宋江說道：“公相，小子還有一事情相求，還望公相答應。”
蔡京正是需要宋江之時，哪裡還有不應之理：“三郎不要過於客氣，有事儘管說來。”
宋江當真是不客氣了，現在也不是客氣的時候，連命都豁出去了還有什麼不能說的：“我義勇軍所備弓弩均爲輕弩，三十步外便不能透甲，且做工極差不到幾矢多有損毀。義勇立軍時間尚短，未曾習得弓箭，要是對陣遼軍騎軍無有其他的法子，小子聽聞軍中有利器神臂弓，可達二百四十步遠，透重甲，就是想求些神臂弓，以便北上卻敵之用！”
蔡京還以爲宋江有什麼爲難之事相求，沒想到只是這等小事，答得爽快得很：“三郎北上爲國征戰，這本是應有之物，不過明日午時你就要開拔，這時間上倒是有些急促了，也罷！我連夜命人去兵部幫你準備，明日一早便送去你營中，你需要多少隻管報來。”
宋江喜不自勝，這時候不多要些更待何時：“義勇軍不過現在不過五千人，小子留了些剛剛入軍之人留守營房，現不過帶了三千多人北上，只需三千五百具便夠了！”
“三千五百具！”蔡絛在一旁吸了一口冷氣，“三郎莫不是把神臂弓當做了普通物事？這可不是個小數目。”
宋江只是聽說過神臂弓的威力，還從未見過實物，的確不知道神臂弓的難得。普通軍中神臂弓很少，多的只是普通的輕弩，射距不過七八十步，不能透重甲。神臂弓是一種複合弓弩，以腳上弦，長不過三尺（約合現在一米左右），寬兩尺五寸，對材料的要求很高，偏偏對箭矢又沒有太大的要求（箭木質，長20釐米左右），製作起來甚是難得，可謂是戰爭利器。
蔡京見宋江臉上有些失望，也不願這事情上寒了他的心，當即說道：“三郎也莫灰心，我一會命人去清盤一下，有多少便都送你營中去，就算略有不足也不會差的太多。”
宋江估計蔡絛說的也是實情，這等利器也不可能太好製作，能有一些算一些吧，自然答謝了一番。
三人又就北上的事宜談論一會，正說得有些意猶未盡之時，宋江倒是又想起件事情來：“公相，小子想請朝廷派員同義勇一同北上，一則也好記錄我義勇軍在北邊的戰況，二則我軍奪下懷仁也可由他回來請援，不教某些人說我謊報軍情，到時求證起來要耽擱時日。”
蔡京聽得宋江這話也是警醒，這件事情確有道理，要是朝中無人跟隨，就算義勇發來戰報，萬一童貫等人堅持不信，等到再派探馬求證之後，時間拖延滯後，也是要功虧一簣的。
蔡京點頭欣慰：“三郎思維縝密，當真是個人才，就依你之言，明日早朝之時我便把進諫此事。”
宋江又道：“公相，此次北上大臣，最好是較爲中立之人，不能分屬兩邊，否則朝中紛爭起來，軍國大事耽誤一二天也都是決定成敗的。”
蔡京哈哈一笑：“三郎，你儘管放心，老夫在朝幾十載，這種事情還能看不通透麼？你不必再顧慮什麼，只管做好自己本份便可。”
幾人再議了一陣，將這事情前後盤算了個徹底，這纔算是結束。
蔡京年歲也大了，今日難得議事這麼久，已經疲倦不堪。蔡絛宋江見狀齊齊告退，蔡京也不挽留，只是把剛纔議好的事情交代蔡絛去辦，親自將宋江送了出來。
宋江走出院門口與蔡太師躬身話別，看得滿院的姬妾們都是驚訝萬分！
這可是萬分難得之事，這麼些年她們還極少見到老爺會把客人送到院門口，得此殊榮者無不是朝中難得的一兩人，最近幾年別說沒有送到院門，就是送到房門的都是難得了，這相貌英挺的年輕人究竟是什麼來路？難道是當今的親王不成？
就算是親王來了也不能讓老爺送到院門啊，院中齊齊站立的姬妾們紛紛竊竊私語。見到蔡京送走宋江轉身回來，姬妾們又急忙涌了上去。
蔡絛陪着宋江往後門走，一路上對宋江比從前更多了些親密。現在他們鐵鐵的算是一路了，一起做下這外人決不能知的事情。現代有句話說的好：跟着領導幹一百件好事，不如跟這領導幹一件壞事，也是同理。
