宋國皇宮裡沒有太后，皇子只有兩個，當今宋皇后性子溫柔大方、賢惠善良，即使去年花蕊夫人進了宮，陛下對也的寵信大不如前，但宮裡的關係相對歷朝歷代都要簡單得多，整體氣氛也一直很肅淡。特別是花蕊夫人雖然得寵，又身懷魅惑之術，得到趙匡胤的恩寵，對趙匡胤有一定的影響力，但趙匡胤作爲開國大帝，意志堅定，卻也不是尋常的皇帝，還不至於爲了花蕊夫人費了當今宋皇后，花蕊夫人試探過幾次，確定了這一點之後，便在這方面的想法也淡了，一心只想着將趙匡胤伺候舒服，讓天子越加寵信自己，最好被自己迷得迷魂顛倒，然後在有朝一日能夠爲教主出大力。
如今的皇宮，除了天子之外，說話最有力量的女人自然是宋皇后，然後便是花蕊夫人。
此外，雖然陛下還沒有立下太子或者皇儲，外面又有傳言太后留下遺詔讓趙匡胤將皇位傳給弟弟晉王趙光義，但畢竟只是傳言，更何況即使是真的，所謂太后遺詔對於天子這種最爲獨特的‘生物’來說又能有多少約束力。明眼人都知道，將來最有可能接掌宋國江山的皇子，自然是小皇子趙德芳。
雖然這位小皇子年紀尚幼，只是一個十三四歲的少年，但是唯一能夠威脅到他地位的那位兄長魏王趙德昭，雖然對於皇位有着窺探覬覦之心，可是半年前那場彌勒教對天子刺殺時地不堪表現，已經將其在天子心中徹底踢出了局，即使是原本的支持者宰相趙普，最近都對趙德昭慢慢有些疏遠。
總之，至少在眼下，小皇子趙德芳的道路是光明的。身後的助力又是葉塵這堪稱大宋第一權臣，可以說是最爲實在的，而整個宋國日後統一天下的軌跡是清晰地和充滿信心的，所以皇宮裡的氣氛最近至少在表面上是良好地，半年前因爲天子被刺引發的太監宮女大清洗的壓抑也漸漸變得輕鬆，每個人地精氣神都好似透着股奮發向上的味道。
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葉塵一路不緊不慢。進入皇城的時候已是接近午時，待進入深宮之後，已經是午飯時間。
此時，他坐在崇政殿內，摸了摸在輕輕響鼓的肚子，忍不住皺了皺眉頭，心想先前應該在皇城門口吃過飯再進宮的。
這只是一個很美妙的想法，他身負天子重任，既然已經回京，昨天下午沒有立刻進宮，已經是天子的恩寵，今天這個時候進宮也是有些遲了，哪裡敢在宮外逗留。正暗自惱火之時，忽然瞧着兩個小太監端着個食盒走進了崇政殿。
陛下這時候不知在何處宮中用午膳。即使內廷將葉塵已經進了宮的事情稟報於他，這一時也趕不過來。葉塵怔怔地看着食盒裡地食物，笑了笑，說道：“看來陛下知道我沒吃午飯？”
今日留在崇政殿外當值地太監頭子，也是葉塵一直在懷疑可能是聖堂
或者趙光義在宮中潛藏最深的一枚暗子，宮中太監大總管王繼恩。
王繼恩早在晉陽時便和葉塵打過交道。不管二人心中最深處是怎麼看待對方的，但至少明面上算是熟人了。此時王繼恩眉開眼笑看着葉塵。說道：“總司使大人心急國事，想必是誤了飯點，先揀些點心墊墊。陛下這時候在後宮用膳，便是想賞您一碗宮飯，也怕來不及不是。”
葉塵也不客氣，對着食盒裡的東西開始發動攻勢。身爲一名臣子，當皇帝陛下不在的時候，就已經坐進了崇政殿中，這本來就是殺頭的罪過。而在崇政殿裡不請旨就用餐，更是大不敬的事情。只不過他早就得了特旨，所以坐地安穩，吃的放心。
王繼恩在一旁笑着，臉上的熱情恰到好處，只是心想，葉塵終究不是一般臣子啊！想要離間葉塵與天子之間的關係，讓天子對其生出些許猜忌之心容易，但想要天子開始不相信葉塵，恐怕不是那麼容易的。
葉塵放下了筷子，和王繼恩溫和地說了幾句話，這纔將目光緩緩地轉向了他的後方，看着那個愈發沉穩的年輕太監，平靜說道：“聽說我夫人在宮中的時候是你負責飲食起居的，可是竟然有人將我當時假死的消息傳到了我夫人的耳中，讓她動了胎氣，乃至於差點釀成大禍，此事你不向我交待一下？”
