西北人本意是攻擊韓陵山，其目的是擊敗太行賊，打通河北陸上通道，並希望因此得到魏郡各級官府的幫助和支持，繼而開倉放糧拯救饑民，但結果完全偏離了預想，魏郡各級官府根本不領西北人的情，不但拒絕開倉放糧，甚至還要驅趕西北人儘快離開魏郡。
無疑，不論是西北人強渡白溝攻擊太行賊，還是河北饑民蜂擁衝進魏郡，都觸犯和損害了魏郡官府的利益，這不能不讓西北人惡意揣測魏郡官僚都是黎陽叛逆的同黨，既然如此，那還猶豫什麼，就像當初在館陶一樣，一殺到底。
安陽城是魏郡首府，距離河北重鎮鄴城不過六十里，距離臨漳也不過六十里，而此三城距離韓陵山則只有三十多裡，所以西北人黎明起兵，縱馬疾馳，在朝陽升起之際，已經抵達洹水北岸。
西北人飛箭傳書，先禮後兵，一則借道南下黎陽，二則需要糧草補充。龍衛統隸屬禁軍驍果，手上有備身府的命令，各地郡縣關防不但要遵令放行，還要提供糧草，這是理所當然的事情。當日不論在鄃縣還是在館陶，地方官長之所以拒絕，都是因爲龍衛統濫用權力，非逼着他們開倉放糧。事實上龍衛統的這種做法形同謀反，當然可以拒絕，不過考慮到雙方實力上的差距，拒絕就顯得不明智，不但解決不了問題，反而ji化矛盾，擴大危機。
鄴城和臨漳都是縣城，城外不是太行賊就是漫山遍野的饑民，出於安全方面的考慮，兩縣堅決拒絕禁軍龍衛所提的要求也在情理之中。安陽是郡府所在地，如果安陽也拒絕，等同於整個魏郡都與龍衛統爲敵，危機就升級了，西北人走投無路，就不得不做出“瘋狂”之舉，而這種瘋狂的代價就是自絕生路，徹底葬送自己。
就在西北人焦慮不安之際，安陽城卻出乎意外的迅速做出迴應，一位郡府屬官急速過河而來，求見伽藍將軍。
此人二十四五歲，相貌俊偉，器宇軒昂，不卑不亢，沉穩有度。見到伽藍後，自稱是郡府西曹書佐柴紹。
柴紹？伽藍面l驚詫之s，仿若有所聽聞一般，旋即笑容滿面，態度更爲客氣。伽藍本來就很客氣，畢竟有求於人，合作比翻臉好，不過心裡的忐忑可想而知，此刻聽到“柴紹”兩個字後，欣喜之情卻是溢於言表，這令西行等人暗自驚訝，不知他緣何心喜。
傅端毅聽到這個名字卻是神s凝重，眉頭緊鎖，乘着進帳之際，湊到伽藍的耳邊小聲提醒道，“此子應該出自襄國柴氏。”
襄國（河北邢臺）有三大世家，任縣遊氏，鉅鹿魏氏，襄國柴氏。柴氏的歷史可以追溯到漢高祖劉邦帳下的悍將柴武，因功封侯，此後子孫繁衍生息，昌盛不絕，尤其在高氏齊國的天統年間，柴氏有數十人在山東爲官，當時有“柴半朝”之讚譽。當然，河北柴氏與山東王、崔、李、盧、鄭五大一流世家無法相提並論，不過與清河張氏、任縣遊氏、鉅鹿魏氏、冀城劉氏等二流世家則完全可以比肩。
伽藍到河北時日不短了，整天與世家豪望周旋角力，對河北柴氏自然有所瞭解，也知道傅端毅爲何擔心，所以他尋了個藉口轉入偏帳，向劉炫和薛德音詢問柴紹的出身來歷。
薛德音聽到這個名字，當即證實道，“此子的確出自襄國柴氏……”
柴紹的祖父柴烈當年追隨魏孝武帝西行入關，是西魏八柱國之一李虎帳下的一員悍將。在宇文氏周朝，柴烈官至驃騎大將軍，並歷任遂、樑二州刺史，爵封冠軍縣公。他的父親柴慎也是一員猛將，在統一大戰中曾建下顯赫功勳，並出任東宮府的右內率，也就是太子楊勇的禁衛軍兩大統帥之一，深得太子信任，爵封鉅鹿郡公。太子廢黜後，柴慎首當其衝遭到打擊，柴紹因此受到連累，直到成年後纔到元德太子的東宮府裡出任千牛備身，但隨着元德太子的薨亡，東宮名存實亡，他這個千牛備身也就閒散在家，無所事事了。
