時間又過了二年餘，轉眼到了嘉佑六年春天。
江南春天是從小橋流水人家處開始的，河堤旁的垂柳吐出翠綠色的嫩芽，粉色的桃花開得正是燦爛，和白牆瓦黛一同倒影在平靜的河水中，湖光水色，和風細雨，粉牆黛瓦的古樸小鎮掩映在五彩的春色裡，庭院深邃，人家炊煙裊裊。
木堵鎮更是花紅柳綠，春意盎然，這天上午，範寧獨自一人在奇石巷內閒逛，奇石巷依舊和從前一樣熱鬧，各種各樣的小攤販在這裡出沒，由於這裡是江南地區唯一的奇石聚集區，名聲在外，很多外鄉人也來這裡碰碰運氣，買貨的，賣貨的，熱鬧異常。
範寧現在沒有了實職官，他依舊是從四官太中大夫，侯爵之位也還在，只是諫議大夫的職官沒有了，當然，他不是被免職，而處於丁憂之中。
範寧的父親範鐵舟在兩年半前去無錫給病人治病，不慎受傷感染，他開始沒有當回事，不料病情越來越重，最終不治，享年四十八歲。
按照大宋的丁憂制度，父母或祖父去世，官員須去職回鄉守孝二十七個月，品官丁憂，若匿而不報者，一經查出，將受到懲處。
另外，朝廷也可以取消在職官員丁憂守制，這叫奪情，如果被提前召回，那叫起復。
比如範寧的祖父範大川是在他出任鯤州知州第三年時去世，因爲不是隔輩撫養長大的祖父，範寧便向朝廷申請奪情，被太常寺批准，他便沒有回去守孝。
但父母去世則必須回去守孝，除非遇到戰爭，朝廷也不會輕易准許官員奪情，最多是提前召回。
範寧辭去了左諫議大夫之職，率家人回鄉守孝，由包拯兼任左諫議大夫之職。
守孝也並不是要在墓前搭個棚子，不洗澡不理髮住三年，那種極端孝道的情況雖然有，但還是比較少，絕大部分人都是在家鄉悠閒地度過丁憂期，只要按時去給親人添土掃墓就行了，其他生活都和平常一樣，沒有太多忌諱。
“範大官人，好幾天不見了！”
一路上都有人給他打招呼，這兩年他常來這裡，很多小攤小販都熟悉了。
“小三，今天有沒有新貨？”
範寧來到一個賣玉器的小攤前蹲下，攤主是個十七八歲的年輕小夥，他父親就是賣給範寧溪山行旅石的李阿毛，幾年前病逝，兒子便接了父親的班，繼續在奇石巷討口飯吃，不過李阿毛早就不做太湖石生意，他找了條路子，改做玉器生意。
範寧腰間佩了一塊極品羊脂美玉，質地溫潤細膩，觀之猶如脂肪、油潤純淨，感覺好像握了一把羊油，沒有一絲瑕疵，是範寧心愛之物，一直佩戴在腰間，這塊羊脂美玉就是在李三這裡用二十兩銀子買下來。
“大官人，若你想要上次那種羊脂玉，還真沒有了，不過我昨天搞到一塊這個。”
李三從盒子裡取出一塊圓筒狀的白玉，範寧眼睛一亮，“玉琮！”
玉琮是祭祀用的禮器，商代比較多，也會隨人下葬，一般放在腹部，範寧接過這塊玉琮，是圓筒型，一寸厚，大小像個網球，應該是用南陽玉雕成的。
當然，如果從玉質上來看，那是遠遠比不上羊脂美玉，雖然也細膩光潤，包漿厚實，但沒有羊脂玉那種脂肪感，倒有點清透。
不過玉琮是講究歲月滄桑，歷史厚重，上面承載的價值卻又不是羊脂美玉能比。
“這個玉琮我要了，多少錢？”
李三又取出一隻配對的玉琮陪笑道：“這玉琮是一對，五十兩銀子。”
“貴了！”
範寧搖搖頭，“最多四十兩，就這價，要麼我拿走，要麼你留給別人。”
“那好吧！四十兩就四十兩，誰讓大官人是老主顧呢，就按照你說的價。”
範寧從隨身皮囊中取出四錠官銀遞給他，又笑道：“其實我還是喜歡羊脂美玉，如果你有貨就給我直接送來，不會虧待你，”
“大官人放心，我幫你留意，只要這市面上有，我立馬給你送去。”
範寧點點頭，他又逛了一會兒，沒看到什麼好貨，便揹着手悠悠然回府宅了。
範寧的府宅當然就是從前朱元甫那座百畝大宅，範寧和朱佩成婚時作爲朱佩的嫁妝給了他，一直由他父母住在這裡。
範寧剛走進宅，只見一個小不點女孩兒跌跌撞撞向自己撲來，範寧嚇得連忙上前抱住她，“我的小寶貝，怎麼會走路了？”
這當然是範寧的孩子，不出朱佩母親王氏的意料，果然是歐陽倩先懷了身孕，在去年生了一女，取名範真，這是範寧的第一個孩子，剛滿九個月，正在蹣跚學步，沒想到居然能跑幾步了。
“魚！”小傢伙指着不遠處的池塘嚷道。
她現在能說一些單音節詞，比如第一個會說的是‘娘’，後來又會說‘魚、雞、狗、婆’等等，卻還不會喊爹爹，讓範寧有點遺憾，不過她最喜歡爹爹，整天纏着他。
跟在小傢伙後面的是範寧的母親張三娘，有了孫女後，她便漸漸從丈夫去世的悲痛中走出來，她今年也快五十了，兩鬢斑白，整天把寶貝孫女寵得不像話，家裡人都有意見了，她自己的女兒也沒見她這樣疼愛過。
“阿寧，真兒讓你帶她去看魚呢！”
“娘！天氣都緩和了，別給她穿這麼多，像個棉球一樣。”
張三娘狠狠瞪了兒子一眼，“哪裡暖和了？早晚冷你不是不知道，一會兒脫一會兒穿的，很容易着涼，你懂什麼？”
範寧苦笑一聲，連忙打岔，“娘，阿倩和佩兒呢？”
“佩兒這幾天反應很大，小倩在陪着她，我說你別整天出去亂逛，有時間多陪陪自己的妻子，你們成婚快五年了，她才懷孕，容易嗎？”
“阿多、阿雅都陪着她呢！衆星捧月一樣，還要我去陪，至於嘛！”
“你這個臭小子怎麼說話呢！阿多是你妹妹，阿雅是你侍妾，沒有一個是丈夫......”
