此去西涼，李躍等人沿着馬遂他們來時的道路，其實也就是絲綢之路的足跡，先出關中，經陝南，過岐州，然後穿過河套平原直達西涼，不過李躍此次遠離長安，真正的目的就連馬遂等人亦不知道，李躍還沒有真正的告訴任何人。
三人一路上倒也不緊不慢，每到一處城市驛站，便臨時補寄乾糧飲水，一路上跋山涉水，李躍更是虛心向馬遂請教槍法，偶遇山水大澤，名勝古蹟，李躍都會主動前去觀賞一番，名士文人，虛心拜訪，一路向西，越來越蒼涼。
偶遇商隊，便結夥而行，而有的時候三個人長時間不見城鎮人煙，便坐山吃山，獵殺野禽，架火而食，三個人六匹馬，輪換着騎行，速度倒也不慢。
離開長安已經一個多月了，李躍原本白皙的臉龐也不禁獻出了滄桑，長途跋涉，風塵之色盡顯，而一旁的李福原本略顯發福的身體也受了不少，唯有馬遂經過這麼長時間的趕路，沒有絲毫變化，看到前方有一處城池，三人輕點馬背，在城門前利索的翻身下馬，遙望着眼前城樓上巨大的涼州兩字，李福露出了喜色，終於到涼州了。還有一半的路程。
牽着馬兒接受了盤纏之後緩緩的進城。看着大街上來來往往的人羣，各種樣子的都有，不過胡人卻明顯比之前密集了許多，這些胡人大多身材魁梧，衣着簡單，看起來兇狠豪爽，一副草原上的漢子的模樣，好久沒看到繁華的大城市，李躍三人穿過人流，找了一家豪華的酒樓，店小二換忙牽着馬匹去馬廄，看到長槍陌刀倒也沒有驚訝，這裡地廣人稀，邊荒之地，經常可以看到來往俠客帶刀防身，在涼州帶刀是合法的。
“小二，先準備兩間客房，再切四斤牛肉，兩攤酒，有什麼特色菜儘管上。”李躍拍了拍滿是灰塵的氈衣，喊道。
“好嘞，馬上就來。”
三個人先將行禮放在房間裡，洗了洗臉，去去風塵，然後走下樓，店小二已經將牛肉跟酒上好了，店內只有零零散散的幾個人，生意很冷清。旁邊的桌子上坐着兩個突厥人，一陣鳥語李躍也聽不懂。
徒手抓起一塊切好的牛肉，味道果然比關中的正宗多了。李福平日裡深居府中，早就被幹糧冷水外加烈酒吃的發毛，此刻吃到美味，更是讚不絕口，不一會兒店小二又上了幾道特色的野味，味道鮮美，李躍也是嘖嘖稱道。
“公子，涼州距離西涼還有很遠的距離，而且中間再沒有大城市，只有一些小鎮跟驛站，所以在這裡我們必須要將乾糧飲水準備充分，以備不時之需，接下來可能連續幾天都見不到人影。”馬遂給三人各倒了一碗酒，提醒道。
李福聞言一臉苦澀，說道：“不是吧，幾百裡不見人影，豈不是荒無人煙，要整日露宿野外，我這骨頭都快散架了。”
李躍溫文一笑，說道：“你趕
緊吃吧，倒也不急，在涼州多休整幾日再啓程。絲綢之路上的商隊肯定很多，萬不得已可以湊個數，跟着商隊就可以了。”
聽到這句話，李福頓時喜上眉梢，風雲殘卷般進行着清盤行動，李躍打趣道：“這次帶你來，倒是忘了你平日裡不曾受過這種罪，看你這體型，都快瘦了一圈了。”
“公子此言差矣，能夠跟着公子出來，奴才高興還來不及呢，正發愁那幾斤肥肉怎麼減掉，這倒好，一舉兩的事情，倒是公子你，養尊處優慣了，卻能夠忍受這一個月的艱辛勞頓。”
其他的公子哥哪受得了這種罪，馬遂嘴上不說，內心也是很欽佩李躍的毅力韌性，就在三人說話間，外面響起一陣陣馬車吱呀的停頓聲，走進來一大羣風塵僕僕的商隊，操着一口江南話，一看就知道是販賣瓷器絲綢的江南的商賈，爲首的一個肥肉橫飛的富貴老闆，旁邊跟着兩個總管似的人物，還有一位臉上有一道傷疤的江湖人物，小兒急忙陪着笑趕緊迎上去，就連酒樓的老闆也忙着出來親自招待這羣客人。先將馬車等安頓好，後面緊跟着走進來十幾個商隊的下人以及護衛。
一個主管似的人物說：“小兒，好酒好肉儘管上，貴店剩餘其他的房間我們全包了，還有啊，用上好的馬料招待我們馬匹，伺候好了，少不了你的賞錢。”
“老闆放心，這涼州城內，我們的酒樓那也是出了名的周到，不如先給你來點酒肉，暖暖身子？”店小二試探着問。
