左少陽道：“謝謝你的提醒，從當官的第一天開始，我就告誡自己，我只是一個醫官，只是治病救人的官，而不是爭權奪利的官，我要做的，只是治病救人。我覺得，只要把握好這個方向，我應該不會陷入官場爭鬥之中去。”
“好”蕭芸飛讚了一句，“你能心裡明白就最好不過了，我想，只要有一顆平常心，醫官也還是很容易當的，也能當得很開心的。”
“正是這話。不過真的謝謝你提醒，我以後會更加註意。”
“那你還是不要給他治病了吧？”
左少陽一愣：“爲什麼？”
“呃……，跟他們走得太近，總是不好。”
“在我的眼裡，只有病人，誰找我看病，我都會治療的。”
蕭芸飛好生看了他一眼，輕輕咬了咬嘴脣，輕聲道：“不說了，先下去吧”
說罷，伸手抓住他的胳膊，輕飄飄下了懸崖。
左少陽站在踏踏實實的地上，回頭望一眼剛纔的那塊山崖，雖然剛纔自己說了會把握方向，但是，很多事情的確是身不由己的，到底能否最終把握住方向，還得走着瞧。
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彭炳府邸。
彭炳腰拱得像一隻煮熟的蝦米，劇烈的咳嗽和持續不斷的哮喘幾乎讓他根本無法喘過氣來。
工部那位負責左少陽藥圃建設的工匠來了半天了，都沒機會開口，因爲彭炳的哮喘和咳嗽根本無法抑制。
兩個太醫站在旁邊，哭喪着臉毫無辦法，彭炳的侍女一直在不停地替他順撫着胸膛，好讓他感覺好一些。
終於，彭炳的咳嗽稍稍停止了一些，一手趴在桌子上，跟搖曳的風燭一般隨時可能熄滅似的。又喘息了好一會，才擺手讓兩個太醫退下。翻着大眼泡的無神的雙眼，望着工匠。
那工匠忙長話短說，躬身道：“回稟大老爺，左大人的藥圃整地工作已經全部完成，拆遷協議都已經簽了，總共要花費……”
“咳咳咳……”又是一陣抑制不住的劇烈咳嗽，打斷了那工匠的話。
工匠只好躬身等着。
彭炳似乎自己已經不耐，不停猛烈咳嗽着，斷斷續續道：“無論多少錢……，咳咳咳……，都行，呼哧呼哧……，趕緊辦……”
“是是”工匠連聲答應，“小的已經組織工匠連夜施工，預計能在一個月內全部完工。”
“快要快就行——左大人……，回來了嗎？咳咳咳”
侍女忙低聲道：“還沒呢，說了可能下午才能趕到。”
“他一來……，立即，咳咳咳……，立即讓他來……，來見我，咳咳咳……”
“是是”侍女連聲答應着。
彭炳揮揮手，那工匠急忙躬身退了出去。
過不多時，門房急急進來，躬身稟報：“啓稟老太爺，羅公公來宣皇上口諭”
彭炳忙咳嗽着站起身，在侍女攙扶下，艱難地走到門口，這時，一個太監帶着幾個大內侍衛快步走了過來。這太監姓羅，是皇上李世民身邊的貼身太監。彭炳一見到他，頓時心頭涼了半截，怕不是皇上已經下旨，讓自己告病退隱吧？
他越是緊張，這咳嗽和哮喘便越是劇烈，呼哧呼哧跟拉風箱似的，夾着一連串抑制不住的咳嗽。
羅公公也不看他，大踏步進了大堂，當中一站：“皇上口諭，着吏部侍郎彭炳即刻覲見”
雖然不是當場宣佈讓自己告病隱退，當現在要去見皇上，肯定是皇上要查看自己病情了，現在這樣子，皇上只怕會當場宣佈讓自己退隱。彭炳聽罷聖諭，猶如五雷轟頂，呆在當場，可是那劇烈的咳嗽，還是抑制不住地一串接着一串地涌出。
羅公公跟彭炳倒是很熟絡，見他如此，不僅惻然，宣讀完皇上口諭，走過來瞧着他，等他咳嗽稍停，才道：“彭大人，你這病……”
彭炳咳喘着低聲問道：“羅公公，能否見告，皇上這時候宣召卑職進宮，所爲何故？”
“這不是禿子頭上的蝨子，明擺着的事嘛”羅公公嘆了口氣，道：“咱們也不是外人了，咱家把底漏給你們，——彭大人，皇上這次你進宮面聖，便是看看你的病究竟如何，這你病都好些年了，又到了致仕的年紀，若是病情沒有好轉，皇上便要讓你告病隱退。這替補的人選都已經預備好了”
“是，是誰？”彭炳更是心涼，問道。
“刑部郎中柴百川。”
