楊叢義在太湖縣的日子過的很舒坦，在沒有案子的時候，沒什麼事情可做的他，被知縣叫去徵收秋糧。
秋糧徵收一般是從秋收開始，一直到冬月初。太湖縣徵收秋糧不需要他下到田間地頭每家每戶去收，大多數農戶或地主會自己送來，衙役們只需要覈對農戶上繳的糧食是否夠數，每戶該交多少糧，簿冊上寫的明白，知縣大人早就已經計算的清清楚楚，不存在討價還價的可能，當然也沒有多徵一升兩斗的餘地。
古代的稅收制度十分繁雜，各種稅收名目繁多，怎麼計算徵收，楊叢義沒有了解的興趣，按戶冊上寫的數量，收繳登記就是了。
各縣稅賦徵收，油水豐厚，一般都由縣丞或主簿負責，但太湖縣整個縣衙只有一個官，那就是知縣陳如是，他對斂財興趣不大，一般都是按朝廷規定，照例徵收，不多徵，也不少徵，因此太湖縣百姓的賦稅負擔較周邊各縣輕了不少，正是因爲這個緣故，他的嚴刑峻法纔沒有逼的民衆造反，不然哪有他清閒的縣老爺可做。
秋糧徵收非常順利，登記在冊的一萬兩千戶，除了免稅的四千多戶，絕大多數在半個月內足量繳納了秋糧，這讓楊叢義非常震驚。
在他的印象裡，秋糧徵收應該是由糧差挨家挨戶上門徵收，農戶不願交，收不上來的時候還要使用武力，少不得破門硬搶，吏如惡鬼，說的便是糧差。
對於農戶地主每天爭相來交糧的情形，楊叢義只能理解爲他們是怕了陳知縣的升堂問案，畢竟連口角之爭都能入獄，何況不交糧稅呢。
隨着前來縣城交糧的農戶越來越少，楊叢義也就沒再參與，每天繼續練功習字。
一天，楊叢義正在專心練字，卻有一衙役過來告訴他，縣老爺叫他過去。
楊叢義心中納悶，秋糧基本徵收完了，最近也沒有案子，知縣老爺找他能有什麼事？不過他沒有遲疑，稍微收拾了筆墨，便去見知縣老爺。
經過丫鬟通報，楊叢義被帶進了陳知縣的書房。
一進書房，一股濃郁的墨香便飄入肺腑，只見陳知縣坐在書桌前，手中拿着文牒。他背後的書架上擺滿書籍，左側的牆上有一副字，寫的是“舊書不厭百回讀，熟讀深思子自知”，書桌正前方則是一副山水畫，不知出處。
楊叢義不便多看，走到陳知縣書桌三尺之外停下腳步，小心問道，“大人，不知找我有什麼吩咐？”
陳知縣正認真的看着手中的文牒，擡頭看了他一眼，有些憂愁的自顧說道，“荊湖南路、江南西路向朝廷上報今年遭大水，秋糧減產七八成，不止秋糧徵收困難，恐還有饑荒之憂，請朝廷賑濟。戶部派人去查證，得知這兩路境內水患乃河堤水道年久失修所致，人禍遠大於天災。皇上得知後，極爲震怒，將這兩路上至提倉，下至知縣主簿悉數罷免，永不錄用。淮西安撫使大人聽聞此事後，十分擔憂，唯恐淮西也發生難以控制的水患，一紙公文下來，讓各州縣務必在年底之前將河道清理乾淨，河堤翻修加固。”
楊叢義不知道陳知縣跟他說這些是什麼用意，他不過是一個剛剛補缺不到一個月的捕快，給衙門打雜的臨時工而已，完全沒有必要跟他說這些，再說跟他說這些幹什麼呢？不過他沒有發問，而是靜等陳知縣的下文。
只聽陳知縣又道，“我任太湖知縣三年有餘，但對本縣山川河流知之甚少，修堤清淤也不甚擅長。歷來天災均會伴着人禍，一旦發生水患，必然是民不聊生。太湖縣地處偏遠，且在江北，易受金兵侵擾，除我之外，朝廷並未派遣其他官員，本縣十多萬人，公務繁雜，許多事務力有不逮，只能假手他人，但縣衙這幫小吏偷奸耍滑，已然成性，這等關乎民生的大事，我不放心讓他們去做。楊捕頭，你初入公門，不與其他小吏合流，路遇不平，仗義相助，頗具俠義心腸，又讀過聖賢書，識文斷字，也是難得。近日看你協助徵收秋糧也盡職盡責，不偏不倚，在這等民生大事上做的很好。今天叫你來，就是想把修堤治河之事也交給你去辦，你看如何？”