東宮的千牛備身品秩不高，但身份顯赫，怎麼會到地方郡府任職？而且出任的還是一個被郡守si人所徵辟的屬吏西曹書佐？雖然獨孤震是當今國舅，當朝顯貴，但也不至於目無法紀到了如此地步，把一個東宮的千牛備身放在身邊當僕役使喚吧？
薛德音對此頗感疑hu，只能將其解釋爲柴紹很可能被解職了，畢竟帝國沒有太子，東宮沒有主人，東宮的許多機構也就毋須安置官員，東宮的禁衛軍官當然隨之削減。既然被解職了，柴紹自然可以接受軍政官長們的徵辟，雖然他繼承了鉅鹿郡公的爵位，地位很高，但獨孤震是當今國舅，追隨左右也不會辱沒了他的身份，而且還能獲得較好的前景，何樂而不爲？
劉炫則把襄國柴氏的相關歷史和現今勢力簡要介紹了一下，一句話，河北柴氏的利益訴求與山東世家權貴的利益訴求絕對一致，也就是說，柴紹匆忙趕來，主要代表的是河北柴氏，而不是關隴虜姓大族獨孤氏。
柴紹的顯赫家世，讓伽藍略感意外。說到底還是中土的世家貴族太多了，而世家豪望培養出來的優秀人才也太多了，不要說伽藍，即便是皇帝和當今一等大世家們，恐怕也無法把每一個家族和它們的優秀子弟都記在心中、都能瞭解得面面俱到。
另外，伽藍還注意到一個問題，不論是薛德音還是劉炫，都沒有提到河北柴氏和隴西李氏聯姻之事。柴紹看上去已經二十好幾了，沒有娶妻生子的可能xng不大，但沒有娶正妻的可能xng倒是很大。旋即想到李世民在家排行老2，如今不過十四五歲，那麼柴紹要迎娶的那位李世民的妹妹年紀還小，兩人或許還沒有成婚，甚至還沒有締結婚約。再一想柴紹既然能到獨孤震的身邊出任屬吏，今天又代表獨孤震到禁軍龍衛來談判，那麼足以說明柴紹深得獨孤震的信任，由此不難估猜到李柴兩家可能已經締結婚約，甚至已經結婚了。帝國女子十三四歲就要出嫁，以李世民的年紀來推測他妹妹的年紀，也有出嫁的可能。
伽藍稍稍思索了一下便甩開了這些念頭，想多了沒用，必須先把柴紹的來意摸清，接下來纔好應對。
伽藍屏退左右，與柴紹相對而坐，若有所思的沉默不語。
柴紹微笑不語，始終用一種好奇的目光興致盎然地打量着伽藍，似乎想從他身上尋找到什麼答案。
帳內很安靜，也很燥熱，但氣氛卻有些冷，讓人彷徨不安。
柴紹喝了一口涼水，真的是涼水，而不是冰鎮的瓊蘇酒，更不是達官貴族才能享用的明月、碧澗等上等清茶。柴紹端着杯子，似乎不相信伽藍會用涼水招待他，特意聞了聞，然後又輕輕呷了一口，品嚐了一下，確認這真的是一杯涼水後，臉上突然l出意味深長的笑容，眼裡更是掠過一絲戲謔之s。
“將軍思念且末之水了？”
伽藍緩緩擡頭，似乎從沉思中醒來，目光中帶着幾分濃厚的疑慮。
“那是某的家。”
柴紹笑着搖頭，“或許，這裡纔是你的故土。”
伽藍搖頭，神態異常堅決。
柴紹望着他，彷彿在閱讀一本記載了滄桑歲月的古籍，彷彿在聆聽風沙中傳來的古老yn唱，驀然，他似乎發現了一些東西，讀懂了一些東西，笑容更甚，手上忽然就出現了一封信。
柴紹把信放在了氈席上。伽藍遲疑了片刻，慢慢拿起，展開，一絲笑容從他的臉上悄然dng起。
