當晚，
和琳哥倆碰面。
密室門甫一關上。
和琳急切問道：
“哥，今日朝堂之上，我都差點嚇瘋了。你教我說的那些話~你怎麼想的？”
“我久在御前行走，瞭解老頭子想法。揣摩聖意賭一把，日後你才能走的更遠。”
“放權給西南諸省與我有何干？”
和珅笑了，
一邊挑着燈芯，一邊低聲道：
“就算朝廷同意給西南各省漢人自籌軍餉、自建軍隊，也會預埋幾根釘子。我想讓你去四川做釘子，抓起兵權。”
“四川？”
“對。湖廣肯定不行，凶多吉少。雲貴桂太窮，去了難有發展，而且有阿桂坐鎮，沒你做主的份。想來想去，巴蜀最好。”
……
“哥，事到如今，我也想問你一句實話。你~覺得朝廷有幾成勝算？”
“6成。”
“有嗎？”
“有~”
“即使平了吳亂，也像安史之亂後，地方各種藩鎮割據吧。”
和珅得意的笑了：
“所以，你的機會就來了。”
“你把四川經營的水潑不進針插不進。未來我們哥倆一文一武，一內一外，這就叫大清天下和家黨。”
和琳詫異的瞪大了眼睛。
沒想到大哥居然野心如此之大？
不過，
和珅只想做權臣。
他認爲大清會重現舊唐往事。
數十年後，
朝廷費勁吧拉的平了吳亂，從此元氣大傷、一蹶不振，在未來的日子裡必須和藩鎮毒瘤一起生存。
割不掉，割了大瘤宿主必死。
這樣的話，
自己就不能滿足於做個內廷寵臣。
和家也要佔個藩鎮，在中樞和地方兩頭踩，才能確保地位穩固如泰山。
……
“我離京太久，最近京裡有什麼新鮮事嗎？”
“米貴、茶葉貴，什麼都貴，京旗怨聲載道。對了，京城有不少人開始琢磨將財產搬回關外老家。”
“嘉親王在做什麼？”
“抓權。他唆使都察院彈劾拿下了九門提督，換上了王府門人，各部主事也換了不少。”
“嘉親王的一舉一動都在皇上掌控之中，他翻不起浪花。對了，老於那個滑頭呢？”
“於老大人還是那樣，每天磕頭作揖裝聾作啞，不過嘉親王對他印象不錯，經常召進宮裡徵詢意見，一聊就是半個時辰。”
和珅長嘆一口氣，
說道：
“山雨欲來風滿樓啊。”
“天下，真的要大亂了。”
……
最後，
和琳還是忍不住問道：
“哥，爲什麼你對朝廷這麼有信心？就因爲歷史上只有朱元璋一人從南向北打贏了嗎？”
“是，但還有其他緣故。”
“什麼？”
“底蘊。我大清從關外起就經常敗，敗多了，從上到下也就習慣了。而吳國卻沒有敗過。你別小瞧了這點區別。我大清能扛事，但吳國未必能扛事~”
和琳嚴肅的點點頭。
他好像有點明白了。
三藩之敗、和通柏之敗、徵緬之敗、金川之敗、到如今的南方全面潰敗~
大清朝屢敗屢戰！
但是曾經的那些輝煌對手呢，一個都沒笑到最後。大清是真的能扛~
和珅緩緩吐出兩個字：
“韌性！”
“翻翻史書你就明白了，我大清是最善於吸納經驗，最擅長糾錯的王朝，沒有之一！”
……
這一次，
素來殺伐果斷的乾隆很罕見的遲遲下不了決心。
這一步走出去，
就是效仿舊唐平安史之亂，代價會很大很大。
煩躁之下，
乾隆找來了《新唐書》。
“~肅宗借兵收復長安，許諾克城之日，土地、士庶歸唐，金帛、女子皆歸回紇。”
看到這段，
乾隆第一反應並不是恥辱，而是蹦出了一個瘋狂的想法，
大清，有可借之兵否？
如今，
吳軍徹底掌握戰場主動權，隨意調動兵力物資，想打哪兒就打哪兒。
假如，
有回紇這樣的外兵加入，想必戰局會有所不同吧？
漠西蒙古？羅剎哥薩克？紅毛夷？法夷？
都不太行。
靈光一閃，
乾隆激動的哆嗦起來，
他想到了一個絕佳選擇——西南土司！
……
九月初八，
吳軍輕騎兵軍團暨2個客團，攻取長沙府醴陵縣。
之後，揮師北上。
長沙城一日三驚。
小吳門，是長沙城東側的一處城門。
此時，
巡撫孫士毅和團練大臣曾滌爆發了激烈的爭吵。
