陽春三月，長江水面東風勁起，不需要縴夫，十艘大船排成直線，滿載糧食和銀錢，在江面上列隊疾駛，這是完成任務回京的李清一行，在五天前，蘇州長史郭虛平被慶王派的刺客在西山別院刺死，當夜李清率軍在蘇州石湖端了慶王的老巢，抓住剛剛返回的李俅一行，並在農莊裡找到了被劫走的官銀，人贓俱獲，此刻正將他們關押在底艙裡。
前方便是江州（今天的江西九江），水面異常開闊，左方是延綿十幾裡的鄱陽湖入口，晴空一片清朗，巨大的白雲象錐形的大山，低低地垂在半空，並向遠方延伸成一條弧線，向西消失在遙遠的天際。
“前方是江州！”桅杆上一名水手高聲叫喊，李清搭手簾看去，只見西面隱隱出現了一條黑線，他從蘇州出來便一直住在船上，此刻對陸地十分的渴盼，李清回頭對荔非守瑜令道：““我們已經連續走了五天，大夥兒都累壞了，傳我的命令，在江州靠岸歇息一晚！”
命令立刻隨旗語傳出，身後的幾艘大船都先後爆發出歡呼之聲，一個時辰後，船隊緩緩駛向潯陽縣的駁岸。
“告訴弟兄們，可上岸遊玩，但不準擾民、不準鬧事，子時（夜十一點）前必須回來，否則軍法從事！”
李清傳下命令，船開始陸續靠岸，船舷旁擠滿了性急的士兵，個個一臉興奮，船板剛剛搭上，士兵們便一涌而出，除了當值的軍士外，幾乎所有的士兵都上了岸。
“使君，不如我們也上岸吧！”
張繼眼中也露出向望之色，他見李清的目光向自己掃來，不由尷尬地抓了抓頭皮，笑道：“在蘇州我雖住在船上，但在江面上連走五天，我委實有點吃不消。”
李清哈哈一笑，“那就上岸好好去吃上一頓。”他轉頭看了看荔非守瑜，微微笑道：“你也去嗎？”
荔非守瑜明白李清的意思，他挺直腰板道：“都督請放心，我會看好一干人犯，絕不會有半點閃失！”
李清歉然地笑了笑，“走吧！我們上岸去。”
潯陽縣是江州的州治所在，後來白居易左遷到此地爲江州司馬，寫下了著名的《琵琶行》，縣城離碼頭約三裡地，李清在碼頭僱了輛馬車，很快便進了縣城，縣城頗大，有萬戶居民，
一條江將縣城一分爲二，這便是潯陽江了，西岸緊靠河邊就是密密麻麻的民舍，一眼望不見頭，彷彿蜂巢一般，房子大都低矮破舊，幾個布衣荊裙的婦人正蹲在岸邊漂洗衣服。
而東岸卻綠樹成蔭，寬闊的大街呈棋盤狀，一幢幢的豪宅大戶被院牆所隔，兩條主要的大街成十字相交，一條是官府衙門所在的北街，冷清而肅殺；另一條則是商業繁華之地，各種店鋪也是挨挨擠擠，酒肆、青樓、鏢局、商鋪、客棧，應有盡有，這裡交通便利、商業十分繁華，到處可看見南來北往的客商，當然，此時大街擠滿了操着京腔的士兵，鬧事雖然沒有，但拔老拳威脅店主之舉卻比比皆是，青樓前更是排了長隊，不過正是由於這些士兵的存在，街頭尋釁滋事的流氓痞子都不見了蹤影。
李清見了頭疼，便閃身進了一家酒樓，十幾個親隨環護左右，衆食客正在談論外面的士兵，忽然見一大羣彪悍的軍人涌入，頓時嚇得紛紛緘口，眼神怪異地偷偷打量爲首的李清。
“好象是個高官。”
“噓！小聲點，別被他聽見了。”
這時，小二迎上來陪笑道：“這位爺，不如到樓上雅室去，房間大，二、三十人都能坐下。”
李清揮了揮手，道：“你前面帶路吧！”
一行人上了樓梯，梯子被踩得吱嘎吱嘎作響，頭剛探出樓板，李清便聽見有人自言自語：“奇怪！羽林軍怎麼會到江州？”
說話之人坐在窗前，正背朝李清伏在窗子上向外探望，看他背影應該是個老人，頭髮已經花白，身子削瘦，背微微有些佝僂，這時，他轉過身對旁邊的隨從道：“王三，去打聽一下是誰的軍隊？”
就在他轉身之時，兩人的目光相碰，那人驚愕半天，忽然失聲道：“李侍郎！”
李清也呆住了，這個醉眼惺忪的人不是別人，正是半月前被問罪貶黜的隴右、河西節度使王忠嗣。
“真是人生何處不相逢，李侍郎，想不到我們竟會在此地相遇，來！來！來！快過來同飲一杯。”?王忠嗣腳步踉蹌地走來拉住李清，不由分說，向自己座位拖去。
李清本能而遲緩地擡動腳步，他心中的震驚依然沒有平息，不到一個月的時間，剛剛四十出頭的王忠嗣竟然變成了儼如六十歲的老人，李清望着他花白的頭髮和憔悴的臉龐，心中生出一絲傷感，這個令無數士兵景仰和令吐蕃人膽寒的大唐名將，竟然淪落到了如此地步。