楊叢義哪裡會什麼修堤治河，他大學學的是人力資源管理，可不是工程管理，自己有幾斤幾兩，他很清楚，這事關百姓的身家性命，開不得玩笑，摻不得假。再說太湖縣屬長江水系，雨季長，降水量大，洪水肯定每年都會發生，以古代的基建水平，怎麼可能治得了。便一口回絕道，“大人，我才疏學淺，對治水一竅不通，恐怕難以勝任。”
陳知縣語氣稍變，冷聲道，“若是本縣懂得治水，也不會讓你來治，這也是迫不得已。治水之事本縣全權交予你，要人給人，要錢本縣便給錢，事情辦好了，本縣另有重賞。”
這很明顯就是趕鴨子上架，楊叢義聽陳知縣這麼一說，就知道治水之事是無法推脫了，整個縣衙就知縣老爺一個官，一切都是知縣老爺說了算，他又能推給誰，於是只得硬着頭皮點頭道，“我聽大人安排，盡力把此事做好。”
見楊叢義答應，陳知縣這才臉色一緩，“好，我沒有看錯人。衙門裡的人你隨便挑，只要能把水治了，你要什麼本縣便給什麼。”
楊叢義道，“大人，治水之事想來也是十分複雜，容我先回去想一想，如果有需要我再向大人稟報。”
陳知縣道，“好，去吧。”
楊叢義應了一聲，便退出陳知縣書房。
水患，自有人類以來一直都是個大難題，無法避免。水是生存的基本要素，在交通不便利的時候，人們只有越來越靠近水源，距離水源越近就意味着離水患更近。黃河作爲母親河，孕育出華夏文明，但每當她氾濫咆哮的時候，卻認不得依靠她生存的子孫。
對於黃河，子孫感恩着，也苦難着。長江，也是一樣。
楊叢義知道，人類永遠鎖不住水，治水也永遠沒有盡頭，但他更明白不能因爲治不好，便棄之不顧，任由洪水肆虐，那就太不負責任。
他需要好好想一下，這水到底該怎麼治，像太湖縣這種降水量豐富的地方河流必然不少，不管是清理河道，還是加高堤岸，都是大工程，離年底就只有四個月，不管怎麼做，時間都很緊張。
楊叢義回到自己房間，他需要先做一個粗略的計劃，像無頭蒼蠅一樣，肯定不能成事。
整整一個下午的時間，楊叢義把自己關在房中編寫治水方案，他沒接觸過治水相關的事，明知做計劃也不過是閉門造車，卻也不得不造，有總比沒有好。
當晚他便帶着做好的計劃去找陳知縣討論。陳知縣不懂治水，他也沒有興趣聽，但楊叢義還是堅持要向他彙報計劃。
楊叢義告訴陳知縣，從明天開始他將會走遍太湖縣境內每一個村鎮，調查清楚每一條河流汛期的情況，標記出每一個危及民生的河段。治水必須要當地百姓參與支持，等全部摸清河流情況之後，召集各村鎮里正和在當地有威望的老人宗長，再安排佈置具體河段清淤修堤。百姓治水雖然是利民利己，但既然是官府倡導，也要出些力纔好，到時候是出錢還是免稅，當有陳知縣做主。
陳知縣聽完楊叢義的治水思路之後，連連點頭，承諾讓他放手去做，並對楊叢義說該他出面的時候，他絕不推脫。
治水關乎民生，一場大水就能讓許多人家流離失所，家破人亡，所以必須小心謹慎，馬虎不得。
楊叢義在衙門多日，對那些衙役捕快看得清楚，幾乎都沒有認真做事的，上面不安排，他們絕對不會去做，就是安排他們做，一個個也是偷奸耍滑，使小聰明，能賴就賴了。調查河流摸底之事十分緊要，他決心親自把太湖縣跑一遍，但太湖縣他不熟悉，對本地的風土人情也知之甚少，還是需要人協助的，他在縣衙裡並沒有多少熟人，這個時候就想到了劉三，那個在衙門混日子的衙役。
