宋義章猶豫了許久，才說道：“東家爲何這般篤定侯爺會願意支持二皇子？”
趙祈安平靜道：“因爲這是威武侯欠我的。”
宋義章作爲威武侯曾經的部下，一時間神色尷尬，不知道該說什麼好。
他其實也不太清楚趙東家和侯爺做了什麼樣的交易，只知曉“天子武庫案”之後，有了趙家支持的鐵狼衛開始變得無比富裕起來，要糧有糧，要軍備有軍備，而東海趙家索要的卻很少，好似是在做慈善一般。
但現在看來……卻也未必。
果然，東海趙家從不做賠本買賣。
宋義章頓時老實了不少，規規矩矩得朝趙祈安拱手：“我一定會把東家的話給侯爺帶到的。”
趙祈安隨後看向趙霓裳：“天威鏢局的人，暫時聽霓裳差遣，前往荊州。”
趙霓裳愣了一下：“義父，爲何不讓我去冀州見威武侯？”
宋義章也在一旁說道：“是啊東家，我手底下那些兵，可難帶的很，三小姐一介女流未必能夠服衆呀。”
趙祈安還未說話，就見趙霓裳叉着腰朝着宋義章不悅道：“一介女流怎麼了？巾幗尚且不讓鬚眉呢！”
宋義章自知理虧，賠笑道：“三小姐，我不是有意說你。只是我手底下弟兄們都是糙人……”
“行了，別吵了。”
趙祈安直接打斷了二人的對話，說道：“去了荊州之後，要與觀象取得聯繫，如今觀象在荊州被許多人盯着，要與他取得聯繫而不讓他人察覺，也只有霓裳能做，所以霓裳去荊州，宋鏢頭去北疆，此事也就定了。”
他一發話，兩人頓時老實了下來：“是。”
趙祈安看向趙霓裳說道：“你明日一早便啓程，儘快與觀象聯繫上。”
趙霓裳意外道：“義父，這麼着急？”
“有一件事，我需要觀象幫忙。”
趙祈安微微眯起眼，腦海中浮現出了一個人的身影。
若要說服秦德勝，此人便是最好的助力。
他回過神來，對趙霓裳叮囑道：“與觀象匯合之後，不必操之過急，一切等我去了荊州之後再做打算。”
趙霓裳愣了片刻，旋即詫異道：“您打算親自去荊州？”
趙祈安點頭道：“荊州值得我親自走一趟。”
這一次儲君之爭，既然要以軍功爲論，只是殺些救世教徒亦或者打掉幾個救世教的據點，都不足以一錘定音。這一次，即便不是徹底拔除荊州的救世教，也要斬殺幾個重要人物才行。”
救世教的存在，已經讓他察覺到了威脅。
更不要說，此教竟與靈淵有關，將救世教挖出來，或許也會讓趙祈安對靈淵有更深的瞭解。
所以即便沒有這一次的儲君之爭，趙祈安騰出手來，也會親自去一趟荊州。
只是之前欽差團在荊州，他尋不到合適的時機。
如今天武皇將荊州作爲儲君考覈的試煉地，諸方勢力匯聚在荊州，也正是他動身的好時機。
趙霓裳欣喜道：“若是義父親自出馬，那就沒什麼好擔心的了。”
趙祈安只是搖了搖頭：“救世教沒那麼簡單。”
荊州的那夥救世教之中，必定有一品戰力。
可如今都還未有相關的消息傳來，只怕是還未觸及到救世教的根本。
……
幾日之後，巡天監總司衙門後，平安坊。
“阿姊，你說你都來了京都城，爲何不在我這兒住下，還非得去住客棧呢？”
一間矮窄的小院內，姜柳兒正剝着花生，語氣有些嗔怪。
而在她的對面，坐着一名與她面容有七八分相似的女子。
只不過此女看着歲數要大一些，身材也更加的飽滿豐腴，眉角上翹，顯得有幾分英氣。
這是姜柳兒的大姐，姜萍兒。
姜萍兒聽她這麼說，腦袋頓時搖得跟撥浪鼓似的：“不成不成，我一來你這兒，就跟老鼠進了貓窩似的，那是渾身難受，你看叔叔們都寧願在客棧待着，也不願跟我一起過來。”
姜柳兒有些沒好氣：“阿姊，咱家早就招安了，如今父親也封了官，你怎還改不了這般脾氣？”
“做人嘛，不能忘本……”
“你要這樣，你就回去，哪個男人能看上你？”