“撫臺，團練一缺糧餉，二缺火器。大敵當前，刻不容緩。”
“本撫只能優先保證長沙3萬綠營兵~”
“長沙武庫明明有多餘火槍，爲何撫臺要當我等湘人是傻子？”
“你！”
“姓孫的，長沙城牆自從三藩之亂以後就未曾修繕過，牆矮城破，岌岌可危。吳賊精銳騎兵已抵城外，你還在防着我們湘人團練？你是何居心？”
孫士毅冷笑：
“地方團練本就是烏合之衆，指望他們守城？還不如直接打開城門拱手相讓。”
……
以工部主事致仕，曾滌官階不高，但頗爲跋扈。
因爲，
曾氏乃沅（讀作圓）州府大族，且和湘西土司有聯姻。
曾滌突然笑道：
“本官明白了，你孫士毅是江蘇杭州人，你和李逆是妥妥的老鄉！你是不是想拿長沙城去你老鄉那邀功？”
“你放屁。杭州是浙江不容置疑的唯一省城！”
孫士毅也炸了，
倆人衝到一起，拳打腳踢。
紅纓帽掉地，骨碌碌滾開。
周圍人目瞪口呆，隨即拔刀相向。
看樣子不等吳軍攻入城池，城內就要火併內訌了。
……
孫士毅明顯不是曾滌的對手。
雖然倆人歲數都不小，50出頭60未滿。
但是曾滌明顯兇悍，
讓人懷疑他當初考的究竟是文進士還是武進士。
總之，
孫士毅被老拳打的鼻血長流。
一位相對冷靜的總兵想拉開倆人，卻捱了曾滌一拳，默默捂着眼眶躲開了。
他頂着烏青眼，
攔住周圍人：
“退後退後，大人們比武，你等小兵摻和什麼？”
兩邊武裝護衛們頓時鬆了一口氣，
說真的，很難辦。
……
曾滌騎着孫士毅，左右開弓一頓暴打。
突然，
有人沿着城牆飛奔而來~
大呼：
“朝廷有旨意。”
扭打成一團的孫、曾二人默默鬆手，借坡下驢~
跪地聽旨。
“着湖南巡撫孫士毅，即日起遷四川巡撫，旨意到達之日即刻啓程，不得延誤。”
“原工部主事、現任湖南團練大臣曾滌，公忠體國，品性純良，頗有見得，加湖南布政使銜，暫署湖南巡撫。即日起，湖南賦稅錢糧全部滯留地方，一應事務，曾滌可自行決斷。”
倆人對視一眼，
詫異表情溢出。
隨即齊刷刷磕頭謝恩。
“臣孫士毅、臣曾滌謝主隆恩。”
……
氣氛一陣尷尬。
最終還是粗野的曾滌打破尷尬，伸出胳膊挽起孫士毅：
“恭喜孫兄，賀喜孫兄。”
“少不入川，老不離川。孫兄老邁，正是入川的年齡。對了，離開長沙之前，本官要必須給你擺上一桌，走，下城。”
孫士毅還是冷着臉，
他想不通，世上怎會有如此厚顏無恥之人！
酒宴上，
他勉強喝了3杯，只覺肋骨疼痛。
曾滌敢如此狂躁，
一方面因爲他本性如此，文人皮，武夫核。
另外一方面就是他手下團練裡有3000土司兵。
……
總之，
曾滌像扔垃圾一般將孫士毅送過了湘江。
官船遠去，
望着逐漸模糊的嶽麓山。
孫士毅擦了擦嘴角的血，
罵道：
“湘西土匪。”
不過，
曾滌聽不見，他正在迫不及待的實施他的長沙毀滅計劃。
頭一件事，
就是摘下小吳門牌匾砸的粉碎。
然後打開武庫，
讓他麾下團練人手一杆火槍。不夠的，從綠營那裡調。
……
曾氏子嗣繁多。
刨除早夭，最終活下來的兄弟就有11個。
曾滌喚來自己兄弟：
“五弟。你親自監督將長沙軍械作坊、番庫存銀全部打包運走。”
“哥，運回哪兒？”
“當然是運回我們老家。”
“嗻。”
曾滌想了想，又囑咐：
“湘女多姿，蒐羅2000人一併打包帶走。”
“啊？”
“快辦，速辦。晚了都便宜吳賊。”
“嗻。”
……
曾滌粗野，但不傻。
他以巡撫身份再次巡視長沙城防。
一路搖頭嘆氣~
身爲工部主事，對修建城牆一點不陌生。
就眼前這殘缺城防，想扛住銃炮犀利的吳賊？他認爲是扯淡。
拉開千里鏡瞭望，偶見吳軍巡邏騎兵路過，主力紮營在6裡之外。
城牆上，
一員虎將快步趕來，甲葉鏗鏘。
“大哥，吳賊大軍已至5日，爲何遲遲不攻？”
