在興慶城南城門附近，這兩天新開了一家綢緞店，專門經營宋朝綢緞，儘管西夏最近兩年和宋朝屢屢交戰，但西夏高層對宋朝的高檔商品依舊喜愛不減，瓷器、絲綢、香料、胭脂、上等茶餅等等，都是西夏中上層喜愛的商品。
而西夏中下層也同樣離不開宋朝的物品，陶瓷、茶餅、生活日用品等等，所以宋朝商人在西夏經商，一點麻煩都沒有，甚至對經營高檔品的宋商店鋪，還會在一定程度上給予保護，不準軍隊和無賴去敲詐勒索。
這家綢緞店的生意不錯，它們貨物比較齊全，不僅有各種綾羅綢緞，如果有錢還能買到一些珍品，像蘇州的宋錦、江寧的雲錦、成都的蜀錦、定州的繹絲等等，不過數量不多，價格也很昂貴。
綢緞店的名字就叫宋錦，掌櫃是一個很胖的中年男子，姓張，下面有四五個夥計，都是宋人，東主是誰，就無人知道了。
掌櫃和夥計都能說一口流利的西夏語，招呼客人十分周到，極有耐心。
客人大多以女客爲主，不少都是西夏貴婦，她們是特地來店裡買綢緞了。
“掌櫃，這三幅宋錦我都要了，給我包起來。”一名高胖的貴婦直着嗓子喊道。
掌櫃連忙上前合掌哀求，“夫人，我們不是說好只挑一幅嗎？你全部要買走，我很難辦啊！”
“我會不給你銀子，你賣給別人是賣，賣給我也是賣，我一兩銀子也少不了你的。”
掌櫃很無奈道：“夫人，要不您留下一幅吧！我這裡只有三幅，樣品都沒有了，下次進貨，我第一個通知您。”
貴婦捨不得，左挑右挑，留下了一幅，“那就說好了，下次進貨，必須第一個通知我。”
“一定！一定！”
貴婦隨即吩咐隨從結賬，兩幅宋錦要一百兩銀子，她眉頭都不皺一下。
很快忙碌到中午，店內終於沒有了客人，掌櫃和夥計們這才稍稍鬆一口氣。
“掌櫃，生意這麼好，我們要多進點貨啊！”
“屁話!現在到處在打仗，我們去哪裡進貨，等戰爭稍微平息一下再說吧！”
這時，從外面匆匆走進來一名男子，張掌櫃見到他，立刻轉讓去後院了，男子也來到後院，兩人進了一間屋。
男子低聲道：“得到最新消息，今天一早，西夏派一萬五千軍隊趕赴河套，其中一萬騎兵，五千步兵。”
張掌櫃點點頭，“還有別的消息嗎？”
“暫時沒有了。”
“那好，我馬上把消息發出去。”
這家綢緞店正是宋軍參謀司情報營設在興慶府的第一家情報機構。
在此之前，宋朝對西夏的情報並不重視，像西夏毅宗皇帝駕崩，宋朝壓根就不知道，還是西夏駐宋朝的使臣通知了知政堂，朝廷才知道西夏出了大事。
他們一行十幾人在兩個月前就潛伏在興慶城，在慢慢了解了情況後，便開了這家綢緞店作爲掩護。
半個時辰後，張掌櫃將一管信綁住鷹腿，一鬆手，蒼鷹飛向天空，盤旋幾圈後便向北方河套方向飛去。
………
只用了短短半個月時間，一座新的五原縣城便矗立在河套平原之上。
內城依舊是從前的天德城，沒有拆除，城內主要是倉庫和軍營，一些商業也安排在內城，外城周長達三十里，依舊只有南面一座城門。
宋軍同時從五原河引水過來，形成了寬達十丈的護城河，宋軍在護城河上搭建浮橋，平時從浮橋進出入城，一旦西夏軍殺來，立刻拆除浮橋，拉起吊橋，憑藉十丈寬的護城河，西夏軍想殺過來並不容易。
外城目前比較空曠寬廣，除了部分軍營外，其餘闢爲訓練場和菜地。