姜萍兒一聽這話，頓時跳了起來：“那可不成，這一次我出門，老爹可是下了死命令，要麼帶個夫婿回去，要麼就死外邊。這事兒還都怪你，在信中多嘴多舌，不然我也不會被老爹打發來京都城。”
前些日子，姜柳兒本是要回家省親，沒成想走半道上就遭人劫了去，後來也就沒能去成，只是寫了信給孃家，說明了情況。
她的孃家頗有來頭，乃是冀州龍門郡“十萬裡山”的匪幫頭子姜臨的閨女，在家中五個姐妹中行三。
姜柳兒在信中除了說明了今年回不去的緣由之外，還提了一句爲自家大姐相中一個男子的事。
姜柳兒的大姐姜萍兒，今年已經二十有六了，在這個時代算是不折不扣的“大姑娘”。
家中五個姐妹，三個都嫁了人，除了尚未及笄的小妹之外，也就只有大姐還單着了。
姜臨爲了將女兒嫁出去，愁得都快不行了，收到二女兒的信之後，頓時大爲欣喜，於是便將姜萍兒打發來了京都城。
姜萍兒說起這事兒，不免發了幾句牢騷：“這事兒還都怪你，寫信就寫信，多嘴什麼？不然我也不會被老爹打發來京都城。你自己嫁個當兵的，何必拾掇我也嫁個當兵的？”
姜柳兒有些生氣，說道：“那就當我好心餵了驢肝肺，以後我再也不管你的事了。”
“……但話又說回來了。”
姜萍兒卻不肯就此作罷，饒有興致得問道：“那雛虎校尉……真有你說得那麼有本事？”
她原本對於姜柳兒在信中提到的雛虎校尉是不以爲意的。
可來了京都城之後，由於她得在巡天監報備的緣故，多嘴和巡天監的人打聽了幾句，不成想巡天監隨便拉出一個人來，提起那雛虎校尉都是頭頭是道。
十四歲通過巡天監考覈，十六歲便坐到了巡天校尉的位置……這升遷速度比坐火箭還快！
最關鍵的是，十九歲踏入天人！
十九歲的天人武者啊！
姜萍兒武道資質極佳，姜家能出一個她，可以說是祖墳冒了青煙，二十二歲踏入天人之境，已是此世間最爲天驕的幾人之一。
她又要強，絕不肯嫁給不如自己的男人，但實力要強過她，年歲又不能相差太大，這世上哪是那麼好尋到的？
也正因此，她就一直到現在也沒嫁出去，本以爲自己要單身一輩子，沒成想自己二妹就給自己介紹了一個。
雖然年紀是小了點，差了九歲，但是不要緊，她不介意。
在這種前提下，姜萍兒再從別人嘴裡聽到趙觀象的那些事，怎麼聽怎麼歡喜，即便別人將趙觀象說得是個十足混不吝的人，姜萍兒都覺得和自己是那麼相配。
姜柳兒正要回答的時候，突然門外傳來一聲驚喜的喊聲：
“柳兒姐，荊州有信來了！”
院中二女聽到這興奮的聲音，頓時都尋聲看了過去。
姜柳兒站起身來，看向院門方向。
只見院門外，一個臉上有塊紅色胎記的女娃子手裡頭拿了一封信，滿臉喜悅得跑了進來。
姜柳兒也是喜出望外，起身朝着紅昭走去：“快，拿來我看看。”
紅昭連忙將信紙遞了過去，待姜柳兒將信紙取出之後，踮着腳在她身後探着腦袋看去。
姜柳兒認認真真看着信，面上不由露出欣喜之色。
她轉過身來，對姜萍兒說道：“阿姊不是問趙校尉是個多有本事的人麼？夫君此次隨他去荊州，又立了大功，凌上將軍答應回京之後親自爲他請功，等回來之後，恐怕也能升任校尉之職了。”
巡天監皆是以小隊爲單位行動，每一隊五百人，皆由巡天校尉帶領。
張居正原本的官職是旅帥，算是趙觀象的副官，而如今在荊州屢屢建功，回來之後也有了升任校尉，自己帶隊的資格了。
姜萍兒朝着姜柳兒手中的信看去，只是粗粗這一瞥，就看到信紙上有些內容都沒法細說，大片大片寫滿了述說思念的甜言蜜語，看得人雞皮疙瘩都起來了。
她頓時一陣寒惡，沒想到看着老實正經的妹夫，私底下給自家娘子的信裡，卻是這麼膩歪。
假正經！
姜柳兒察覺到了她的小動作，俏臉微紅，將信紙一折，不讓自家阿姊偷看了。
