這一日，一直忙到月上中天，廟會才漸漸到了尾聲，店門關了，楊釗點上三支紅燭，突突的火苗將小店照得通亮，所有的員工都精疲力竭地坐靠在牆邊，但臉上眼中都被燭光映紅，洋溢着不可抑制的喜悅，今天是發薪日，不管日子長久，都會有工錢可拿，東家還許諾過，若生意好，這獎金也是少不了的。
李清在開店不久便制定了一個簡單的員工薪籌體系，沒有規矩，不成方圓，沒有有效的激勵機制，他的員工就不會發揮出最大的能動性，李清雖精細，但那只是他前世做會計的職業本能，在另一面他又是個能做大事的人，他會精打細算每一個銅子，但又能慷慨扔出萬金，他深知和氏之璧，出於璞石，普通人只要能用之恰當，未必不能舉大事，所以他對自己的員工從不吝嗇，定出的報酬起點要遠高於尋常商鋪。
除了正常的薪酬外還有年金，即多做一年，每月可額外多得一百文的報酬，算是給老員工的獎勵，此外還有獎金、福利，這卻是看業績的優劣，多少不等，均寡不一。
楊釗特殊，實行的是日薪，昨日他手氣不好，輸了五百文，今天定要翻回本來，所以他拿到錢便立刻溜之大吉。此時李清正坐在裡間給裴柔算帳，房內氣氛怪異，冷熱兩重天，裴柔目光熾熱，毫不掩飾地向東家投去一團團烈火，她的身體已經灼燒得滾燙，只需一顆火星，她就會爆出萬千熱情，徹底將李清吞噬，在她的記憶中，還沒有哪個男人能抵住自己肉體的魅力。
李清卻不爲所動，自己房中已經有了兩個如花似玉的美嬌娘，他李清心滿意足了。此刻，他只低頭給裴柔算工錢，見裴柔不知悔改，心中着實煩惱。
“大嫂，自你來後，棒冰的生意逐漸火爆，可見你行事潑辣能幹，我有心重用你，可你這樣子也讓着實我爲難，我和簾兒已有婚約在先，你讓我怎樣給簾兒解釋，你又讓我怎麼和大哥相處，現在這裡就你我二人，我且對你直說了吧！若你能以禮相待，去成都後我就升爲冰飲店掌櫃，你看如何？”
李清終於橫下心來，借這個發薪的機會，把話挑明瞭，既斷了她的念，也須和楊釗解開這個結。
果然，李清的話使裴柔臉脹得緋紅，隨即眼中卻又閃過一絲驚喜，她勾引李清的目的不過也就是爲了錢和地位，現在李清先潑她一盆冷水，又給了她一個意外之喜，當真是又驚又愧，又喜又苦，百感俱至，她羞愧地起身施禮道：“東家是正人君子，裴柔知錯了。”剎那間，她媚笑盡斂，臉色肅然，和剛纔之態簡直判若兩人。
李清長長鬆了口氣，從腳邊取出一個藍布袋給裴柔道：“我既叫你大嫂，就不想和你細細算帳了，這裡是五貫錢和五兩銀子，除給你十天的工錢外，其他的就算是我和簾兒給你們夫妻的謝禮，我平時待楊大哥有些苛刻，但那也是沒法子的事，請轉告楊大哥，請他多多包涵。”
裴柔接過沉甸甸的包袱，心中感激，人家絲毫不計較那件事，還主動和好，可自己的丈夫卻不知好歹，還想要自己再伺機而動，人品也實在卑下，她雖然風liu放蕩，卻也懂個禮字，心下暗忖：“看來回去真要好好勸勸丈夫，大家和氣生財，又有何不好。”
“叔叔心意，裴柔領了，我一定好好勸勸你楊大哥，讓他安心做事！”
望着裴柔的背影，李清目光復雜，這個結就算解了，和楊國忠相處，當真不容易啊！房間裡冷意陣陣，他卻突然發現自己的背襟竟有些溼了。
半晌，他的神思收回，目光落在最後一人的名字上，眉頭卻擰成一團，無奈地搖搖頭，扯着嗓子喊道：“宋妹！”