“我派人探過了，吳賊派來的兵不多，至多1萬。他們應該還在等援兵~”
“江西來的援兵？”
曾滌搖頭，
指着奔流不息的湘江水。
“湖北扛不住，下一個就是我們。根據兵部公文，吳賊主力應該在湖北，但也不排除江西來兵。”
……
湘江水面，
整日忙忙碌碌。
署理巡撫曾大人下令將城中6門最大口徑的重炮卸下，裝船運去隔江相望的嶽麓山。
此舉，
被吳軍哨騎發現。
於是，
輕騎兵軍團兀思買決定發起一次進攻，不能讓吳廷資產這樣白白流失。
同時，
派人催促北邊，加快進程。
趕緊結束湖北的主要戰役，讓援兵南下。
要不然，
自己手裡的兵力真的拮据，總不能讓騎兵攻城吧？
……
金鼓聲中，
客家新兵組成的2個步兵團默默擺開陣型。
長沙城牆殘破，
清廷自從平定三藩之亂後，就再也沒有撥銀修繕過。
這和清廷的軍事理念有關係。
湖南地處內陸，不在沿海，不在邊境。
充其量就是湘西大山裡的土司部族不滿官府收稅，自發的下山割點人頭，抓點娃子。
疥癬之疾~
清廷一直在搞改土歸流，大刀闊斧，恩威並施。
乾隆朝的前半程，
西南土司在朝廷面前乖巧的很。
所以，
對比廣州、福州這類沿海省會堅固高大的城防，長沙城牆簡直就是糊弄。
……
輕騎兵軍團沒有炮兵編制。
2個客團由於定位緣故，也缺乏重型大炮。
兀思買從萍鄉出兵時，臨時借來了20門大炮。
所以，
曾滌的判斷沒錯，吳軍遲遲不攻城確實是在等待援兵。
兵力不足，火炮不夠。
攻城不能四面開花，只能單點突破、重點進攻。
這幾天裡，勤務營趕製了100多架雲梯，6架壕車，2架瞭望車。
……
牛角聲響起~
長沙城頭，
曾滌披掛整齊，望着遠處齊整走來的紅黑軍服方陣。
“守城士兵每人先發5兩，贏了再發10兩。”
“現在招募出城敢死隊。每人先發50兩，活着回來的再發100兩。”
賞格如此之高，
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以至於報名者踊躍。
光腳赤膊的土兵們腰掛短刀，肩扛火槍，表情亢奮。
很快，
湊出了800個瘋子。
……
歷朝歷代，打仗都費銀子。
大清朝尤甚！
這和起家模式有關係。
清軍的本質是——武裝搶劫集團。
如果分不到足夠多的好處，匪徒們立馬散夥。
從遼東起家到立國百餘年，清軍都沒有擺脫武裝搶劫集團的底色，或者叫基因。
而吳軍的底色是——商團武裝。
撒克遜皇家海軍也是。
……
相比武裝搶劫集團，商團武裝更費銀子。
一般來說，
商團武裝的戰鬥力很強，因爲目標明確、武器先進、軍官職業。
從被征服者的角度來看，
往往更願意被強大的商團武裝統治。
因爲商團武裝只是要錢，但不會要命。而武裝搶劫集團既要錢也要命。
……
長沙番庫存銀被曾家掏空。
剩下的銀子勉強夠發戰前激勵，戰後就沒得發了。
對此，
曾滌心知肚明，但無所謂。
他認爲，贏家纔有煩惱，輸家不配有煩惱。
到時候全城搜刮，湊出賞銀。
再不夠，
他可以默許這幫人到湘江西岸去搶，甚至屠一座縣城也沒什麼。
……
曾滌是典型的武裝搶劫集團中堅分子，從裡到位都浸透了奇怪的思想。
在工部任職時，
他曾著一雄文：
《減丁安邦論》。
內容之駭人聽聞，思想之離經叛道，就連最保守最有攻擊性的都察院都不敢吭聲。
文章裡全是坑，
旁人抨擊或者讚揚其論點，都容易踩到雷區。
都察院內部組織精兵強將，對着這顆“大雷”反覆研究了18遍，決定：放棄，換下一個。
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總之，
乾隆用人的標準複雜、且抽象。
有一種哲學系博士，出任精神病院院長的美感。