不一會功夫，張方領着周達過來，在他身後還有兩人，通報姓名後知道，左邊那個矮壯漢子叫做焦虎，另一個高個子叫做孟熊，走起路來一瘸一拐。據周達所說，這兩人也是那羣兵裡面能說得上話的。
三人坐定後，聽李洛又說了一遍現在所處的困境。周達沉默不語，顯見的無計可施。倒是那個看似一副粗坯模樣的焦虎說話了：“諸位，既然現在沒有好辦法，那只有等，繼續等下去，說不定那些高句麗人守上幾天，對薩水看護沒那麼緊了。我們再想法過去不遲。”
王強撇撇嘴叫道：“等，還要等多久，難道高句麗人一天不收兵，我們就一天不出山？”
焦虎冷笑道：“在這老林裡面當獵人，也比出去送死強。”王強正待說話，看王猛瞟了自己一眼，鼻中哼了一聲，將話又咽回了肚中。恰在這時，一個聲音沒精打采的說道：“楊子剛纔說的不錯，我倒是覺得走海路纔是上策。”卻是回來後一直保持着沉默的徐慶。
王猛對手下兄弟的脾性很是瞭解，知道這個徐慶看似沉默，其實心中很有主意。一旦他說出話來，也是很靠譜的。當下急忙問道：“徐慶，你倒是說說，爲什麼走海路纔是上策？”
徐慶看看楊戈，緩緩說道：“水軍大敗不假，不過據我們得到的消息，當時周法尚副總管負責在後面接應，然後退軍到了海浦。即便他們得到我們九軍潰敗的消息後，想撤離恐怕也是有一些時日的。況且高句麗人在海上的實力並不怎麼樣，現在他們的注意力全放在薩水一帶，對海路上的防守肯定不會那麼緊密，這也是我們的機會無疑。”
話說到這裡，看大家的情緒略微有些興奮。徐慶又將目光轉到了楊戈身上，高聲道：“楊子，方纔我看你似乎有些話要說，何不趁現在說說你的想法？”衆人眼睛齊刷刷的轉向楊戈，等着他的高論。
方纔他們爭辯不休的時候，楊戈已經理清了思路，清了清嗓子然後說道：“諸位，正如徐慶所言，海路上可能是我們最好的機會。不過即使海路也走不通，也全然不是沒有路走。我們還有一條通道，那就是走百濟，從百濟轉道回中原。大家知道，百濟和高句麗本就是對頭，這次要不是我們大隋兵敗，恐怕他也是要上去咬高句麗一口的。況且從高句麗到百濟這條線路，比起薩水一帶肯定要安全的多。大家以爲如何？”
大夥的眼睛一下亮了起來，沒錯，走百濟，無疑也是條出路。但隨即就有人提出了疑問，“楊子，你說的沒錯，如果能搭上海船回國自然是好。不過從這裡到百濟，再如何也是上千里路程。我們這幫人可是漢人，人生地不熟，哪裡有那麼容易？”
徐慶幫着楊戈解答道：“這高句麗和百濟名義上說是小國，其實治下大多都是各個部落罷了。只要我們避開那些大城，想來也還是有很大希望的。大哥，你覺得如何？”
王猛一拍大腿，作出了決定：“沒錯，楊子說的有道理。嘿嘿，我們這些人也是南征北討的老兵油子了，難不成還怕那些高句麗狗賊麼？哼，憋在這老林裡面好大的一口惡氣，我們總要發泄出來。就找那些高句麗人的晦氣去！”轉頭又看看周達三人，徵求他的意見。不管如何，人多力量大。這人越多，生存的希望越大不是。
周達三人左右對視兩眼，異口同聲道：“沒錯，就幹他孃的。”
看到大家統一了思想，王猛欣喜之餘，向張方使了個眼色。後者心領神會，開口說道：“周隊正，我還有句話，不知當說不當說？”
周達爽快的應道：“既然都成了自家兄弟，有什麼話，儘管說來就是。”
張方打個哈哈，肅然開口：“既然我們決定走海路，這行軍上要求的是什麼，大家都是老兵不用多說，自然是令行禁止。眼下我們這夥人有二十人之多，統屬卻各不相同。這要是遇上了麻煩，恐怕也是大問題。所以...”
