皇帳之內，正五品以上文武大臣聚集議事。通報過當前情況之後，所有人神色沉重，議論紛紛。
太常博士李光贊出班，鄭重說道：“官家！臣懇請官家暫時班師回朝，以後尋機再謀北伐。”
趙匡胤臉有不甘，神色陰沉，沒有說話。
衆人見此，心中更爲沉重。
首輔宰相趙普心中嘆息一聲，從坐位上站起身，向趙匡胤行禮，說道：“官家！派出去爭搶糧道的一萬大軍，至今還沒找到劫糧的契丹軍隊。有地方官府報稱，契丹三千精兵竟然化整爲零，消失無影無蹤。臣認爲契丹三千精兵之所以能夠橫穿千里，繞到後方劫燒我軍糧草，很有可能是因爲我大宋內部有一股勢力接引幫忙，否則三千人即使身穿大宋軍服盔甲，也絕對不可能做到此事，更不可能事後化整爲零，躲開各州府大批鄉兵和一萬禁軍的圍剿。”
趙匡胤聞言，瞳孔微縮，心中一凜。想起一些舊事。實事上，他知道趙普也是在暗示這件舊事。
在大宋內部，一直隱藏着一股神秘勢力，以趙匡胤爲首的少數大宋開國高層主事者都知道這股勢力的存在。因爲趙匡胤能夠陳橋兵變，順利黃袍加身，也是得到了這股勢力的幫忙。但後來因爲趙匡胤對這股勢力頗爲忌憚，曾經預謀將其一網打盡，可惜事先泄露風聲，這股勢力竟然就此銷聲匿跡，或者說隱於世中，趙匡胤派密探調查多年，雖然隱隱查出了一些蛛絲馬跡，但一直難抵這股勢力的核心。
在大宋內部若有人能夠助契丹三千精兵潛進千里，且劫燒大軍糧草，非這股勢力莫屬。
趙普眼見趙匡胤變幻不定的神色，知道官家已經明白自己的暗示，開始擔心開封出事，應該能夠壓下心頭不甘，下定退兵決心。便又進一步說道：“官家！臣也認爲，晉陽城旬日之內很難攻破，而契丹敵軍已經壓境，且如今我軍糧草緊張，不可在此地久駐。”
趙匡胤心中的不甘，在場文武大臣大多都心知肚明，深知此時若是有人能夠獻出大計，在數日內攻破晉陽城，必立下不世大功。可是任憑他們絞盡腦汁也做不到此事。
北漢歸降的大臣薛化光也看出了趙匡胤因此次北伐無功而返，那心頭濃濃的不甘和憤怒。忍不住出班說道：“官家！臣聞凡伐木者，必先去其枝葉，後取根底，今北漢外有契丹之助，內有人廣賦輸，竊恐歲月未能下，宜於晉陽北石嶺山及河北靜陽村、樂平驛、黃澤關、百井社各建城寨，派兵據守，以扼住契丹援兵，再將我已經佔領的北漢內部居民遷到西京、襄、鄧、唐等地，給閒田使自耕種，以絕北漢內部供饋。如此數年，北漢國力、軍力將大幅下降，晉陽自可平定。”
趙匡胤聞言，眼睛一亮，心頭悶氣稍有消散，深感薛化光所言有理，便當即下令派人開始執行此事。而大軍兩日
後班師回朝。
數日前，郭無爲冒險潛入宋軍，毀去了宋軍鹽庫中的鹽，又以秘法毒藥，生生造就出疫病傳播，便是想讓宋軍陷入危境，然後自己出現，幫宋軍攻破晉陽城，好立下不世之功，得以在宋國謀以高位。
不料，宋軍中也有高人，那當世神醫錢乙便在軍中，且輕易便研製出治這疫病的良藥，控制住了疫病。而宋軍缺鹽之事也好似沒有對宋軍受到多大影響。
郭無爲那日晚上做完事之後，便潛進了晉陽城，今日才又潛出城。所以他並不知道葉塵製鹽之事。
否則，他要是知道葉塵製鹽之事，十有八.九會於晚上冒險潛入鹽場軍營中，將葉塵擄走。
大宋軍營十多裡外那處廢棄的古堡之中，郭無爲聽了兩名下屬說了有關契丹派遣援兵，及西路大軍已經向晉陽城挺近之事後，便知道該是自己給趙匡胤‘雪中送炭’的時候了。晉陽城守南門的守將一直是他隱藏在北漢軍中的棋子，乃是他的心腹，只要他一聲令下，守將便可爲宋軍打開南門，爲他投誠大宋立下不世之功。
郭無爲寫了一份密函，派遣一名屬下，以自己信使的名義，前往宋軍，然後便等待消息。這一次他決定親自接引下屬，防止派出的信使又被宋軍中某些不想讓他在宋國當官的人給殺了。
傍晚，鹽場一角營帳中，賈憲帶來好酒好肉來慰問葉塵。
葉塵、羅耀順、賈憲三人一邊吃喝一邊聊天。葉塵從賈憲口中知道契丹大軍來臨，大宋軍隊兩日後就要班師回朝的消息之後，便開始皺眉沉思。