辛石滿臉恭謹，只是神色有些恐慌，眸子深處有着旁邊王繼恩剛好能夠察覺到的恰到好處的一絲惱怒，向葉塵行了一禮，回話道：“回總司使大人地話，奴才得蒙聖恩，一應職責都是陛下和宮中的貴人安排，功過對錯自有宮中貴人說了算，若真要向總司使大人解釋的話，當時那兩個送藥的宮女來的時候，奴才剛好被陛下叫過來詢問事情。所以，奴才還請總司使大人見諒。”
“日後記得服侍陛下用心些。”葉塵不鹹不淡地說了一句話，便住了嘴。
王繼恩瞧出葉塵的情緒有些不高，隨意奉承了兩句，便領着辛石離開了崇政殿，走在路上心裡想着，這位頗得陛下看重的小辛公公竟然無意中得罪了葉塵，與葉塵不對眼，看來平日間該與這小辛公公多多親近，對其多多提攜，想辦法將其發展成自己的人就更好不過了。
王繼恩卻完全沒有注意到，在自己離開崇政殿的時候，葉塵和辛石對視一眼，然後輕輕地，不易爲人察覺地點了點頭。
崇政殿內一片安靜，葉塵沉默地梳理着腦中的思緒，辛石畢竟資歷太底，雖然如今在內廷中提升的速度已經夠快了，只是眼前有些事情隨時可能會發生，所以宮中極需一位能夠在關鍵時刻，出得了皇宮皇城，將消息送出去的人。王繼恩爲內廷第一人，剛纔利用其與辛石剛好在一起的機會，演了一齣戲，若王繼恩真的是聖堂或者趙光義的人，那麼多半會親近辛石，甚至全力對其提攜。在這件事情裡。葉塵也是繞了許多彎，給辛石出了些氣力。
正這般想着，崇政殿外傳來一陣急促的腳步聲，葉塵對於
趙匡胤的腳步聲早已記在在心中，輕易便分辨出是趙匡胤來了。
葉塵趕緊收回伸懶腰地雙臂，站了起來迎接陛下。
崇政殿的門被推開。一身明黃衣服的宋國皇帝陛下趙匡胤大步走入，微顯清瘦的面頰上一片平靜。只有兩鬢裡的白髮透露着他地真實年齡與這些年耗損太多的心神。
一衆服侍的太監沒有入門。王繼恩極爲聰慧的在後方將崇政殿的門緊緊的關上，整個崇政殿內就只剩下皇帝與葉塵二人。
君臣二人互相見過禮，葉塵被重新賜了坐位，謝了恩坐下，然後極爲誠懇的以臣子的口氣對天子對於韓可兒及家中的照顧一事表示了感謝。
皇帝只是微微點了點頭，沒有再提這件在他看來微不足道且極爲惱怒的小事。葉塵死訊傳來之後，當時他派人將韓可兒接近皇宮，本來就是擔心葉塵唯一的血脈出問題，結果在自己眼皮低下，最後還是差點出了問題，這件事情讓他極爲惱火，天子一怒，血流成河，爲此宮中又死了三十多名太監宮女，但不管怎麼說這件事情讓他感覺在葉塵面前很沒面子，有失天子尊嚴，所以此時卻不好多說什麼。
此事說完之後，趙匡胤自在地坐到了軟榻上，雙手揉着膝蓋。眼睛看着葉塵。忽然哈哈笑了起來。
葉塵被這串笑聲弄的一頭霧水，有些尷尬地站在原地。
趙匡胤極爲暢快的又輕笑了一聲，說道：“葉塵，你果然是上天派下來輔佐朕統一天下，建立不世之功的福星。朕當初在晉陽時就沒有看錯你。”
葉塵隨口謙虛的了幾句，將身旁早就準備好地密奏匣子取了出來。放到了軟榻之中的矮几上。
趙匡胤打開匣子，認真地看了起來。這匣子裡面放着兩個密卷，上面一個是前吳越國的疆域圖以及人丁財政分配地細緻情況。下面的密卷是葉塵在南唐最大的收穫————一份名單。
趙匡胤看了第一個密卷之後，緩緩地放下手中地宗卷，沒有急着看第二個，而是站起身來，走到了崇政殿的一面牆上，拉開牆上掛着的簾子。
簾下是一大張全天下地地圖，上面將各路、州描的清清楚楚，甚至是東面南面地海岸線，也畫的極爲細緻。這塊地圖原型還是葉塵去年夏天的時候手繪的，圖中不僅包括了宋國地疆域，也包括了宋國周邊南唐、契丹、大理和之前的吳越國的國土。
葉塵之前在崇政殿議事時，便曾經見過這張地圖。知道宋國君臣，特別是眼前這位天子對於拓邊的無上熱情。
趙匡胤穩定地手掌在地圖上移動着，崇政殿內的光線雖然明亮。但畢竟不是手術室裡的無影燈。他那隻手掌移到地圖上地何處，何處便是一片陰暗，就像是黑色的箭頭，蘊含着無數的威權，代表着數十萬的軍隊，殺意十足。
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（本章完）