秦鳳路，大宋熙寧五年分陝西路西部置，治秦州。
神宗熙寧五年，神宗發動了熙河之役，至次年八月，王韶佔領熙、河、洮、岷、疊、宕六州地。哲宗親政，紹述先帝，乘河湟吐蕃混亂之際，進取湟水流域。瞎徵處境孤立，窮蹙寡助，棄青唐城歸附宋朝。
唃廝囉族各部首領擁立溪巴溫之子隴拶入主青唐城，不久難抵宋軍進攻，也出降。河湟吐蕃又推立小隴拶爲青唐主，小隴拶取得河湟地區的控制權後，西夏又轉而支持小隴拶，與宋朝在河湟地區展開爭奪。
徽宗崇寧年間，又進行開邊，王厚統兵西進。這一時期吐蕃與宋對抗，矛盾尖銳，西夏乘機而入，支持吐蕃抗宋。宋祟寧三年，宋軍攻佔青唐，青唐主溪賒羅撒和聶農族大首領多羅巴被迫亡投夏國。政和五年，宋軍攻佔夏人據點古骨龍，在古骨龍築震武城，從此唃廝囉之地，悉爲宋郡縣，西夏被迫撒出湟水流域。
湟水流域水源充分物草豐美，盛產馬匹，自八年前宋軍佔據此地，吐蕃諸部紛紛歸附，西夏對此如鯁在喉，不時遣人入境挑唆各部族起兵反宋，重建吐蕃唃廝囉王國。
河湟地區居住着莊浪、喬家、鬼盧、木波、把羊、丙離等吐蕃大族。而居於祁安城的莊浪族下屬有吹折、密藏、隴逋、龐拜等部落。巴氈角（官家賜名趙醇忠，又寫作順忠）受宋朝官職，任把羊族長，統領河湟之地的吐蕃諸部。
此次大宋東南之亂，朝廷徵調西軍勁旅南下，西北之地空虛無比。雖說還有校閱廂軍、各沿邊民軍弓手不下三十萬之衆，可是戰力低劣，最多隻能做些整修道路押送糧草之事，萬難上陣殺敵。沿邊諸堡寨本有十幾萬精銳禁軍，可惜在宋宣和元年三月，童貫恃勝輕出，強迫熙河經略使劉法率兵攻取西夏興州、靈州等地。結果一敗塗地，前軍楊惟忠、後軍焦安節、左軍朱定國大敗，劉法被殺，損失人馬十萬，邊軍至此一蹶不振。
現在的西北之勢，大宋已經由攻轉守，沿邊諸堡寨緊守寨門，任夏人挑釁無人敢輕出一戰。西夏三萬大軍也不曾深入境內，只是時隱時現出沒各邊鎮城外，壓制邊軍不得救援河湟之地。
秦鳳路渭州府是西北名將种師道鎮守之處，渭州北面西安州、懷德軍，再往北就是西夏重地靜塞軍司。西面是於夏人今年鏖戰的環慶二州。地處要衝之地，控遏六州之險。
這段時間渭州府守衛格外森嚴，也不光是渭州，整個秦鳳路都是如此。渭州城東南有一大宅，入夜之後燈光明亮，不時映照出樹影搖晃。西北之地初春之時也寒冷得很，一個小院之外，密佈崗哨，起碼有數十軍士在院外執勤。院中只有幾名親隨模樣在靠近院門之處站立四處不斷守望。院子並不算大，只三五間房屋，其中一間透出燈火，看來是有人在其中做着什麼。
种師道站在懸掛在牆壁的秦鳳路地形圖前，手指着圖上各個地方詳加講解，在他的身側站着一個年輕人，目光隨着他的手指不斷移動，偶爾提出一個個的問題，此人赫然就是宋江。
要是有人聽說應該臥病在牀的老種將軍，和帶着大隊軍馬尚才行到距離渭州還有五百餘里，夜宿在永興軍同州府的新任秦鳳路安撫使、馬步軍都總管濟寧侯爺，兩人正在渭州知州衙門裡書房夜話指點山河之時，也不知道該驚掉了下巴還是搖頭不信，但是這件事情的的確確發生了。
宋江仔細看着這張圖紙，那年代的地圖簡陋得很，而且並不是依照比列製成，經常會有錯誤發生。不過老種這張地圖描繪的着實不錯，裡面各城各部山川地理河流險隘詳盡得很。
“老種相公，宋江有一個天大疑惑，還請不吝賜教。”等老種詳細的把秦鳳路地形講完，他這才拱手說道。
老種微微一笑，似是明白他想要問些什麼，點頭道：“濟寧侯不需這般客套，你我都是同僚，說起來你還是我的上官，有話請坐下說罷。”
宋江連連擺手，恭謹說道：“老種相公曆經征戰數十年，現蒙官家提舉，進侍衛親軍馬軍副都指揮使，拜保靜軍節度使。何來小子的下官一說，當真是折殺與我。”老種哈哈笑道：“我這渭州知州，豈不是要歸濟寧侯爺管轄？至於東進汴京之事，那也要等到義勇軍大隊趕到這才能接交。”
宋江被他說得也是大笑不已，知道他只是和自己打趣，調節一下緊張得氣氛罷了。
“老種相公，我從一接到聖旨伊始，心中就有懷疑，此次西事爆發如此之巧，是不是······”宋江欲言又止，目光有些遊離，轉而擡頭看着牆上高懸的秦鳳路地形發呆。
老種呵呵笑了幾聲：“文啓，難道在你來之前，老公相不曾對你嚴明此事原委？”
宋江默然搖了搖頭，想了一想開口說道：“我在此次西來之前，曾經去了一趟汴京，也到了太師府，可是公相不肯輕言此事，只叫我在這邊徐徐圖之，萬萬不可急功近利。”
“嗯，老公相真知灼見，文啓可要思慮清楚，切不可爲了貪功就引來腥風血雨。”老種說話似乎意有所指，可宋江偏生想不明白他這話究竟是個什麼意思。
看着宋江疑問地神情，老種對着他點了點頭：“你猜得不錯，但此事卻是不太好說，不過你放心，河湟之地真要蕩平只在反掌之間，就算現在西北空虛，党項人也玩不出什麼花樣來。”
宋江看着老種自信滿滿的模樣，心中焦急臉上卻平靜了下來：“老種相公，河湟有二十萬吐蕃部族鬧事，北面諸州還有三萬夏人襲擾牽制，禁軍要駐守沿邊堡寨，廂軍鄉兵不堪一戰，將來的局面如何控制，還請教我。”
老種眯了眯眼，彷彿看出宋江心中的不悅，淡淡說道：“濟寧侯當真是忠君報國，不過軍國大事並非兒戲，現在的吐蕃鬧事只是有人挑撥之下，部族想向朝廷索取些財物罷了，至於西夏擾邊更是不值一提，最多是牽制於我。據我所知夏人的主力，已經奉乾順之命，由大將李良輔率領屯於可敦館爲遼聲援，斷不可能真個南下攻我。”
宋江有些訝異，老種不愧在西北經營日久，對兩面的局勢瞭如指掌，既然這樣已經不需再問了，這次的西北之亂定是种師道放任的，說不定還有他在背後推波助瀾。
不對！這般的大事种師道不可能在這麼短的時間內就辦好，這次禍亂肯定是籌劃已久的，他這麼做的初衷又是爲了什麼？
兩人靜靜相對，各懷心思。書房之內一片寧靜，只有窗外偶爾傳來的梆子聲響。