再好的風光，看得久了也會有審美疲勞。隨着大隊人馬前行了三四天，已是漸漸到了草原深處，衆多驍果們已經沒了初時的興奮，只是默默的前行。但是，越往前走，楊戈心中的感覺就越是覺得有些不對。
凝神望着遠處寂靜的天邊，楊戈叫來胡刀，吩咐他將斥候隊伍搜索範圍再行擴大，隨即又喚來了劉武周。
“劉武周，上次你們商隊曾經去過僕骨部，這一路之上，莫非都沒什麼部落的麼？”
”回大人，這麼一說在下也覺得有些奇怪了。前些日子我們劉家商隊去僕骨部時，一路上遇到的部落還不少；但自我們往回走時，就連遇上牧民的次數都銳減了起來。不知發生了什麼變故，這些部落好似都遷移走了。”
劉武周小心翼翼的回想此前見過的情形，但越是往深裡想，越有些後悔，不該主動留下來建立什麼功業，真是吃飽了撐的。隨即腦中靈光一閃，不由想起來了一件事。他們在僕骨部時，曾經結交了一名突厥人，身居可敦親衛。在一次醉酒後無意中說出讓他們劉家商隊快些返回，以免殃及池魚的話語。他剛開始並沒引起重視，但是現在想來，卻是心裡有些發虛了，莫非這幫突厥人又要惹出什麼事端不成？
他惴惴不安的看着楊戈，但後者卻陰沉着臉，沒有再和劉武周說話，想了一會後停住了隊伍，吩咐全體將士就地紮營。此時距離黃昏還有一段時間，照他們往日的行事作風而言，這時候紮營未免有些太早了點。
達奚嵩匆匆趕了過來，一臉疑惑的詢問道：“楊將軍，怎麼突然停住了隊伍？莫非發現了有什麼不妥麼？”
楊戈笑笑道：“大人不必過於驚惶。明日過了克魯倫河，對岸再行兩三天就可到達僕骨部。不過現在天色漸晚，若是繼續往前，在那河邊卻是多有不便。還不如這裡有些山丘，可能對我們大有裨益。”
達奚嵩也是年老成精的人物，豈能被他輕易瞞過。仔細掂量了一下楊戈話中含義，不禁悚然吃了一驚，“楊將軍，莫非你懷疑有人乘夜會來襲擊我等？”
那些個驍果早已被那些隊列紀律折磨夠了，對楊戈突然下令安營紮寨，並沒引起什麼過多的言語，只是在各自夥長旅帥的帶領下，靜靜的整理自己隨身攜帶的一干物品。
還沒等中軍營帳搭建好，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，一名斥候拍馬趕到，湊到了胡刀近前低聲說了幾句。胡刀聽完後臉色驟變，快步往楊戈這邊走來。
“將軍，斥候隊來報，偏北方向，有兩名斥候失蹤了。現在胡二牛已經帶了幾個人出去查看了。”
楊戈眉頭一皺，這時候斥候失蹤可不是什麼小事。當即吩咐胡刀，再多排一些人手前去接應，務必要查清楚發生了何事。等胡刀走後，楊戈又將王伯當叫了過來，讓他重新安排警戒，一切要按照戰時狀態進行。
隨着一騎騎斥候隊伍的魚貫而出，軍營內的氣氛也漸漸的有些緊張起來。
跟隨李靖前來的那一百多馬邑士兵長年居住在邊界，弓馬騎射都是不錯，對突厥人來去如風的生活習性也很是熟悉。他們也被派到了胡刀手下充作斥候，而這次出事的兩名斥候中，其中一人叫做鄭三醜，正是來自馬邑的一名士兵。
胡二牛現在身爲旅帥，統領全軍的斥候隊。這些人正是他的手下，方纔聽聞有斥候失蹤，派人通知了胡刀之後，胡二牛就匆匆的帶了十多騎斥候衝出了營帳，往偏北方向疾馳而去。
剩下的斥候隊卻顯得不怎麼淡定，其中來自馬邑的那些斥候一個個面色驚惶，一邊搭建營帳，一邊三五成羣的長吁短嘆，話裡行間，都是突厥人即將殺過來的意思。照他們所想，那兩名斥候肯定是遇上了大隊突厥人馬的前哨，這纔沒有逃出來。此時此刻，就應該往回走，不應該以硬碰硬。
他們這番言論，卻是惱了斥候隊原先那幫驍果們。本來在這些驍果的眼中，就瞧不起這些馬邑士兵。雖然將他們編進了斥候隊，但是一路之上，無論是列隊還是別的，這些士兵都出了不少的洋相，更是讓別的隊伍恥笑，連帶着他們面上也沒了光彩。此時見他們這些馬邑的士兵一臉沮喪，好像馬上就要身首異處一般，個別火爆的已是忍不住罵了出聲。
“，一羣廢物，才失蹤兩個人而已，就一個個嚇得屁滾尿流。真是丟人丟大發了。”
那些馬邑士兵也不是什麼文弱書生，一個個孔武有力，聽到有人叫罵，也顧不上這是軍營，衝了過來就要幹架。起初是兩個人摔抱在一起，到了後來，有些拉偏架的難免就上了手，旁人吃虧了也難免不服氣，呼朋喝友的叫着自己的幫手一起上。這麼一來，這十多個人混在一起，亂成一團。