這一會兒，整個酒樓就坐滿了，那位主管擡頭看了看李躍一桌子，就說：“照着那一桌的樣式給我們每桌來雙份的。”其他自顧自的吃着，唯有那位刀頭謹慎的看了看李躍這一桌，上下打量了一番，就對他們三個人放下了警惕，只是再轉過頭看向角落的兩個突厥人的時候，這位刀頭不禁眉頭皺起，而對方似乎也察覺到他的目光，擡起頭看了他一眼，充滿了桀驁不馴與蔑視。
刀頭悄悄的在商隊的老闆耳邊悄悄的說了幾句，埋下頭自顧自的吃肉喝酒。李躍跟馬遂他們酒過三巡，也算是酒足飯飽，而李躍眼觀六路，將剛纔那位刀頭的動作瞧在眼裡，甩給小兒幾塊碎銀，三個人上樓之後，李躍將此事告訴了馬遂。
馬遂因爲之前背對着那邊，聽聞此事微微一愣，面色嚴峻的說道：“恐怕這個商隊要遇上麻煩了，如果按照公子所言，恐怕這個江南的商隊石碑草原上的馬賊盯上了。”
李躍不解的問道：“此處地廣人稀，從涼州道涼州一代，地圖上的正是一道狹窄的綿長的平原，而大唐的商隊如果要將貨物運到西域等地，涼州城又是必經之地，北邊是突厥餘部，南方是強敵吐蕃，就算大唐的軍隊想要制裁他們也是鞭長莫及。的確是馬賊作案的黃金地帶。”
“公子所言極是，雖然大唐爲了保護沿路的商隊
，在甘州涼州等地都有重兵把守，而且在這裡放寬制度，商都可以僱傭鏢局以及刀客護隊，所以一般情況下除非是大型的商隊會選擇獨自上路，而其他的小商隊出不起錢僱傭護衛力量，一般都會選擇並在一起經過這段路。”
外面風疾亂吼，李躍轉過身子，停頓了片刻，說：“既然如此，我們便搭個順風車，跟着這個商隊過河套。志遠，你害怕麼？”
可能沒想到李躍會出其不意的選擇這條路，馬遂呆了片刻，堅定的說道：“只要公子有意，哪怕是上刀山下火海，馬遂定當跟從，絕不皺眉頭。”過了片刻，馬遂小聲的問道：“公子的目的是鍛鍊自己的槍法麼，我不是害怕他們，只是馬賊一般都是二三十人，而且都是在馬背上長大的突厥人，身體強悍，心狠手辣，不光搶劫貨物，更是在得手之後不了活口，來無影去無蹤。我擔心公子的安全。”
李躍轉過來眼睛炯炯有神的看着他，說道：“你可知我此行最大的目的是什麼？”
“志遠愚昧，還請公子告知。”
李躍慢慢的說道：“志遠生在西涼，肯定知道胡人的窺探中原幾百年，而西涼馬氏，在歷史上最有名的莫過去三國五虎良將之一的馬超，雖然你不說我也猜得到，而我志在西北，在疆場上有一番作爲。馬氏一族的家訓，落葉歸根，此去西涼一則是與你送伯父歸根，另一個目的就是了解西北的地域民風，這次回到西北另有一件事情需要你去辦。”
“生於憂患而死於安樂，在安樂享受的生活，如同夢境一般脆弱，夢醒則一切都是過眼煙雲。”
第二天一大早，商隊重新啓程，浩浩蕩蕩的朝着玉門關的方向行去。三匹良馬慢悠悠的跟在李福的身後，而馬遂則陪同着李躍還有那位刀頭處在隊伍的中間，慢悠悠的聊着天，這位刀頭也是西涼人士，叫做王石，自小練得一身好武藝，便糾集了一幫子豪俠之客租了一個護衛隊，常年來往於江南跟西北靠保護商隊養家餬口。
馬遂跟他還是同鄉，都來自於西州，兩人一見如故，聊得很投機，只是他眉宇之間的擔憂卻始終揮之不去，平時在刀口上舔血過日子，對於草原上的馬賊厲害再熟悉不過，他臉上的傷疤就是被馬賊的弓箭射傷的，可惜昨夜勸阻商隊的老闆，因爲對方趕着交這批貨物，拒絕了。
“老石不必太過擔憂，賊來刀擋，水來土掩，咱們這麼多人，也並非就真的怕了馬賊。”馬遂說道。
王石依然是愁眉苦臉的樣子，憂心忡忡的說道：“如果只是十幾個人的馬賊，倒不是問題，可是對方既然有探子提前做眼線，恐怕至少也是二十多人，商隊是可以保護下來，可是難免要折損幾位兄弟，這些人都是跟我出生入死多年的同鄉，出了意外那一家子人可就沒活路了。哎，但願沒有撞到大夥的馬賊吧。”
（本章完）