範寧最害怕老孃唸叨，連忙道：“我帶妞兒去看看魚，然後就去陪她們，保證以後少出去。”
“這還差不多，對了，小蘇讓人送了封信來，在你書房呢！你呆會兒去看看。”
小蘇就是蘇亮，他們去年都已從鯤州鍍金回來，轉正爲京官，蘇亮任正八品給事郎，知長洲縣，李大壽混得也不錯，升任從七品太常丞，在朝廷出任職官。
範寧點點頭，抱住女兒到池塘邊看魚去了。
.......
朱佩是過年前後懷的身孕，現在大概三四個月左右，反應比較大，吐得昏天黑地。
由於她是成婚快五年才懷孕，一下子裡裡外外都驚動了，她母親專程從京城跑來照顧她，祖父朱元甫又找了十幾個有經驗的接生婆來伺候她，甚至朱元豐還特地寫封信來慶祝範寧要喜得嫡子。
範寧把女兒交給了母親，自己悠悠然向後院走去，走到一半時纔想起玉琮還在女兒手中抓着呢！他又連忙掉頭，在外院找到了母親和小傢伙，不料玉琮不但沒有要回來，小傢伙還抱着他脖子不肯放手了。
範寧只得抱着女兒回內宅，剛走進內宅，便遇到了急急來找女兒的歐陽倩，小傢伙看見娘，立刻笑顏綻開，伸出小手要娘抱。
“你這小手裡拿的什麼，好像很重！”
範寧連忙從女兒手中取過玉琮笑道：“我女兒厲害啊！才九個月就能拿玉琮了。”
歐陽倩白了他一眼，“你女兒和你一樣是個死心眼，看上了就不放手。”
範寧一邊逗着女兒，帶着娘倆向內院走去。
“夫君，我也想再生個兒子呢！”歐陽倩瞅見周圍沒人，便小聲對範寧撒嬌道。
範寧和她房事都用避孕措施，主要是她生了孩子還不到一年，得休養休養，否則連續懷孕對身體傷害很大。
範寧呵呵一笑，“想生兒子還不容易，我都有經驗了，保證一次命中，但還得等等，妞兒才九個月，等她一歲就開始給她準備小弟弟了，生下來正好差兩歲，你說多好。”
“可我覺得已經恢復得差不多了。”
“再養養吧！咱們也想生個健壯聰明的兒子不是？”
歐陽倩撅了撅嘴，但又沒辦法，只得抱着女兒跟丈夫進內宅了。
兩人走進朱佩的院子，卻見她蹲在乾嘔呢！旁邊焦急地站着好幾個人，範寧連忙上前扶住妻子。
朱佩慢慢站起身，長吁一口氣，無力地將頭枕在丈夫肩上，“夫君，我怎麼反應這樣大，阿倩懷真兒的時候，也沒有見她怎麼嘔吐啊！”
範寧小心地扶着她向房間裡走去，笑着安慰她道：“估計生男孩兒就會這樣，男孩兒調皮嘛！”
“娘，是不是這樣啊！”朱佩又向母親撒嬌道。
這兩天王氏有點心不在焉，她有點擔心大兒子了，這年頭又沒什麼電話，只得發了一封急腳信去詢問情況，到現在還沒有回信。
王氏信口道：“是這樣的，懷你大哥的時候我就這樣？”
“娘，不會吧！懷二哥的時候呢？”朱佩嚇得聲音都顫抖了。
王氏這才醒悟，連忙笑道：“我是在替你夫君說話呢！其實我懷你們兄妹三個都沒有反應，這個應該和生兒生女無關，每個人的體質不同。”
旁邊兩個產婆也笑道：“夫人說得對，我們見得多了，這真和生男生女沒關係，有的女人反應大，有的女人就沒反應。”
朱佩長長鬆了口氣，她可不想生一個大哥那樣的兒子。
範寧扶着妻子回房坐下，又陪她說了會話，見岳母在給歐陽倩教授養女兒的經驗，房間裡和諧了，便悄悄和朱佩告別，自己回到了書房。