轉眼，到了紹興十六年的春節。
這是楊叢義在宋朝過的第二個春節，依舊無趣。一場大雪，天地白茫茫，隨後斷斷續續的又下了十多天，天氣似乎也更冷了。此時最幸福的就是守着火爐，誰叫都不出門，哪裡都不去。
然而，哪有這麼好的事，若人人都心想事成，這世界豈不是要亂套了？
楊叢義守着火爐的幸福時刻被打擾了，衙役來告訴他，陳知縣找他有急事，讓他直接去書房。
雖然外面天冷，楊叢義也不得不裹緊棉衣去見陳知縣，畢竟給他發薪水的是陳知縣。
來到陳知縣書房，只見他心煩意亂，坐立不安。
看到楊叢義進屋，陳知縣直接道，“楊捕頭，今天把你叫來是有件急事要你去辦。”
看陳知縣這麼着急，楊叢義有些驚訝，“大人，到底出了什麼事？”
陳知縣嘆氣道，“小松坡劫案的兇犯越獄了。”
楊叢義心裡一驚，道，“越獄？不是都關押在懷寧嗎？那邊可是有朝廷駐軍，怎麼會越獄。”
陳知縣道，“駐軍有什麼用，天寒地凍哪有人值崗。二十四個犯人，一人被殺死，其餘二十三人全部越獄，當夜一場大雪，天亮之後犯人蹤跡全無，一點線索都沒有，就連他們是怎麼逃出監牢的都不知道。李大人認爲是小松坡劫案還有同夥沒被抓獲，是由他們發動了這起劫獄事件，所以案子打回太湖縣，限期十日破案。這案子當時是由張大人將犯人押往懷寧之後親審，我就沒參與，如何知道是否還有漏網的匪徒。”
楊叢義聽後細想了一會兒，道，“二十四個犯人，死了一人，這個是怎麼死的？是逃跑時被守衛殺死的嗎？”
陳知縣道，“那倒不是，據說是被殺死在監牢裡。你對這件事有什麼想法？”
楊叢義道，“一個人死在牢裡，就不可能是守衛所殺，極有可能是劫獄的人或者同案犯人殺人泄憤。我們當時審出這個案子，就是因爲抓住了其中一個，那個犯人供出了其餘二十三人。現在跑了二十三個，獨獨死了一個，這個死了的犯人很可能就是供出同夥的人。大人，我記得當時張大人承諾會饒過那人的親屬，不知道結果如何？”
陳知縣回想了一下，道，“張大人好像跟我說過這事，安排那家人搬出太湖縣。後來審理其他案子，倒把這事給忘了，不知道這家人還在不在。跟這件案子有關的其他人都已經流放千里之外，短時間內能找到的就只有這家人。你速去見見他們，看能不能找到有用的線索。”
楊叢義起身道，“我明白。”
陳知縣叮囑道，“此事不要宣揚，以免引起恐慌。你帶幾個可靠的人去，必要的時候把他們帶回衙門。”
楊叢義點頭稱是，告辭離去。
雖說他在衙門住了好幾個月，但長時間在外面跑，衙門裡有深交的人並不多，只能找兩個身體看着比較強壯的捕快一起去。跟他們交代說知縣大人派的任務，要出一趟遠門，半個時辰之後衙門口見面。
那兩個捕快跟楊叢義並不熟，但也聽過他的一些傳言，聽說知縣大人都對他客客氣氣，這衙門想不來就不來，年前年後加起來都快一個月沒露面，要不是縣老爺找他，估計還在家抱火爐。所以他們還是很願意跟楊叢義搭上關係的，聽說要他們跟着去出任務，便顧不上外面半尺深的雪，滿口答應。
楊叢義回去換好衣裳，收拾好東西，帶上刀槍，在衙門與那兩個捕快會合。
要去的地方很遠，大雪封路只能步行，順利的話一個回來就要四五天，限期十天破案根本就不可能完成，但目前就只能從那個犯人的親屬入手找線索。時間緊迫，拖沓不得，與兩個捕快會合之後立即出發，向北而去，天黑前應該能趕二三十里路。
在楊叢義帶領下，三人一路急行，一開始吹着寒風還覺得冷，走了一段路程之後不但不冷了，反而還覺得熱。
一捕快彎腰抓了一把雪吃下，問道，“楊哥，我們走這麼急，到底是爲什麼案子？”
楊叢義遲疑了一下，道，“三天前關押在懷寧的重刑犯逃了，其中一人家住太湖縣蓮花村，上面要我們限期內配合破案。犯人逃脫在外很危險，必須儘快把他們抓獲送回監牢，否則一旦出事我們承擔不起。”沒把全部信息告訴他們。
