劉坤一聲喊出,只見";譁……";的從四處奔出來二百多名禁衛軍,將常秀蘭團團圍在正中.這些人個個兇眉惡眼,身罩鎧甲,手裡持刀亮槍.他們都是禁軍首領精挑細選出來的武林高手.
常秀蘭怒罵劉坤:";老賊,你不幫忙就算了,何必如此惡毒！好,既然你們不讓我見皇上,那就別怪本姑娘硬闖了！";
常秀蘭擺刀奔劉坤劈去,衆禁軍橫槍一擋,護住劉坤,又過來數十人擺刀劈來,秀蘭閃身一繞,沒被劈着,她不用刀刃傷人,只用刀背拍打.雙方打了百餘合,禁衛軍被秀蘭拍的東倒西歪,又躥起來繼續戰鬥.秀蘭一看這幫人甚是難纏,一步躥出圈外便跑.禁衛軍都是盡職盡責之人,一看秀蘭奔御書房去了,他們連忙持起刀槍飛跑着攔截而去.秀蘭繞來繞去剛找到御書房外,";唰唰唰";地面前突然又圍來一圈御林軍.這時前有御林軍,後有禁衛軍,加在一塊足有五百人.常小姐左閃右避的打,不與他們正面交鋒,這正是她聰明的打法:要是硬碰硬的打,以秀蘭一人之力根本打不過如此多的武林高手.
御書房內的唐高祖李淵和魯國公程咬金正在談話,忽然聽見外面發出兵器碰撞聲和大兵呼喝聲,李淵對貼身太監說:";小林子,快去看看外面發生了什麼事,怎麼如此吵鬧?";
這太監名叫林忠,四十多歲,乃山西太原人氏,平時精明強幹,處事有條有理,很受天子賞識.一聽皇上發話,林忠躬腰說:";尊旨！";便退出去察看了個究竟,回來說:";陛下！宮裡進來一名女刺客,正與禁衛軍和御林軍交手呢！";
天子說:";哦?那女刺客要行刺誰呀?";
林忠說:";聽說他要見陛下您.";
";什麼?見朕?莫非她要行刺朕不成?";
程咬金見天子龍顏大怒,忙問林忠:";林總管,你可知那女刺客的武功是什麼路數?";
林忠說:";咱家不懂什麼武功路數,但是看她只打架不傷人,肯定不是綠林狂徒！";
程咬金對天子拱手道:";陛下！以臣之見,那女刺客定是有甚冤屈想對您說,不得以纔出此下策的！";
天子說:";既是如此,你二人陪朕出去看個究竟.";
林忠忙說:";陛下！外面危險,小心傷了您的龍體呀！";
天子擺手道:";不用擔心,好得朕也懂點武功！";
三人說話間邁步來到御書房外,天子下令讓禁衛軍和御林軍停了戰,仔細打量了一番常秀蘭,說:";姑娘,你爲何要冒着生命危險闖進皇宮與禁衛軍和御林軍大打出手呀?";
常秀蘭一看說話這人身穿鵝黃九龍袍,頭頂鵝黃繡龍冠,腳踩鵝黃繡龍靴,想必一定是當今皇帝陛下.秀蘭忙問:";說話的這位伯伯可是當今皇上嗎?";
";放肆！";林忠呼喝道.
天子擺手命退林忠,心說:";這位姑娘說話好生親切.";便微笑道:";不錯,朕正是當今皇上！";
秀蘭忙忙伏倒身子,叩頭說:";陛下,請恕民女私闖禁宮之罪！";
天子說:";好,朕今日就破例赦免了你的死罪.說吧,你見朕有何話要說?";
秀蘭謝過皇上的不殺之恩,說:";陛下！民女要替洛陽舉子李懷玉喊冤！";
高祖李淵一聽李懷玉這三個字就氣不打一處來,將臉一沉,說:";哼！那李懷玉與其餘四賊大鬧校場,殺死一千精兵,破壞科考在先,在五鳳嶺佔山爲王,斬了朕的一員大將,讓朝廷再次損失五千精兵在後,早已是罪大惡極,十惡不赦,你爲何還要替他喊冤?";
";陛下,您有所不知,有所不曉！此李懷玉非彼李懷玉呀！";
";怎麼?難道世間還有兩個李懷玉不成?";
";民女不知那反賊李懷玉是何許人也,但民女知道大牢裡關的這個李懷玉只是個文弱書生,手無縛雞之力,絕對不可能大鬧校場,佔山爲王.懇請陛下明鑑！";
這時,劉坤過來一看常秀蘭跪着訴冤,他趕忙跑在天子跟前說:";陛下,您別聽這妖女胡說八道,信口雌黃.快下令殺了她,否則後患無窮哪！";
程咬金一看劉坤來了,猜測這老小子不安好心,聽到劉坤勸皇帝殺了給李懷玉喊冤的姑娘,他忙說:";萬歲,既然這位姑娘說天牢裡的李懷玉不是反賊李懷玉,那咱們就把天牢裡的李懷玉提出來認認.若這位姑娘說的都是真的,您就放了受冤屈的李懷玉,正好體現了您的英明神武和愛民如子;若她說的不是真的,那您馬上下旨把他二人一塊斬了,讓他們死的心服口服.";
天子覺得程咬金說的有道理,便說:";好,只要牢中不是罪犯李懷玉,朕馬上下旨放人.來人哪,火速把李懷玉帶來,朕要御審他.";
內侍領了命不敢怠慢,轉身帶人走了.時間不大,那些人便押着李懷玉來到了御書房外.
