中原大地。
由於接連兩年的大旱，很多百姓的生活變得艱難，與此同時，大唐的皇帝李隆基卻深陷入溫柔鄉中，做着千秋霸業的美夢，一味的窮兵黷武，連年徵兵徵稅用於投入到戰爭之中，東北的兩蕃在安祿山的打壓下，剛剛休養生息了兩年，逼不得已重新走上反抗唐朝的道路，安祿山憑藉軍功權力越來越大，繼擔任范陽節度使之職後，被李隆基委任爲平盧節度使，手握十五萬大軍。
灞橋之上，滴滴嗒嗒傳來一陣馬蹄聲，李躍率領一千白虎營親自押送着小勃律的國王蘇失利以及大批俘虜返回長安，將這些交給兵部皇帝處置，如今已經進入天寶四載臘月，眨眼間距離上一次離開長安已經接近兩年的時間。
李躍平靜地行走在灞橋之上，腳下的灞河奔涌着激浪四濺，兩年的時間，遠處的長安城在李躍的眼中變得好陌生，父母家人都已經不在這裡，心自然也對長安多了一份陌生感，這裡是大唐的帝都，東方的繁華帝都，可惜在李躍的眼中，這裡只有敵人與權力的交鋒。
隊伍緩緩前行，灞橋邊上站着一大羣達官顯貴，最中間之人是兵部尚書裴敦復，他的身邊簇擁着文武百官，而裴敦復旁邊的兩人其中一個是目前青雲直上的安祿山，另一人正是李躍的義弟，也是當初四兄弟中在李適之政治集團倒臺後在長安唯一的一個，賀凌桓。
隨着隊伍逐漸靠近，裴敦復率領一大羣文武官員上前迎接，李躍遠遠地就瞧見了這個陣仗。
“這位是。。。？”李躍一直騎在馬上，在裴敦復面前不躬不屈地問道。
裴敦復一陣尷尬，臉上仍然掛着笑容，他旁邊的楊國忠適時地上前插話道：“這位是兵部尚書裴敦復裴大人，本官是戶部侍郎楊國忠，特地奉皇上之命前來迎接李少帥。”
“原來如此，那就有勞兩位大人了。”李躍一直騎在馬上，嘴上雖然說的客氣，卻沒有任何尊敬的表示，一副傲然的姿態，裴敦復心裡生氣，卻沒有表示出來，只是陰沉着臉色，徑直轉身，倒是楊國忠，似乎第一次看到李躍十分感興趣的樣子，也翻身上馬跟在李躍身邊。
李躍不溫不火的態度，自然也是有原因的，因爲李躍清除正是因爲裴敦復的陷害，裴寬纔會被陷害貶官，也正是從裴寬被貶開始，李林甫的手段越來越多，最後整個政治集團的成員接二連三地受到迫害，所以李躍纔會對裴敦復一副冷傲的姿態，他就是要在文武百官面前羞辱裴敦復。
進入長安城，裴敦復一行順着最近的路段往兵部走，而李躍忽然停下馬，說
道：“從平涼坊走！”
“嗯。。。”楊國忠微微驚愕，從城門沿平涼坊往兵部走，這條路自己走了無數遍，但是今天李躍主動提出來，卻一定有其中深意，平涼坊在長安很有名氣，只因爲當朝宰相李林甫的住宅就在此處，李躍擺明了要挑釁李林甫，纔會要求走這條路。
街道兩旁的長安城百姓看到隴右軍押解着俘虜凱旋歸來，自然很高興，而且這支部隊的主帥還是唐朝最有名的年輕少帥李清風，自從李躍滅掉小勃律，俘虜了敵國國王的消息傳至長安，對於李躍的各種小道新聞如同落葉飛花一般傳到大街小巷。
李躍一夜之間成爲長安城最熱門的話題，最關鍵的是李躍的身份，年紀輕輕就率領着白虎營一戰成名，百戰百勝，胃腸一百八十，擔任隴右節度使，偏偏李躍的身份背景很複雜，在李適之罷相之後，被一貶再貶，朝廷完全成爲李林甫一個人的地盤，就在所有人都以爲李躍也會被牽連，偏偏李躍就在所有人以爲他要被李林甫刁難陷害之際，再次立下滅國之功；李躍賦詩作曲都非常有名氣，卻毅然選擇了這條軍旅之路，偏偏這個文人才子卻達到了很多將帥一輩子都難以企及的高度。
