一日，李天麟練完功回到寒玄洞，去找藍衣仙子，卻哪裡都尋她不到，他四處呼喚了一番，見山壁上留下兩行字：“天麟，你已修成防身仙法，日後莫再尋我下落，也勿將我教你法術之事泄露與人，望你好自爲之。”李天麟揮劍削掉山壁上的字跡，說：“這位仙子真是奇怪，我還沒拜她爲師呢，她怎麼就走了？”他飛行在山峰之上，心說：“魏劍清那惡賊奪走爺的寶袍不夠，還害爺險些喪命，爺必須奪回那兩件寶物，以雪前恥。”他縱身而起，架雲南行。
到了青城山，他隱身落地，見青城弟子來回奔走，將藏寶閣守衛的異常森嚴。他遁地進入藏寶閣，取了水火袍、驅毒簪，出了藏寶閣，飛身下山。他有心返回去再捉弄一番魏劍清和陸月霜，然而想想自己已然取回二寶，又急着去二龍山與謝應龍一行人會合，只好暫且將此深仇大恨置在一旁，日後再說。他穿上水火袍，戴好驅毒簪，飛步東進。
他一路遊山逛水，玩了數日，來至鶴壁城。此時正值陽春三月，風景大好，李天麟在城內閒逛半日，頗覺無趣，飛身來到東城外一條大河之畔，見此處景色怡人，令人賞心悅目，他躍上一棵大樹，倚着粗叉，賞景良久，不知不覺便酣睡入夢。李爺沉睡至一更天，忽聞一女子啼哭，他倏地夢中驚醒，只見岸邊停下一艘大船，船上懸掛十數盞彩燈，彩光倒映在河水裡，異常好看，船艙外雄立十數名保鏢兵。他仔細傾聽，又聽道船艙裡一女子斷斷續續哭道：“哥哥啊，自你離開張家莊，全縣連遭三載年饉。你書無書來信無信，妹妹到現在都不知你身在何方；嫂嫂呀，你執意拒絕借糧，就頂你害我走上了這條絕路；相公呀，你千不該、萬不該把我賣給別人；寶童、愛琴，媽的心肝，媽不知何時才能同你們再得團圓。嗚嗚……嗚……”聽那女子吟吟啼啼哭了一宿，他心裡甚是難過，不知她究竟經歷了什麼悲慘遭遇。
天亮後，李天麟爲了一探緣由。跳下大樹，對船主喝道：“呔，船上的朋友，咱們做個生意如何？”
船艙中走出一位白臉漢子，頭戴方巾，身穿錦袍，腰圍玉帶，腳踩皮靴，手搖摺扇。看上去有八尺多高，約莫三十來歲，他瞥了眼岸邊喊話之人，說：“這位公子既要和在下做生意。何不上船說話？”
李天麟縱身一躍，“咯咚”跳上甲板，抱拳說：“不知朋友尊姓大名，仙鄉何地。目今所操什麼職業？”
那人說：“這位小哥如此直爽，在下不妨直說。我姓吳，名叫官保。乃江都人氏，自幼無業可操，愛好販賣婦女。前不久我在相州花了八十五串銅錢買來八十四個好女人，只要回到江都城，每個女人都能賣二百兩紋銀。未知小兄弟高名貴姓，所操何業？”
李天麟說：“在下洛陽李天麟，目下四海爲家，江湖飄蕩，沒有固定職業。”
“小兄弟想與吳某做什麼生意？”吳官保疑心大起。
“嘿嘿，這不，在下尚無妻室，想與閣下購買一美貌女子回家，未知可否？”李天麟頗有些調侃之意。
“呵呵，好說好說，吳某可以廉價賣你一名女子，小兄弟大可隨意挑選。”
“既然吳兄如此豪爽，小弟這就恭敬不如從命了。”李天麟進入船艙，見內中坐有八十四名女子，那些女人四周圍守數十名保鏢兵，只要她們誰不安分，那些兵丁馬上就會上前阻止，要是有人想來劫船，那些兵丁迅速就能奔出去與敵人開戰。觀察片刻，李天麟的一雙眼睛忽然停留在了東角一位二十五六歲的少婦臉上，只見她頭挽雲髻，臉色慘白，五官秀氣，只是在她這張俊俏的臉蛋上平添了幾道淚痕，讓她原本就憔悴的臉色又多出一副淒涼的表情；一件陳舊的紫紅長衫穿在她苗條均稱的身子上，絲毫遮不住她完美的身材；一雙繡花鞋裹在她二寸金蓮之上，使這位古典的美婦更加高貴了幾分。
李天麟料想夜裡訴苦之人正是這位少婦，他指了下她，看着吳官保說：“吳大哥，可以容我和她聊幾句嗎？”
吳官保說：“呵呵，聊天倒是可以，不過賣不賣她，還得從長計議。”
李天麟扶起那位美婦，說：“這位大嫂哭的恁的傷心，不知您姓甚名誰，家住哪裡，有何痛苦遭遇，可否相告一二？”
那美婦看李天麟相貌奇美，氣宇不凡，對自己毫無敵意，她珠淚滾滾，慘然道：“這位公子，小婦人家住相州臨漳縣，張家莊上有家名，爹爹姓張名克勤，母親柳氏向善人，我有個哥哥叫張成傑，我名乃叫張湘蓮。哥哥娶妻田一娥，我嫁給了韓家莊的秀才韓士綸。自從哥哥離開鄉，臨漳縣第一年天干未下雨，第二年沒見太陽紅，第三年苗架非常好，可惜七月十四黎明驟降冰雹，莊稼都砸成一堆黑水莖。全城貧民水深火熱，叫苦連天，每日都過着衣不遮體，食不裹腹的生活，城裡每天都有人被餓死。最近半年裡，城外挖開個埋屍坑，城內立起個賣人市，頂好的女人值六百銅錢，中等女人值半升米，人一上四十沒人要，十六七的少女都白跟人走。別人家裡還能湊合着過日子，可恨我相公是個寒門秀才，只能坐吃山空，眼睜睜地看着一家人被餓死。一日，眼看舉家人餓的將要昏迷，相公對我說：‘娘子，我是個無能之輩，沒有能力養家餬口，眼下要想活命，只有一條路。’我問：‘什麼路？’他說：‘賣人。’我心裡害怕，忙問：‘賣誰？’他說：‘寶童是我韓家唯一的血脈，愛琴又賣不了多少錢，只能把你賣掉了。’我說：‘你先不要賣我，我孃家是富貴人家，只要我去借些糧食回來，咱們就又能安生度日了。’他說：‘那也行，只要你能借回糧來，我可以不賣你。’於是我揹着口袋來到張家莊，敲開嫂嫂的門，向她提出了借糧之事，不料她怕我一借不還，對我說：‘妹妹，嫂嫂自從過了你哥哥的門，從未過過一天好日子。如今二老爹孃俱已老溘，你哥哥三年未歸，書信全無，我一個婦道人家毫無收入，生活極其拮据，哪裡還有餘糧轉借與你？勸你還是旁處借去吧！’我不信，對她說：‘嫂嫂，你的家底妹妹瞭解，不然咱們去你糧倉看看，要是果真如你所說，妹妹立馬就走。’嫂嫂大怒：‘看把你美的，我的糧倉豈是誰想看就能看的？’她一把將我推出大門，摔倒在她家大門外的亂石林中，把我胳膊磕破一塊，如若不信，公子請看。”她挽起衣袖，露出雪白的肌膚，在她肘部果然留有一塊傷口，傷口邊沿還有些許幹血。(。)