紅昭忍不住問道：“柳兒姐，這信裡頭……就沒有其他的消息了麼？”
姜萍兒頓時笑了，拿手指輕點紅昭的腦袋，調侃道：“你這妮子，是想知道其他的消息？還是想知道趙校尉的消息？我看乾脆以後你跟着我，等我嫁給趙觀象，也許你當個通房丫頭。”
紅昭臉頓時羞紅，跺了跺腳，嗔道：“萍兒姐，我不理你了。”
姜柳兒細細看完信後，卻是沒了之前的高興，輕嘆了一聲：“夫君跟着趙校尉都撈到不少功勞，趙校尉自然更是屢建奇功，如今欽差團的諸位大人都對他青睞有加。只是……”
她看向二女，說道：“趙校尉受了重傷，至今臥牀不起，高大哥似乎也身體出了問題，夫君近來可能會先帶高大哥回京。”
二女聽到消息，皆是不由一怔。
紅昭聽到趙觀象重傷的消息，頓時是小臉緊張了起來。
而姜萍兒更是誇張：“什麼？重傷？這荊州這麼危險，那趙觀象不一起回京都？”
姜柳兒搖了搖頭：“夫君勸過，可趙校尉似乎另有打算，並不準備回來。”
姜萍兒一拍桌子，胸前頓時一陣波濤洶涌：“好，那我去荊州！”
姜柳兒錯愕道：“你去荊州做什麼？”
“自然是去援助我夫君！”
姜萍兒理直氣壯道。
姜柳兒都被她這發言震驚到了：“阿姊，你……你……這八字沒一撇的事，女人家怎可拿這玩笑？”
“要臉可要不來金龜婿。”
姜萍兒嘟囔了一句，隨後也不廢話，起身就朝外走去，信心滿滿道：“走了，等事成了，給你這媒人封個大紅包！”
她是個雷厲風行的性子，上秒想到的事兒，這會就立刻付諸行動，準備回客棧召集人手，趕赴荊州。
姜柳兒目送着自家阿姊離開了院門，都還沒回過神來。
好半晌，她才瞠目結舌得對身旁的紅昭說道：“我怎會有這樣一個姐姐？”
紅昭卻是看着姜萍兒離去的方向出神，眼神中有些豔羨，喃喃道：“要是我也能給趙大人幫上忙就好了。”
姜柳兒扶了扶額，坐在院中石桌邊，忍不住又將張居正寄來的信展開了看了一眼。
阿姊走得太匆忙了，其實這信中還有一段內容。
是趙校尉親自讓夫君寫進家書中，告知她近來會有一位趙校尉絕對信賴的人會來拜訪，讓自己都按照對方說的去做就好。
只不過趙校尉提到的那位絕對信賴的人是誰……
姜柳兒腦海中第一個想到的便是祁連支祁少將軍，隨後便是想到了國師。
可轉念一想又是不對。
若是巡天監的這些位大人物，即便趙校尉不叮囑，有所吩咐自己也必定是會去做的。
而趙校尉特意叮囑一番，也就是說對方應該不是巡天監的人。
會是誰呢？
……
當天下午，一輛馬車停在了平安坊之外。
從馬車上下來一個身材矮小的男人，身上穿着錦繡華服，捻着鬍子在平安坊的街上看了一會，很快目光便落在了姜柳兒的院門上。
他徑直便朝着那處院落過去，擡手敲了敲門：“可有人在家？”
片刻之後，院門打開，姜柳兒半個身子藏在門後，看向來人，目光有些疑惑：“這位大人有何貴幹？”
“不敢當大人。”
那男子作揖行禮，笑眯眯道：“敝人姓苟，名向西，皇田案之時曾與雛虎校尉有過合作，夫人應該見過我纔是。”
對方這般一說，姜柳兒頓時有了印象。
她確實是見過面前這面容醜陋的男子，當初義豐皇莊被攻破後，此人就來過現場，趙校尉請來的那些幫手，似乎就是此人手下。
一想到這兒，姜柳兒面色稍緩，將院門大開，讓開道來：“苟先生進來說吧。”
“多謝。”
……
苟向西進了屋內，紅昭很快就送來了茶水。
她好奇得打量了一眼苟向西，而苟向西的目光也似有似無得落在了她的身上。
姜柳兒客氣道：“不知苟先生登門拜訪，找妾身是有何事？”
苟向西搖了搖頭：“我不找你。”
他側過頭，直直得看向站在一旁的紅昭：“我找她！”