時隔兩年重回長安，很多人都在期待李躍攜大勝歸來之後與李林甫之間會擦出怎樣的火花，人們正這樣議論着，就看到李躍騎在傳說中的汗血寶馬赤電之上，英武非凡，還是那個少女心目中的英雄，他冷冽的表情帶着一股子殺氣，沒有從別人意料中那條路返回兵部，而是出人意料地從平涼坊走。
其中的意思不言而喻，平民百姓的心思自然很簡單，他們喜歡這些有趣的話題，希望看到名人權貴之間名面上的碰撞遊戲，但是現在，李躍就像普通人幻想的那般，剛回長安，就開始向李林甫示威了嗎？
“李少帥，西域之戰可還順利？”
楊國忠驅馬跟在李躍旁邊，雖然他的坐騎比李躍的赤電矮了一大截，但是這絲毫沒有影響楊國忠的心情，這位自己早就想見一面的傳奇人物，今日一見，果然如自己預料中一般。“深不可測”，他的身上好像藏着很多秘密，這纔是自己心目中的李躍，那個自己的貴妃表妹有着“特殊”關係的李清風。
只不過到底李躍與楊玉環之間藏着什麼秘密，楊國忠通過詢問虢國夫人以及各種渠道，也只是含沙射影地猜測，六年前李躍救了楊玉環一命，所以楊玉環對此深懷感激之情，只能這樣解釋，至於另一種可能，楊國忠自己心頭也只敢想象。
“西域高原，羣山峻嶺，冰川雪地，各種風景應有盡有，
只不過卻不利於征伐，不過，西域小國彈丸之地，豈能與天朝所媲美，強兵之下，自然手到擒來，楊大人在戶部任職，如果沒有記錯，王珙王大人正是戶部尚書吧。”
李躍突然間直直地盯着楊國忠，在進入長安之前，楊國忠混跡於江湖，算是個混混，出於無賴市井出身之徒的一種直覺，楊國忠感覺到好像自己內心對王珙一直壓制着自己，那種一直藏在心裡對王珙的怨恨被李躍看穿了似得。
俗話說一將終成萬骨枯，楊國忠已經是四十出頭的人，近兩年憑藉着楊玉環的背景，李隆基的寵信，李林甫的提攜，還有他自己不遺餘力地配合李林甫打擊東宮太子李亨，而韋堅案正是楊國忠第一個跳出來舉報的，也正因爲那件案子楊國忠徹底成爲贏得了李林甫的信任，短短兩年，從一個川蜀小混混搖身一變成爲長安城內首屈一指的人物，這其中自然也得力於他的算術能力，給李隆基收斂了很多錢財。
但是在李躍凌厲的目光下，楊國忠感覺到一種壓迫感，從李躍的眼神中，楊國忠第一感覺是一股煞氣，第二感覺是李躍的眼睛裡好似看穿了一切，他愣了片刻，急忙驚醒過來，將剛纔的失態掩飾過去，笑道：“正是由於王大人的提攜，本官纔有幸達到今天的地步，李少帥此次凱旋歸來，大獲全勝，皇上非常高興。”
李躍露出輕鬆的神色，收回故意露出的壓迫感，望着遠處那座高大的牆壁，門前人流攢動，都是長安城內有頭有臉的人物，李躍指着李府的門面說道：“宰相府屹立於此十幾年不倒，讓人敬畏啊，楊大人應該是這裡的常客吧。”
面對李躍的追問，楊國忠倒是顯得很從容，不動聲色地說道：“朝廷的中樞便在宰相府中，朝中文武百官皆在此議事，倒不存在常客這一說。”
隊伍來到宰相府門外，引起了宰相府門口出入人流的注意，紛紛側目，還不清楚發生了什麼事情，怎麼突然來了這麼一隊看起來殺氣騰騰的士兵，李躍勒着赤電馬霸道地停在宰相府門口，遙望了一眼，冷漠地轉身繼續前行。
楊國忠是唐朝響噹噹的人物，李躍自然早就知曉，只不過今日看到其人，已然沒有過去那般特殊的感覺了，雖然他現在投靠了李林甫，但是李躍從楊國忠的言談舉止中，可以感覺到楊國忠這個很有意思，他靠着李林甫步步高昇，卻不完全依賴於李林甫，他的真正靠山是楊玉環的身份以及李隆基的信任。
善攻者敵不知其所守，善守者敵不知其所攻，如此招搖過市地向李林甫挑釁，李躍早已經做好與李林甫撕破臉皮的準備。
（本章完）