這是李世民寫給他的密信。李世民在信中親熱地呼他爲“伽藍兄”。李世民告訴他，在其與長孫無忌陪同蘇合香、石蓬萊安全抵達長安之時，從東都傳來消息，西北人以禁軍龍衛統的身份南下黎陽。這則消息讓樓觀道確信了伽藍所提供的機密，遂與某些關隴世家權貴們緊急擬製對策並開始實施。與此同時，李世民和長孫無忌幫助石蓬萊和蘇合香處理完了西京之事，急速趕赴東都。在他們抵達東都之時，伽藍與禁軍龍衛橫掃河北叛軍的消息已經傳開，不過傳來的大都是西北人驕橫跋扈和血腥殺戮等負面消息，這足以說明局勢異常緊張，河北已經風起雲涌，風暴已經開始呼嘯了。
伽藍反覆看了三遍，然後交還柴紹，笑道，“你呼他爲二郎，還是二哥？”
“雖然某比他大，但某娶的是他的妹妹。”柴紹笑道，“所以，某呼他爲二哥。”旋即手指伽藍，“某比你大，故你得呼某爲兄。”
柴紹這話一出口，兩人不禁相視大笑，頓覺親近。
“今局勢緊張，行宮那邊……”
伽藍想側面打探一下行宮方面可有什麼動靜，自己數封密奏是否起到了警示作用。他的身份地位不足以獲取行宮消息，但獨孤震可以。獨孤震知道的事情，是否會隱瞞柴紹？
“唐國公正在日夜兼程趕赴弘化。”柴紹低聲說道，“唐國公能順利西行，裴閣老居功至偉。”
伽藍心中一喜，脫口問道，“東面呢？”
柴紹臉s頓時凝重，“從黎陽送達的命令來看，東面恐怕出事了。”
伽藍暗自驚悚，無奈苦嘆。
“將軍今有何策？”柴紹不動聲了一句。
“黎陽方面可有動靜？”
“虎賁郎將王仲伯正在揮師北上，明日抵達安陽。”
伽藍劍眉微皺，“鄴城、臨漳、堯城是否聽命於郡府？”
“這裡是河北。”柴紹說道，“河北人說了算。”
“這麼說，羣狼環伺，要吃了某？”
“將軍若想盡快南下，必須殺出一條血路。”
伽藍冷笑，“安陽城不開mn，某如何殺出一條血路？”
“安陽城mn之所以不開，是因爲時機未到。”柴紹說道，“將軍以爲，以一己之力可以戡平叛？”
“時機已經到了。”伽藍鄭重說道，“黎陽傳訊，言右翊衛大將軍來護兒謀反，急速徵召四方壯勇集結黎陽，這已經是謀反了，證據足夠了，戡平叛可以開始了。”
柴紹搖頭，搖手。
“關鍵是東征。”伽藍再一次提醒道，“確保東征的勝利纔是重中之重，所以戡平叛要快，越快越好”
“這是皇帝的旨意，還是裴閣老的囑咐？”柴紹問道。
伽藍遲疑不語。
“楊玄感所擁有的實力足以動搖國祚。”柴紹的語氣非常嚴肅，非常有力，“從黎陽傳訊郡縣開始，二次東征事實上已經結束了。攘外必先安內，將軍不知道？在黎陽的那個人他叫楊玄感，而不是王薄，不是郝孝德，不是竇建德，將軍可明白？”
伽藍聽出了柴紹的意思，冰冷的寒意從心底緩緩涌出。可以肯定，不僅是山東人試圖藉助楊玄感之摧毀帝國，就連關隴貴族中的某些龐大勢力也想借此機會改朝換代。帝國的大廈不是楊玄感一個人推倒的，而是被那些與楊玄感一樣心存野心的權貴們一起推倒的。
柴紹望着伽藍，等待他的答覆。
伽藍沒有沉思過久，稍稍權衡了一下，便不得不答應柴紹，畢竟，西北人不是這塊土地上的人，西北人要回家，既然要回家，又何必非要毫無價值地y石俱焚？
“接下來，鉅鹿公打算去哪？”
“鄴城。”柴紹笑道，“將軍是否願意同行？”
“某要糧食。”
“如你所願。”
“某要軍隊。”
“如你所願。”