正在這時，忽然聽到有人高喊：校尉大人到！?那兩夥人聽到喊聲，頓時心裡頭一陣發顫，已是停住了手腳，站立在原地一動不敢動。
胡刀怒氣衝衝的走了進來，看到如此混亂不堪的局面，不由得心頭火起：“這是怎麼回事，領頭鬥毆的給我站出來！”
左邊驍果裡慢慢挪出一名壯漢，胡刀走上前去，劈頭蓋臉的一記耳光打了上去，怒喝道：“這裡是軍營，不是菜市場。你們以爲這戰場上是過家家麼？”
那壯漢也不敢捂臉，略帶委屈的叫道：“將軍，這幫傢伙動搖軍心，淨說一些沮喪的話，着實該打。”
胡刀冷哼了一聲：“即便該打，那也是我懲罰，你們私自鬥毆，該當何罪，自個說吧！”
“將軍，周不丹身爲隊正，卻犯了軍規，請將軍從重處罰！不丹絕無二話！”那壯漢身板挺得筆直，說話聲音鏗鏘有力，好似有功，卻不像是受罰。
胡刀冷眼看了看另外一邊的馬邑士兵，這才點指着周不丹道：“眼下是非常時期，這板子暫時記着。若是你有了戰功，還可將功補過，否則定不饒你。”
說完後轉過身來面對那羣馬邑士兵，冷冷的掃視兩眼。那羣士兵被他的目光盯住，都不由自主的地下了腦袋，不敢看他。
“兩個同伴失蹤，其中一人正是和你們一起從馬邑而來。而你們呢，不但不想着怎麼去解救甚至報仇，反而聚在一起想當逃兵，你們還是我大隋將士麼？”
面對胡刀的熊熊怒火，那羣士兵個個身子寒顫個不停，生怕這位看似暴躁的將軍一聲令下，將他們真個當了逃兵進行處置。
胡刀又冷冷的看了他們幾眼，緩緩道：“你們若是我大隋將士的話，就挺直了腰桿。現在我需要一百名將士，爲那兩名斥候報仇。有膽子大的，都給我向前一步。”
隨着他的話音，那壯漢周不丹和身後的幾個驍果已是站了出來，大聲嚷嚷道：“將軍，不丹願意將功贖罪，請將軍帶我出戰！”
“請將軍帶我出戰！”?那十幾個參與鬥毆的驍果紛紛站了出來，高聲吼叫，同時瞥向那些馬邑士兵的眼神裡面，更是充滿了不屑。
那些馬邑士兵你看看我，我看看你，都有些遲疑。突然從後面傳出一個聲音：“將軍，我也要去，我要爲三醜哥報仇！”
那聲音卻有些稚嫩，等撥開前面人羣后，露出了的身形卻是一個少年，頂多只有十六七歲的模樣。眼睛紅紅的，咬着嘴脣，直直的盯着胡刀。
胡刀點點頭，又冷笑道：“你們這些人，居然還比不上一個孩子！”
那些馬邑士兵裡面又是一陣躁動，從隊形中三三兩兩又走出了幾人，站到了那少年身邊。只餘下了不到十個人左右，還勉強站在原地，臉皮躁的通紅，卻半點都不敢擡起頭來。
胡刀走到那少年身邊，和藹的道：“少年人，你叫什麼名字？”
“我，我叫蕭厲，三醜哥，三醜哥總是照顧我的，我，我要爲他報仇！”少年人蕭厲聲音雖然還有些顫抖，但這股子決心和勇氣，卻是讓所有的人都甚是佩服。
“很好，周不丹，這些人就交由你來統帶，一刻鐘後，帶齊了你的人馬，在營帳門口集合！”胡刀囑咐了一句，轉身離去。
隨着胡刀離去，營帳內所有人的目光都投到了周不丹的身上。旁邊的同伴羨慕的道：“不丹，你真好運氣，非但逃過了板子，還得到了將軍的賞識，真夠走運的。”
周不丹嘿嘿笑了兩聲，隨即高聲喝道：“，都愣着幹啥，還不快點準備東西，準備殺人去了！”轉眼看到那名少年蕭厲，衝着他笑笑道:“蕭厲，你不錯，好樣的！”
那少年人蕭厲卻並不領情，哼了一聲掉頭收拾自己的東西，讓周不丹討了個沒趣。不過這傢伙明顯不是個小氣的人，只是聳聳肩膀，開始招呼他新得的手下。
一刻鐘後，在軍營門口處，一百名驍勇騎兵騎在馬背上，在他們的前排，胡刀與胡二牛兩人正在聆聽楊戈的囑咐。
就在方纔那場鬥毆進行的時候，胡二牛已經迴轉。他帶回來的消息確實讓大家鬆了口氣，但隨即怒火中燒。
原來那兩名斥候竟是中了一個小部落的埋伏，被那個小部落抓了起來，準備送到僕骨部的埃斤手中。幸好胡二牛帶着人去的早，暗中探明瞭情況後馬不停蹄的回來報訊。當衆人聽到僅僅是個小部落就敢對大隋使節隊伍動手動腳，都是格外的惱怒。
楊戈自然也不例外，這煌煌大隋使節，豈能受此侮辱，當即下令由胡刀親自帶着一百騎兵，教訓教訓那些不知天高地厚的小小部落。