“老師說的不錯！”曾國藩點頭應道：“杜受田名爲理學宗師，實爲欺名盜世，今日下場大快人心。只不過……徐乙初入朝堂，根基尚淺，而杜受田又負有微名，瞧他走的時候，一副懷恨在心的樣子，徐乙小心些也無大礙。”
曾國藩這話既認可了賽尚阿所說，又特意拐着彎向徐乙求了個情，賽尚阿哪裡聽不明白？只見他哈哈一笑，站起來拍拍徐乙的肩膀，讓他儘管放心，如果杜受田敢給徐乙使絆子，他一定不會袖手旁觀。
“多謝……中堂大人厚愛！”徐乙連忙露出感激淋涕的樣子，衝着賽尚阿一個千就打了下去。
雖說賽尚阿不是個好東西，但他卻有個最大的優點，就是對自己手下人非常好。就拿曾國藩來說，作爲賽尚阿的得意弟子，要不是賽尚阿的欣賞和推薦，哪裡會得到道光的讚賞？就連現在徐乙的一步登天也是如此，對這點來說，徐乙還是從心底裡感激他的。
“伯函兄，皇上把我調出禮部任戶部郎中，這是我是萬萬沒有想到的，本還想以後繼續和伯函兄同事，沒想到……”
在賽府呆的時間並不長，徐乙就和曾國藩一起告辭離開了，剛出賽府，徐乙有些不好意思地向曾國藩打了個招呼，可曾國藩卻絲毫不在意，笑容滿面地擺了擺手。
“哈哈哈！徐乙不必如此……”曾國藩得意地說道：“徐乙或許還不知，爲兄過幾日也要離開禮部了。”
“離開禮部？”徐乙愣了愣，轉眼瞧見曾國藩滿面春風的樣子，驚喜地問道：“伯函兄是否要高升了？恭喜！恭喜！不知去往何處高就？”
“呵呵，高升嘛……倒不是，只不過換了個位置，皇上讓我去吏部做侍郎……”
“吏部侍郎？！”
這個位置代表着什麼，徐乙哪裡不清楚？吏部相當於百年後的中央組織部，天下百官的考覈，提升等，全是由吏部掌握，重要性爲各部之首，曾國藩這位置的份量可比一個區區禮部侍郎重得多了，就權勢來說，和其它部尚書相比起來也絲毫不讓，要不是皇帝重臣，心腹之人，一般人根本就坐不上這個位置，怪不得曾國藩這麼高興呢。
曾國藩瞧着徐乙驚愕的樣子，心頭沾沾自喜，但面子上還是做出一副平常的樣子，輕描淡寫地說了幾句謙虛話。對於徐乙，曾國藩已經把他當成了好友，一路上兩人也沒上轎，邊走邊聊，趁這機會曾國藩還特意指點了徐乙去戶部後應該注意的事項，雖然徐乙對於政務要比曾國藩更爲清楚，但也不好拂了他這一番好意，擺出虛心聆聽的樣子，兩人一路上談笑甚歡。
戶部郎中，這位置是個肥缺，但工作強度卻不太重，徐乙上任纔沒幾天，就把手中的事給打理得井井有條。可是，徐乙卻未因此得閒，反而比以前更忙了。
看起來似乎有些矛盾，但這並不奇怪，別忘記，道光不僅讓徐乙擔任了戶部郎中，而且還給了他一個侍讀學士的頭銜。戶部的事雖然不多，但侍讀學士可不好當啊！這個侍讀學士，說起來就是宗學的老師，不僅要爲宗學的皇親國戚、旗內子弟等講學，還有和皇子陪讀的差事在內，徐乙對戶部郎中的位置看的不是怎麼重，反而對這個差看得特別重，所以當戶部的工作上軌道後，他就把全身心都投入到了侍讀學士的職務中去了。這麼做的原因很簡單，就是要借用這個職務，接近道光的所有皇子，找出其中一個最有可能當未來皇帝的阿哥，然後接近他、討好他、最終靠着他爬上權利的頂峰，這才能施展自己才華，從而實現改變這個國家的理想。
可是，這個辦法雖然好，但也不是容易成功的，其關鍵在於清朝自雍正起，皇位繼承者一向就是用“密詔立儲”的方式，不到最後一刻，誰也不知道哪位皇子纔會是真正的下一任皇帝。
徐乙很快了解到，在道光的所有皇子中，其中三阿哥奕繼年紀最大，但身體一向不好，隨時可能得病離世，皇位的繼承可能性不大。剩餘的幾個皇子中，五阿哥奕誴又過繼給了醇親王爲子，失去了皇位繼承權，七阿哥奕譞只有四歲，又太過年幼，纔剛是*之齡，根本就沒有皇位繼承的可能。