此後，楊叢義帶着劉三深入太湖縣大小一百五十七個村鎮，細察境內九十八條河流，從秋天到入冬，歷時兩個月，帶回了大量水紋資料。
當楊叢義再次出現在陳知縣面前的時候，陳知縣幾乎不敢相信自己的眼睛，他激動的站起來走到楊叢義身前，雙手扶住他肩膀，連道幾聲辛苦了，然後請他落座。
看着眼前這個臉色黝黑，雙手滿是傷口細痕的小夥子，陳知縣心緒難平，曾幾何時，他也是熱血滿腔的青年，立志灑一片熱血，護一方山水，誰知不過幾年之間，盡然變得整天躲在書房度日，到底是什麼改變了他的初衷？他陷入了深思。
楊叢義見陳知縣默然不語，便主動彙報道，“大人，我把這段時間調查到的情況說一下。”說着翻開隨身帶着的幾大本冊子。
陳知縣聽到楊叢義說話，這才從深思中回過神來。
只聽楊叢義將調查掌握的資料徐徐道來，“這次出去，我們一共去了一百五十多個村鎮，詳細察看了九十八條穿過百姓生活區域的河流。經過當地百姓介紹，每年一到夏季就會出現嚴重水患的河道有四十七處，遇特大洪水纔會有水患的地方有十一處，共有五十八處河道需要修整。這五十八處河道有三十五處曾經修整過，但也是有些年頭了，被河水沖刷的殘破不堪，還有二十三處幾乎沒有任何修整，當地百姓只是在自家田邊磊高田堤，以此來抵禦洪水，但作用不大，這些都需要官府出面組織集中修整。
還有幾十處有隱患和危害較小的地方，察看時我們已經讓村民們在農閒的時候自己修整，免得漲水時傷及自家田地。需要官府組織協調的村鎮有八十七個，我們已經提前通知這些村鎮的里正和宗長，讓他們在冬月初三到縣衙來，一切聽從知縣大人安排。今天是初一，如果沒有問題，他們後天都會來，到時候需要大人親自主持。這是按河流整理出來的五十八處河道涉及的村鎮和當地人丁狀況，多數河道修整牽扯兩個以上村鎮，相互扯皮推諉比較嚴重，矛盾很大。”
說完，楊叢義將記錄着詳細情況的幾本冊子放在陳知縣書案上。
陳知縣聽完楊叢義的彙報，翻開他整理好的冊子，仔細翻看起來，只見每一頁都畫有一條河流，這條河流什麼走向，周邊有哪些村鎮，多少戶人家，河流哪裡威脅農田，多少農田會受洪水之害等等，標註的一清二楚，不由的以掌擊案，大爲感慨道，“了不得，了不得，年輕有爲，讓你做一個小小的捕頭真是屈才了。”
楊叢義道，“不敢，多謝大人擡舉。”
陳知縣繼續誇道，“不必如此謙虛，單依你這個記錄來看，就很不一般。這每一處水患河道，你都標明瞭確切地點，發生水患會危及的田地畝數，河道需要修整的長度和加固的高度，以及涉及此河道的村鎮人丁。看着每一個記錄，我便對那裡的情況瞭如指掌，就像我親自去過一樣。真是難得，張大人真是眼光獨到。”
楊叢義再次謝道，“大人過獎了。”
陳知縣道，“你在外奔波兩月有餘，受累了，回去好好休息幾日，剩下的事情當有我這個父母官來做。”
楊叢義起身告辭道，“是，謝大人。”
他確實很累了，整天在田間地頭跑，翻山越嶺也是家常便飯，這兩個月可比他以前在山裡打獵辛苦多了，他回到房間倒頭便睡。
接下來接近兩個月的河堤治理，果然沒讓楊叢義繼續參與，但最終的驗收陳知縣還是讓他去做，畢竟每一個地方的情況他都熟悉。
即使是這樣，楊叢義也有了不少的時間可以用來看書寫字，看書當然不是爲了考科舉，他沒那個心思，純粹是爲了讓自己看起來更像一個宋朝人，更加自然的融入這個時代。