周達面色一緊，隨即放聲大笑：“兄弟多慮了。這行軍打仗，大家心知肚明。沒說的，我這十幾個兄弟，自然都聽王隊正指揮，兄弟我也不例外。”
焦虎孟熊兩人更是毫不猶豫的拱手施禮：“王隊正，只要能活出一條生路，我們兄弟自然無不遵命。”
商議定後，王猛將所有人召集在一起，宣佈從現在開始，統一聽他號令，周達爲他的副手。並將隊伍重新編伍，分爲兩夥，每夥7人，夥長分別由周達與張方擔任，其中孟熊與兩個兄弟也分排在了張方手下。另外李洛徐慶依然爲斥候，直屬於王猛。
分派完畢後，王猛拿出了隊正的威嚴，告誡大家爲了不致耽擱行程，將於兩日後立即動身趕往海浦，看能否有水軍接應。大家都是老兵了，眼看王猛與周達二人已達成協議，自然不多廢話，按照王猛方纔吩咐的，各自歇息不提。
接下來的兩天，除了孟熊等幾個輕傷員需要養傷，李洛徐慶撒出去探路之外，其餘人等都被王猛派了出去，目的只有一個：打獵，儘可能的準備好路上的食物。這次征伐高句麗，大軍怎麼潰敗的，所有人都很清楚，要不是因爲飢餓，幾十萬大軍斷不會被區區高句麗人打成這樣。因何而起，也有幾個明白人心裡清楚，但卻不敢說講出來，也就只能在肚中暗罵幾句了事。
休整了兩天過後，衆人整頓軍備，走出了這處山谷。前面李洛徐慶已經探好道路，他們目前身處大城山脈，距離平壤約莫有上百里。如果要走海浦，必須要從平壤城西部繞路而行，前面能稱得上大城的也就是佔蟬、遂城兩地。憑藉他們目下的人手，也只能繞城而走。沿途上還有不少塢堡，也是高句麗人用來防備百濟或者新羅的小型軍事要塞。
一行人等在李洛徐慶的指引下，順着山間小徑蜿蜒而行。也就是走了不到半天功夫，前面隱隱傳來了廝殺聲音。王猛從馬背一躍而下，伏到地面上側耳傾聽。旋即跳將起來，和周達耳語幾聲，兩夥人馬紛紛散開，隱蔽在左右。
片刻後，廝殺聲漸近。遠遠看到有十餘騎隋軍拍馬而來，上面的騎士面色驚惶，不少人盔甲上還帶有羽箭。後面塵土飛揚，約莫有數十騎緊緊咬住不放。眼見得最後的幾騎被追上，刀劈槍挑之下，血光四濺，落於馬下。
楊戈看的不忍，就待搭弓放箭。耳邊傳來王猛低聲呵斥道：“放近些再射箭！”
不過剎那功夫，那十多騎已是跑過他們埋伏圈。王猛一聲令下：“放箭！”頓時弓弦聲啪啪不絕於耳，一蓬蓬箭雨飛撲而出，後面那些追兵防備不及，紛紛栽倒馬下。馬速甚急，那些高句麗人根本沒想到這裡還有埋伏，沒等反應過來，第二批箭雨迎面而至，戰馬嘶嘶，一轉眼功夫已是折了七成。餘下幾員追兵勒住馬頭，往側面逃去。
此時前面正逃命的騎兵也回過味來，看到左右兩側各有隋兵殺出，不禁喜出望外。領頭的唿哨一聲，各分出幾騎，將剩餘的追兵團團圍住，片刻間已是砍殺殆盡。
追兵全部被誅殺乾淨，王猛和周達哈哈大笑，招呼手下兄弟收攏馬匹。這下收穫頗豐，至少能確保二十名兄弟人手一匹戰馬，機動性得到了大大提高，生存的希望也無疑更大了一些。
那員領頭的隋軍將領率手下撥轉馬頭，緩緩行到跟前。看到王猛等人迎了上來，趕忙跳下坐騎，快步走了過來，拱手施禮道：“敢問你們是何人部下，在下左屯衛將軍麾下旅帥左文龍，多謝各位搭救！”
周達等人趕忙回禮，口中稱不敢。王猛看到那左文龍卻愣了一下，隨即衝上去抱住對方，大喜道：“左老弟，原來是你。哈哈，真沒想到還能見到你，將軍呢？你可曾看到？”
左文龍被王猛一個熊抱，正有些茫然，聽到他的聲音，頓時喜從心生，正待調侃兩句，卻又聽到王猛的詢問，嘆了口氣道：“將軍陣亡了，我們左衝右殺，也不過沖出來不到百人。昨日被高句麗人盯上，廝殺兩天了，現在剩下的也就是這十多人了。”言語中唏噓不止。
王猛正要繼續追問，邊上李洛低聲勸道：“大哥，這裡並非講話之所，我們暫避下風頭爲妙。”王猛醒悟過來，扭頭看向左文龍，徵求他的意見。左文龍一揮手，示意手下的騎兵跟着王猛他們一同行動。
這時候戰果已經清點出來，這場伏擊，全殲高句麗人三十五人，虜獲戰馬二十六匹，遂將戰馬分給衆人。還好這能夠逃出來的二十人個個都有些能耐，騎馬自然也不在話下，說起來也就是楊戈的馬術稍微差點，不過也勉強過關，不至於脫了大家後腿就是。
按照李洛徐慶的指引，合兵一處的衆人快馬加鞭，在天黑之前躲到了一處僻靜的山谷處。此時加上解救出來的十二名隋兵，隊伍已經有了三十二人之多。王猛將指揮權交予左文龍手中，左文龍卻堅辭不授，言說自己能力不如王猛，何況大戰之前王猛本就是校尉之職，不過是因爲受奸人所害，才降爲了隊正。現在時非常時期，自然有能者得之。他左文龍甘願做其下屬，絕不反悔。
王猛連忙出口謙讓，左文龍依然不改初衷。這時候他身後一員將領，眼露精光，頗有不忿，開口說道：“左大人，既然王隊正如此謙讓，大人...”
話音未落，左文龍瞪了他兩眼，開口呵斥道：“黃漢，怎麼說話的？王大哥原本就是校尉，要不是奸人陷害，何至於此。在此危難關頭，唯有能者居之。囉嗦什麼，還不向校尉大人行禮？”
這說話的人叫做黃漢，也是左文龍手下僅存的一名隊正，也是其心腹之人。此時見左文龍這般說話，這才收起了對王猛的不敬，恭恭敬敬的施了一個軍禮。
王猛愣了一下，看對方真心相讓，此時也不便客氣，當下將所有人馬糾集起來，將新來的騎兵單獨編爲一夥，暫由左文龍手下的隊正黃漢擔當。而左文龍自己也毫不在意被剝奪了兵權，甘願充當王猛的副手。而周達看左文龍如此做派，心中不由暗暗稱奇，對王猛更多了一些敬畏，言語上不免尊敬了不少。