五原城已經修建完畢，而另一座沃野城正在如火如荼的修建中，沃野縣在五原城以東，距離五原城約三十里，城池要比五原城小得多，就和原來的天德城一般大小，周長只有十二里。
目前城牆已修到兩丈高，就在這時，範寧接到了從興慶城傳來的鷹信，西夏朝廷集結了一萬五千軍隊，其中步兵五千，騎兵一萬，正向河套殺來。
範寧立刻下令停止修建沃野城，兩萬工匠立刻撤回五原城內。
西夏軍對河套的第一場反撲即將來臨，城內三萬五千宋軍厲兵秣馬，準備將來犯的西夏軍全殲在五原城下。
城頭上，範寧負手望着西南方向，那邊有他們修築的烽燧，他在等待烽煙燃起。
五原城主將楊文廣慢慢走到範寧身邊，笑問道：“很有意思，對方居然只出兵一萬五千人，相公，他們這是什麼意思？”
範寧淡淡一笑，“說明西夏還沒有意識到我們準備從北方進攻他們的戰略意圖，或許他們還以爲宋軍佔領河套是準備用來養馬，以爲這邊只有會有少量的宋軍，所以他們想及時粉碎宋軍佔領河套的企圖。”
“那我們準備如何應對？”
範寧回頭看了看楊文廣笑道：“你是主將，這得由你來決定。”
楊文廣連忙搖頭，“主將不是主帥，我只負責帶兵打仗，具體決策還要由相公來敲定，這是我們大宋的規矩，我可不敢破這個先例。”
範寧也沒有堅持，笑了笑道：“那老將軍就說說你的想法。”
楊文廣想了想道：“要想釣大魚，必須放長線，不如我們示之以弱，誘敵深入，斷其退路，然後再一舉殲滅。”
範寧笑着點點頭，“這個想法有意思，可以試一試！”
........
第二天中午，五原城守軍看到了遠處的烽煙，敵人終於來了，楊文廣進行周密部署，準備將來犯之地全殲在河套平原上。
一萬五千西夏軍浩浩蕩蕩殺到了河套，他們的編制就是黑山威福軍，按照慣例，他們應該駐紮在河套平原，但因爲河套地區沒有什麼敵人，補給成本高，黑山威福軍便實際駐紮在興慶府。
這次河套被宋軍偷襲，當然應該由他們負責奪回河套，殲滅宋軍。
這支軍隊的主將叫做崔山成，年約五十餘歲，曾經跟隨李元昊奪取河西走廊，多次和宋軍作戰，經驗比較豐富，是党項軍的元老。
但經驗豐富也未必全是好事，崔山成從未打過敗仗，他便從骨子裡瞧不起宋軍，他認爲宋軍一戰即潰，剛出徵便有了輕敵的念頭。
崔山成也同樣沒有意識到宋軍準備用河套作爲進攻西夏的戰略意圖，他也以爲宋軍只是想奪取一片養馬之地，所以在戰術不是很重視，帶的乾糧不多，只能堅持十幾天，至於草料就不需要了，河套平原上到處是豐美的牧草。
大軍抵達了河套黃河南岸，這時有士兵發現了十幾裡外高處的烽火，崔山成擺擺手道：“不用理會，他們是通知放牧的馬匹和羊羣入城躲避，聽我的命令，立刻渡河！”
西夏人玩皮筏子遠比遼國人更加成熟，他們不僅皮筏子數量極多，而且還有大型皮筏子和超大型皮筏子，最大的皮筏子相當於一艘三千石戰船，主要是用來作爲渡船以及運輸糧草物資。
用皮筏子搭建浮橋西夏軍也是得心應手，他們將數百隻皮筏子接成長長串，豎着放在河中，一頭固定，另一頭便隨着河水漂到黃河對岸，然後打上幾根樁固定。
兩個時辰後，西夏軍隊便在黃河最窄處用皮筏子搭建了一座浮橋，鋪上木板，大軍開始迅速過河，繼續向河套深處開去。