他慢慢坐下來，忽然想起一事，不由問道：“王使君不是遷洪州刺史嗎？怎麼會在此處，難道是路過不成？”
王忠嗣給他擺了個大酒杯，自己也滿上，先不答李清的話，一仰脖將酒飲了，這才笑道：“洪州刺史是三天前之事，現在我已經被皇上提升爲潯陽縣縣尉。”
說完，他仰頭啞聲狂笑，直笑得眼淚都出來，又抓起酒壺向嘴裡灌去，李清一把摁住他的手，默然半晌方緩緩道：“皇上貶黜你只是一時形勢所需，等東宮事過了，他還會再用使君，你還是要保重身體纔好。”
“再用我？”王忠嗣斜眼望着李清，嘿嘿笑道：“侍郎，你還在做夢吧！你當皇上真是爲廢太子而貶黜我嗎？”
他輕輕將李清的手撥開，用勁灌了十幾口酒，纔將酒壺一扔，異常傷感地說道：“我在朔方、河東，軍中只知王忠嗣不知李隆基，我在隴右、河西也是一樣，衆軍只知服從我而不聽朝廷，如此四鎮皆是，大唐近半數軍隊都忠於我一人，他李隆基還容得下我嗎？他不是不想殺我，他知道，若此時殺了我，河西、隴右的十四萬三千軍立刻就會兵變，所以才貶我爲洪州刺史，繼而再貶我爲潯陽尉，再過一年半載，等衆人漸漸忘記我，最後賜我一杯毒酒了事，這是他的慣用手法，李適之、韋堅、皇甫惟明不都是這樣嗎？”
王忠嗣嘆了一口氣，苦笑道：“我還能坐在這裡喝酒，已經是他的恩典，象章仇兼瓊，連喝一杯酒的機會都沒了。”
“什麼！”李清霍然站起，他一把抓住王忠嗣的衣襟，驚懼得臉都變了形，“你說什麼？章仇相國出了什麼事？”
“你不知道麼？”王忠嗣詫異地望着他，“章仇兼瓊五天前去世了，你不知道這件事嗎？”
李清只覺一陣天旋地轉，彷彿渾身的骨頭都被抽走了，他的手慢慢鬆了，頹然倒在椅子上，半晌，他嘶啞着聲音道：“究竟出了什麼事？”
“具體我也不太清楚，聽來宣旨的太監說，章仇相國忽然公佈了宗室多佔土地的情況，要求皇上嚴加查處，此事在長安引發了掀然大波，皇上迫於輿論，查處了三個駙馬，可就在這時，御史中丞楊國忠忽然彈劾章仇兼瓊也縱子私佔土地五千畝，後來據查屬實，皇上當着文武百官的面嚴厲斥責章仇兼瓊，並免了他的左相一職，章仇兼瓊急怒攻心之下當場便吐血暈倒，當天夜裡便去世了。”
不等王忠嗣說完，李清猛地捂着臉失聲痛哭起來，突來的噩耗使他哀痛至極，他再也控制不住自己的悲傷，淚水從他的手掌裡肆無忌憚地向外奔涌。
王忠嗣默默地看着他，想着自己的命運，也不禁黯然傷神，他也不勸李清，只一杯接一杯地喝酒，最後酩酊大醉，一頭栽倒在桌下。
過了好一會兒，旁邊的張繼見李清稍稍平靜，便上前扶起他，低聲道：“使君，咱們先回船去吧！”
李清無力地點了點頭，任憑心腹將自己攙回了大船。
夕陽漸漸地滑到地平線上，江面上彷彿燃起了熊熊烈火，直衝天際，連天上的雲也被似點着了，李清站在船頭、遙望西北，他腦海裡想起了章仇兼瓊對自己慈父般地關懷。
“果然是你！那鮮于老爺子的壽詞便是你寫的吧！寫得非常好，文好、字好，現在看來人品果然也好。”
“我只是順路來看看你，軍務繁忙，倒不好久留，我去了，記住！官場規則雖多，但民譽卻最重要，你以後多爲百姓做些實事，積累民譽，將來向上爬纔會有本錢，官纔會坐得穩。”
“你不用回義賓縣了，新任義賓縣縣令前幾日已經赴任去了，你這個代理縣令也任期屆滿，我府上的兵曹參軍一職正好空缺，調你來任此職，你可願意？”
從前的一幕幕在李清眼前回演，章仇兼瓊的寬厚、慈愛，對自己的大恩大德都無法再回報了，
不知不覺已經淚流滿面，他慢慢地跪下來，重重地嗑了一個頭，望着大江悲聲長叫一聲：?“恩師！—”
他抹去了眼淚，霍然站起身來，手指着蒼天堅定地說道：“恩師，願你九泉下安息，我李清在此對天發誓，我一定會還你一個清白，卻完成你未了的遺願！”
李清轉身便向船艙大步走去，卻忽然發現一名親兵站在不遠處欲言又止，他停住腳步冷冷問道：“有什麼事？”
“稟都督，下午在酒樓遇到的那個人在船下要見都督。”
“王忠嗣！”李清忽然想起下午的話並沒有說完，他立刻吩咐道：“悄悄帶他到我的船艙去，當心點，不要驚動了別人。”