蔡絛心裡已經是把宋江當做自己人來看待，是以說話也沒有太多的顧忌：“文啓，淮南一役聽說你斬獲頗多，你可要小心有人會陰謀報復，在淮南你的對手的是劉延慶的西軍吧？”宋江早知道這事情瞞不過知情人，只有點頭默認。
蔡絛得了準信，心中暢快：“雖是我未親見戰場，可是聽人來報說，劉延慶在洛陽駐留之後，只帶了千人回去秦州，我便感覺其中有些不對，上月得聞劉延慶之子劉光世只帶了數百人回返，且不少人身上帶傷。那時我才明白過來，這劉光世定是去偷襲你去了，對不對？那時我真爲你高興了一陣，真想去爲你慶功，只是知道你受了傷不想打擾你的休養故而未能成行。”
宋江感激答道：“多謝二公子記掛，我也是戰後才得知對手乃是西軍，難怪此戰打得如此艱苦，僥倖還是勝了。”
蔡絛現在看宋江的眼光不再像從前那般俯視，而是把他看做朋友般和自己平等對待了。上次得了這情報，他偷偷的壓住不教自己父親知道，他對宋江是越發的看重了。
他與蔡京有些不同，對朝廷只有怨恨，沒有歸屬感。他家在朝中權傾一時，父親是總領三省的公相，本朝絕無僅有的太師；長兄蔡攸得官家的寵信，現是宣和殿大學士節度使離相位只一步之遙；三弟蔡翛初以恩澤爲親衛郎，秘書丞，現在即將拜禮部尚書；幼弟蔡鞗現是宣和殿待制駙馬都尉，官家曾想配與茂德帝姬，被茂德堅辭後尚多富帝姬。偏偏唯獨他，竟被陛下御筆所批：“蔡絛向緣狂率，廢黜幾年。”自此事後，蔡絛心中對朝廷多有憤懣。
自家人知自家事，別看他現在靠着自家老父尚在大權在手，朝中之人都要看着他的顏色行事。可是蔡京現年已經七十多歲，去日無多，一旦哪日西去他又能依靠誰人？更可恨他大哥三弟最近結爲一黨，又夥同童貫王黺與老父相互攻訐起來，想要扳倒自家父親，自己躋身相位，現在的形勢已經是很不妙了。
蔡絛現在開始在給自己尋條後路，他自己不過是個布衣，朝中黨羽不多，就算有也是庇廕在蔡京門下，一旦蔡京不在立刻就要樹倒猢猻散。
現在他重視宋江也就不足爲怪了，畢竟他與宋江結識二人都是布衣，他眼見宋江這步步向上走，雖是現在位卑可是步履堅實，更妙的是官家對宋江極爲賞識，而宋江在朝中無依無靠，與童貫一夥又勢同水火，可不正是天生的盟友麼？
蔡絛對宋江算是寄予了厚望的，否則今日開封府那事情，他怎麼可能親至？隨便打發一個管家過去也是足夠了。
蔡絛和松江一路談笑風生送出了後門，在後門守候的家丁已經把踏雪牽了過來，宋江接過馬繮，向蔡絛告辭。
蔡絛親熱抓住宋江的手掌道：“三郎放心，我這便連夜去兵部有司辦理相關事宜，明日一早就讓他們把所有義勇所需之物給你送去，只要有我在一日，必不叫你吃了苦頭！”
宋江多少有些感動，他與蔡絛認識也只有幾月光景，雖是不敢真正的深交，但蔡絛給他的扶持也是不小。
到了這世，宋江的心中現在善惡的觀念和前世已經發生了很大的轉變，前世認知中的英雄也好、奸臣也罷，對宋江來說都已經不那麼重要了。重要的是誰對他好，誰對他善！當然宋江也知道蔡絛對他的照顧並不是什麼無私之類，他也並不在意。這世界上本就沒有無緣無故的愛和恨，有的只是利益和交換罷了。
宋江拜別了蔡絛，有些心緒不寧的牽着踏雪慢慢行走。
他對自己現在的所作所爲越來越迷惘，自己現在和歷史中的奸臣打得火熱，整日重複着無數的謊言，打着民族大義一類的幌子給自己的行爲找着藉口，也不知道後世之人會對自己如何評說？六賊改爲七賊麼？
宋江啞然失笑，自己到底這胡思亂想些什麼。
太師府很大，這條巷子很深，現在已經是夜半了，月亮高懸在中天，已經不再是彎鉤了，漸漸豐滿了起來，灑下白茫茫的熒光，整個巷子半影在高大的院牆的影子下面。
宋江思索着慢慢牽馬而行，忽然停住了腳步。
因爲前面巷子正中站着一個人，全身黑衣頭上戴着一個斗笠，斗笠上掛着一塊黑紗擋住面容，那人安靜站着，手中橫握着一把沒有出鞘的三尺長劍。
宋江一眼就認出了他的形象，是他！