宋妹就是那個做粗活的婦人，三十出頭，臉色通黃，是個寡婦，卻有三個孩子，日間她來店裡出工，三個孩子便關在家裡，孩子中最大的一個有八歲了，是個女孩，雖然唐時有不少殷實人家的女兒也能讀書識文，但她卻肯定不在此列，她要照管弟妹，必須留在家中，說到她們的家，不過就是一間小破茅屋，吃飯、睡覺、拉屎尿，都在裡面，第二個是男孩五歲了，最小的女孩只有三歲，一家四口全靠宋妹替人漿洗衣服度日，每月掙不過百文，日子過得着實艱難，每日裡爲省幾個菜錢，便趁天黑帶着三個孩子去市場揀菜葉，有時候男孩想吃肉叫嚷得兇了，宋妹便會狠狠給他一巴掌，然後娘四個又會摟在一起放聲痛哭，沒有男人的家庭是天下最不幸的。
自從表弟張旺將她介紹到李清的小店幹粗活後，每日可掙五十文，一月便是一貫五百文，雖然錢還沒拿到，但生活希望卻有了，所以宋妹也格外珍惜這份工作，每日早來晚走，極爲賣力，但她較愚笨，毀壞了不少東西，又預支了三百文錢，所以今日宋妹雖喜悅非常，但心中卻有些忐忑不安，不知道自己究竟能拿到多少。
聽東主叫她，她立刻站起來，走進裡間，心緊張得似乎要跳出來，木然地站在李清面前，兩隻手扭成一團，李清瞥了她一眼，將帳頁翻了兩頁，眉頭不禁有些皺緊，拿過算盤劈劈啪啪打了一陣，才嘆口氣道：“你纔來十四天，便打碎六十個碗，三隻茶壺，十個上好的細罐，你怎麼如此大意？”
“我後來就沒打壞了。”她低聲回答，聲音細若蚊語。
李清搖搖頭道：“你若再不當心，我也不會再用你了，雖然簾兒替你求情，但店裡的規矩卻寫的明白，你又是第一個犯，就更不可廢，這些碗壺你是要賠的，你可認？”
“是！”
“我也不過分，就算按半價賠，你一共要賠二百三十文，再加上你預支的三百文錢，所以你最後的薪酬只有二百二十文。”李清從錢罐裡取出兩吊錢，又數出二十文散錢，裝進一個藍布口袋裡遞給她道：“你點好了，若無誤，就在這裡按個手印。”
宋妹的臉色刷地變得慘白，才兩百二十文，自己早上還想給孩子們買幾身衣服，再買幾斤肉，可這樣一來，所有的希望都成了泡影，回去怎麼給孩子們解釋，她心如刀割，哆哆嗦嗦地接過錢，又神色黯然地按了手印，便轉身要離去，不料李清卻叫住了她：“還沒結束呢！怎麼就想走了？”
“東家還要扣我錢麼？”她本能地向後退了一步，死死地捏住藍布口袋，若再扣錢，她連買米的錢都沒了。
“誰說我要扣你錢了！”他從腳下拎出個紅布口袋往桌上一放，笑笑道，“剛纔和你結的是工錢，而這個是給你的獎金，你自己打開看看。”
“我也有獎金嗎？”宋妹簡直不敢相信自己的耳朵。
“當然有！”李清笑咪咪又取出一個布包道：“這裡面還有三件衣服，是簾兒給你孩子買的，一起拿去吧！”
猶豫半天，宋妹終於接過袋子，只覺手一沉，險些沒拿穩落地，她不敢打開，只從袋子的縫隙裡瞧了一眼，滿滿地全是黃燦燦的銅錢，少說也有兩貫。
“謝謝東主！”宋妹‘撲通！‘跪倒在地，拼命地李清叩頭：“東主是活菩薩，東主是好人啊！”
李清只覺眼角有些發酸，急揮揮手道：“起來吧！你幹活最賣力，所以多給你一些，你以後只要好好幹，你們母女四人是會過上好日子的，錢收好，等會兒我讓馬車順路送你回家。”