他記得在趙匡胤御駕親征北伐北漢，以失敗告終班師回朝之後，有一件讓趙匡胤事後非常後悔的事情在晉陽城發生。可就是一時半會想不起來。
“唉！說起這次伐漢，真是太可惜了，從出兵之日起，足足用了四個月的時間，最後硬是攻不破這晉陽城。”羅耀順喝了一口悶酒，嘆着氣說道。
“是啊！數日前，水淹晉陽，一處城牆都被水衝破了數丈大的缺口，結果還是沒有攻破晉陽城。你說當日那麼大的洪水，怎麼就沒有將晉陽城整個城牆衝倒呢？”賈憲殷勤的給葉塵遞過去一個雞腿和酒壺，臉上滿是擔憂之色，接着羅耀順口氣說道。
賈憲是自家人知自家事，鹽庫中鹽被毀之事，雖然因爲趙普求情，然後葉塵出現製鹽，彌補了鹽庫毀鹽之事的重大後果，但他知道這事天子一定還記在心上，等回到汴梁纔是算賬的時候。若是最後能夠攻破晉陽，拿下北漢，官家一高興，此事或許還會大事化小，小事化無。可是如今無功而返，他甚至已經猜到自己回到汴梁，重則罷官，輕則降職。
一想到這事，賈憲便滿臉愁雲。不過賈憲還是很感激葉塵，若是沒有葉塵製鹽之事，他就算有趙普求情不死，但輕則罷官，重則下獄。再加上賈憲對於葉塵在算學一道的造詣，極爲敬服。這幾日在利用來回拉運鹽時機，時時和葉塵討教，深感在算學
一道上，葉塵深不可測。
所以，如今賈憲對葉塵那是感恩、敬重、佩服、親近。
賈憲正胡思亂想着，突然發現自己遞過去的酒肉，葉塵沒有接，擡頭一看，不由一怔。
葉塵正一臉的欣喜若狂，且猶如一個發癔症之人，口角還留着口水。
葉塵剛纔聽了賈憲的話後，突然受賈憲話語中‘你說這當日那麼大的洪水，怎麼就沒有將晉陽城整個城牆衝的倒塌呢？’這句話的啓發，終於想到了那件他苦思冥想十數日的事情。
歷史中早有記載，就在宋太祖趙匡胤帶領大軍撤退的兩天之後。晉陽城內的人掘開城下餘水，放入臺駘澤，大水徹底落下之後，浸泡了數日的晉陽城牆卻紛紛坍塌。
後世便有人評論說：“宋人只知其一，不知其二。假設能先灌水再放水，晉陽早陷落了。”
葉塵一想到自己獻上抽水之計，晉陽城牆倒塌，扭轉乾坤，從而攻破晉陽城，使得大宋攻下北漢。立下如此不世之功，趙匡胤會封賞他什麼官位，以大宋慣例，只要立了開拓疆土的大功，便會封以世襲的開國爵位。
葉塵興奮激動的心跳都開始加速，呼吸都有些急促。
“葉哥兒！你沒事吧？”
“兄弟！你怎麼了？”
羅耀順和賈憲一臉關心的看着葉塵。
葉塵看了兩人一眼，強壓下心頭的激動，說道：“我要去見官家！現在便去。”
羅耀順和賈憲一怔，互視一眼後，前者說道：“兄弟！你見官家幹啥？再說現在已經傍晚，騎快馬趕到中軍，也有些晚了，官家說不定已經歇下。以我們的官職，這個時候去打擾官家，恐怕不好吧！”
“是啊！葉哥兒！今日議事我也參加了，官家因爲此次北伐無功而返，心情很差，你這個時候去打擾他休息，一不小心惹怒他，你製鹽立的大功，都會大打折扣。後面的封賞說不定都沒了。”賈憲語重心長的勸阻道。
葉塵知道二人都是爲了他好，可是他自有必須儘快見官家的道理。
他看着二人，一雙眸子亮如燦星，說道：“我想到了攻破晉陽城的方法，若是今晚便告訴官家，晚上開始施行，明日便可破城。”
賈憲和羅耀順身體一震，忍不住互視一眼，羅耀順鄭重說道：“兄弟！你確定你想到的辦法能夠攻破晉陽城？”
葉塵斬釘截鐵的說道：“此事小弟有十分把握。”
羅耀順深深盯着葉塵看了半響，說道：“好！爲兄便相信你！趕到中營已經很晚，官家若是休息，以你職位，不管你說什麼，下面人多半不會讓你去見官家的，不過由爲兄帶着你去，官家身邊的人自會給爲兄一點薄面，給你通報。”
“好！事不宜遲！我們現在便快馬去見官家。”葉塵聞言大喜，果斷說道。
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（本章完）