去掉這三個，那麼剩下來的只有四阿哥和六阿哥了。四阿哥奕詝和六阿哥奕訢，相互之間只差着一歲，而且奕詝的母親早逝，從小一直由奕訢的母親靜貴妃照顧長大，兩個阿哥之間的關係非常密切，情如胞兄弟。但關係再好，讀書還是分老師的，奕詝的老師正是杜守田，原因是杜受田在擔任上書房總師父之前，就是奕詝的老師。
而奕訢現在的老師是侍讀學士——郝詩國。
四阿哥奕詝和六阿哥奕訢，他們年齡相仿，地位相等，是下任皇位最有可能的繼承者。尤其是皇六子奕訢，雖然只有十三歲，但從小就天資聰明，深得道光的喜愛，加上平日奕訢對朝局、吏治、國家大事上的看法不拘一格，骨子裡有種勇於創新的精神，更讓徐乙大爲讚賞。
“這纔是能成一國有爲明君的材料啊！”徐乙注意的目光漸漸轉移到奕訢身上，在他看來，只有像奕訢這種能放眼世界，不墨守成規的皇子繼位，這個國家纔有重展盛世的一天。而奕詝雖然也不錯，可性格和見識要比奕訢差多了，兩者相衡，徐乙毫不遲疑地選擇了奕訢，開始了他一步步接近奕訢，引得他好感的計劃。
經過幾次治療之後，佟伍貴的情況明顯好轉，昔日琢磨他的肺部疼痛也得到了很大程度的緩解，他偷偷去了幾家醫館診斷，結果讓他喜出望外，他的肺癆竟好了許多，這讓他看到了痊癒的希望，歷經了這場生死劫難，佟伍貴開始重新考慮他和奕彤之間的問題。
奕彤望着面前那份簽好的和離協議書，內心中感到有些吃驚，她並沒有想到佟伍貴會主動提出這件事，這困擾他們多年的問題居然突然之間就獲得瞭解決。
佟伍貴笑得很平靜：“奕彤，只要你在上面簽字，我們以後就再也沒有什麼關係了！”
奕彤充滿迷惑的看着他。
佟伍貴道：“不用懷疑我的誠意，經過這件事，我真的看開了，現在回頭想想我們的婚姻，從一開始就是錯誤，在和你結婚之前，我跟姬無淚就一直來往，可是你太優秀，你的條件太優越，在遇到你之後，我猶豫了。”
奕彤還是第一次聽到他對自己讚美，不禁笑道：“但願你說的是真心話！”
佟伍貴點了點頭道：“我配不上你，婚禮上我就感到自慚形穢，所有賓客的祝福都獻給了你，他們認爲是我高攀了你，所有人都認爲我走了狗屎運，奕彤……我也有自尊心，那種感覺讓我很不舒服！”
奕彤也在反思自己在和佟伍貴的相處之中，的確強勢的時候居多，這是她的性情使然，並沒有考慮到別人的感受。雖然她和徐乙之間是真心相愛，可是在道德上仍然要受到譴責的。她和佟伍貴的婚姻畢竟沒有正式解除，她的做法也意味着一種背叛。
佟伍貴道：“我們做了將近五年有名無實的夫妻，從結婚那天起，我就開始後悔這段婚姻，我跟你在一起感覺不到任何男人的自尊，你太出色，你太優秀，而我也不想做你背後的男人……”他停頓了一下又道：“姬無淚無論出身還是相貌根本無法和你相比，可是在她的身邊我有信心，她對我的依賴感讓我感覺到我有能力去保護她……也許這並不是你的原因，是我沒有那個福分。”
兩人第一次這樣推心置腹的談話，彼此的心境都相當的平和，奕彤道：“這些年來，我本以爲我自己蒙受了許多的委屈，蒙受了太多的不幸，想不到你和我一樣遭受折磨！對不起，爲我過去給你造成的痛苦和傷害！”
佟伍貴搖了搖頭：“如果不是這場病，我仍然會恨你，我承認，上次在小肥羊我見到你和徐乙在一起的時候，我嫉妒了，我喪失了理智……”
奕彤顯然不願再提起這件事，她搖了搖頭道：“不要提不開心的事情，我相信我們應該可以做朋友。”
佟伍貴凝望着奕彤的雙眸，真摯道：“謝謝！從小肥羊出來的時候，我甚至想用婚姻約束你一輩子，我要報復你，我要讓你痛苦，可後來發現真正痛苦的是我自己，原來仇恨別人也不是一件簡單的事情，直到我發現自己得了肺癆，忽然間想通了，這個世界上還有人需要我去關心，還有人需要我去照顧，我爲什麼要用仇恨束縛着自己束縛着別人？”他的目光落在那份和離協議書上：“我簽完之後，整個人輕鬆了許多，可能這就是所謂的解脫！”
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