彭炳心中吃了一驚，這柴百川是刑部尚書劉政會副手，也是他的心腹，用他來替代自己，其實也就是在杜淹的吏部裡安插刑部劉政會的人。劉政會與杜淹雖說不是對頭冤家，卻是競爭對手，都是朝廷中的實權人物，也都是深得皇上李世民的重視的權臣。卻不知這個安排是李世民的主意還是劉政會的主意。不管怎麼樣，都是他彭炳的災難，如果這樣，那也就意味着自己的政治生命的終結。
彭炳一邊咳嗽一邊腦袋裡飛速旋轉着，眼下只有拼死一搏了，咳喘着道：“公公請稍候片刻，咳咳咳，卑職新近得了個有意思的玩意，讓公公鑑賞鑑賞。咳咳咳……”
羅公公自然知道，彭炳現在這樣子還讓自己鑑賞寶貝，自然是另有深意，也不點破，微笑道：“好啊，咱家有幸瞧瞧大人收藏的寶貝，也好開開眼。”
彭炳拱拱手，對身邊一個侍女低聲說了幾句，那侍女福禮答應，疾步往後堂去了。
羅公公落座，有意無意說着皇上登基之後，撤換大臣的事情，其中不少大臣是久病無效，無法履職而被皇上責令退隱的。這更增添了彭炳心中的惶恐，拼命想抑制住哮喘咳嗽，可是越着急就越無法抑制，到後來幾乎要癱在當場了。
終於，後堂疾步出來一箇中年婦人，這婦人體態豐腴，挽着一個高聳烏黑的雲髻，頭頂插着雙翅玉片花飾垂珠的步搖鳳冠，右前額、頭側彆着好幾把花梳，一身綠色窄袖短襦，內襯玉白色暗花紗衣，兩肩披着一條金絲薄煙翠綠紗的帔子，猶如一條彩虹掛在身上、下穿金縷鴛鴦滿絳裙，袖口裙邊都繡着金色飛鳳花紋，一條絲帶繫着腰肢，只是上了年紀很是有些發福了，看着有點像一身華麗衣裙罩在一個水缸上似的。
這豐盈婦人正是彭炳的妻子，手裡捧着一個黑漆描金的錦盒出來，見到羅公公，咧嘴一笑，又聽到丈夫猛烈地咳嗽和喘息，忙又把笑容斂了，走過來，將盒子放在桌上。吧嗒一聲打開。
一道金色光輝頓時照亮了旁邊羅公公的一張滿是皺紋的老臉，羅公公的眼睛滿是驚喜地瞅着盒子裡的那金光閃閃的東西，卻是一尊金燦燦的純金打造的佛像
這佛像工藝十分精湛，栩栩如生，連身上的禪衣褶皺都是細緻入微的，單單是這一大坨金子就是價值不菲，更不要說這塑造工藝了，更讓這金子價值翻上數倍。
羅公公伸手兩手，小心翼翼從盒子裡捧出這尊金佛，摩挲着，渾濁的雙眸滿是喜愛，彷彿在撫摸自己新生的兒子。
這太監不能人道，對女人已經沒了興趣，又不能做官，所以對黃白之物的喜愛比常人更甚，瞧見這尊金佛，當真是愛不釋手，歡喜異常。
彭炳咳喘着道：“公公若是喜歡，這玩意就送給公公如何？咳咳咳……”
羅公公自然知道拿人手短，吃人嘴軟的道理，微笑搖頭：“大人，這東西咱家不能要。”
彭炳以前沒少給這羅公公送東西，從來沒有拒絕的道理，現在聽他這次居然推辭不要，更覺心涼，待要說話，卻又是被一陣劇烈咳嗽打斷。
彭夫人忙陪笑道：“羅公公，這是我們老爺的一番心意，老爺這病，讓公公費心多了，一點謝禮而已。方纔您也說了，咱們也不是外人，不用客套的。”
羅公公搖頭道：“並非咱家客套，所謂無功不受祿，彭大人賞賜的意思，咱家心裡明白，是想讓咱家在皇上面前替大人美言幾句，讓皇上打消責令彭大人告病隱退的主意。這個，說實話，咱家是做不到的。當今皇上可不比高祖皇上，他可是有主意的人，也不準身邊的人議論朝政，說三道四。所以，這寶貝咱家只有眼熱的份，卻是萬不敢收的。”
彭炳咳喘着低聲道：“卑職不敢奢望羅公公幫忙讓皇上打消這個主意，卑職也知道，以卑職現在的身體，實難勝任吏部侍郎一職了。”
羅公公奇道：“既然不是這個意圖，卻不知大人要咱家做什麼事？”
“只求大人讓皇上再給三天時間，三天之後，卑職再去面聖。”
羅公公臉色一寬，微笑道：“延後三天啊？這是爲何？莫非這三天裡，大人便能治癒你這病不成？咱家可提醒大人，皇上英明果斷，除非大人病癒，否則，只怕大人這一次是隻能因病退隱定了，切不可心存僥倖，走些旁門左道，反倒惹皇上生氣，那就不好了”
“卑職省得。公公請放心，卑職讓公公想法讓皇上延後三日，便是要治卑職這病。”
“哦？”羅公公面露驚訝之色：“大人這病數年來百醫無效，連孫老神醫都看過了，只是不能治癒，這一次卻想三日治癒，莫非大人遇到了神仙了？”