依舊，聽不出喜怒，太子府等一衆皇室貴侯之女聞言紛紛緊張不已，心中大跳，生怕這東北方來的蠻夷點到自己，那豈不是將要一生離開繁華的神都，在那不毛之地終老一生了！
耶律留石一雙精光閃爍的雙眼在衆公主中掃視片刻，只覺個個皆是嬌美萬分，一時難以抉擇，半晌後才道：“只要武皇陛下答應，任何一位公主都可以！”
“放肆！我天朝公主皆是金枝玉葉，豈能讓你如此輕薄草率！”
中殿之中突然傳來一陣厲聲呵斥，其聲以靈力激盪發出，震耳欲聾，在萬象神宮之中嗡嗡迴響。耶律留石正在中殿玉階之下，首當其衝，被渾厚聲波貫入耳膜，頓覺腦中炸裂，周身顫抖，臉色慘白之極。
衆人心神劇駭，皆退後抵擋，同時心中暗想：“誰這麼強的修爲，又有這麼大的膽子，竟然敢在武皇面前如此放肆？”
寧楓、宮雨兒修爲卓絕，自是不怕這小小的音波，循聲望去，卻見出言之人乃是武皇身邊那身着黃金玉縷衣的絕色女子。宮雨兒忽的想起武皇之前曾叫過其“太平”，急忙傳音道：“寧哥哥，若我所猜不錯的話，這女子便是太平公主！”
寧楓聞言一驚，旋即恍然，不由略帶敬畏地向太平公主看去，卻見其柳眉鳳目，與武皇長的頗有幾分相似。姿態豐盈，容光絕色，頭戴華麗的珠玉寶飾，周身縈繞着一種與生俱來的雍容華貴之氣。細細一看，隱約可見其眉宇之間透露出一股皇家倨傲神色，更傳承有武皇的幾分威嚴，令人見之便生畏懼之感。
太平公主乃是武皇和高宗皇帝的小女兒，深得父皇和母皇寵愛，權力極大。聽說在其年少之時，吐蕃國曾遣派使臣欲求親於太平公主，當時高宗和尚是天后的武皇皆寵溺不捨，便令其修習道法，入了道門，拒絕了這門親事。甚至有傳聞武皇有意在駕崩之後傳位於她，而不是當今的太子！
衆貴侯公主見其呵斥了這蠻夷使臣，紛紛感激地看了一眼太平公主，心中驚魂甫定，暗暗舒了一口氣。
但太子府等朝中重臣卻是內心擔憂，契丹位處天朝東北，與渤海國接壤，國人桀驁難馴，雖暫時臣服於天朝，但若是拒絕其大聯盟長的要求，怕是要再起爭端。
一時神宮衆人各懷心思，朝武皇看去。
卻見武皇面容不改，也不責怪太平公主，只是笑着道：“婚姻大事並非兒戲，耶律卿可要想好才行。”
耶律留石怔了怔，一雙偷偷瞥向太平公主，良久才悻悻地退下。
各番邦幸災樂禍，紛紛暗笑。此後又有回紇、靺鞨、鐵勒、室韋獻上國中重寶，無一不是天下罕見之物。饒是寧楓和宮雨兒兩人自負見多識廣，也不由暗暗咋舌驚歎。
樂聲悠揚，一隊隊美貌侍女穿堂過廊，遞上新鮮的佳餚、美酒，又有數十舞女翩然悅動，如花間蝴蝶，奼紫嫣紅，靈動異常，令人目不暇接。
不多時，十一殿番國中已有大半已然獻上寶物，唯有渤海國、新羅、東瀛等國尚且安坐旁觀，寧楓心中一動，目光瞥向坐在前方的靈映青和採離兩位公主，心中大起波瀾。
衆使臣獻上的雖也是至寶，但與傳說中的東海鮫人一比，瞬間便如雲泥。可是自從寧楓在巨佛密室中救出這鮫人族公主後，便不由對其生出幾分憐惜之意。
採離她身爲一族公主，地位尊崇，本當是海中的精靈，當在波濤浪尖上飛躍遨遊，在珊瑚海底遊曳嬉戲。可是今日卻不得不揹負兩族之苦難，不知她被獻給武皇之後，會面臨什麼樣待遇？
若武皇僅僅是貪戀其泣淚珍珠和鮫綃便罷了，可是一旦想要取其腹內的至寶鮫珠，那這美麗人魚哪裡還有命活？
一時寧楓心中百味雜陳，頗爲懊惱。自從巨佛密室中出來之後，採離便對自己頗爲感激，儼然已將自己看成了救命恩人。可越是如此，寧楓便越是羞慚愧疚，他此番幫助渤海國衆人、進入白馬寺、寂滅巨佛佛光，不過都是逞一時之快，最終還是爲尋找寒門門主和那不見蹤跡的幽木魔君。
可是此刻，寧楓下意識地朝採離看去，見其瘦削的肩膀微微顫抖，纖細的魚尾僵硬的放在桌子下方，不知是不是也在想着自己將來的命運？
他心頭忽的涌出一個衝動，只想將這個美麗可愛的精靈救出，令其重歸東海，再不進入這塵囂紛擾的俗世！可一旦如此，渤海國衆人又該如何，整個鮫人族又該如何？
無比糾結之際，忽見東瀛大殿中走出一個頗爲矮小的奇怪男人，雙眼陰鷙，神色倨傲，手中握着一柄金光燦然的珠玉劍鞘，尚未出劍，已是寒氣逼人。
“東瀛伊賀爲武皇獻上寶刀—天儀正宗！”