此時，阿蓮端上了茶，徐乙連忙起身對阿蓮說道：“蓮姐，我從省城帶回來了汴秀布匹，你和娘都做幾件新衣裳吧！”說完，把包袱裡的布匹遞給了阿蓮。
“小乙，你給娘買就行了，姐不用做衣服！”阿蓮滿臉幸福地說道。
徐母忙接口說：“阿蓮，你拿着吧，咱們家你最辛苦了，現在乙兒有本事了，以後你就別出去做工了。”
其實，阿蓮並不是徐乙的親姐姐。十七年前鄂省洪災，當時阿蓮才五歲，和父母離散了，流浪到南和縣，餓暈在了路上，被徐母發現後，將她帶回了家。當時徐母正懷着徐乙呢，徐寶山才七歲，家裡糧食也不夠吃，但是，徐母依然把阿蓮留在了家裡，後來多次託人去阿蓮所說的地方去找尋她的父母家人，都回信說那個村落已經不存在了。於是徐母就收阿蓮爲義女，起名叫徐蓮。
南和縣出了個解元郎，那可是縣裡的大事。晚上又是一頓歡宴，街坊鄰居、當地的大小官員都來道賀，徐乙自是一一敬酒，笑臉相迎，笑臉相送。
翌日上午，柳傲天教諭按照縣學傳統慣例，把這次鄉試中舉的徐乙、胖子、眼鏡三人的名字，銘刻在學院石碑上，以示後人，這可是將要名垂青史，流芳百世的。況且徐乙可是南和縣百餘年來，第一個在鄉試中奪魁的解元郎。
午時，南和縣衙門口鞭炮齊鳴，縣令王有德在府衙內廳設宴，還請來了南和縣的所有鄉紳名流，一來慶祝徐乙三人考中舉人，二來給南和縣縣學慶功。
南和縣令王有德今年四十餘歲，安徽人氏，出生書香門第，是道光八年安微省的舉人，清代當官有地區迴避制度，又稱籍貫迴避，清代規定地方上從督撫直至州縣一級的各級官員，都不能在自己的家鄉所屬的省、府、州、縣內擔任要職。所以王有德到豫省的南和縣做縣令已近十年。
王有德爲人心思縝密，面面俱到，還特意把三位舉人的家人也接到了縣衙用餐，單獨安排了一桌，徐母和胖子、眼鏡的家人也很熟識，交談甚歡。
本來徐乙想和母親、蓮姐還有大哥坐一起的，後來被胖子拉到了主桌，和柳教諭、陸訓導縣令坐在了首席。因爲胖子的爹張富貴和眼鏡的爹孫雲都屬於商賈富人，就和那些鄉紳名流坐在了次席。
見到衆人已經全部落座，王縣令站起身來，講道：“諸位，今日設宴一爲表彰咱們縣學在今年鄉試中取得好成績，二來祝賀徐解元、孫舉人、張舉人，取得佳績，同時也預祝他們三位能再接再厲，在來年的會試中一舉奪魁，名揚天下！來，大家共同舉杯……”
隨着王縣令講話的結束，大家都開懷暢飲，頻頻碰杯。徐乙向胖子、眼鏡使了個眼色，三人便一起來到王縣令跟前，敬了王縣令一杯酒，因爲徐乙三人也是有功名之人了，王縣令一點也沒架子，彼此相互寒暄了半天。
三人又依次向柳教諭、陸訓導，以及衆鄉紳都敬了酒。最後，徐乙三人來到家人這桌，敬了三位母親一杯。眼見三個從小玩到大的頑童，已經長大成人，並高中舉人，三位母親甚是寬慰，眼中不由的都閃現出了淚花。
見徐乙回到座位，王縣令主動攀談道：“徐解元，學富五車，文采風流，在省城一首《鄉試.鹿鳴宴》名震八方，真是我南和之奇才也！”
見徐乙回到座位，王縣令主動攀談道：“徐解元，學富五車，文采風流，在省城一首《鄉試.鹿鳴宴》名震八方，真是我南和之奇才也！”
“王知縣，過譽了，這些只是閒情小趣。倒是您爲南和縣嘔心瀝血、鞠躬盡瘁，纔是我輩之楷模啊！”徐乙滿臉笑容的恭維道。
“爲官一任，造福一方，我只是竭盡所能，做好爲官的本分罷了！”王有德謙虛道。
兩人舉杯共飲，不覺間又親近了不少。王有德說話也就放開了：“徐賢弟，今後你有用的着哥哥的，可千萬別和我客氣！”
“王世兄，我還真有點小事，想麻煩你的……”徐乙一副躊躇的模樣說道。
王有德一聽，連忙問道：“兄弟，有事就請直說……”
徐乙也就不再客氣，說道：“王世兄，我大哥徐寶山，爲人忠厚善良、聰穎過人，這些年他爲了撐起我們徐家的家業，爲了供養我讀書，自己犧牲了許多，我心裡很是愧疚啊！”說完之後，徐乙就目不轉睛地看着王有德。