那捕快道，“重刑犯？不會是殺人犯吧？我三個去行嗎？”
楊叢義道，“別那麼膽小，我們是去找犯人的親屬。據報犯人去向不明，不一定會回家，就算他回去了，我們三個人也不用怕他。”
另一捕快摸摸腰上的刀，道，“楊哥說的是，這幾年什麼難纏的人沒見過，一個犯人而已，確實沒什麼好怕。”
楊叢義道，“這次任務主要是找人，不會有什麼危險。蓮花村你們去過沒？”
其中一捕快道，“聽過，去年出任務的時候路過一個地方，聽人說隔壁村是蓮花村。從這兒過去有點遠，路不好走，要三五天吧。”
另一捕快道，“是三天還是五天？”
楊叢義道，“不管多少天，我們儘快趕過去。今晚在前邊的村子落腳。”
捕快無話，這趟任務還真是辛苦，月底一定要跟知縣大人多要幾個賞錢。
三人天黑以後才趕到村莊，說明來意後，在村長家落腳。
第二天，天不亮三人又出發，一路翻山越嶺，走到半夜才找地方落腳。如此天亮着便趕路，看不到道了才休息，他們終於在第五天下午趕到蓮花村。
到了村裡，楊叢義三人找到村長表明身份，詢問胎記男家人的情況。
村長告訴他們，那家人是從北邊過來的，家住的也比較遠，平常很少跟村裡人往來，那孩子常年在外面鬼混，自從去年聽說他犯事被官府抓了以後，他們家就更不和村裡人來往了，現在也不知道他們家是什麼情況。
得知情況後，楊叢義三人顧不上休息就要村長帶他們去找那家人，村長告訴他們天不早了，山路不好走，上山容易下山難，下午去晚上就回不來。
聽村長這麼一說，楊叢義三人便放棄了立馬趕過去的想法，因爲晚上回不來就只能住胎記男家，他死在監牢，要是他家人心懷怨恨，那太危險，還是等明天一早再去。
他們跑了整整五天路，已經十分疲憊，當晚便在村長安排好的地方早早睡下。
第二天一早，楊叢義起來便去找村長，讓他找人幫忙帶路。
村長早就有了打算，他指着他的孫子說，他經常上山打獵，對山上的情況很熟。
楊叢義見那小孩不過十多歲，揹着弓箭卻有模有樣，小小年紀就會打獵也是不簡單。反正是帶路，只要認路，誰去都行。他謝過村長，帶着那孩子就走。
楊叢義回去叫醒兩人，這幾天實在太累，一覺睡下去就不想起來。
收拾好東西，在那孩子帶領下，迅速出發。他們心裡很忐忑，要是找不到有用的線索，這幾天就白受苦了。
楊叢義見那孩子身手很敏捷，便問道，“小弟弟，你從什麼時候開始打獵的，平常都打什麼獵物？”
那小孩道，“好長時間了，兔子山雞我都能打，過幾年我就能打野豬了。”
楊叢義笑道，“口氣不小啊，野豬可不好打。你叫什麼名字？”
那孩子道，“張暮林。”
楊叢義道，“木林？誰給你起這麼個名字。”
孩子道，“我娘在樹林裡生的我，生我的時候天已經黑了，爺爺就給我起名叫暮林。”
楊叢義啞然失笑道，“原來是這個暮林。”
孩子問道，“大哥哥，你們是從城裡來的吧？”
楊叢義道，“是啊，我們是從城裡來。”
孩子又問道，“城裡好玩嗎？聽說有好多好玩的東西，我還沒去過，你們能帶我去嗎？”
楊叢義笑道，“這可不行，這麼遠的路，把你帶去你怎麼回來，我們可沒時間送你回來的。你年紀這麼小，爺爺也不會讓你去。”
孩子有些失望，轉而問道，“你們是來抓壞人的嗎？我看他們家也不像好人，那個臉上有疤的人長得好難看。”
楊叢義道，“長的不好看就不一定不是好人啊。他們家幾個人？”
孩子道，“不知道，我沒去過他們家。昨天看到兩個人上山，他們家肯定有好幾個人，你們小心點，別被他們打了。”
一捕快笑道，“我們是官府的人，誰敢打。”
楊叢義跟兩捕快說道，“一會兒到了，能問出消息就不要動粗，別惹麻煩。”
兩人稱是，既然有人帶頭，他們聽吩咐就是，讓怎麼做就怎麼做，肯定沒錯。