程咬金過去一看,此人果然不是自己的義子李懷玉,這下他便放下心了:";哈哈…劉大人,你過來看看這人是五鳳嶺的大寨主李懷玉嗎?";
劉坤過去一看,這人個子略高些,生的甚是面善,和自己的殺子仇人李懷玉截然不同.但他一想,面前這個李懷玉肯定與自己的殺子仇人李懷玉有所牽連,不然他們怎麼可能是同名同姓同鄉之人呢?於是他轉身回到皇帝近前,拱手道:";陛下,此人雖然不是朝廷欽犯李懷玉,但他肯定與那賊人有關係,咱們說什麼都不能放了他呀.";
沒等皇帝開口,程咬金忙躬身說:";陛下！劉大人爲子報仇心切,這可以理解！然而您貴爲九五之尊,一言九鼎,
豈能食言於一個姑娘?微臣覺得應該放了這二人,否則難服衆口呀！";
皇帝聽完程咬金的話,心想:";朕剛纔答應了這位姑娘,只要天牢裡的李懷玉不是五鳳嶺的李懷玉,就放他們出宮！如今此人果真不是五鳳嶺的反賊,那朕就絕不能食言.";想到這裡,他一聲令下:";來人哪,馬上帶這二人出宮！";
";不用了！";常秀蘭站起來解下李懷玉身上的枷鎖,二人雙雙伏倒身子叩頭道:";謝陛下不殺之恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！";
皇帝擺手把他們請起來,撤退了衆兵.常秀蘭將李生背在背上,一跺腳躍上半空便消失不見了.皇帝和衆人都看的目瞪口呆,想不到世間竟有如此神通廣大的女子.
常李二人回到客棧休息了一宿,次日給李公子報了名.幾日後,科考大開,長安城裡黃土墊道,淨水潑街,衆舉子進入皇宮進行考試.三日下來,殿試結束,衆舉子焦急等待放榜.
皇帝查看過衆貢士的文章,有三篇文章最爲精美,而且對治國談的井井有條,他問左僕射蕭瑀:";這三篇文章是何人所作?";
蕭瑀說:";此乃洛陽舉子李懷玉的傑作.";
皇帝一聽李懷玉三字,二目一亮:";哦?不想那李懷玉竟然如此才華橫溢,學富五車.";
";此人的確是治國安邦的棟樑之才,陛下覺得他有中狀元的資格嗎?";
";狀元非此人莫屬.";皇帝當下御筆親點李懷玉爲新科狀元,又賜了他一座狀元府,準其誇官三日.
金榜一經公佈,今科前三甲進士紛紛領旨入太極殿聽封.吏部尚書封德彝帶旨到客棧給李懷玉宣了旨,報了喜訊.李懷玉領了聖旨非常激動,一時欣喜若狂,心潮澎湃,流下了欣慰而又辛酸的淚水.他怎麼都沒有想到自己有一天會中狀元.
李懷玉一路上費了千辛萬苦,遭了數次劫難才趕到廄,然而他用自己自強不息,百折不撓的精神終於贏得了狀元稱號.這真是:有志者,事竟成;吃得苦中苦,方爲人上人.
李懷玉來到太極殿,皇帝御筆親點他爲新科狀元,又賜了他一座狀元府,準其誇官三日.
新科狀元隨吏部尚書封德彝進了狀元府,頂戴花翎,身罩硃紅蟒袍,腰圍玉帶,胸掛大紅花,腳踩厚底朝靴,顯得英姿颯爽,氣宇軒昂.公子出了狀元府,騎在一匹高頭大馬上,有兵丁前簇後擁,鳴鑼開道.常秀蘭馬前護衛,吹鼓手響吹戲打,奏樂助興.街頭之上黃土墊路,清水灑街,觀看的人們裡三層,外三層的擠在兩旁,誰見了都羨慕.路過店鋪商號,人們鞭炮齊鳴,表示祝賀.
李懷玉誇官三日,登門拜訪了幾位朝中大臣.待一切事宜都辦妥貼,便住進了狀元府,等候天子給他加官封爵.
這天夜間,月光撒滿大地,李公子立在當院,擡頭仰望星空,一時思緒萬千.想自己的狀元夢雖已實現,然而身邊連一個親人都沒有,他心裡真好像打翻了五味瓶一一什麼滋味都有.他不知母親現在可好,也不知長兄下落如何,更不知自己日思夜想,魂牽夢繞的吳鳳英和張美英現在何處.公子越想越難過,好希望自己思念的每一個人都能早日與自己團圓.