王有德一聽就明白什麼意思了，讚歎道：“俗話說，長兄如父！你大哥真是仁義之士啊！對於這樣的忠義之人，正是我們縣衙官吏之所需，不知道你大哥可有擅長？”
徐乙滿臉笑容道：“我大哥木工，瓦工都是能手！”
“那徐賢弟，剛好咱們縣衙工房缺人，就讓你大哥，明日到工房報到吧！”王有德爽快地作出了安排。
清朝縣衙裡的官和吏，是分開的。一般的縣裡只有六個能夠稱爲官的人，分別是知縣，正七品（正處級），縣丞、教諭都屬於正八品（正科級），訓導從八品（副科級），主簿正九品（股級），還有未入流的典史，屬於從九品，這都是由朝廷直接任命的。
吏，包括縣衙下屬各個部門裡的負責人和技術人才。吏的數量根據各縣的事務多少以及財力多寡而不同，少的有二三十人，多的可以達到上百人。吏的來源是從民間招募，最早甚至是以徭役的方式徵用來的。
根據清朝的制度，願意充吏役者要自己先提出，稱爲“告納”，然後由里老鄉紳具保，上報至州縣。州縣的長官覺得合適後，會報給上一級的府，府再報布政司覈准，這樣人就成爲一名正式的吏員了。
在一個縣裡，官員人數很少，主要是負責一些大政方針的把握。縣裡的具體事務都是由吏員負責*辦的，所以有“官治之實皆吏治之耳”的說法，意思是說國家名義上是由官治理的，但實際上卻是由吏治理的。
一個縣有幾萬至幾十萬人口，各種事務也是非常繁多的。所以，在縣衙裡，設置了許多個部門，其中主要的是與中央的六部相對應的吏、戶、禮、兵、刑、工六房，分別管轄一個方面的事務，六房的負責人，就稱爲六房書吏。除了六房之外，縣衙下面還會有馬科、糧科、架閣庫、冊房等其他部門，也都分別有負責具體事務的吏員。
在縣衙裡，書吏屬於技術幹部，此外還有負責出力幹活的吏員，稱爲典吏。在書吏和典吏之上，則有管人事的吏員，稱爲司吏。
吏員與官員相比，地位稍低一些，用後世的標準來看，官員屬於縣領導，而吏員就屬於縣裡各個委、辦、局的負責人了。
在後世，縣領導與委辦局負責人之間，不過是一個級別差異而已，但在清朝，二者之間卻是有一條深不見底的鴻溝。
清朝的官，是通過科舉制度選拔出來的，隨着政績的積累，官員可以逐漸升遷，從一個小小的知縣，升到六部尚書甚至內閣大學士，也都有可能。
而吏員則不同，他們是通過向社會招募的方式招收進來的，基本沒有什麼升遷的機會。在清朝初年，爲了給吏員們一些希望，曾規定吏員經過三次考覈，也就是服役滿九年之後，可以獲得出任官職的資格，稱爲“出身”。
但事實上，規定僅僅是規定，由於吏員人數衆多，而官缺極少，所以真正能夠獲得升遷的吏員數量很少，而且多數只能補充到那些科舉出身的官員，所不願意從事的崗位上去。
清朝還有個規定，就是曾擔任過吏胥者，終生不得參加科舉考試。也就是說，如果你曾經過當吏員，那麼不但在吏員的位置上無法升遷成爲官員，甚至你想跳槽去參加科舉考試，也已經沒有資格了。
徐寶山，已經二十四、五了，不可能去讀書了，是以徐乙想給他謀個差事。沒想到，王有德如此的爽快，徐乙也很高興，又多敬了他幾杯。
午宴進行了一個多時辰方纔結束，王有德送走了徐乙等人回到了內堂，師爺李靖已經泡好了王有德最愛喝的毛尖，聽見王有德的腳步聲傳來，李靖就連忙起身相迎：“大人，先喝杯茶，醒醒酒吧！”
王有德落座之後對李靖說道：“你也坐吧！”
“對了大人，省城傳回來信了，柳傲天這次調任開封府學，是徐乙向苗巡撫舉薦的，而且內閣侍讀鄭仁軍對徐乙也是偏愛有加。”李靖坐下之後，面無表情的說道。
王有德眼睛一亮，緩緩說道：“這鄭仁軍是皇上身邊的大紅人，看來只要徐乙發揮正常，進士及第指日可待，勢必前途無量啊！”
王有德咂了一口茶，接着對李靖說道：“明天他大哥徐寶山會到工房報到，你告訴工房書吏毛三，給我長點眼色，千萬別委屈了徐寶山，否則拿他是問！”
“明白了，我會點撥毛三的！”李靖恭敬地回道。